下午的时候，利亚不得不花了些时间向教授们解释这段日子的去向，在姐姐和关心自己的同学们面前露了个脸，并且匆匆给父亲写信报了平安。

    格林格拉斯先生事务繁忙，前些天特地来校见过自己未来的外孙并与校长会晤，也一直为小女儿的行踪挂心。

    可惜他不算是个善于言辞的人，利亚毫不怀疑自己稍后得到的回信末尾照例会捎带一句“保护好自己”。

    等一切平息，大约快到了七八点钟，利亚连晚餐都是跟姐姐在医疗翼吃的——庞弗雷夫人认为有必要做次基础的检查。

    然后利亚才跟达芙妮一道，返回地窖去探望临别时眼泪汪汪的小斯科皮……男孩儿似乎以为又得有段时间见不到母亲了。

    斯莱特林公共休息室里的人不少，好在都表达出对换回拉文克劳院袍的女巫较为欢迎的意向，连潘西.帕金森都矜持地点了点头，仿佛她们已勉强算得上是朋友似的。

    达芙妮挥别妹妹，回到自己的寝室。利亚有点儿在几道隐晦视线中，有些尴尬地敲了敲男寝的门。

    在霍格沃茨的宿舍中，如果是男生想进女寝，楼梯会变成滑道让其摔个大马趴引人发笑，反之却无此禁制。

    唯有查过寝的级长学姐们，会以不屑的口吻反复向小女生们提醒:“想想吧——他们会把自己的裤衩和臭袜子乱扔——墨水和不知名的畸形物摊得满地——比魔药课上鼻涕虫粘液还恶心的东西你们可千万别好奇！”

    常常遭到被“污蔑”男生们的气愤抗议，而男生级长们对此常表示爱莫能助，并竭力与之划清界限。

    马尔福级长的寝室当然不至于脏兮兮的乱成一团。但当利亚敲敲门再次步入，确实发现房间比上午更干净了一点儿……

    愿梅林保佑能干的家养小精灵。

    她宁可相信那些凌乱的玩具是斯科皮整理的，也不信某位自诩成熟的级长会亲自弯腰收拾，抑或是突然精通了家务魔法。

    他连此刻开门都懒怠起身，却装模作样地拿着书本，给躺在床上的小男孩儿讲故事，一副温和好父亲的派头。

    一大一小两个凑在一处的铂金脑袋，循声不约而同地望过来，阿斯托利亚瞬间感到某种奇特的、微妙的压力。

    “……妈妈？”小男孩儿率先喊道。

    他很奇怪母亲为什么还不过来。

    顿了顿，利亚朝他露出微笑:“晚上好，小蝎子。”她走过去，尽量自然地加入这对铂金父子之间:“你们在看什么？”

    “《三兄弟的传说》。”马尔福级长将精美的绘本摊开来给她看:“你一定读过。”

    利亚被斯科皮拉着坐到床边，紧挨着他的爸爸。印刷精美的动态插画上，戴着兜帽的死神正砍下河岸边老树上的枝条，做成了一根瞧起来威力惊人的魔杖。

    让得到它的人欣喜若狂。

    嗯，还是出自《诗翁彼豆故事集》。

    巫师界大部分孩子耳熟能详的书籍。

    斯科皮却如图第一次读到这些故事那样，听得津津有味，眨着清亮的灰蓝色眼睛凑近看那些插画，都快钻到利亚怀里来了。

    德拉科.马尔福，一位成熟的斯莱特林男巫，总是不遗余力地在未来儿子面前——展现自己与其母亲感情甚笃。

    他干脆将书递给阿斯托利亚，让小蝎子能够不那么费力地伸长脖子，同时也揽住未婚妻的腰身，帮助她坐得更稳……

    好像谁需要这个人形靠垫似的。

    但女孩儿只是无声地瞪了一眼，轻声细语地将后续故事讲下去:“……这个贼偷走了魔杖。为了保险起见，他割断了大哥的喉咙。所以死神得到了大哥的生命。”

    尽管故事结尾是聪明的小弟依靠隐形衣成功躲过了死神，称得上是个好结局，但利亚忍不住考虑前面两兄弟的死对孩童来说是否适宜。

    “然后呢？”斯科皮是个非常优秀的小听众，等了一会儿才追问道。

    他稚嫩的脸上唯有好奇，大概这个年纪也并不理解与关心死亡，只想知道后续。

    “……你以前没听过这个故事吗？”利亚觉得有些奇怪，巫师界并不像麻瓜界那样有各种适合孩子的美好童话，因此这绝对是孩子们的启蒙故事。

    斯科皮摇了摇头。

    “我们儿子的早教课程是《黑魔法基础》。”马尔福级长同未婚妻悄悄咬耳朵:“他已经识字不少，绝对甩过破特家崽子150分！”

    ——魁地奇球场上，?抓到?金色飞贼可以获得150分。几乎可以称赢在了起飞线上。

    斯科皮才七岁！利亚觉得他开玩笑实在不合时宜，因此拍开了对方正在卷弄自己发梢的手。

    “那你还听过什么故事呢，亲爱的小蝎子？”她不太熟练地采取亲密称呼，想和男孩儿多聊聊。

    斯科皮皱了皱眉，露出思索的神情:“爷爷说阅读报纸是很好的兴趣选择，我在《预言家日报上》读过一些……”

    “哦，那上面还会连载故事？”德拉科兴致勃勃地插嘴:“讲了些什么？”

    “我正在读《盲呆的一生》，爸爸。”男孩儿回答得很快，他在这个世界似乎很愿意在大人的鼓励下表达想法:“太长了，麻瓜们总是很蠢，天天做些让人发笑的事情，遇到危险全靠我们巫师去救——”

    他喋喋不休地嘟囔着故事里的情节，模样像极了翻版的小德拉科。

    很快年轻的父母便意识到，那个世界的教育从根本上就在告诉巫师家庭出身的孩子们:麻瓜天生蠢，魔法即强权。

    “麻瓜在某种程度上跟巫师一样，有聪明也有愚笨，有善良也有邪恶。”阿斯托利亚没有长篇大论试图将斯科皮的错误想法扭转回来，只是简单地做了陈述:“比起别人说的结论，我们更应依靠眼耳及大脑去分辨。”

    “等你再长大些就更能深有体会。”做父亲的没有反驳，点点头正色道:“哪怕巫师界也还是蠢的人多……尤其是格兰芬多。”

    阿斯托利亚几乎是有点无力地瞪了身侧人一眼，没好气地强调:“不许给斯科皮灌输学院歧视思维！”

    马尔福级长挑眉，乖乖闭嘴。

    斯科皮笑嘻嘻地看看妈妈，再看看爸爸，小小的身体都快因为倾斜而跌出床外，随后心满意足地被母亲真的搂在怀里。

    睡前故事继续下去。

    “……与此同时，二哥回到了他自己独居的家。在那儿他拿出那块可以召唤死者的石头，把它放在手上转了三次。让他又惊又喜的是，他曾经想要与之成婚却不幸死亡的女孩立刻出现在他的面前。”

    尽管她的年纪和阅历确实不足以洋溢母性的光辉……但女孩儿的声音如此温柔，语调比独处时还要软绵亲昵。

    已成年的马尔福级长恬不知耻地将脑袋凑过去，跟斯科皮共享忽略掉情节后分外温馨的睡前故事，感觉心脏都沉浸在热乎乎的氛围里。

    女声娓娓道来:“……然而她既悲伤又冷漠，还用面纱和他分隔起来。尽管她重回人世，但她并不真正属于那儿，她遭受着痛苦。最终，二哥在无尽的绝望中疯掉了，为了真正地融入她的世界——他自杀了。”

    斯科皮用大拇指和食指灵活地翻到下一页，插画上寥寥几笔，勾勒出了个年轻男人瘦削的身形，他捧着块黑色的石头，跪在一座看不清名字的墓碑前。

    “这个故事前面有些阴郁。”利亚觉得斯科皮确实有着超越年纪的早慧，但毕竟是个孩子。

    不想吓到他，用种宽慰的、带点激励的语气道:“聪明的小蝎子，猜猜三弟后来怎么样啦？”

    斯科皮却没有立即思考回答。他看着那副插画，有种不太确定的语气说:“我在家看见过这块石头……它们很像。”

    “在哪儿见过的？”德拉科问，开始思考自己家会不会有些仿照死亡圣器的东西。很难说，至少隐形衣是有的。

    斯科皮扁了扁嘴，有些嗫嚅地说道:“在…你给妈妈……熬魔药的时候。”顿了顿，他小心翼翼地瞧了眼年轻的母亲:“我只看到过一次，爸爸不许我靠近……可是后来……妈妈身体好像更不好了。”

    他被父亲面色深沉的样子吓到了。

    “嗯，我身体确实总是时好时坏，宝贝……不太好治疗。”利亚也怔了一瞬，回过神摸了摸他铂金色的小脑袋，柔声说:“你爸爸的魔药课成绩很好——他也许还请教了斯内普教授的独家秘方，这可不好外传。”

    斯科皮仍旧有些惴惴不安。

    “爸爸是不会伤害妈妈的，他……”少女的面容带了些组织措辞的苦恼，唇瓣微微开合，最终轻声道:

    “——爱我恰如我爱他一般多。”