坐堂蒙古大夫给的药膏，墨绿颜色有淡淡的薄荷味道，闻了半天没有弄明白是什么成分，介于穆真小白鼠已经用过，也就不担心了。每日细细地涂上去，用凉的巾子敷上半刻，不出十天就全好了，一点红肿疤痕都没有，摸上去仍是细腻光洁，只留了墨迹。

    万寿节近在眼前，皇帝一贯是淡化处理，说省得有人借机动歪心思，这倒是杜绝了歪风邪气，可皇帝对自己是不是太苛刻？他对大臣倒是大方，平日朝上有真知灼见的，打赏就出手不凡，真正做到了政绩卓然的那就送地送宅子，送银子送女人，绝不含糊。前几日听说于行沛得了赏赐，因监管城西祭坛营造得力，为朝廷省了不少银子工程质量仍是上乘。皇帝高兴，就问省下来的银两有多少？算二成给于大人。乖乖，那可是不得了的数目。

    这招管用啊，话说就是高薪养廉，明着拿钱还落个好名声，聪明人都愿意。以前为了捞那点好处，提心掉胆名誉尽失，弄不好脑袋搬家，太不上算。皇帝其实也划算，得了人心，还有剩下那八成呢，也不少了。

    可皇帝也心狠，偶尔碰上倒霉催的官员，明明许诺说东海海防工程啥时候完工的，结果天气太差一拖再拖误了工期。皇帝怒啊，他看不到结果就怒，道，你在朕跟前儿拍胸脯保证时就该把天灾算进去！误了也是你的疏忽，罚，狠狠地罚。这一年的俸禄没了，还得给工人们开工钱，里里外外赔惨了。以后谁还敢逢迎夸口？是活不得耐烦。不过这也有坏处，人人自危，都弄得保守起来，皇帝又不满意了，时时抱怨这一干朝廷命官还不如山野村夫有魄力。

    我就笑，皇帝难伺候啊，给您吃甜的您说糖多要得病，给您吃淡的您说不甜不得劲，干脆自己做去。学会量化标准嘛，明摆着一二三四分等级，说得清清楚楚的，人家不就明明白白了么？

    他疑惑着看我，如何量化？

    我比划手里的瓷碗，“喏，一碗银耳汤所放的糖，从一份到十份，甜度对应也就是一到十。你想要三分甜，那就只放三份，任谁来放都是这个数，保证每次的甜度都是一样。而我要七分甜，就放七份，保证准确无误。”

    他似领悟了，道，“你是说如同官盐质量检测，其他行业也都实行统一标准？”

    “我什么也没说，我是个妇道人家，只懂喝银耳汤。”

    他听了只是笑，大踏步而去。

    中国人从古至今用虚词惯了，没学会用数字来准确表示，洋人就连疼痛也会问你一到十，是几？又或者是喜好，带人买房子的经纪人会问，这房子一到十你给几分？人说七分，他就点头，知道接下来该怎么选，好有个参考。中国人总说，不错啊，还好啦，马马虎虎，差不多就这样，就连菜谱里头都尽是“少许”、“适量”之类的词汇……永远是晕的，到底多少不清楚。

    再来皇帝下旨，吏部官员秋季考核凡未达到七级评分者，须主动申报，官阶下降一级。闻者惶恐，立马掏出小册子来，逐一核准。我后来才明白，十级是最佳，但这东西不是死的，皇帝也是方便自己方便大家，达到减少沟通障碍罢了。

    偶有机会一起吃饭，我问起，生日要什么不要？

    他照旧作答，随你。

    我佯装恼怒，皇帝难伺候！

    说他不会玩乐吧还弄小剧场演出，剧本台词要一字一句地改，曲调要每个音都矫一遍，关键是他懂，想要糊弄，无半点可能。不过效果真是好，就连我这样排斥传统剧目的人都沉浸在其中。去年的生辰，已经演过一次《单刀会》，不能再演。我就揪心，一副为难的样子。他好像看见了，但也不关心，总之等着看我变出什么幺蛾子来。嗯，有期待，是大大的好事。

    真到了皇帝的生辰，大吃大喝一顿是难免的，官员们不送重礼，人还得来，这是场面，不能不要。女眷们也都来了，争奇斗艳，眼下世道好了，去看女人们的衣饰发型妆容就知道，太太小姐们闲着没事儿光打扮自己了。我也弄得漂漂亮亮，选了最清雅的一身新衣裳，烟粉色上缀了白色栀子，上好的绣工，那花似被夏日的雨水浇透了一般，香气盈盈。

    席间他不时望我，严肃的面容里藏着一点点的轻松。我也不怎么理会他的目光，与小姐夫人们相谈甚欢，说完流行时尚就是东家长李家短，而司马夫人与陈三夫人还是不同桌的，着实少了乐趣。其实女人之间的矛盾偶尔也影响朝堂，听说陈大人与司马大人为了避嫌，春闱二人岔开，绝不同场出现。不知道再严重下去，皇帝是不是要出面调停。

    趁我走神的功夫，话题到了该大婚的世子身上。这些人都是心明眼亮的，知道皇帝若一直无所出，那将来的大位还是要落到济之世子头上，可能背后还讥讽呢，费尽心机抢了这么个皇位还不是要还回去？得意个什么鸟劲。

    这只在乎曾经拥有的世界观，俗人就不懂了吧？听着她们论谁家姑娘好谁家姑娘俏谁家姑娘婀娜又旺夫……我最后说了一句话，世子是个有心思的孩子，说是要自个儿挑媳妇，谁想硬塞一个给他都不行。

    众夫人看看我，又互相望了望，住了嘴。想必知道在我面前灌迷魂汤是没有用了，还是别自讨没趣惹人不快，毕竟这皇位还没还回去，皇权仍在我家皇帝手里攥着呢，识相点是正道。就算德妃姜氏生不出来，皇帝也没打算再娶，有些提了醒的人没得了好结果，皇帝不痛不痒地说一句朕的家事爱卿就莫要管了罢，不敢再提。

    福王是不管这些的，往最恶毒里说，如皇帝在西疆战事中受了伤从此不能生育，德妃不过是个替罪羔羊，他不敢再往宫里弄女人就是怕穿帮。这么分析好像有点道理，但皇帝听不进去，随福王怎么说他就是不接茬，因为无论他怎么回应这都是个陷阱。

    这不，此刻他还笑脸对福王，心里不知道戳了他多少回了。隔得远，听不清他们在说什么，总之都是些绵里藏针笑里藏刀的话。那脸上的笑啊，情真意切，可以得奥斯卡。

    宴席在众人高呼“吾皇万岁万岁万万岁”中结束，放眼望去桌上的美食都还剩下大半，这些人大概不好意思猛吃，只象征性地点缀。对刘生道，去跟皇上请旨，说德妃建议将这些食物送去白马寺，明日在寺门口布施。

    他应了，又传回话来，说让我先回，他晚些去咏春宫。

    喏，政事缠身，就我一个女人还没空应付，历史书里的皇帝后宫三千，不吃药可怎么能行。又想起以前不知道是在哪本书里看过一段话，让女人到达高潮是一件集科学、心、智慧、体力、想象于一身的高级活动，男人不耗尽精力怎么可能给一个女人高潮？这样看来，后宫女人能高潮的，应该偷笑。此刻我的思想活动只证明了一句话，饱暖思□□。

    不知道他什么时候来，而我也睡不着，干脆拿了一小瓶煮过话梅的冰镇花雕酒，去天井里呆着。以前跟穆真笑骂对打，时间过得快，她搬出去之后，我常自己一个人喝，也不为醉，求心安。从何时起，酒成了让人心安的东西？文泽还写信来说，少喝酒，伤身。我却回他，多喝酒，怡情。仰望夜空，那半明半暗的星宿，都是故事呢，说不完写不尽。细细地饮，忘记了等待的忧伤。

    听见动响时，酒壶已见底，起身去迎，见他立于殿门口，爽利模样，脑袋一发热就扑了过去，伏在他的胸膛。

    “又喝酒。”无奈的音调。

    “你不来嘛。”我温声笑，毫无责难。

    他低头来寻我的唇，啃咬着齿缝里残留的酒香，“我的礼物呢？”

    在你面前，拆包吧。

    男人听了这话，手脚格外麻利。当然，我算好的，今夜月光从窗格里照进来，不偏不倚落在我的肩上。

    他果然是惊吓的表情，“你莫不是疯了么？”

    我笑盈盈，“大概是疯了，从来都不知道自己会这样疯。”那一个“淳”字，标记着姜美苏人生的最美韶光。而那些疯狂激烈的吻，足以让我记忆一生。

    后来他追问，为何？

    我反问，字迹像不像？本想弄在心口，可那师傅是个男人，怕弄了回来，你一生气给人砍了。

    他握着我的发丝，听我乱扯，末了加一句，“疼么？”

    我想起穆真那话，说，“不疼，有麻药呢。”

    至于为何，我不说，他亦了然罢。他心里高兴着，政事也顺当，便常来煮酒喝茶，同我看落花。秋雨漫天时，乐池边开满了洁白的晚香玉，味道浓烈，而我，轻轻地哼着夜来香，我为你思量……