何念被安置在隔壁间屋子，独自在房间里待了两天。这里都是寻常农户家造的土房子，整理干净没放什么杂物，空旷至极。每日艳冬按时将饭食汤药送到窗口位置，何念没有任何生病的症状，只是拖了长椅放在门后，不时留意院里的动静。

    同她一样，王臻待在另一个房间。

    每日院子都在煮药，王琳琅短暂醒来过几次，病情有所反复。周泽已经试过早赤根，但这味草药不对症，他只能跟原来的那个大夫反复商讨其他的试药。

    第三天的时候，何念终于听到好消息，王琳琅正在好转。当晚何念早早灭了灯睡下，到半夜，她自然醒了。

    她还是不放心。

    外边正在下雨，雨水滴落在头顶的瓦片上，规律又沉闷。

    何念起身翻窗而出，光脚沿屋檐的方向前行。王琳琅房间的窗户小开着透气，她用随手捡起的木棍沿着缝隙将里面的支撑拿下，推窗爬了进去。

    屋里没有点灯，只是有些隐约的天光，能感觉到黑魆魆的物体。何念摸着黑，沿着记忆往前走，避让桌椅，最后站到王琳琅的床前。

    翠果不在床边，床上的人呼吸平缓有规律，何念凑近辨认着依稀是王琳琅的模样，才抽出含药的巾帕，小心翼翼地蒙在她的口鼻间。

    等候几息功夫，那人的呼吸便悄声地几不可闻。

    何念心一松，扯被后，她的手沿着脖子，继续隔衣裳的距离往下摸。

    接近关键部位，手腕的位置却被抓紧，整个人被拽入床榻之内。

    对方的动作太急太快，何念下意识抬腿奋力踢去，对方显然有所堤防，翻身困住她的双手双脚。

    那人的力气很大，两个人僵持着。一时间谁都没有动作，亦没有开口。

    床榻里面更黑，谁都看不清谁。

    外边的雨似乎停了，何念感觉眼前有东西靠近，恨地紧急蓄力，头往上方撞去——对方避之不及，头撞头的情况下两败俱伤，何念亦哼了一声。

    王琳琅撑着身体在上面，声音虚弱：“你大晚上不睡觉，怎么倒来爬我的床？我真真要被你吓死了。”

    “放开我！”

    王琳琅的声音很低：“ 你告诉我，你这是做什么？”

    “你不知道我在做什么？”何念嗤地一声。

    今夜不管是药失效，还是她中计，总之就是王琳琅有鬼。

    她的力气已是算大，但王琳琅比她力气更大。

    何念心中已有答案。

    她的手冰凉，王琳琅自然知道她想做什么，只是不想那么快撕破脸。

    无奈何念不配合，也罢，王琳琅道：“你还真够大胆的。你信不信，就算我放你走，你也走不出这稻花村。”

    “你要杀就杀，”何念被王琳琅按住，四肢丝毫动弹不得，不再挣扎，“我若是死了，你是男子的消息，必然会满京皆知。”

    看看，她就那么不怕死吗？还是以为他真的不敢杀她！王琳琅自认这些年一直天衣无缝，在京城何家的那些姐妹们没有任何人发现他不对：“你怎么知道的，究竟是谁跟你说的，你还知道什么？”

    他捏死了她的手。

    自离京后，就一直有盯着何念的人传消息回来，再到她回落云县，进霄陵城。

    她的人在霄陵开铺子。

    这几年每个新进霄陵的外地人都会被查，王臻那边早就得到消息。

    王臻在观望，王琳琅也在等待。

    她还是来了。

    在这个夜晚，独自一人甚至想继续一探究竟。

    她真的是大家闺秀吗？莫不是易容乔装的细作。

    对他的追问，何念应付着回答：“一个好人告诉我的，别的什么都不知道。”

    这个答案成功将王琳琅气笑了，他确信她不是细作，寻常细作也绝不会有那么多破绽。她这个人就是骨子里的生疏，时不时让人感觉她的不配合。这么引人注意的人，怎能做个好细作？

    大概只有那些不用去争不用去抢好东西的独生女儿，常年鲜少与其他人相处，才能养出这种劲儿。

    王琳琅随即软了声音：“念念，我是个苦命之人，不像你有爹疼有娘宠，我男扮女装也是在求活命之法。你看这个天下，多少人活的人不人鬼不鬼，身不由己？你一路来到霄陵，见识不少了吧。我们认识那么久，我自问没有得罪过你吧？你怎么就是看我不顺眼，连我是男是女都要闹得众人皆知？难道你对我，就没有一点姐妹情谊？难道，你就真的想看我死？”

    面对他的诘问，何念颤了颤。她对王琳琅这个人没有恶意，若他是个女子，或者安安分分，她也不关心他的生死。

    偏偏，他是皇家血脉，必将何家拉下水。

    她既来了，确认过他的身份，那就不后悔这一遭。不过是再一次意识到自己的渺小与无奈。

    现在何念只想安全脱身，她放缓语气，作被他说动的语气：“我怎么会想你死？是你威胁我，让我走不出这个村。今夜是我错了，你还记得在你离京前，我说的你是个男儿郎的梦？我经常做这个梦，就是好奇心太重……”

    说完，何念试图挣扎。可惜，没能挣扎地开。

    她还在糊弄他！王琳琅对着她一时无言，心里却百转千回。若是寻常的其他表姐妹知道他的秘密，杀了也就杀了。

    可何念如一团谜，在京中还与宸王一而再地关联，连回霄陵都有他的人跟着。

    今夜她彻底验了他，他对她却依旧疑惑不解。

    那么多的安排计划，已算是付之一溃。

    有那么一瞬间，王琳琅几乎真的想就在这里掐死她：“我很失望，事到如今你还在说梦……分明我们才是一家人，你却甘心被别人利用。念念，你今夜来这里涉险，你说的那个好人知道吗？你说我威胁你，没错，可我只是吓你，绝不会杀你，因为我们才是真正的血脉亲情。但对方是何居心对跟你说我的事，你有没有想过？那个人若是为你好，自可以安排下人安排探子，各种能人异士想方设法地来验。现在你拿捏住我，高兴了吗？你是个大姑娘，以后还要嫁人。你想嫁给谁？你说的那个好人，亦或者，你要嫁给我？”

    何念沉默了。

    没有等到回复的王琳琅终究还是松开手脚，让她离开：“人心复杂，你好好想我的话到底对不对。小心着走，今夜的事，我不会告诉其他人。”

    他的保证，没有得到何念任何一句话，道谢也没有。

    她从哪里进来，就从哪里出去，窗户也被她恢复成原来的样子。

    悄声回了房间，何念才觉自己已出一身冷汗。

    又过了两日，王琳琅彻底好转，还被翠果搀出来晒太阳。

    周泽老先生笑呵呵的，给何念几人灌了相应的药剂，当日就离开了稻花村。

    王臻对周泽佩服地不行，与他商量最近霄陵的疫病。周泽与那大夫并不藏私，将有效的药方提供给府衙，供医者们参考。

    周泽对大巴子山的探索还没有完，并不打算随何念一行人北上，他要带着弟子继续留在霄陵。

    本来王臻要送何念与何经会合，朱管事并不担心，但灾民越来越多，附近一路还起了好几场乱子，朱管事便决心陪何念一段路。

    此外，朱管事也想亲自去合川一带看看，他之前收购了不少斗笠蓑衣等物品，看到时是该低价抛售，还是就送出去做好事。

    既如此，连人带货大家一起上路，一行人差不多五六十个。

    这支队伍身强力壮者多，一时流民也不敢相扰。除了连日下雨，路上还算畅行，很快就到了合川白鹿书院山下小镇的客栈歇息。

    镇上从早到晚都充满雾蒙蒙的雨汽，黄飞跟其他二人从外面回来，将各自淋了雨的蓑衣挂好，才敲门进了何念的屋：“附近有条阿音河，府衙找了好多人紧急修建堤坝，听说供吃供住，不少遭灾的人都去了，至少不用远走其他地方了。前两天-朝廷下来的工部官员跟当地府衙的人都在安排灾民，好多事需要处理……”

    每次出去，黄飞都能打听不少事，朱管事也随王臻去书院，想借书院的名义在镇外施粥发放些积压的货物：“朱管事寄出去好多信，让人自外地调度些闲置的吃穿用的，看看能不能与人于己方便。”当然，府衙也在做调度的事，同样也需要时间。

    此处离青州县不远，何念估着时间充分，就随朱管事多留些日子。何灿留给她的银钱，她留一点，其他都交给朱管事支配。外边乱，她尽量少出去，纵是出去也是多人陪着，身着男装。

    翌日，何念随朱管事黄飞爬上书院附近的白鹿山。山上有一块飞石，站在石头下面可以躲雨。此处势高，站在这里往下望去都是合川地界，入目半数都是破败之景。

    阿音河波涛汹涌，河岸两边的人们拼尽力气重建家园。

    书院的主管令人来找朱管事，爬上来的仆从传话道：“有的细节还需要跟管事敲定。”

    朱管事知道事情急，便留下黄飞守着何念，自己跟仆从走了。

    朱管事走后不到一刻钟，王臻从另一边爬山上来。

    他撑一把青灰色油纸伞，看到何念二人望着下方，低语说着什么。

    他缓缓走近时，黄飞闻声转身，与他问安行礼。

    何念也与他问好，王臻似随口道：“何家表妹难得来此处，要不要跟我去四下走走？”

    何念不了解王臻此人。况且王臻与王琳琅长得有点像，就算王琳琅没有杀她，她好好出了霄陵，何念也尽量少在他的跟前晃。

    “不了，”何念跟他道谢，“表兄近日事务也多，还是不必顾及我了。”