“夫人，今日穿这套吗？”桂月提着一条艾色底的褙子和月白长裙走过来问。

    夫人只想着把自己往稳重了装扮，可桂月觉得这些颜色都太素了，与她昳丽明艳的长相和年龄都不相称。

    其实闺阁时冯玉蓁喜欢颜色鲜艳的衣裳，喜欢流光溢彩的锦钗，做了高门儿媳，她需要顾及夫君和侯府的体面，便穿起老成持重的衣衫，言行举止悄悄效仿京中贵女，唯恐被人议论出身商户的她不懂规矩。

    虽后面礼仪已不逊色自小受教习嬷嬷的高门小姐们，但是那些小圈子她依然融不进去，每每宴请，除了贪图侯府权势，想要通过她来牵桥搭线的低阶官员太太们会讨好自己，其他人大多表面平和背后嘲弄，说来好笑，无人搭理她时她就在园子里乱逛，背后的闲话也听了不少，久而久之，她也不爱出席这些宴席了。

    既然她的谨慎和退避什么也换不来，那还谨慎些什么？

    记得出嫁前家里做了几套衣裳，颜色款式也都是她喜欢的，冯玉蓁让桂月去箱笼里取出来。

    桂月听到吩咐愣了一下，口快道：“夫人之前不是说那些颜色太艳了吗？”

    冯玉蓁正选着妆匣子里的朱钗，闻此言只轻松笑笑，“突然又不嫌了。”

    桂月听后立马高兴地去衣橱里面找，一边欢快道：“可巧不是，本来以为这几套衣服夫人不穿了，婢子前几日才送去浆洗过欲好生存放起来，现在拿出来正好能穿呢。”

    很快，桂月便将衣服都翻找出来，整齐的摆在床上供冯玉蓁选择。

    苏绣云锦皆有，冯玉蓁从中挑了身妃色缎面褙子，里搭雀纹锦白裙，换上后桂月在旁边赞叹不已。

    小丫头直率道：“夫人这样的年纪就是要穿鲜嫩的颜色，之前穿的那些样式老气了些。”

    哪个女人不爱听夸赞呢，看着铜镜里年轻鲜活的女子，冯玉蓁发自真心的笑了。

    真好啊，一切都还来得及。

    *

    侯府很大，出了蘅芜院便是一条青石板铺成的路，上了抄手游廊，侯府布局便豁然开朗，层楼叠榭，飞檐青瓦，处处都是雕梁画栋，又有曲水小溪经廊下蜿蜒而过，府邸既精致雅趣又不失大气磅礴。

    荣好堂离蘅芜院并不是很远，走了半刻钟便到了。

    厅内装潢华丽，中间摆着两排座椅桌几，厅中人不多，冯玉蓁进去的时候里面正在话家常，除了淮平侯的三个妾室外，大房苏氏，二房李氏，未出嫁的四姑娘和五姑娘也在。

    陆衍上值去了，淮平侯陆泊检与大公子陆扬、二公子陆燊领军在荆州平定内乱，半年前楚王在荆州招兵买马，欲反叛朝廷谋权篡位，昭帝下旨命淮平侯率军五万前去平叛，前段时日传来捷报，楚王已伏诛，不日将押解回京。

    淮平侯有四位妻妾，最受宠的当属宋姨娘。

    但宋姨娘本人并不是多出众的长相，论美貌远远比不上徐夫人只称得上温婉秀丽，只是她的声音温柔似水，一双眼睛生的格外勾人，这不，这会儿她放下茶盏歪头望过来正好与冯玉蓁视线相对。

    眼如水杏，眼尾微微垂下，看起来无辜又楚楚动人，偏眸含秋水，看人的眼神仿佛含情凝涕。若不是冯玉蓁知道淮平侯这会儿正在外面打仗，还真以为淮平侯站在自己身后呢。

    她柔笑道：“玉蓁来了。”

    按规矩，作为淮平侯的妾室，尽管辈分比冯玉蓁高一截，见到冯玉蓁也应该唤一声世子夫人。

    冯玉蓁回之浅笑，走上前向徐夫人行礼：“给母亲请安。”

    徐夫人坐在上首，着一身丁香色团花对襟袄衫，头发高盘，上面插戴着昂贵精致的配套发饰，面容端庄雍容，因保养得宜，看着更像是二十多岁的美妇。

    徐夫人语气平平地让她起身，冯玉蓁顾自寻位置坐了。

    大公子陆扬，二公子陆燊皆是宋姨娘所出，十分得淮平侯的欢心，几乎要越过身为世子的陆衍，这一点可能也与陆扬陆燊二人颇得武侯真传，在战场上勇猛过人骁勇善战，无愧称将门虎子，而自己的嫡子却生来比寻常人体弱，无法习武，虽书读五车学识渊博，十九岁就在金殿上一举夺魁，但出身将门却不能习武，终究是淮平侯心中的一大憾事。

    宋姨娘是老夫人的娘家表侄女，父母离去后便被老夫人接到侯府，同淮平侯青梅竹马长大，若不是老侯爷在其中阻止，宋姨娘可能当真会当上正房夫人也说不定。

    这些陈年旧事，也是前世冯玉蓁偶然之间从侯府的老嬷嬷口中听来的。

    三个妾室中徐夫人最不喜欢的就是宋姨娘，表面一副柔柔弱弱的样子，实则笑里藏刀，蛇蝎心肠。

    徐氏坐在主位，扫了眼其他人后，将目光放在了自己下首心不在焉的儿媳身上。

    眉头微微皱了起来，她不甚喜冯氏。冯家虽是有名的扬州富户，尽管家财万贯仍是排在末位的商户，除了家世上不得台面外，性子也不够持重，嫁过来半年多了才有点长进，今日一看像是又打回了原形。

    老侯爷也是个拎不清的，报冯家恩情就算了，非得拿嫡孙的婚事做赌注，府中的两个庶子都娶了京中四五品官员家的嫡女，她的儿子贵为世子，却只能同商户结亲。

    徐氏越想越不平，连带着看其他两房也没什么好气，例行公事地过问了几句便将她们打发了。

    玉蓁早习惯婆母的冷淡，请安事毕随众从厅堂出来，便准备回蘅芜院，她得为以后早做谋算。

    往前走了几步，便听身后传来一道绵柔清婉的嗓音：“弟妹，怎的这么着急离开？”

    冯玉蓁往后转过身，叫住她的正是大房的苏氏。

    苏氏模样和她的婆母一样都是温婉秀丽一类的，是都察院左金都御史家的嫡次女，颇有大家闺秀的气质，说话也温温柔柔。

    冯玉蓁不禁回忆，前世她刚嫁过来时也曾被苏氏的表面所迷惑，那时她正苦于与京中贵女们的交际，苏氏主动应下要帮她梳理人际关系，还教她礼仪和规矩，当时看来无异于暗室逢灯，雪中送炭的善举。

    为表示感谢冯玉蓁从嫁妆里挑了不少好东西送过去，苏氏高高兴兴地收了，然后苏氏的“好心指点”却让她在席宴上接二连三的出丑。

    府里的丫鬟婆子私底下都笑她东施效颦。

    被那些虚虚实实的关心和好意折腾得身心疲惫，也没了附和的心情，冯玉蓁只欲打发了她。

    苏氏娉娉婷婷地走近前，她方才在厅里一直在暗自观察，往常都听她的劝说都穿素淡衣裳的冯氏，今天却穿了身亮眼的衣衫，显得格外惊艳，神态仿佛也变得落落大方了。

    这敲响了她心底的警钟。

    冯氏嫁过来前，自己身为侯府大儿媳，在官夫人们的应酬间既受捧又游刃有余，但世子夫人的头衔终归是比自己的好使，冯氏一进府，曾经来巴结自己的反倒去恭维她了，好在冯氏性子是个容易拿捏的，自己说什么，她还不是乖乖应了。

    她敛眉，装作讶然道：“弟妹今日怎么穿这么艳的衣裳，不是嫂嫂说你，你本身就出身商户，若还穿的阔气艳丽，倒如暴发户一般了。”

    边说着，她还拿出绢帕抵住唇边，像是看不起冯玉蓁这样的做派。

    以往她这么做，冯玉蓁早羞得无地自容了，然而今日，她却伸开衣袂，低头左右看了一番，面容有些为难道：“可是我觉得亮色的衣服更衬我。”

    然后又状似认真无辜地看着苏氏今日穿的桃红色袄裙说：“粉色娇嫩，大嫂年岁几何？倒更适合寡淡素净的衣服。”

    苏氏一听，差点呕血。

    其实苏氏年纪也不大，只比冯玉蓁大个两三岁，这么说，也只是气气她。

    “弟妹说笑了。”苏氏咬牙切齿道。

    冯玉蓁莞尔，问：“大嫂寻我何事？”

    苏氏勉强控制住自己表情，柔声道：“下月，九公主欲举办赏花宴，弟妹别忘了。”

    最后还好心加了句，“若是有什么不懂的，尽管来问我。”

    闻言，冯玉蓁忍不住掐了下自己指尖，多亏了苏氏，前世自己在这个赏花宴出了不少糗，也是自己风评一落千丈的重要节点，还把九公主得罪了个透。

    看着冯玉蓁离去的背影，苏氏小声啐了句：“不就是个商户女，到时可别来求我。”

    冯氏方才竟推拒了她的好意，表示自己能够解决。

    身边的丫鬟也劝慰道：“夫人出自文臣世家，蕙质兰心，她家里不过有几个钱，哪里比得上夫人您。”

    她们却忽略了苏家往上两代，也不过是背朝天种地农户。

    听了丫鬟的谄媚讨好，苏氏心情好了许，不过这位世子妃还真有些不一样了。

    大魏朝凡五品以上京官皆须每日五更鼓敲起时，乘轿入宫城，参加大朝会，觐见圣上。

    陆衍在三年前参加科举高中，颇受昭帝赏识，如今在吏部任侍郎一职。

    待陆衍下早朝后到吏部衙门时，已到巳时。

    如今处于一年交替之际，涉及官员政绩考核，任免，调动数量之多，正是吏部一年里最忙的时候，几乎官署里官员的桌案上文书都堆积如山，心中都叫苦不迭。

    很快到了用饭时刻。刑部有有专门提供官员饭食的，有官员陆陆续续从书案起身往饭堂的方向走。

    黄鲁元和三两同僚同行，经过陆衍办公的公房时，里面有个才进刑部的主事，正好是陆衍的直属下属，可能是为了表忠心拉拢两人关系或是不忍上司落单独自在这里加值，好心邀请道：“大人不若与我们一起去公厨。”

    陆衍正要拒绝，旁边的黄鲁元却嗤嗤一笑，阴阳怪气地替他答了句 ：“不用管他，他家里人自会派人送饭来。”

    黄鲁元同陆衍是一届考生，两人又一起在书院读过书坐过同窗，不可谓不熟稔，更是知道陆衍的性子，才有意调侃。

    “人家新婚燕尔，连午膳都有夫人操持，不像我们，孤家寡人，只能在官署吃大锅饭。”说完，还有意暗窥了眼对面人的神色。

    陆衍睨了他一眼，谢过下属的好意，婉言拒绝道：“我这里还有几篇呈文要写，你们去吧。”

    待人走后，陆衍复埋首案牍办公。

    不知过了多久，写完剩下的两篇呈文，又把明日需要用的文书整理了出来，才从案牍上仰首，手臂因长时间握笔有些泛酸。

    陆衍站起身，松懈了下紧绷的身体后，垂眸看了下桌案上的沙钟，陷入了沉凝。

    不知为何，黄鲁元觉得自午后陆衍的心情就不太佳，虽然那张脸一如寻常（面无表情），但是整个人的气场莫名有些低压，好在两人不在一个公房共事，不然看着得郁闷死。

    好不容易捱到下值的时间，黄鲁元罕见地没跑去蹭陆家的马车，挤着另一位同僚家的车走了。

    车帘落下，上面坠着玉穗也跟着轻晃，里面的人冷声道：“回府！”

    观庆缄口不言，默默坐在马车前沿减少自己的存在感，车夫一甩缰绳，马蹄抬起，油光水滑的枣骝马嘶鸣着打出个响鼻，喷出一口白气，稳稳地拉着，辘辘驶过热闹的大街，往侯府而去。