龙朔五年，永川府——

    正直仲夏，吴牛喘月。

    烈阳肆无忌惮的灼烧着大地。

    侯府的一丛丛树荫苍翠也躲不过日头暴晒，无精打采。

    乐嫣午后小憩时被屋檐外婢女说话声吵醒，她拿着袖抹了把濡湿的鬓边，问起外屋的婢女：“何事？”

    婢女春澜同守意两个也不知与何人起了争执，听闻娘子醒了唤她，春澜忙踅入内室，掀起幔帐。

    “娘子醒了？”

    春澜脸色有些难看，朝着屋外扬扬下巴：“夫人院里嬷嬷来请娘子过去，说是夫人有事唤娘子。我说让娘子睡醒了就过去，她偏不应......”

    乐嫣没睡好，双眼雾蒙蒙的，却也闻言连忙从床上起来，着急起来：“只怕是为了二爷的事儿，你告诉嬷嬷，我梳洗一番就过去。”

    语罢心中又是忍不住笑一声，这日头连屋外的那群野猫儿都能寻出阴凉地儿躲凉，只她不能。

    自己若是去的晚了，郑夫人心里指不定又是不愉快。

    她嫁入这府中也一年多了，最初嫁近来时懵懵懂懂，许多事儿亏吃的多了，自然就长了些记性。

    好在阿恒要回来了......

    *

    “夫人，少夫人来了——”门外女婢朝着内室中通禀，将乐嫣迎近来。

    内室四角早早置起了冰盆。

    门侧横着张白玉八扇屏，屏后空旷，一半人高的翡翠栽血珊瑚被搁置在不起眼角落里。

    顷刻，隔扇外光影蹁跹，有步摇玉珠碰撞声传来，卢锦薇抬眸，只见一双素手缓掀珠帘。

    她收回的视线晚了一步，便与那双似剥云含雾的眸对上。

    见其乌发盘作低云髻，左右以玉簪约束，一身湘妃素软缎为夏衫，三尺五单罗纱裁作的新亮鹅黄披帛，未施胭脂却面容皎洁，朱唇玉面。

    饶是卢锦薇与这位亲嫂朝夕相处许久，也是面上一阵晃神。

    缘不得能如此得兄长喜爱，甚至为了她不惜与母亲屡屡作对.......

    卢锦薇由着郑夫人教导，素来都聪慧的很，背地里没少与母亲说自己嫂子的话，一见乐嫣来，仍是一副亲密模样上前迎上来。

    “阿嫂来了？才与母亲说起你，母亲新得了一罐雨前龙井，连我都舍不得给，偏偏要留给你，也只你尝过这等好味道.......”

    这番话只恨不能将乐嫣捧得三尺高，可见郑夫人教导之下，这位卢家大娘子人前一套背后一套的出色。

    乐嫣莞尔一笑，与卢锦薇见了礼，又敛着袖给郑夫人请安，这才循着郑夫人下首空着的位置落座。

    “母亲，您寻我？”

    她生的一副娇艳无双的好相貌，又正是夭桃秾李的年岁，说话曼声细语。

    时下夫人们穿戴上多有崇尚飘逸之风，衣裙不甚讲究，款式百出。

    只郑夫人这位前朝贵女仍保留着前朝时的穿戴。修的圆短的眉，一双吊眼，白皙若银盘的面容中和了那双疏离的眼。一身深褐直领锦衣，也不嫌夏日里，四季头戴抹额。

    婆母如此穿戴，连卢锦薇也一脉相承，极少穿的花哨，明明十几岁的年轻娘子，却是老气横秋。

    如此一衬，只显得乐嫣格外惹眼。

    果不其然，郑夫人眸光落在乐嫣那身奢靡轻薄的衣裙料子上，唇角下压，眸光深了深。

    见儿媳袖口挽着，浮露一截细白腕子，一对碧玉镯子在腕上漾来漾去，再看她双腮粉红，眼波流转，哪里有几分贤良大家夫人的模样？

    郑夫人素来喜怒不显于色，按捺住了，勉力笑了笑：“天气热，我原不想叫你这孩子特意跑一趟。只因今儿个收到二郎家信，才叫你来一趟。”

    听着这话头，乐嫣便知只怕不是方才收到的信。

    每日早晨信差送信，如何能晚到了此刻才来送？今早乐嫣来请安时许是忘了说，晌午也不来寻她，偏偏她中午小睡，便挑着时辰将她唤来。

    这只怕不是为了什么书信，是挑着时候来磋磨自己的。

    奈何事关丈夫，她再是着急，只得压着心思着急询问。

    郑夫人眼皮未抬，只道：“恒儿说祭奠一番再上京去，这两日只怕也快到了。”

    说来郑夫人也是个苦命人。

    郑家在前朝乃是显贵之家，卢家亦是不遑多让。奈何一朝改朝换代，二府荣光不再，好在卢家有些眼力见，及时倒戈投向新朝，又在擒杀逆贼有功的份上，这才保住爵位。

    好不容易熬过备受猜忌的前些年，丈夫在新朝崭露头角，谁知又是心高胆大竟敢参与到太祖时的太子之争，好在撤手及时，先帝登基时念在是前朝第一批降臣，多年来也从无过错，这才保留了他的性命，只将其贬谪去了北境苦寒之地。

    怎料丈夫却是时运不济，在发配途中一命呜呼。

    郑夫人早早便守寡带着一对年幼儿女，孤儿寡母在京中过的极其艰难，为避出风口浪尖，才带着一对幼子幼女避出永川老宅，此后多年只含辛茹苦教育儿子，留守老宅。

    原以为这辈子都是辛劳命，一辈子死守永川——不想却生了个厉害的儿子，兜兜转转又承了侯府爵位，此番更是屡立功劳，要上京任职去了。

    乐嫣听起丈夫的消息心中自然欢喜，却又不由升起迟疑：“二郎何故晚了半月？”

    卢恒离去时，最初乐嫣时常收到书信，只上月卢恒传信来，起初说不出半月便会回来，怎知之后再没收到他的书信。

    而原定的归程日期，也是一拖再拖。

    郑夫人面上牵起点点叫乐嫣看不明白的笑意，“左右也就是这两日的事，倒是你，府上还有许多事务要叫你管着，祭祖之事，还有摆筵之事，你务必要盯紧不能出一点差错。若是像上回人前宴席上上错了菜，闹出丑事来可不好。”

    乐嫣面上微窘，只得将一切都应下。

    郑夫人叮嘱乐嫣许多，直到她自己说的累了，才挥挥手叫儿媳回了院子。

    ......

    乐嫣亦步亦趋，每一步都踩在婢女伞下阴影里。

    她以手背遮着额抵挡起热气，迈过台阶，暮色似洒金般，光影照去她裙摆之上，见到乳母提着扇朝她奔来，乐嫣连忙提着裙迎过去。

    “娘子怎的这般晚才回？”

    同乐嫣一道回来的守意听见，当下便忍不住气呼呼的倒豆子：“那位您又不是不知，恨不得咱们娘子一日十二时辰去操劳着不得空闲。二爷也真是，往郑夫人处去了书信，却不给娘子这写一封......”

    乐嫣瞪了眼口无遮拦的守意。

    这丫头是一群贴身婢女里年岁最小的，比同是贴身女使的春澜都小了四五岁，更比乐嫣都小了两岁。

    才十六的丫头，一群丫头里最是贪嘴，往日里最是好吃，身子倒算不得胖，一张脸圆的像个饼儿，往日瞧着喜庆，她也宠的紧。

    这才养出这副炮仗脾气。

    守意素来言语无忌惯了，如今被主子一瞪，只得委屈巴巴的闭上了嘴。

    乐嫣不想叫珍娘操心，只落座去罗汉榻上靠着，接过珍娘递过来的紫苏水饮了一口，去掉了三分身上的暑气，她含糊道：“无非是说起二爷升迁之事......”

    珍娘一听，当即泛起喜色：“这可是好事儿。娘子跟着二爷往京中去，几位贵主都是看着姐儿长大的情分，娘家离得近了，郑夫人再如何耍婆母的身份，也要掂量着些！”

    她厌恶郑夫人，早不是一日两日的了。

    当年想求娶她家娘子的不知多少，若非郑夫人对着长公主鞍前马后，又对小主子一副慈爱视若亲女的模样，甚至险些叫儿子来入赘公主府，长公主如何舍得将独女外嫁给永川小小卢府？

    卢府虽是国侯门楣，治下却不过堪堪八百户，更不提前些年侯爷参与过党派之争，站错了队险些除爵的事儿。

    若非她家长公主，二爷凭着这么个早遭圣上厌恶的父族和早已无力扶持的母族，焉能升官这般快？

    偏偏这郑夫人却还一副小人得志嘴脸，明明是千辛万苦求来的儿媳妇，嫁做了郑夫人的儿媳，却叫郑夫人耍起婆母威风来！

    珍娘沉浸在恼怒里，丝毫没注意到乐嫣听到她的话，猛然僵白的面色。

    乐嫣瞳孔微缩，手心颤抖，她连忙顾左右而言他：“别说这些有的没的，累了一日，快些给我备水。明儿个只怕还要早起........”

    *

    南边打仗，阻了许多官道，这封书信只怕也因此来的晚了。

    郑夫人才发话的第二日，天才蒙蒙亮，府外响彻一阵马蹄。

    来报信的护卫便赶来府门前。

    “快去传信给夫人少夫人！”

    “侯爷入城了！”

    琅玕苑离的远，乐嫣梳妆完赶到时郑夫人已等了好一会儿。

    郑夫人略瞥她两眼，见此时人来人往不好多说，也只能耷拉着眼皮默不作声。

    乐嫣静静候在郑夫人身后，亦是垂头不语。

    一群人没等几时，一辆青蓬马车缓缓停驻在卢府门前。

    天开始乌沉沉的，透出些风雨欲来的意味。

    乐嫣眼眨也不眨，直瞧着一袭青苍袍衫从马车中划出，一个清瘦的身影迈下马车。

    看见那个熟悉的面容，眉眼清俊，挺鼻薄唇，她的眼眶忽地酸胀起来。

    卢恒跨入门槛，行至郑夫人面前请罪：“儿子不孝，竟叫母亲亲自来迎。”

    “好孩子，好孩子，回来就好......”郑夫人抹着眼泪将人搀扶起来。

    卢恒眸光梭巡间，仿佛无意识的朝着人后的乐嫣看来，眼中浮光隐现。

    乐嫣半年的等待期盼，这日终于盼得郎君，只是当着郑夫人的眼皮底下，也只能压着心头情愫。

    她眼间盈盈妩媚，口中细声唤他一声：“二郎。”

    倏地，乐嫣笑意微顿。

    余光瞥见，卢恒身后的马车中，一节素白的衣角缓缓探出来。