谢雅琴话里话外的意思，谢晚凝自然听得懂。

    她看了一眼站在一旁的杜津飞。

    听王氏说，谢杜两家已经过了请期，杜津飞和谢雅琴的婚事已经板上钉钉。所以，今日见两人同行，她并不意外。

    若说谢雅琴曾愤愤不平于她攀上高门富贵、自己的议亲待选对象都低于杜家门楣，那现在的情况，谢雅琴仍咄咄逼人，这就多少有点奇怪了。

    谢晚凝轻声问：“堂姐，我有话想要和你说，可以借一步说话吗？”

    谢雅琴看她神色平静自若，语气不温不火，顿觉自己刚才的那番嘲讽像是打在了一团棉花上，脸上僵硬到有点扭曲。

    谢晚凝却恍若无视，先一步转身，走到青云书肆旁的一棵大枣树下，等候她。

    谢雅琴咬咬牙，跟了过去：“妹妹有什么话要说？”

    “堂姐出嫁之日，正是我参加考试之时，恐怕不能出席堂姐的喜宴了，”谢晚凝抛开之前的疑惑，由衷祝福，“妹妹先提前祝堂姐百年好合、白头偕老。”

    “嗤，”谢雅琴笑着撇开脸，很似不屑，“妹妹别装了，你心里面还不知怎么笑话我呢。今后，这家里出了一个女秀才，我们哪里高攀得上？”

    谢晚凝不接她的话，只轻声叮嘱：“姐姐嫁入杜家，请务必小心，凡入口、近身之物，一定要多加留意。”

    谢雅琴终于扭头看她，神色却带着古怪：“哟，六妹妹这不仅是通读学术经典，什么时候还学了相术卜筮了？”

    谢晚凝看她一脸不信，也没辙：“堂姐只当我是一番好意罢，言尽于此，堂姐保重。”

    谢雅琴见她转身要走，连忙喝止：“你站住。你话说完了，我还没说完呢。”

    “堂姐还有何事？”谢晚凝奇道。

    却见谢雅琴咬着下唇，神情凄惶了一瞬，似是终于忍不住：“六妹妹可知，我很讨厌你。”

    “知道。”谢晚凝很平静。前一世她只觉得这个堂姐高高在上，她出身三房，一直不敢和这个长房大姐姐亲昵。重生一世，她才觉察到这个堂姐明里暗里都在针对她。

    “那你可知我为什么讨厌你？”

    “不知道。”谢晚凝也很困惑，但她阻拦不了别人的看法，更何况，她也不想精力、心思花在这些事上面。

    但大概就是她的平静、冷淡，戳到了谢雅琴心中的痛处，只见她不再强撑笑容，把愤怒写在了脸上：“就是因为你这副嘴脸！永远那么冷静，永远那么自信！”

    “明明我才是长房嫡女，你不过是庶出三房的孩子，为什么你却活得比我自信、比我自由肆意？为什么？不就是因为你的父母爱你、护你，你需要什么他们都尽力满足，你从来就不必去看人脸色，不必去讨好别人。”

    “而我，本该是千娇万宠的嫡长女，众人都说我才学不如你，名气不如你。阿爹嫌我娘不会管教孩子，抬腿就去了姨娘房，而我想要过得好，就要去讨好老太太，就要去学着怎么在内宅里斗。”

    “可我再怎么努力，你却总端着一副样子，像是在说，‘看，这些都我不要的，你捡去吧。’就连这门我日夜盼求的亲事，你也抛弃得毫不在意。”

    谢雅琴越说越愤怒，像是压抑了多年终于找到了宣泄的口子，但又顾忌着杜津飞和谢幼仪就在不远处，强烈的自尊让她压低了嗓音，强忍着泪珠，躲在树干背后的阴影处。

    谢晚凝动容，伸手递出帕子，却被谢雅琴一掌拍掉：“用不着你假惺惺。”

    谢晚凝低头，叹了口气：“堂姐，小时候我们一起到谢家学堂去读书，那时候正值寒冬，祖母给每人一套貂皮小帽、毳毛披风和精致手炉，唯独漏了我。我冻得直哆嗦，跑去找娘亲，娘亲拆了她嫁妆里最好的一件毳毛大衣，补了我的小帽和披风，再缝了一个小兜，装上煨了一夜的土豆给我暖手。等土豆没了温暖，正好我也饿了，就和冬青躲着大家，一起吃掉它来填饱肚子。”

    “春日驱虫，夏日避暑，秋日补食，都是一样的情况。我问过娘亲，娘亲说，‘不要看别人得到什么，要看自己做了什么。既是上学，识了几个字？读了哪些书？’”

    “当哥哥姐姐们得了祖母允许，都去郊外纵马的时候，我在家里老老实实地读书，当大家打扮好了参加各家春宴时，我还在家里一字一句地抄书。”

    “因为，我知道，当一个人陷入泥潭中时，只能自己救自己。”

    “堂姐，”谢晚凝看着她，放柔了声音，“我确实不知你所受的委屈，我从未想过要在你面前端架子，甚者，我曾经很羡慕你。”

    “杜家并非良配，堂姐嫁入杜家后，切不可一味陷入内宅。如今女帝登基，给了天下女子一个机会，堂姐试试，说不定仍可以把握住它。”谢晚凝尽力劝勉。

    谢雅琴一直在听，愤怒的情绪渐渐平静下来，似是有所触动。但听到谢谢晚凝最后的这一句话时，不知想到了什么，又变了神色，只凄凄一笑：“机会？六妹妹真是天真！”

    她神色一整，双袖展开又收拢，高扬颈脖，恢复了之前的骄傲：“六妹妹有句话说得对，已陷泥潭，唯有自救。我从小跟着娘亲学着管理内宅，学着如何在内宅里斗，既入杜家，选了这条路，我就会走好这条路。”她睇了一眼谢晚凝，“现在天下形势未定，六妹妹当真就以为得遇天恩、一片坦途了吗？”

    “哼，”她望向不远处站着的杜津飞，抛下最后一句话，“那就你走你的阳关道，我过我的独木桥，且看看我们谁笑到最后吧。”

    说罢甩袖而去。

    杜津飞和谢幼仪早就等得不耐烦，又不知道树下的姐妹两人嘀咕什么，只是看表情觉得不大对劲，便想走过来和谢晚凝开呛。

    谢雅琴拦住了两人，不知道说了什么，三人同时扭头看了谢晚凝一眼，便转身上了马车，不一刻，便走得干净利落。

    谢晚凝站在树下，望着三人离去的身影，心中感慨。

    正当她脑中思绪纷乱，忽然，“咚”的一下，头上被一个小东西砸了一下。谢晚凝困惑地抬头，枣树上枝叶繁茂，一簇簇的小黄花开得正盛，还没有到结果的时候呀，难道是树枝？

    她仰头环视，才发现原来茂密的枝叶后面，是青云书肆的二楼。而二楼不知何时起，窗户就敞开着。

    谢晚凝有些羞窘。她和堂姐的对话，不知道有没有被其他人给听了去。所幸窗户边似乎并无任何身影。

    犹豫了一刻，她压下跑偏的思绪，向远处的冬青招招手，带着她走进了青云书肆。

    这家书肆位置略偏，进了大门，内里敞亮，高高的书架林立，架上的书册摆放得整整齐齐。进出的学子并不多，偶有一两人倚着书架静读。前台焚着沉水香，细细的烟在微风中袅袅而上，自有一番禅意。

    书肆的管事是一位三、四十岁的中年男子，白面短须，儒雅可亲。

    听谢晚凝道明来意，白面管事微微蹙了蹙眉，看似有点拿不定主意，对她笑着说：“请小娘子稍后片刻。”请人落坐、安排小厮看茶后，他便转身上了楼。

    不过一会儿，他就“咚咚咚”跑下楼来，对谢晚凝笑道：“小娘子，我们主家有请。”

    谢晚凝和冬青互看了一眼，冬青有点担心，扯了扯她的衣袖，谢晚凝笑着拍拍她的手，转身跟着管事往二楼走去。

    通向二楼的木质楼梯发出“嘎吱嘎吱”的声响，衬得二楼更为静谧。二楼四周是高高的书架，中间摆放着一张极大的书桌。一道山水屏风隔在楼梯口处，隐隐绰绰看见一道身影在屏风后。

    一眼可见里面的场景，冬青便放心地守在楼梯口处，管事笑笑退开，任谢晚凝自己走了进去。

    谢晚凝绕过屏风，就见一个年轻男子，正俯身在桌前画画，听见她的脚步声，抬头打量了一眼，提着毛笔指指书桌对面的椅子：“来了？坐。”便又低头继续完成画作。

    谢晚凝心中惊叹，这是一个极为俊逸的男子，五官精致立体，剑眉星目，刚刚虽然只对视一眼，沉静清冷如冰泉的感觉便迎面扑来。他身上穿着样式简单的青色棉服，随意洒脱，像一支高挑的劲竹，可空气中弥漫着久久不散的药味，又提醒着所有人，这支劲竹的脆弱。

    “听楚管事说你要买孔老的《五经正义》？”男子仍垂首，手上笔画不停，薄唇轻启，传出低沉清润的嗓音。

    谢晚凝回过神：“是。”她忙落坐在书桌对面，揉了揉鼻子以掩饰自己的神色。太羞赧了，她刚才竟然看呆了。

    “之前看过什么书？”男子似乎也没有留意。

    “看过戴圣的《礼注》、毛亨的《诗注》、郑玄的《左氏春秋传》和《论语》注疏。”谢晚凝乖乖回答。

    “哦？”男子快速地抬眼一瞥，又飞快地敛眉，点评道，“这几个版本用来启蒙，还是不错的。”

    “是我父亲指导的。”谢晚凝忆起幼时谢信一字一句教她的画面，不自觉弯了弯唇角。

    男子没有接她的话，反而话题一转，提出了问题：“王孙贾问曰：‘与其媚于奥，宁媚于灶。何谓也？’子曰：‘不然。获罪于天，无所祷也。’何解？”