隆冬寒节，盛京城大雪连绵。这雪一连下了七日，雪扫了再扫，没一晚上又积了厚厚一层。正午时分，艳阳高照，府宅琼枝玉叶，粉妆玉砌。窗前的那棵别角晚水开得正旺，伴着冷风凌寒飘香。
梅院闺阁里开了扇雕花小窗，烧了两盆红罗炭，窗棂中射入斑驳细碎的光，暖和的像春阳。宫女们齐齐穿着绿色绣花小袄，低眉顺眼，恭恭敬敬地弯着身子守在两侧。
屏风后头，魏云容在看清她身上大大小小的伤疤后，脸色变了又变。
魏云容伸手替她掖了金丝棉被，开口安慰道：“真是苦了你了，那些土匪已被尽数剿灭，你且好好养伤，其他的事待你伤好之后，再做定论。”
魏静姝脸色苍白，唇瓣干裂，躺床榻上轻轻“嗯”了声，听魏云容说了半晌寒暄话。
“前线胜仗的捷报刚入盛京不到两日，便传来你被土匪劫走失踪的消息，一波未平一波又起。你是朝廷钦封的议和使者，手中掌有御赐金牌，那些土匪绝对不是简单的土匪。”
魏静姝掩口轻咳两声，说：“姑母说的不错，他们是专门来刺杀我的。”
鸢尾从木盒中拿出那块红宝石递到她眼前，魏云容美目一眯，说道：“这打磨形状只有宫里才有。”
她利落的起身拿过红宝石：“你好好养伤，本宫定会给你一个公道。”
魏云容留下一众名贵药材，就着寒雪离开了。
小厨房的药浴熬好了，婢女们循规蹈矩地伺候魏静姝进了浴室。
魏静姝坐在木桶里，双目微阖。身后的连翘用瓢浇着她胳膊上的伤疤，看得有些发怵，她鼻头一酸，差点落下泪来。
魏静姝是昨日夜里才回到的家，一路上高烧不退，昏迷不醒。她双手扶着木桶边，温热的水包裹着全身，压着她的心，沉重又跳快。
不知过了多久，她的后背忽然出现一道凉意，一条青蛇吐着信子顺着她的蝴蝶骨慢慢悠悠地爬到她肩膀上。
魏静姝缓缓睁眼，脸色平静地伸出胳膊，那青蛇绕了上去，火红的眼睛直勾勾地盯着她。
“阿姐。”低沉通透的女声传来，一双纤纤细手搭在魏静姝的肩膀上，凉意逼人。
魏静鸾慢慢跪坐到地上，一双狐狸眼弯弯，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，渐消酒色朱颜浅，欲话离情翠黛低。
她的下巴搁到魏静姝另一侧的肩膀上，声音轻柔温和：“阿姐，一年了，你终于回来了，我好想你。”
魏静姝余光看过去，轻轻地喊道：“鸾儿。”
“阿姐，你的伤，是不是很痛。”
魏静姝浅浅摇头，她伸出手，胳膊上的青蛇顺势爬到她手掌心盘成一团。
魏静鸾眼色黯淡，低下了头：“阿姐......”
一道叩门声打断了她的话，门外守着的连翘这时开口说：“大姑娘，国公爷今儿回来了。”
这马上就要过年了，事儿都堆到了一起。魏安行这几日奉旨探查民情，处理政务，忙得不可开交，连家也顾不上回。
雪这会儿下得小了，正房内室里，魏夫人踮脚亲自替身材高大的魏安行褪下大氅，取下官帽，从婢女手里接过酒酿圆子递给他。
魏夫人年芳二十八，容貌昳丽，风华绝代，任谁看了都移不开眼。
魏安行冷峻的脸难得出现一丝惊讶，说：“以往都是姜汤，今日怎么换了样儿？”
魏夫人看着他坐下来，端庄地笑道：“妾听说大姑娘早膳没用多少，便想着给她做些酒酿圆子送过去，她最爱吃这个了。”
魏安行点头，一碗酒酿圆子很快见底，他正打算前往梅院，外头传来了婢女的通报。
“公爷，夫人，大姑娘来了。”
魏安行搁下碗，抬眼朝门外看过去，就见漫天雪白中，魏静姝裹着桃粉色大氅由婢女扶着进来了。
她刚要跪下行礼，就被魏安行抬手制止。看着她妆发规整的面貌，魏安行脸色平静，声音温和，道：“既受了伤，这几日便不用过来问安了，天寒地冻的，该在屋里好好静养。”
魏静姝轻轻颔首以示尊敬，说：“谢父亲。”
婢女将炭火放到魏静姝脚边，魏夫人亲自给她盛了碗酒酿圆子，魏静姝浅浅一笑，从她手上接过后道了声谢。
魏夫人露出和善的笑：“你这孩子，总是这么规矩，这是家里不是外面，随心所欲就好。若是瑶儿能有你一半规矩，也不至于又犯错受罚，也不知道她那个性子随了谁。”
说着，魏夫人露出忧愁的神色，看了魏安行一眼。
魏静姝一眼看穿她今日的心思，她这是想要自己替魏静瑶说几句好话。
魏静姝说：“瑶儿活泼爱笑，这是好的。父亲，不知瑶儿这次犯了什么错？”
魏安行神色淡薄，喝着盏中的茶，并未说话。
魏夫人脸色不太好，接了话，说：“她真是被宠得无法无天了，前段时间竟将户部尚书李大人家的观音菩萨打碎了，那观音是圣上赏的。好在有皇后娘娘说话，圣上并未怪罪，李大人也就没计较。只是你父亲......”
魏夫人欲言又止，又偷偷看了眼魏安行。
这时候，府里其他子女也过来了，齐齐跪下给魏安行和魏夫人磕头，后又给魏静姝行礼。
魏国公府共有八位子女，嫡长女魏静姝乃先头那位夫人所出，只可惜红颜多薄命，在魏静姝五岁那年不幸染了风寒过世了。庶二女魏静鸾乃一外室所出，其母至今下落不明。庶三子魏元清与庶五子魏元景乃妾室张姨娘所出。嫡四女魏静瑶与嫡八子魏元禧乃魏夫人所出。庶六女魏静柔与庶七子魏元南乃妾室沈姨娘和林姨娘所出。
为首女子玲珑剔透，粉妆玉琢，眉目间与魏夫人有八分相像。她双目一扫，说道：“阿娘实在偏心，我与阿娘说了三次想吃酒酿圆子，阿娘每次都说让下人去做。如今大姐一回来，阿娘早早便准备好了。”
魏夫人轻声嗔道：“瑶儿，不许胡说。你大姐在外受苦一年，如今归家又生了病，阿娘给她做碗酒酿圆子怎么了。”
魏静瑶倒也未恼，站到魏静姝身侧笑嘻嘻地说：“大姐辛苦，大姐一年未在家，瑶儿可想大姐了。西庄的梅花开得可漂亮了，等大姐养好身体，我们去赏梅可好？”
“瑶儿。”魏静姝问道：“方才我听母亲说，前几日你将李大人家的观音菩萨打碎了？”
魏静瑶嘴巴一瘪，心里有些不痛快：“我都与阿爹阿娘说过了，这事儿不能赖我。李大人家的那个庶四女实在可恨，她摔倒就摔倒吧，还非得往我这边摔，她撞我身上，我撞菩萨身上，菩萨当场就碎了。”
“既然如此，这责任也不全然是瑶儿一人的。”魏静姝说。
听着女儿还在诡辩，魏夫人自己都看不下去了：“李四女又为何会摔倒？还不是你绊的！”
魏静瑶被吓得一激灵，嘴却硬道：“她不阴阳怪气，我也不会绊她！她一个庶女，天生奴婢的命，有什么资格说我！”
话音刚落，在场几位庶出全都变了脸色。
府中教书先生虽教导他们“嫡庶有别”，却从未说过“嫡为主，庶为奴”。更何况，魏安行也是庶子出身，本就忌讳这个。
魏夫人一拍桌子呵道：“魏静瑶！这些话你是从哪里学来的？”
话出了口，魏静瑶才意识到自己说错了，眼神躲闪，支支吾吾的想要解释。
茶盏突然搁在桌上的声音让魏静瑶心一惊，魏安行起身冷漠地看着她，终于开口说道：“不知悔改，既然府中教书先生教不了你，宫中女阁也教不了你，那便让皇后娘娘亲自教你。当初你大姐八岁受教，如今你十二，莫怪为父让你吃苦。”
说罢，魏安行一甩衣袖离开了。
宫中女阁是魏云容登后后所设立的，专门教导世家贵女们礼仪知识。此处规矩繁琐，森严苛刻，魏府女儿皆在此受教过。
魏夫人脸色十分复杂，能得皇后娘娘亲自教导那自然是天大的殊荣。只是皇后娘娘向来严厉，不讲情面，魏静瑶不免要多吃些苦头。
魏安行不喜言语，可一向说一不二，想让他改口，简直是妄想。
看出魏夫人的担忧，魏静姝不轻不重道：“母亲，石头须得精雕细琢才能成为美玉。”
魏静瑶小脸一拉，她刚要闹，就被魏夫人一个白眼按了回去。
魏夫人心一狠，说：“你说得对，吃得苦中苦方为人上人。瑶儿，这段时日你好好在家待着，等到来年开春便进宫吧。”
魏静瑶眼眶一红，推开身边的婢女跑了出去。
魏夫人被气得说不出来话，魏静姝无奈地摇了摇头，吩咐婢女好好照顾魏夫人。
魏静姝到了瑶院时，魏静瑶正抱着枕头趴在床上哭，两侧的婢女一脸迷茫，不知所措。
连翘招了招手，婢女们立刻会意，全都跟着她出去了。
魏静姝并未出声，倒了杯茶坐下慢慢等着。
过了好一会儿，魏静瑶才红着眼抬起头，说：“大姐刚刚为什么不帮我？你明明知道我一点儿也不想进宫。”
魏静姝平静地看着她，不答反问：“瑶儿，你还记得我临走时跟你说的什么吗？”
魏静瑶不明所以，却还是乖乖答道：“提防身边人，小心身边事。”
“不错。我且问你，那日你与李四女因何争执起来。”
魏静瑶想了想，说：“当时我与婉茹在佛堂编花，她来拜佛的时候不小心踩到了婉茹的花环，我们争了起来。最后她要离开的时候，我伸脚绊了她。”
“那这件事的结果呢？”
“我被罚抄，她被李夫人打了还禁了足。”
魏静姝冷静地说道：“编花为何要去佛堂？只是不小心踩到了花环你就绊她，这不是你的性子。还有，你绊的她，她为何会往你这边摔？”
“婉茹说要去佛堂编，绊她是因为我们本来就不和，她摔倒......”
魏静瑶突然瞪大眼睛，说：“她往前走要摔也只会往前面摔，我站在她旁边，她不可能摔在我身上的，除非有人故意推她。”
“我走前，那时候你与李三女才刚相识。”
“是因为赏花会，婉茹主动来找我的，给了我零嘴儿后便开始讲她与李四女的事儿，说李四女陷害她。”
魏静姝又问：“李三女与李四女一直不和，这是贵女们都知道的事。‘庶人为奴’这话，也是她告诉你的？”
魏静瑶点头，心中五味杂陈。
“瑶儿，众生平等，庶人的身份也不是庶人自己能决定的。我明白你想帮助你的朋友，可你得仔细分辨清楚，她究竟是敌是友。”
魏静瑶鼻头一酸，差点又哭出来：“大姐，你是不是一开始就知道了。”
魏静姝无奈的摇了摇头，起身递了块帕子给她：“隐隐约约感觉到不对劲，没想到还真是。瑶儿，你心思单纯，做事直来直去，很容易被有心之人利用。你要明白，有些事父亲母亲是帮不了你的，要靠你自己才可以。知其然而不知其所以然，皇后娘娘教的，不止规矩礼仪。”
魏静瑶忽然明白了什么，她接过那帕子，豆大的泪滴落到那上面。
她吸了吸鼻子，抬头看她，语气坚定：“大姐，我会进宫好好学习的。”