申时三刻，黑云压城。

    赵怀看着地图，说：“西戎一共有六支精英骑队，来了五支，现在还剩下不到四支。他们擅长骑射，马却是矮脚马。此次的主将是乌日达，我曾经与他交过手，他的武功很高强，且身手速度异于常人。”

    顾景从说：“西戎人体格强壮，力大无穷。李胜林拟的作战打法对他们来说只是皮毛之伤，攻不到根本，得换。”

    赵怀点头：“不错，这里的作战机虽然能用，不过也要修。如今雍州已经收回了一半，这是个很好的开端。”

    顾景从眉眼冷漠：“我若驻守雍州，定不会有今日之景象。”

    一旁的沈云合像是在嗔他：“莫要轻敌，雍州有三位将军，如今只剩下一位，可想而知，西戎究竟有多强大。”

    “十年前魏将军在此，也不见得他们如此猖狂，莫非三个将军还不如一个吗?”顾景从说。

    沈云合皱眉，神色哀愁，想说的话终究被咽了下去，只吐出来两个字：“皇命。”

    赵怀打量着二人，发出一声略带无语的轻笑，按着地图的手敲了敲：“二位，眼下是两国交战，你们北盛的事不妨容后再议。”

    沈云合思绪被拉回来，露出尴尬的神色，说：“见笑了。”

    赵怀接着刚才的事情，说：“那日打得他们落荒而逃只是侥幸。乌日达这人心急，他中了我一箭，势必不会善罢甘休，极有可能很快就会袭来。吩咐下去，边防线再多派一队人手，要小心提防。”

    “他们如今躲到金城，虽没有易守难攻，但也是千沟万壑，不可大意。我去城楼上看看。”赵怀说。

    城墙四周上的鲜血早就已经凝固发黑，万千明黄尘土飞扬，火盆子燃烧的烟雾弥漫后很快就消失不见。赵怀一袭黑衣，俯视着苍茫大地，这里的一切仿佛只是他眼中的一粒尘埃。

    京墨拿着剑站在他后侧，说：“殿下不该同北盛合作，他们不会感激你，王上也会怪罪，对殿下无一丝好处。”

    赵怀脸上并无动容：“这世间总要有人来当罪人，我犹如死而复生，堕甑不顾。”

    他又问道：“粮草还剩多少？我们不能与西戎打长久战，等夏天过去，秋天就要来了，将士们的冬衣也得提早准备。”

    “可撑到入冬，我已经写了信给赵大人，赵大人回京畿会呈给王上。有他在，王上想必不会太过为难。”

    “那便好，事无巨细，得时刻督察着。”赵怀说：“那位顾将军领的兵要比荆州的兵强很多，练兵也比我们好，这点我们要同他们学习。”

    京墨应了声，又听见赵怀说：“虽有华州，却也寸木难支，雍州就是个显而易见的例子。”

    赵怀眯了眯眼，神色平淡如水：“天快黑了。”

    静谧的天空划过一阵嘹亮的叫声，西北的雄鹰搏击长空，翱翔于天地之间。忽然，一道巨雷震耳欲聋，黑云像一群奔腾咆哮的野马，雷声不断，沉重地打在他心上。

    风渐渐刮了起来，远处天边浓雾四起，赵怀皱眉定睛一看，脸色蓦然严肃，他快速转身，嘴里说道：“烽烟已起，号令全军！”

    边防线的士兵们为点燃烽火，奉献出最后一条生命。西戎骑兵已越过上阳坡，直奔定西。

    战鼓在雷声轰鸣中慷慨激昂，将士们齐齐执锐披坚，整装待发。顾景从与赵怀会合，骑兵护在四周，步兵、弓弩兵与战车紧跟其后。

    沈云合在军营指挥士兵运输粮草，大规模的发兵不仅要速战速决，且必须得将后勤分开一部分来，否则后勤负担不起。

    昏暗的天色下，一道急促的马蹄声逐渐逼近，沈云合转过身去，来人竟是王副将。

    王副将灰头土脸，慌张不已，跳下马“扑通”一下跪在了沈云合跟前：“大人！末将该死！魏姑娘被贼人掳走，活不见人，死不见尸！”

    “什么！”沈云合皱眉不可置信地问：“何人竟敢如此大胆！快将详情一一道来！”

    “就在赵三世子打退羌兵第三日下午，有五位男人冒雨赶过来，说是奉赵三世子之命接魏姑娘前往关中。末将看到了他们手中的令牌，确是赵三世子部下独有的令牌无疑。魏姑娘当时还试探过几人，都能答得过来。为了合作，第二日我们便启程了。我们刚出华州正好天黑，那几个杀千刀的，居然在热水里下药！”

    王副将眼中布满了红血丝，恨不得将那五人千刀万剐，他咬牙切齿地继续说道：“末将也不幸中招，当时便晕了过去。为首男人叫叶荀，他杀了我们一大半弟兄。还有一个叫戚野的，幸免的弟兄眼睁睁地看着他将魏姑娘带走了！等末将醒来时天已经蒙蒙亮了，末将与剩下的弟兄在那片树林里搜查了两日，丝毫不见那五人的踪影！大人！定是那赵怀过河拆桥，想将两国的合作撕毁！独吞西戎！”

    “不可能！”沈云合说：“大战在即，西戎还未亡，杀掉魏姑娘对赵怀没有一丝好处！更何况想要撕毁合作，杀了顾将军更为合适！一定是其他贼人作祟，他们既然有赵怀部下的令牌，又知道一些事，那么此次的刺杀一定是蓄谋已久！想必从江南开始，他们便已经潜伏在了二人身边！”

    “大人！是末将无能，若末将再小心谨慎些，便不会发生这种事情！”

    “王副将不必自责，这不是你的错。”沈云合脸色严肃，吩咐道：“来人！拨一队人马随王副将前往华州，务必要找到魏姑娘！”

    沈云合眉头一紧，沉重地说道：“活要见人，死要见尸！”

    门窗紧闭，缕缕香烟缭绕悬梁，案几上的烛火还在亮着。魏静姝脱掉外衫，忍着痛把白皙肩膀上缠着染血的纱布揭掉。鸢尾拿了案几上的酒给她的伤口消毒，魏静姝闷哼一声，苍白的唇紧抿着。

    那晚她被叶荀狠狠刺了一刀，后又被戚野带走。她逃出后，胡乱抓了把草木灰敷在伤口上，用身上的首饰换了匹马，到了这里便晕了过去。

    鸢尾利落地给她包扎了伤口，愧疚地说：“我应该守在姑娘身边的。”

    魏静姝垂头闭着眼，无力地说：“小伤而已，并无大碍。”

    “那人是高贵妃派来的？”

    “太子失踪，如果我也身亡，对高贵妃来说是个好事情。可高贵妃派的人是在那五百兵里，而那些人早就已经被皇后替换下来了。我从未与人结私仇，那刺客下了死手，想必我是挡了别人的去路。”

    “安都盛京的人。”鸢尾说。

    “不错。”魏静姝睁开眼起身披上外衫：“盛京里想杀我的人太多了。那些世族小姐，名门闺秀，表面上对我客客气气，可实际都视我为眼中钉。”

    魏静姝从怀中掏出一颗红宝石，雍容华贵，摄人心魂，那正是叶荀刀柄上镶刻的。

    “鸽血般明艳，是前年西域进贡的，共十二颗。当时皇后得了五颗，高贵妃得了三颗，剩下四颗被皇帝赏给了后宫嫔妃们。他一个男人，又是哪里来的？”

    魏静姝抬手将红宝石对着太阳，眼前发出耀眼的光泽。

    鸢尾起身抱拳，说：“姑娘放心，回京之后，掘地三尺，我也会找出伤你的人！”

    魏静姝将红宝石放了回去，二人下了楼，楼下宾客满座，人声鼎沸。这客栈名为“四海家”，虽不大，生意却好得很，只因这里的厨娘不仅徐娘半老，又做得一手好菜！

    新来的女小二忙不迭地，面上挂着笑。看见魏静姝先是一愣，她从未见过如此惊艳的女子，即便戴着面纱，那一双动人的眼波也足够令人心动了。

    “姑娘要吃些什么吗？”

    不等魏静姝开口，坐着嗑瓜子，丰腴性感的女掌柜珠珠连忙走了过来。她挥挥手示意女小二去忙，对魏静姝露出尊敬地笑：“姑娘，您吃什么？”

    魏静姝随女掌柜去了里间，说：“就按以前的。”

    珠珠“诶”了声，出去没一会两个小二便端了热菜来。珠珠跟在后面，手里端了碗汤面放到魏静姝面前。

    她自然而然地坐到魏静姝旁边，压低声音问道：“姑娘伤得重不重，要不要我再去请大夫？昨日夜里您晕倒在门口，可吓死我了。”

    魏姑娘看了她一眼，抿唇不温不热道：“不用，我无碍。”

    珠珠又说：“前段日子我听客人叙话，说北盛的议和使者是个女子，没想到会是姑娘您。听说南诏三世子残酷狠毒，他可有为难你？”

    “没有，我一个弱女子，他不会为难我的。”

    “那便好，姑娘慢用。”珠珠点了点头没再问下去。主子的事儿不是她可以多舌的，她起身行了个礼便退了出去。

    珠珠原本是当地富商家里的一个小妾，两年前因得罪主母要被伢子发卖，是魏静姝买下了她，把她安排到了这里，给了她一个容身之所。

    鸢尾说：“姑娘，空竹先生精神矍铄，身体安康，让姑娘不要挂念。信我已交给空竹先生，他看了并未多言，只是让我在此等候回信。可已经如此之久，仍不见信来。”

    魏静姝顿了顿，说：“我们明日便去拜访空竹先生。”

    “不可！”鸢尾说：“姑娘，空竹先生虽已致仕，可拜访他的人并未减少，反而日渐增多。再加上北盛的人一定会派人来找姑娘，小心暴露！”

    魏静姝放下汤勺，若有所思地说：“赵怀在打仗，无暇顾及我。而北盛的人会以为我是被掳走藏在了什么地方或者已经死了。这仗一时半会儿打不完，我们这次有足够的时间。”

    鸢尾皱眉张口还要说什么，只见魏静姝食指伸出放到唇边，做了个噤声的动作。她的目光移向隔壁，里面传出几个男人的声音。