那晚以后，魏静姝整整半个月都没有见到赵怀，听杜宏清说他都在军营操兵练将，从不住在府衙。魏静姝每日不是练字便是画画，以此来消磨时间，心里却盘算着沈云合何时能到。

    她刚把笔放下，后窗边这时响起三声敲击声。魏静姝心绪回转，警惕地回以三声。接着便见有人利索地从窗户翻了进来，来人正是跟了他们一路的鸢尾。

    “姑娘，您受苦了。”鸢尾抱拳说道。

    魏静姝将刚刚写完的信折好递给她：“不苦。你来的正好，你亲自去一趟，务必将它亲手交给空竹先生。”

    鸢尾露出担忧的神色：“可是，您独自在这，我不放心。”

    魏静姝摇摇头，压低声音说：“我无碍，赵怀他不会对我怎么样的。”

    恰好此时，院里响起了女童的嬉笑奔跑声，鸢尾只得收好了信连忙离开。

    “姝姐姐！姝姐姐！”两道稚嫩清脆的女童声，那是杜宏清的一对双胞胎女儿，长得白白净净软萌软萌的，这段时日天天来找魏静姝玩。

    两个小家伙一下扑到了魏静姝腿上，将手里的东西递到她嘴边：“山楂片！”

    魏静姝露出笑：“山楂片？”

    一个小家伙眨巴着大眼睛，奶声奶气道：“叔叔给。”

    魏静姝疑惑之际，就听见门口传来一道清润的声音：“喊她姐姐，喊我就是叔叔咯？”

    闻言，两个小家伙齐齐转头笑起来。

    赵怀抬脚跨进门，手里拎着个荷包走到魏静姝面前：“喏，山楂片，怕你在宅子里闷坏了，我带你出去玩？”

    魏静姝有些意外，赵怀把俩小孩拨开，说：“小朋友，找你娘玩去，叔叔找姐姐有事。”

    “叔叔骗人，叔叔要带姐姐出去玩。”俩小孩噘着嘴，皱着眉一脸不满。

    “现在小孩越来越不好忽悠了。”赵怀又从怀里掏出一包山楂给她俩分了：“你们吃了叔叔的东西，就要听叔叔的话，快去玩，姐姐一会就回来了。”

    看见山楂片，俩小孩眼里闪着水润的光泽，开心地拿着跑了出去。

    赵怀带着魏静姝去了军营，小路有些颠簸，魏静姝头上有些散漫的发髻一晃一晃的。赵怀不自觉偷偷瞧过去，有些后悔带她来这儿了。

    魏静姝的长相并不秀气柔弱，是偏大气的，鼻梁高挺，下唇要比上唇厚一些。来了江南她便不曾点过妆，唇瓣饱满，透着淡淡的粉。她本不爱笑的，对外笑也只是因为客气，如今放松下来，眉眼间尽是疏离与清冷。

    意识到自己的行为，赵怀轻咳一声，开口说道：“今日休假，军营里空了好大一片场地，可会骑马？”

    魏静姝点头，下了马车便见赵澄和赵炘都在，各牵了匹马。

    赵澄笑着朝他们挥手，倒是赵炘，脸色不大高兴，嘴里嘟囔道：“这都一大群男人，带来个女人像什么样子。”

    赵澄扭头瞪他一眼，一巴掌拍在他后脑勺上，走到魏静姝身侧笑着说：“魏姑娘待在府衙里一定闷坏了吧，刚好我们今日休假，便想着带你出来玩会解解闷。”

    魏静姝抿唇浅笑：“那便多谢四世子了。”

    赵怀把自己的马给了魏静姝，说：“我的马温顺些，容易控制。”

    远处，京墨骑在马上，手中拿着一面旗帜，赵怀驾马跑了过去，二人说着什么话，不一会，便见京墨将旗帜递给了赵怀。

    赵炘皱眉：“什么情况？”

    京墨打马跑了回来，说：“殿下说，他来拿旗。”

    赵澄立马明白了过来，对魏静姝说：“魏姑娘，瞧见三哥手上那面旗没有，谁先抢到就算谁赢。不过输赢不重要，重要的是跑马可以解乏。”

    魏静姝点点头，几人各自上了马，随着阿生一声令下，几人打着缰绳便往赵怀的方向冲了过去。

    身轻如叶，风扑面而来，将魏静姝整个身体包裹起来，心也跟着畅快起来。魏静姝猛打缰绳，一下子便冲到了最前面。其余几人皆是一愣，秉着让着女子的打算，所以都故意放慢了，没想到魏静姝会如此快。

    就在她已经赶上赵怀，就要碰到他手的时候，赵怀忽然调转马头朝其他方向跑去，魏静姝嘴边的“吁”又给咽了回去。

    后头响着悦耳的铃铛声，赵怀回头，勾唇一笑：“挺快的啊。”

    魏静姝并未回话，一个劲儿地往前冲。后头的赵炘也追上来了，几人你追我赶，几番下来都未能追到赵怀。

    阿生抱胸倚靠在树上，和赵炘的贴身侍卫阿川闲聊：“你觉得谁会抢到那面旗？”

    阿川说：“当然是我家殿下了。”

    阿生“啧”了声：“不要故意偏袒，要客观的去分析。”

    阿川摸着下巴想了想，说：“应该是京墨，他跑马一向最快。”

    阿生摇摇头：“我倒觉得会是四世子，你看他每次都能猜中我家殿下下一步想往哪走。”

    忽然，阿川瞪大眼睛：“快，快看！是我家殿下！”

    天色已渐晚，火红的夕阳下，只见赵炘高举着手里的旗帜，旁边的赵澄高兴地拍手叫好。

    阿生也是十分震惊，不可思议地说：“还真是你家殿下。”

    赵炘得意地朝赵怀抬起下巴：“我赢了！”

    “五弟可以啊，这马术都超过哥哥们了！”赵澄咧着嘴，仿佛抢到旗帜的是他一样。

    赵怀想了想，从腰间取下把刀丢给他，笑道：“上好的羊角匕首，可得好好用它。”

    赵炘抬手接下拔出刀鞘，那是一把通体乌黑，上端是黑螺旋羊角，下端是柄锋利如镜的短刀，刀体狭长，刀身弯曲。

    他露出喜悦的笑，反握住刀柄在空中比划两下：“是把好刀！”

    末了，赵炘收起刀，嘴唇蠕动犹豫一二后，极不情愿地开口小声说道：“多谢三哥。”

    赵怀看了他一眼但没理会，却对魏静姝说：“走吧，我送你回府。”

    说着，他吩咐阿生去收拾几件衣物，今晚住在府衙。

    赵炘脸色变了变，看了眼赵怀，又看了看魏静姝，差点就要炸毛。还是赵澄一把勾住他的肩膀，说：“五弟过来，四哥也有好东西要给你。”

    赵怀替魏静姝掀了车帘，二人上了马车。很快阿生便出来了，将行囊放了进去。

    夜里看不清路，京墨提了柄灯笼，几人穿进了林子。耳边是簌簌的响声，虽是初春，但夜里寒凉，好在魏静姝临走前拿了件披风，虽有些冷，倒也受得住。

    不久，林子里忽然传出一道细小的声音，京墨如鹰般的眼睛盯过去：“有人。”

    三人都听出来京墨语气里的警惕，魏静姝掀开车帘，外头一片昏暗，乌云遮住了半个月亮，微弱的月光洒在林子里，散发出阴冷之气。

    赵怀立即将她的手打掉，帘子迅速被放下。赵怀皱眉，觉得这女子胆也太大了些。他将魏静姝推到角落里，小声说：“待在这儿别动！”

    那声音越来越近，甚至越来越快，不是一道，是很多，是脚步声！

    赵怀迅速下了马车，借着月光，他看清了来人，一群五大三粗年轻力壮的汉子，脸上带着黑布，手中握着亮蹭蹭的刀剑往他们冲过来！

    眼里闪过刀光剑影，赵怀冷声道：“谁派你们来的？”

    “少废话！今日我要你的狗命！”为首的汉子恶狠狠地说。

    赵怀侧身躲过朝着自己飞来的刀，嵌住他的手腕夺下了刀，抬脚踹在他腿窝处。那汉子吃痛，躺在地上露出凶狠的表情，赵怀斜睨眼后头的人，回刀便刺其小腹。

    赵怀皱眉：“留活口。”

    这话是对京墨说的。

    其中一个汉子趁机一刀砍向赵怀的后背，赵怀闷哼一声，背后火辣辣的疼。倏地，那汉子的头狠狠抽搐了一下，他惊恐地瞪大眼睛，身体瞬间僵住，接着便栽倒在了地上。

    魏静姝放下车窗帘，后头传来一批脚步声，接着便听见赵澄驾马赶来焦急的声音：“快点儿的，快去护人！”

    南诏士兵手上的火把瞬间照亮了整片林子，京墨抬起剑将眼前的人解决了，阿生不知何时倒在地上昏迷了过去。

    汉子们看见情形，惊慌失措地握着刀拔腿就要跑，赵澄大喝一声：“抓住他们，别让人跑了！”

    看着赵怀触目惊心的伤口，赵澄唏嘘一声，后又庆幸赵怀没什么大事，连忙跑过去扶住他，骂道：“明知道咱们如今是什么形式，晚上出去也不带几个兵。得亏五弟提醒，否则你这小命指定得交代在这儿！”

    赵怀薄唇紧抿：“无碍。”

    赵澄扶着他上了马车，看见里头的魏静姝，这才想起来还有她这么一个人：“魏姑娘没事吧，吓到你了吗？”

    魏静姝把身上的披风取下来盖在了赵怀身上，说：“我无事，还是赶快回府吧。”

    京墨将阿生扛进了马车，那些汉子被一一绑了，很快他们便到了府衙。城里的大夫不好请，听到是给赵怀医治，全都装死不出来。赵怀也没指望他们，行军打仗难免受伤，对于这种刀伤早就已经司空见惯了。

    血染了整片，赵怀脱了上衣，露出宽阔结实带有汗珠的背。上面大大小小的旧疤痕数十条伤口就快要见骨，从左下肩膀一直到右腰侧。赵澄皱着眉头给他的伤口消了毒，涂上药膏后包扎了起来。

    府衙万籁俱寂，杜宏清被人请了出来，冷风阵阵地吹，耳边尽是火把燃烧的声音。院子里躺了几具尸体，一群汉子五花大绑跪在地上，一脸决绝坚定，还有几个胆小地哆嗦着身子，眼里透露着惊恐。

    赵澄冰冷的眼神扫过众人，数了人数后，对赵怀说：“死了七个，跪着的是四十三人，这群该死的！”

    赵澄猛地抽出剑架在那汉子脖子上，恼怒道：“那么多人，定然是蓄谋已久，说！你姓甚名谁？其他同谋在哪里！”

    那汉子斜眼冷瞪，一副视死如归的模样：“没有同谋，只有我们，要杀要剐，悉听尊便！”

    京墨搬来了椅子，给赵怀换了件厚一点的披风。赵怀坐在椅子上，冷眸微眯，声音冷冽却又泰然：“这是，为国报仇，死而无憾？”

    语气毋庸置疑，不容置喙。汉子眼里闪过一丝惊愕，很快又面目狰狞，朝赵怀狠狠啐了一口：“天杀的赵怀！你不得好死！迟早有一天，你的国土也会被敌人所践踏！”

    究竟为何，显而易见。杜宏清心里一凉，万念俱灰，怒其不争道：“住口！你快给我住口！”

    杜宏清面如土色，朝赵怀压低身子，嗫喏开口：“殿下息怒，是下官治下不严，下官愿替他们受罚，劳请殿下手下留情，放他们一条生路！”

    听到此话，赵澄一脚踹在杜宏清身上，这一脚极重，杜宏清当时便摔在地上吐出一大口血来。

    赵澄眼眸眯起，手中的剑刹那间抵在了杜宏清脖子上：“你若想死，我亲自送你！”

    而那汉子却讥讽冷笑，开口骂道：“呸！惺惺作态，杜宏清你个叛贼，你也不得好死！你身为荆州知州，却揖盗开门，你枉为人臣！今日我就是被折磨致死，也绝不向你们这群狗彘鼠虫之辈低头！”

    粗言秽语传遍了整个院子，所有人脸色凝重阴沉，偷偷打量着赵怀，猜测他的心思。

    却只见赵怀面无表情，深邃的黑眸审视着底下跪着的人，在黑夜里异常阴翳。良久，赵怀才动了动身，抬起眼皮开口道：“我不杀你们。”

    他说的轻描淡写，所有人都愣住了，赵澄率先反应过来，根本想不通他的哥哥脑子里在想什么。

    “三哥，你这是什么意思！”赵澄难以相信地问道。

    赵怀并未说话，起身拢了拢披风，从京墨手上拿下油灯后，朝后头那七具尸体的方向走去。他蹲下身子细细探察，伸手摸索着那人的头，不一会便皱起眉头，只见他从那人的头上拔出来一根细长明亮带血的银针。

    他将银针藏在指骨内侧，嘴里说道：“常思奋不顾身，以徇国家之急。我敬你们为国是条汉子，赵澄，一人一百个板子，受得住的活，受不住的......”

    手中的油灯忽地灭了，赵怀黑眸一压，一字一句道：“听天由命！”

    不等赵澄动手，杜宏清便命仆役拿了棍棒来，仆役们多多少少是个练家子，手上的力气自然不小。棍棒打在身上的声音传遍了整座院子，不多时便已皮开肉绽，血肉模糊，哀嚎声随即此起彼伏，直到三更。