沈东翊却不打算这么放过他，忙追了上去，一把扯过萧承宇的袖子，眼神真挚道，“殿下莫要乱走，这南蛮之地常有野兽出没，离队太远恐有性命之忧。”

    萧承宇一时被他唬住，不知是真是假，将信将疑地看着他。

    沈东翊递给他一块打湿的口巾，特意嘱咐道，“属下以前打仗也曾穿过这种林地，南方气候潮湿，林中多生瘴气。若不慎吸入肺腑，轻则昏迷，重则瘫痪。这是军中应对瘴气特意准备的湿布，届时定要捂紧口鼻，方可无事。殿下贵体，万望珍重。”

    萧承宇当然比谁都惜命，他可不能把自己的小命搭在这荒郊野岭，赶紧用口巾捂住口鼻，只觉一股骚味扑鼻而来，直冲天灵盖，但他也顾不得那么多，小心翼翼地跟在行伍中。

    沈东翊见他那副胆小如鼠的模样，心中暗笑，你就好好闻闻这马尿的味道吧。

    出了丛林，沈东翊清点了人数，阵亡近百人。他仰头望了望天，没有死在敌人刀下，却死在了错误的命令下，这是士兵的悲哀。

    晚上，大军在南明东部重镇襄阳城外三十里安营扎寨。一路舟车劳顿，雨势并未减弱。沈东翊估摸着大军休整三日，天气稍稍放晴，可趁机攻打襄阳。

    襄阳三面环水，一面环山，自古乃南北之襟喉，兵家必争之地。按照计划，大军只要攻下襄阳，则西南门户大开，以此为据点，控咽喉，守万军，向南直取荆襄，向西可达汉中，南明半壁江山失色。

    不过今时不同往日，伐齐之战务在速胜，只因形势所逼，如若不胜将使腹背受敌。南征之事则不同，东晋已无强敌环伺，徐徐图之以待后方粮草运至，仓促冒进迎敌以逸待劳，谓之不胜。

    太子当然不会思虑这些，连日行军心里窝着一股火，终于到了地方，怎么能不施展一二，随即升帐传令。

    萧承宇凭着心中熟读的那点兵家韬略，认定出其不意，攻其不备，今晚立即出兵必能打敌一个措手不及。

    沈东翊自是不肯，主张围而困之，断其补给。萧承宇懒得和他掰扯，如今自己是主帅，岂能听他一个副帅的。就算没有沈东翊手下的长平军，他还有二十万大军。手握筹码，沈东翊没资格和他叫板。

    沈东翊苦笑，不再同他多说，任凭他瞎折腾。

    是夜，萧承宇派出三路大军夜袭襄阳城。其他大军还不如长平军军纪严明，平时骄气惯了，一路遭罪，现在士气低落哪还有心思打仗。加上襄阳城经过历代维修，城池异常坚固，易守难攻。

    三路大军稍遇抵抗就退了回来，不肯再前进。萧承宇碰了一鼻子灰，气得直跺脚，回自己帐中去了。

    沈东翊冷冷地看着这一幕，抿了抿茶，嘴角微微勾起。不到黄河不死心，自己就再给他加把火。

    皇宫里，自从萧承宇随军出征后，留下监视东宫的心腹也有些懈怠，不如往日殷勤。

    长乐这几日常常独自枯坐在屋内，茶不思饭不香，人看着消瘦了几圈。

    自从太医诊断出怀孕了之后，她不知道将来该如何面对这个敌人的孩子，几次想偷偷打掉。饶是她痛的在地上翻滚，腹中胎儿却并未滑落。

    也许天意注定，这孩子命大，几次不成，她便打消了念头。

    天地君亲师，母国有难，她不可能再待在这宫里。何况那个男人已说过，两人不过政治联姻，本就无半点情分，来日母国覆灭，自己不知何去何从。不如早做打算，不能让这伦常裹了脑子。

    心中既定，唤来几个贴身丫头耳语几句，自己便躺在床上面作难色。

    太医接到消息，以为胎儿有异，自是不敢怠慢。匆匆赶来，却是诊断不出什么。

    老太医愁眉苦脸地捻了捻胡须，“娘娘脉象正常，不知是哪里不适？”

    长乐面色苍白，作痛苦状，“太医，本宫也不知怎么，就感觉心悸发慌，头中隐痛，不知是何缘故？”

    太医当然查不出什么，只得安抚道，“娘娘许是怀上胎儿，情绪起伏所致，微臣给娘娘开几副安神养胎的药，兴许管用。”

    长乐微微一笑，换了话题，“大人平日常给宫中内外治病，行走可还方便？”

    太医不知长乐为何突然问起此事，只一五一十回道，“回禀娘娘，因微臣经常行走不少大人府上，故携带有进出的令牌。”

    长乐眼中闪过一丝精光，温和道，“本宫在这宫里待久了，闷得慌，想出去走走，还请大人帮个小忙。”

    太医一听脸色骤变，扑通跪在地上，战战兢兢道，“娘娘，此事微臣万万不敢擅作主张。还请娘娘请示陛下，再做打算。”

    长乐心中叹息一声，只好委屈他了。旁边奴婢心领神会，一手敲在太医后颈，太医顿时失去知觉倒在地上。

    长乐将人捆好丢在床上，从他身上搜出令牌，化了妆容，随即换上太医打扮，出宫去了。

    把守宫门的士兵见怪不怪，没有细细盘查，一路竟十分顺利。

    长乐找到那个联络的地点，换上男子装扮，要了匹马，急急朝南明方向奔去。

    建元帝得到消息大发雷霆，立即派出侍卫追杀，活要见人，死要见尸。

    长乐不敢走官道，前有堵截，后有追兵，只挑那些人烟稀少的乡道。每到一处补给些干粮，给马喂饱粮草，不敢停留，日夜兼程。她一个女子自知无力改变时局，只想着略尽绵薄之力，纵使以身殉国，也心甘情愿。

    可惜天不随人愿，即便这微不足道的要求，也往往充满曲折。

    一夜大雨，山路泥泞。长乐心中急切，不料脚下一空，连人带马坠入山下。幸亏山下河水暴涨，人被冲刷至几里开外。

    再醒来时，只见自己躺在一处茅屋内，身上盖着一件兽皮，屋内挂着不少捕猎的物件。

    一个约摸十几岁的小姑娘端着碗药进来，见她醒了，兴匆匆的跑出去了。

    不一会儿进来个猎户模样的老人，目光如炬，精神矍铄，脸上皱纹很深。老人接过药来，递给她，“姑娘，前几日被水冲到岸边，是我这孙女发现，才将你带了回来。”

    长乐感觉面前两人并无恶意，想起自己不慎跌落山崖，赶忙道谢，“感谢大爷救命之恩。”随手摸了摸贴身的衣物，好在还有些盘缠。遂掏出一点银两，表示酬谢。

    老人没有去接，淡淡笑道，“姑娘不必见外，我祖孙二人在这深山老林要这银两也没什么用处，姑娘还是自己收好吧。”

    长乐这才注意到那个小女孩一直没有说话，只是看着他们微笑。

    老人似看出她心中疑惑，慢慢解释道，“我这孙女小时也聪明伶俐，惹人疼爱。她娘死得早，后来朝廷征兵，她爹也被抓了壮丁。那日她拖着前来抓人的衙役不放，要她爹爹，那衙役重重打了她一巴掌。可能是吓坏了，自那以后就再也不会说话了。”说着眼中流出几滴浊泪，“我年轻时学了点打猎本事，所幸带她逃进了这深山。这世道，在哪都是受苦啊。”老人重重的叹了口气。

    长乐无言，覆巢之下，安有完卵？家国不保，妻离子散。她这才想起自己此行已耽搁许久，忙问道，“大爷，此处最近的城镇是何处？”马匹已失，她得赶紧找个地方买马。

    老人知她要走，也不便多问，让孙女取来包袱，“姑娘出门向南行一百里可到南阳。”老人看了看她，有些担忧道，“只是不知姑娘身体是否痊愈？”

    长乐谢过他的好意，自觉已无大碍，取出自己贴身的一个发簪送予那个女孩。收拾停当，就着急赶路去了。

    一百里的路途，以她的脚程，日夜不停，大概需要两日。

    到了镇上，长乐简单处理了脚上的水泡，在一家小店打尖。

    一旁的几个客人正聊着两国交战之事，她稍稍倾过身子，仔细听着。

    原来这些时日，东晋大军已至襄阳城下，将城内围了个水泄不通。听闻大军也不攻城，阻断了补给，每日只往城内散发劝降文书。此事也有半月余，好在城中储备良多，还可支撑一时。

    从旁一人不住发问，“这襄阳城位置重要，街头小儿都知，南明皇帝怎么也就不派兵前来解围？”

    “诸位有所不知”，那人低声道，“这南明皇帝不是不想出兵驰援，只因如今时局败坏，朝中官员只顾自己逃命，诸多将领畏缩不前根本不遵调遣，实在是有心无力啊，只能任人宰割。”

    众人唏嘘，人为刀俎，我为鱼肉，果真临死也不反抗？

    长乐听了心中悲愤不已，不自觉握紧了手中的茶盏。这帮缩头乌龟，平日只知刁钻经营攻讦设计，国难当头竟无一人思量报君报国，该杀该杀。

    想罢忿忿离座，牵过刚吩咐店小二准备好的马匹，提剑直奔襄阳而去。