两次下令驱逐希，铸就了夏蕤一生的悔恨。每次与人涉及，他都倍觉尴尬，连唇角笑容都被打断。

    金殿外传来一阵细碎的脚步声。睚眦瞬间化为一阵青烟，青烟消散后，又变成了一张造型怪异的王椅。夏蕤没有改变姿势，甚至连眼皮都没抬。他知道来的是谁！——果然，提着一盏宫灯进来的是季鹛，他一时负气娶的梅妃。

    季鹛容色落落，一身青衫白裙，额心点了五瓣玉白色的梅花，独自提灯来金殿探望他。

    平心而论，季鹛在人间绝对是个美人儿，生得高而瘦，眉眼秀丽，目光犀利清亮，是出身尊贵的南夏将门之女。偶尔解颐的时候，有一对清浅梨涡。她性子孤傲，只有在夏蕤面前慌乱过，颊边红晕，彩蝶绕鬓飞。——十四岁于季家后园。

    可怜始终得不到他的欢心。

    在宫内这三年，她连说话的样子都变得有些落落寡合。

    季鹛放下宫灯，不言不语地看了夏蕤一眼，勉强轻笑着施了个礼，然后无声地弯下腰替夏蕤收拾案几上散落的书简。遇到夏蕤已经批注过的，她归集于另一处。

    片刻金殿内便整洁了许多。

    夏蕤不得不看了她一眼。

    季鹛微微垂下头，正专注于手头的事情。她知道他不喜欢她，却不知道为什么，暗自揣度他或许是出于对雪山神女的愧疚。她以凡人之姿，从未奢望会与雪山神女争宠。她甚至从未奢望过会真的嫁入南夏王宫。

    她迷恋他，从很小的时候就想嫁给他。

    父兄叔伯天天在她耳边念叨的人，听的多了，也就有了幻想。

    是他亲口许的婚约。

    也是他，亲自领着司礼官与小侯爷来她家中送聘礼。

    那日于季府内一盏茶香袅袅，他率先探向她的手。浓眉下一双狭长的眼抬向她，眸中，也不是无情意。

    季鹛并不知道，为何一切妄念都成了真，却如此寂寞。

    季鹛的眼泪在刚入宫后不久就流干了，如今她极少哭，只是也极少笑。她留意到夏蕤的目光，回过头来淡淡一笑。灯光下，她的脸色惨白，越发衬托额头那五瓣梅花颇有些凄艳的味道。

    夏蕤心里叹息，这是他犯下的错，与她无关。她只是个可怜的牺牲品，对于季家、南夏、甚至于当年他和希的冷战来说，都只是一个牺牲品。

    夏蕤走近，俯身，伸手想要扶起她。似不经意道：“明日孤亲征，势必要带回白凤族巫女。”

    他本意是示好。白日里于青雀台下湖泊，她哭求他不必亲征。当时他刚在朝堂忍受了一个多时辰的吵闹，义正言辞拒了季鹛。不仅拒绝，更冷下脸斥责了她几句。

    眼下见季鹛这副怯弱模样，夏蕤不自觉便想解释，但事涉机密，所以他说的含混。

    带回白凤族巫女？

    季鹛整个抖了一下，手里的书简掉落在地。她茫然失神，片刻后立刻蹲下身子去捡，脸色惨白地应道，“好。”

    季鹛捡起书简，人却蹲着，起不来。

    她只觉手脚冰凉。

    夏蕤不知道她听岔了意思。以他脾性，能这样主动解释，已属难得。她是他第一个女人，目光清亮，温顺寡言，与季忧绝不相似。他犹豫了一下，到底没跟她解释这只是出于战事需要。

    白凤一族的神血，他势在必得。

    找出藏着白凤真血的那个巫女，强迫那巫女祝福，或哄骗她对南夏送出祝福……这些琐碎手段都不是夏蕤要考虑的事。鬼王谌良自会搞掂一切。

    这次征伐白凤族的是季家军，据裔殇与谌良回报，季家军损失惨重。人尚未进去山谷界碑口，便被毒烟飓风弄死上千。

    这一切原本是夏蕤设计。

    白凤族族人寥寥不足千，千百年来却能隐居于北夏与南夏战火中，稳稳屹立不倒。自是有非同寻常的保命手段！夏蕤需要试出白凤族手段，于是推出季家军去试探，等季家军铩羽而归，他便可在早朝顺势提出换主帅。

    季家军季家军，等换掉了主帅，那便不再是季家的军队了。

    夏蕤一切都设计的完美，独缺了人心。

    此刻季鹛抖得站都站不起身，心里只反复循环着他不经意的一句“我要带回白凤”。一个王，带回战败族人送来的美人，能是为着什么？

    这个帝国即将迎来第二位王妃。

    季鹛捂住肚子，书简啪嗒啪嗒纷纷落地。她眼中一道清泪缓缓爬下脸颊，腹中绞痛难忍。——这是他第一个孩子，他竟都不记得。

    季鹛眼中泪越聚越多。

    啪嗒。

    啪嗒。

    夏蕤瞧得清楚，忍不住皱眉。他不知道为何一个两个，他都哄不好。

    夏蕤有些焦躁地踱步。半晌，反倒提高音量怒道：“你又怎么了？”

    她又怎么了。

    季鹛蹲身，仰面，挂着泪痕问他：“王，我季家世代忠烈，为了王朝，我四位哥哥都已殉国。鹛儿不敢求王记得，鹛儿只求……”

    季鹛声音抖的不成样。

    “鹛儿只求王，白凤族一役后……王，能放过老父。”

    夏蕤心中咯噔一声。他确实打算趁机换掉季忧。攻打白凤族季家军出师不利，逼得王亲征——这便是极好的一个由头。

    夏蕤不知季鹛是如何猜到的。

    她不该是为了他要带回另一个女人而哭么？

    夏蕤有些猜不中她心思。沉吟片刻，问季鹛：“此话，从何而来？”

    季鹛仰面望着他。他成年后异常高大俊美，此刻站在灯烛下，浓眉下一片阴影。

    如山般，厚重地压在她头顶。

    她藏匿于他的影子中。他们如此亲密，甚至有了孩子……她再次捂住小腹，垂下眼，话到口边自觉放得柔软。“或许是妾身有了身子，为人母后方觉得父母不易。鹛儿不求富贵长生，只求一家和满。”

    她自己把话圆回来了。

    刚露出些许锋芒，立即自动缩回。

    夏蕤便觉没劲。他一甩衣袖，索然道：“既如此，你退下吧。”

    季鹛捂住小腹仰面望着他，哀告道：“王，妾身腹痛如绞。”

    夏蕤这才发现她身下汪着滩深色的血。

    夏蕤一惊，立即上前一把抄抱起季鹛，快步往长廊走，边走边喊：“医官！速速唤医官——！”

    长廊外人脚步声纷杂。

    现任夏王蕤不爱人随侍左右，尤其金殿和极殿两处。极殿是夏王蕤寝宫，内藏奇珍异兽，侍女们就连打扫都得循例请示过才能进入。金殿则是历任夏王处理奏章的地方，除了殿门口立着两排武士，只有一位大宫女遥遥守在殿侧耳房。

    此刻夏蕤高声喊人，金殿内外匆匆立时便现出许多条人影。

    季鹛疼痛难忍，面如金纸般惨淡。她伏在夏蕤温热怀抱中，只觉怆然。金殿内外乱纷纷这许多人，她甚至在他怀抱中，可是，她觉得冷。

    淅淅沥沥的血从她身下流出，白裙染得斑驳。

    血亦沾在夏蕤玄色王袍。

    这是他和她的第一个孩子。也许，也是唯一的一个孩子。

    季鹛手指紧紧绞在他衣襟。

    夏蕤低头，眸光变了又变。季鹛这种出身世家的闺秀，对于政治婚姻再熟悉不过，可她对他依然有一颗真心。

    人非草木孰能无情？夏蕤能感受到她的哀伤，却无端觉得心口更加压抑。每次看见季鹛，他不仅觉得愧对希，也还有几分是觉得愧对季鹛。他压抑地别开脸咳嗽了两声，低头牵起她的手，意外发现她的手居然冰冷，且一直在颤抖。

    他将季鹛的手暖在掌心，叹息道，“你放心。”

    她放的什么心呢？

    季鹛双目呆滞地转头，抽出手，去扶鬓边散乱的白梅。手却一直在抖，抖的太厉害，连朵梅花都抓不住，几次扶起又掉落，叮，一朵镶嵌金珠的白梅花在青砖地上打转。

    便是冷情如夏蕤，懵懂如夏蕤，此刻亦觉这幕刺心。

    季鹛入宫三载，常在梅花殿前的梅花树下独坐，风过，素色梅花落满青丝，倒像是一夜白了头。偶尔季鹛也会倚在梅树下吟诗，孤独地从月升立到日落，声音低浅，一袭落寞的翠袖青衫，遗世而独立。

    她不能够回季家哭诉，不能够与宫内任何人诉说心事。

    她所有的，独她自己而已。

    季鹛这些小儿女情状，令夏蕤更加回避见到她。他宁可一个人躲在金殿内看无聊的奏章，或者回到极殿内与妖兽为伍，睡在青砖地上，也不愿意去面对这个令他倍觉压抑的女人。

    从前不止一次，他冷眼看季鹛肩头耸动，觉察她要哭，便掉过眼睛赶紧拿起一摞书简。

    不止一次，他心不在焉一目十行地看书简，眼角瞟到季鹛终于放弃了那盏宫灯，转过脸来，失魂落魄地去了。他长长地松了一口气。

    不止一次，他听见过啪嗒啪嗒的落地声。

    极轻。

    溅落在青砖地上。

    那是她从前尚未流干的泪。

    夏蕤搂紧怀中的季鹛，茫然地想，他是不是……连个孩子都不能留给季鹛。

    若失去孩子，季鹛还能活么？