严停之的目光一缩，如豺般攫住柳明月：“翠袖是谁？”

    柳明月的手在桌下有些抖，她面上毫不动摇：“你将淳丹青从宫里换出来后，新的惊蛰盛宴又将来临，淳凤临实力卓然，备受厚望。然而淳丹青不愿入宫，她甚至不惜自残来逃避惊蛰盛宴。这本来让你松了口气。可你却发现，淳凤临竟然仍在演出名单上。”

    严停之嘲弄地看着柳明月。秦逢时却知道他的假面在一点点坍塌，强弩之末。

    柳明月青葱十指交叉在桌案上，目光宁冷：“你和云娘都来自百花派，你从她那儿得知，淳凤临已被定为此次惊蛰盛宴的魁首，她非跳不可。可是淳丹青的腿受伤了。迫于礼部的压力，云娘找到翠袖，要她替舞。翠袖也曾是百花派的，于是你巧舌如簧，说服她配合你，演一出戏。”

    严停之瞳孔微微放大：“这位姑娘的想象力可真好。”

    “比不得你的处心积虑。”柳明月深吸了一口气，“有位叫袁荷女的舞姬，你可认识？”

    “不认识。”果断。

    “袁荷女以为我们错抓了你，特来认罪，说是她偷偷潜入云娘的房间，割破了红绸秋千。也就是说，翠袖一开始拿到的红绸秋千，就是破损的。”

    “那又如何？”

    柳明月提高了音调，她眼中含泪，字字逼人：“翠袖的身上有近几日形成的淤青，她上台前必然练过凤凰于飞，偶有磕碰。在这整个过程中，何等粗心愚笨之人，才会发现不了红绸的破损！”

    严停之不以为然。

    柳明月将一张蝉翼纸摊在桌上，三两下将其折成了一个药包：“这是严太医的吃饭本事吧。”她将药包最后收口的三角撕下，举到严停之眼前：“翠袖坠亡的现场发现了这样一小片纸，上面沾满血迹。我一直在想这是什么，我到底在哪里见过这种三角的折痕……后来我终于想通了，这是药包的折法。秦神捕将证物与你所叠的药包比照过了，一模一样。”

    秦逢时扫了柳明月一眼，随后冷峻的脸一抬，睥睨着严停之。他听出严停之的呼吸在微微发急。

    什么对照过自然是柳明月随口胡诌的，但严停之显然已乱了阵脚。

    柳明月乘胜追击道：“你用蝉翼纸将豆花的血做成血包，让翠袖藏于发髻间。凤凰于飞跳到一半，她故意踩裂红绸秋千，坠下来佯装磕伤晕倒，实则只是撞破了血包。”

    严停之喉咙一动。

    “翠袖以为她只是帮你跳砸这段舞，帮你留下淳凤临。但她没想到，你是要她的命！”柳明月情不可控地拍桌，手掌直发红。她颤着手，按住了眼角的一滴泪，“你以太医之名冲上台，将锐物藏于帕中，施以掌力，当场，杀死了她。”

    严停之低下脸，轻声笑了起来，笑得让人毛骨悚然。

    “你为什么要这样做？”秦逢时怒斥。

    柳明月用一双泪眼轻蔑地、怜悯地看他：“你还以为翠袖戴着人皮-面具吧，严停之，你想淳凤临死于众目睽睽之下，这样淳丹青就真正地完完全全属于你了，是吗。你不知道，那张人皮-面具早就被豆花抓破，藏了起来。机关算尽，一场空啊。”

    严停之还是自顾自笑着，笑得面容扭曲。

    秦逢时沉声道：“凡是百花派之人，杖三十，没收全部身家，流放苦北之地。大昭律三十条规定，虐杀动物者，杖十。严停之，你已经跑不掉了。淳丹青因为你几度求死，袁荷女爱慕你多年，为了你来投案自首。你心中真的一点无愧？要眼睁睁看着她们两个丧命吗？”

    严停之抹了把脸，往后一靠，一双来自阎罗殿的眼审视着柳明月和秦逢时：“你们不再追查淳贵妃一案？”

    “对。”

    “哪里画押？”他口气轻松，像是问去哪里喝茶。

    秦逢时：“！”柳明月按住秦逢时蠢蠢欲动的手腕，她淡淡地接着问：“你知道是谁杀了云娘吗？”

    “哦，那是百花派的意思。”严停之无所谓地笑了，“你可以算在我头上。”

    “好。”

    最后柳明月要离开之时，严停之叫住她，饶有兴致地问：“你是柳寅的侍女吗？”

    “还不是。”

    严停之的目光变得有些空远：“是我对不住小九。”

    “谁？”柳明月惊愕失色。

    “我还以为你真的什么都知道呢。”严停之觉得好笑，“告诉你也无妨，翠袖，就是小九啊。”

    柳明月如遭雷劈：“你说什么？柳郡王曾经的暗卫？葬身火场的小九？”

    “哈哈哈葬身火场，不过是一出金蝉脱壳，为了离开百花派。”严停之似乎很满意看见柳明月濒临崩溃的样子。

    柳明月重新坐回了他对面：“你一直知道小九假死之事？”

    “不，是云娘告诉我的。如你所说，小九来到楚天教坊后，云娘认出了她，以此威胁她。”严停之侧脸望着那一隙漏下的光，“小九很愿意帮我，她明白爱而不得的滋味。”

    “柳郡王……知道吗？”

    “你自己去问他吧。”

    秦逢时将柳明月送到大理寺门口，他要留下来处理后续事务。

    “严停之说的也未必是真的。”秦逢时递给她一把伞，安慰道。

    柳明月低声问他：“验尸的时候，有没有发现翠袖戴着人皮-面具？”

    “没有。”

    “确定吗？”

    “确定。”秦逢时有些担心，“我让老赵送你回去吧。”

    “不必！”柳明月转身离开。

    她一个人撑着把油纸伞，失魂落魄地走过长街、窄巷。

    ——我回去就写封引荐信，明儿个，就让翠袖姑娘把信带回给柳郡王吧。

    路上行人步履匆匆，岸边的杏花树开得正盛，在雨中飘摇，散落着潮湿白瓣。

    ——侍女啊，就是从身到心，都属于柳郡王。

    桥头鬻酒的老翁收摊回家了，面有愁色。成对的鹧鸪啼过水面。

    ——翠袖对他来说究竟意味着什么呢。

    若她真是小九。

    云娘能一眼认出她。

    柳寅不能吗。

    柳明月询问锦墨，锦墨说除了柳郡王，应该只有蔡谦见过小九。柳明月于是又找到蔡谦。因方才一早，柳明月帮他和锦墨在柳寅面前遮掩过去，蔡谦对她的态度明显缓和许多。

    然而当柳明月提到小九，蔡谦又明显戒备了起来：“你问这个干嘛？”

    柳明月无意周旋，单刀直入道：“翠袖，就是小九吗？”

    蔡谦大吃一惊：“谁告诉你的？”

    而柳明月已从他的反应里得到了肯定的答案。她问：“柳郡王知道吗？”

    蔡谦默然，神色忧伤：“……他自是知道的。”

    柳明月在烟雨朦胧中想，我爱上的，究竟是个怎样的人。

    当夜，锦墨被抬着送进了大理寺卿府中。

    柳寅的海棠厢内，依旧是笑语喧阗，歌舞不歇。

    夜深了，柳郡王喝醉了酒，薄如白玉的脸泛着潮红。他遣散众人，只把柳明月留下。

    满室寂静，暧昧烛火摇曳。

    柳寅欺身将柳明月压在床柱上，高大的身影笼罩住了她。

    柳寅用微哑的声线唤道：“明月……”他凑得极近，浓烈的酒气喷在柳明月的面上，两人的气息缠在一起。柳寅倏地一低头，含住了一片柔软——是明月的掌心。

    明月睁开双眼，瞳孔清澈透亮：“柳郡王。”她慢而有力地推开柳寅，轻声细语道，“我决定，留在大理寺了。”

    柳寅的酒醒了一半，他皱眉捋了把头发：“你不打算去找庆院令了吗？不想知道，自己究竟是谁？”

    ——不是这么个还法，柳明月。

    明月跪了下去：“柳郡王的救命之恩，我无以为报。若以后郡王有难，我万死不辞。”

    柳寅笑了：“不如现在还吧，明月，陪我去一趟江南永乐。”他的脸色越来越苍白，眉头皱紧，扶着床柱坐了下来，浑身颤抖起来。

    “怎么了？柳郡王？”柳明月一时慌了，“我去找大夫！”

    “别去！”他拽住柳明月的手，“没用的，唔——啊——”柳寅伏在床上，痛苦地呻-吟起来。

    柳明月想搓块热毛巾给他，但柳寅一直紧抓着她的手不放。他指尖凉如水，整个人蜷缩着，嘶声哀嚎，如同困兽。

    “郡王……”柳明月头回见到如此脆弱的柳寅，看他冷汗一阵接一阵，像被雨打湿一样，随时要凋谢。

    “你能留在我身边吗？”他紧紧握着柳明月的手，闭着眼喃喃。

    “好。”柳明月脱口而出。

    大抵过了半个时辰，柳寅终于有所好转，悠悠睁眼。他漆黑的鬓发濡湿，贴在白皙的侧脸上。

    “劳烦你了。”他歉然松开柳明月的手。

    柳明月给他倒了杯茶。

    柳寅靠在床头，虚弱道：“我给你讲一个故事吧，明月。”

    暗卫小九，实则是百花派安插在柳寅身边的卧底。她整日着件灰衣，素面朝天，是把最锋利的剑。她无数次出生入死护柳寅周全，最后也深深刺伤了他。

    柳寅得知真相的那天下着很大的雨。他在如注大雨里厉声质问她。小九无话可说，离开了柳府。

    但她其实没有走，在又一次针对柳寅的刺杀行动中，小九为了救他，葬身火海。

    这是故事的开头。