容菱只能委委屈屈的瞪了一眼容薏，表达内心的不满，离得这么远还不让人说话了。

    容薏压低声音解释道：“菱角，这样的场合，多说多错。”

    容菱这会被甜的牙齿隐隐作痛，已经不想与容薏说话，一杯接一杯的灌自己茶水。

    接下来的几日，帝后的行程都安排的满满当当，芸妃则是每日守着苧才人，看她的笑话，顾不上理容薏与容菱两个人。

    没有许多的管束，容薏差人告诉容检想去看望一趟徐家表姐徐淅，正巧容检也无事，兄妹三人便一同去方家拜访。

    再次站在方家门前，与容检容薏游历时来访已然大不相同，大门刷了新漆，重新装点了一番，门口的两个石狮子也焕然一新。

    得知他们来，徐淅立刻抛下手上的账册，几乎是飞奔着过来见面。一进花厅，便笑盈盈的说：“真是，千盼万盼，才又能见到你们。”

    “淅儿，你近来可好？”其实容薏看徐淅，总觉得她多多少少有些憔悴了，这种疲惫是再多的脂粉都遮不住的。

    “挺好的，”徐淅尽心尽力的招待容检和容菱，让仆妇端了新做的点心来，“这是江浙这边的点心，略甜些，若是吃不惯，我让人再准备些其他的。”

    本来容菱对盘子里花样十分别致的点心很有兴趣，一听偏甜就没有什么尝试的想法了，贤妃生辰宴上吃的澄沙团子，让她现在都有些牙疼。

    容检想着他在这里，容薏与徐淅恐怕不好说些体己话，便开口问：“妹夫今日可在府中？我们也好一同聊一聊制艺。”

    徐淅的神色顿了顿，立刻又笑起来，“今日确实不巧，夫君他出门访客去了，表哥若是不嫌弃，可否指点指点夫君弟弟的读书。虽然年岁小些，已经打算有机会下场去试试了。”

    “小小年纪就有勇气下场，已经十分不易了。”

    见容检没什么意见，徐淅让自北安城带过来的丫鬟雨叶去带二少爷过来见礼。

    二少爷自幼便喜欢读书，得知可与人切磋切磋，也乐得与容检一同去书房聊一聊。

    花厅就剩下了徐淅、容薏和容菱三人，徐淅看容菱确实是吃不下甜口的点心，让人去厨房做些简单的蒸糕和不放蜜糖的冰酪过来。

    “菱角真是越看越标致呢。”

    虽然以前从未见过，但是真的坐在一起了，徐淅对容菱颇有一见如故的感觉。

    面对这样的夸赞，容菱少见的文静了些，学着容薏平时的模样说：“表姐谬赞了。”

    徐淅向着容薏眨了眨眼睛，“我看呀，咱们菱角要比你那时更大家闺秀些呢。”

    “这还不好啊，若是和我那时一般，那还得了。老夫人不在家，是去了哪里？”

    说起方老夫人，徐淅就有些无奈，嫁过来之后才发现，这硕大的方家竟如同空壳一般。上面只有一位婆母，一进门自己便是大夫人，没几日便从婆母那接手了管家的事宜。仔细算过之后，徐淅发现这方家的中馈已经是入不敷出，如果不把嫁妆银子填进去一些，都不补齐这个大窟窿。

    管家以来的两年多，徐淅费劲了心力，才勉强在方家人时常霍霍的情形之下，做到收支平衡。

    “老夫人在家里住着烦闷，便回青州娘家去小住几日。其实，老夫人不在家，我也不用去问安，乐得清闲些。”

    徐淅说的轻松，可是自到方家之后的艰难，徐淅身边的雨叶一清二楚，哪里能说得上是轻松呢，此时脸上的表情可以说是很凝重了。

    容薏将雨叶的表情看了个一清二楚，于是提议道：“淅姐姐，可还记得从前咱们一起试着做《北安面食录》时，有一道炙牛肉盐煎面？”

    “怎么不记得呢，当时为了做那道灸牛肉，把厨房熏的烟熏火燎的，差点让人拿着水桶进去救火。”从前的在徐家的时光，也是徐淅最快乐的时候，想做什么便做什么，既不用看人脸色，也无需担心会花多少的银子。

    “横竖我们明日才回去，今日就借你的小厨房来做一做这道面食。”

    “如此甚好，”离家许久，此地尽是些清淡的饭食，徐淅也很怀念北安城那些重口味的饭食，“待会我让从北安城带来的厨子，再加几道北安城的菜。”

    “这样就更好了，不过菱角吃不了太辣的，待会恐怕放辣椒之前要给她单独盛出来一份了。”

    容菱听她们谈论北安城的菜，有点蠢蠢欲动，所以这会也不怕辣辣，“不用，我也想尝一尝北安城的味道是什么样的。”

    “好，那就一起吃。”

    话虽这么说，徐淅还是吩咐厨房各留了一份不辣的，如果菱角能吃得了辣椒，还有方广隶的二弟弟方广椽要用饭。

    小厨房里热火朝天的准备着，但是那道炙牛肉盐煎面，徐淅和容薏倒是想自己做做。

    容菱对这道菜很好奇，想知晓为何她们二人对这菜能趋之若鹜，挽起了袖子，准备去小厨房看一看。

    带容薏去换衣裳的正巧是雨叶，进了屋子里，容薏便盘问起雨叶，“雨叶，你老实说与我听，你家姑娘嫁到方家过的好吗？”

    雨叶拿衣服的手抖了抖，“我家姑娘，其实，挺好的，除了操持家务辛苦些，在没有其他了。”

    “真的吗？上次我来的时候，你们家姑爷就外出访客去了，这都隔了多久了，你们姑爷竟然还没有访客回来呢。”容薏认真的看着雨叶道，“究竟是怎么回事？”

    “五姑娘，”雨叶咬了咬唇，还是把话咽了下去，回答道：“五姑娘有所不知，姑爷他不回家是常有的事情，有时在书院里，有时就在道观里，这些也是十分平常的事情。”

    “那你们姑娘为何这般的疲倦？”容薏从前见到的徐淅向来都是天不怕地不怕活力满满的。

    “实在是，方家的家底薄的很，姑娘也只能耗费许多的心血来经营。”

    闻言，容薏在心底里叹了口气，如果是这样的原因，并不是做些什么就能够避免的。“好了，难为你陪在她身边，日后若是有什么要紧地事情，即便她不说，你也得立刻联系通过徐家镖局送信给我。”

    “是，雨叶记下了。”

    小厨房里，徐淅与容菱已经熟悉，手把手的给容菱讲解这灸牛肉怎么做。

    “我跟你姐姐以前试来试去都觉得不是太好吃，还是家里一个在火头军做过饭的厨子告诉我们，好吃的秘诀就是，加上一小把孜然，架在架子上转着圈去烤，快熟的时候再撒上一点辣椒碎。”

    徐淅熟练的混合好各色香料，给一块牛腱子涂上，放在海碗里腌制。小厨房有一处是平日里点松枝果木做些熏肉的地方，小厨房的厨娘已经将火堆笼了起来，好留给大夫人做菜。

    用大木枝插起颜值好的牛肉，架在火堆上，香料与肉香混合的味道瞬间就传了出来。

    容菱吃过炙烤的牛肉，却没有亲自看见过做出来，今日还自己上手去转了木枝，想必一定会很美味。

    两人准备牛肉的时候，容薏也在厨娘的帮助下，将盐煎面要用的面糊做好。

    盐煎面坐起来十分简单，将面糊调味加些酵母，稍稍发酵之后直接摊在锅里，表面撒上芝麻和炸稣的葱段，不一会就能熟。吃起来的时候，要比一般的面饼更软和一些，味道也更足些。

    等到炙牛肉熟的差不多了，厨娘按徐淅的吩咐把牛肉分成薄薄的片，将牛肉片裹在面饼里，才端到屋里。

    三人准备坐下来吃这道炙牛肉盐煎面，也没忘记在书房高谈阔论的两人。

    “雨叶，把那两份给检表哥和二少爷送过去。”

    “已经装好了食盒，”在场的也没有旁人，雨叶便直接报给了另一件事情，“夫人，那位远亲今日又上门来了，这会在花厅里等着见您呢。”

    容薏并不想让徐淅为难，“不如你先去见见那位亲戚，我和菱角等等你是无碍的。”

    “这位呀，是方家出了五服的亲戚，也不知怎么回事，就是入了老夫人的眼，只要是人来了一定要好好的招待一番。”

    徐淅没说的是，这人走的时候必定是带着方家的银子走的，而且每次来打秋风的借口都不一样。

    “我先去会会她，你们先吃吧，不用等我了。”

    徐淅带着雨叶匆匆出去，容薏看在眼里，深觉徐淅在方家的日子完全不像她在信中所写的那般。

    容菱跟着做了许久的牛肉，望着桌上的菜下意识的咽了咽口水，但还是忍住了没有吃，给自己倒了茶先垫一垫。

    等到徐淅回来的时候，明显带着些怒气，坐下来的时候，狠狠的理了理裙摆。

    “真是岂有此理，她家里的孩子读书，就上我这来借钱来了，那以后她家的孩子娶妻，是不是也要我出银子。”

    一听这话，容薏也大致明白了是怎么回事，替徐淅出主意道：“既然她要从你的口袋里拿银子，那我们也得让她知晓这银子拿着格外的烫手才是。”