三皇子入太学一事惊起波澜。

    顾卓晟跪在延春宫正殿向皇后讨要伴读人选，长相酷似皇帝的小小少年头一次对皇后如此恭敬：“母后，儿臣想要白芍作为伴读。”

    这大半年的闹剧皇后看在眼里，她心疼白芍，只是如今她膝下无子，皇帝也许久不曾进后宫，仅有的三位皇子将来都有可能……她贵为皇后此刻也不得不让步，任由三皇子作弄白芍。

    不必为了一个小小宫女与贤妃扯破脸皮。

    寒冬腊月，白芍在水里扑腾许久，侥幸救回一条性命，然太医诊治过后也明言已经伤了根基，日后恐要落下一身病，三皇子才稍稍收手，让她安心静养大半年。

    如今大病初愈，三皇子便迫不及待要寻人。

    皇后面露迟疑：“晟儿，伴读一事还需慎重，还是选几个合你眼缘的小公子吧，你母妃送来了一些名单……”

    “白芍就很合儿臣的眼缘，”顾卓晟态度强硬地打断，“儿臣会与母妃说的，伴读一事，儿臣就要她。”

    待到三皇子入太学那一日，与他同行的果不其然是尚且苍白着脸的白芍。

    “喂，你身体怎么样了？”

    “……”

    白芍还有些虚弱，金秋九月，她已经穿上了薄薄的夹袄，被三皇子强行拽着手走路，磕磕绊绊跟上他的步伐，刚一开口就剧烈的咳嗽起来。

    “真是的，弱死了，你这样的去了书院肯定天天被欺负。”顾卓晟面露嫌弃，眼睛偷偷关注她的行动，“我看皇后身边的两个宫女根本不会管你，看本皇子对你多好，如今你还有机会与我一同入太学读书。”

    他伸出食指戳她额头：“知道什么是太学吗？你一个宫女可没有资格进去。”

    被指头戳的身子摇晃，后退两步才站稳，白芍动了动手腕，原本被拽着的手主动与顾卓晟牵上，仰头看他。

    小小女童目光懵懂，浅色的眼珠在阳光下美的妖冶，面上是一派天真，不言不语轻轻拉着他，顾卓晟一下子就心软了。

    被二哥看上……也不是她的错，她那么乖巧，小小一个的，身份还低，谁也拒绝不了。

    他握紧手心绵若无骨的小手，暗暗下定决心，既然这样的话，以后就由自己来保护她好了。

    太学。

    今日晨读，众学子都有些心不在焉，嘴里念念有词，眼睛却不在书本上，纷纷向门口偷瞄。

    三皇子第一天上学就迟到，实在太过猖狂，很有传说中嚣张跋扈的样子，夫子脸色铁青，正守在门口等他自投罗网。

    莫约过了半个时辰，就在大家都以为三皇子已经胆大包天到第一天就逃学的时候，门口才出现一个姗姗来迟的身影。

    是个唇红齿白的男孩，小小年纪就一副张狂的姿态，身后跟着四个捧着笔墨用具的小太监，自己什么也没拿，手里拽着一个年纪还要小些的女童。

    他走路的步子不算太大，然而对于女童来说还是过于快了，小女孩跌跌撞撞跟上他的脚步，时不时就要小跑一下，关注到这一幕的人都不动声色地皱了皱眉。

    “成何体统！”在门口守着的夫子大声训斥，“入学第一日就迟到半个时辰，毫无敬畏之心，目无尊长不说，还苛待幼小！”

    他拦住想要进屋的三皇子：“自去廊下罚站。”

    三皇子是宫中最小的皇子，其母贤妃乃当朝大将军之妹，自幼嚣张跋扈，进宫后仗着家室也毫不收敛，生下皇子后气焰更加嚣张，三皇子在母妃身边长大，将贤妃的做派学的有模有样，顽劣不堪，宫中诸人苦不堪言。

    如今夫子一上来就叫三皇子罚站，偷偷关注这一幕的学子们暗地里都捏了把汗，万一三皇子顶撞夫子……

    区区一个夫子，也敢对他大呼小叫。顾卓晟面带不满，熟悉他的宫人都知道他这是要发怒了，四个小太监深深低下头，唯恐祸及自身。

    一直乖乖被拉着手腕的女童稍微挣扎了一下，在引得男孩的注意后抬头看他，琉璃般的眼珠在阳光的映射下熠熠生辉。

    从白芍的眸中清晰地看见了自己，顾卓晟原本的怒火莫名消散，记起母妃对自己的嘱托，撇嘴拉着她往廊下去。

    几个小太监长舒一口气，还好有白芍姑娘在，否则三皇子大闹书院，挨板子的还是他们这几个下人。

    学堂里默默关注这一切的学子们也都将目光转移到那女童身上，一个猜测在脑海中浮现。听闻三皇子为了伴读人选之事与贤妃娘娘大吵一架，最终还是贤妃爱子心切同意三皇子选择皇后宫中一宫女为伴读，此事到底于理不合，皇后便做主将那宫女收为义妹，以白家七妹的身份成为三皇子的伴读……想必就是她了。

    一堂课结束，夫子也不过多为难，让三皇子带着伴读随意找个座位。

    下人是不允许进入学堂的，让四个小太监把笔墨用具搬进来已经是念在第一天的网开一面，放下东西后早早就被夫子赶了出去，那些用具堆在廊下，三皇子走进学堂才发现这里没有下人能帮他打理。

    “喂，你，”他随手一指坐在第一排的一位小公子，“你去把我的书搬进来。”

    被指到的是一正五品官员家的幼子，其父为人清廉，学不会阿谀奉承，自然也没什么晋升空间，本身是没资格来皇家学府读书的，因与正二品官员礼部侍郎的长子交好，作为伴读得以来此。

    学府不允许各家公子小姐带侍从，各家自然有应对的办法，伴读应运而生，早些时候选的都是些丫鬟小厮，发展到今日已成为官员之中默认的一种社交方式。

    贤妃一母同胞的哥哥是当朝大将军李自立，在朝中颇有威望，然而身为武将形式大多不拘小节，对那些繁琐礼节不甚在意，也因这点颇受文官诟病。

    礼部侍郎就很看不惯他，其长子卢思阳自然也知道父亲的意思，现在三皇子刚来便随口使唤他的伴读，他当即站出来阻止：“三殿下，明文瘦弱，做不得粗活，再者既入太学，我等同为学子，凡事都该亲力亲为才是。”

    他意有所指：“三殿下精贵，想来贤妃娘娘也给您安排妥当，有些事该让下人去做。”

    众人都将目光转向跟在他身后的伴读，虽然用了白家七女的身份，但都知道她不过是个宫女，说是来当伴读，仅凭她的身份，也不该和这太学中的学子平起平坐，此刻三皇子就该让她去干活才是。

    才刚进学堂就被挫了皇子的锐气，顾卓晟恼怒抬头，在人群中瞧见一脸淡然事不关己的二皇子，他仿佛对这里的闹剧完全不敢兴趣，专心研读手上的书，注意到他的目光，轻飘飘投来一眼。

    卢思阳看了一眼二皇子，道：“二殿下来到学堂后可从未端过皇子的架子，三殿下连这点苦都吃不得吗。”

    被提到名字，顾卓钰这才施施然望过来，微微点头示意：“三弟。”

    捏着的拳头攥紧又松开，顾卓晟突然笑了一声：“我确实该多向二哥学习。”

    他扭头：“白芍。”

    顾卓钰微不可及皱了下眉。

    一直攥着他衣袖的白芍呆呆地抬头看他，就见三皇子点点下巴。

    是要让她去搬书吗？就算是宫女，年岁也太小了，看着弱不禁风的，居然还要被三殿下指使去干粗活……众学子贵为官家子女，却也有怜悯之心，况且是如此稚儿。

    “你去那里坐好。”

    什么……？

    在众人诧异的目光里，顾卓晟将白芍安置在空着的书桌旁，自己动手一趟又一趟将书本搬了进来。

    从未见过如此怪异的场景，皇子干活，宫女休息。

    再看那宫女，竟然真的乖乖坐着，四平八稳地坐着，完全没有去帮忙的意思。

    众人心中暗道，莫非她的身世有谜，亦或是她小小年纪已经将三皇子迷得神魂颠倒……

    瞧她那小身板，再瞧三皇子不开窍的样子，不可能啊！

    思量间，三皇子已经在她身边坐下，略微出了些薄汗，拽住小宫女的衣领从她袖里拿了方帕子自己胡乱擦起来。

    看见他毫不避嫌的动作，众人更加确认三皇子还没到年少爱慕的时候，也许是离了贤妃娘娘独自居住的这一年三殿下不再学那跋扈的做派，已经有些君子之风了吧。

    旁人如何心思不提，这边顾卓晟为了展现自己要好好保护白芍的决心，连笔墨之类的都帮她安放好，捏着她的小手给她洗脑：“我二哥对你有这么好吗？他都不去找你，他就是把你当消遣，你以后应该跟着我走，我才是对你最好的人，听到了吗。”

    白芍不回答，也不点头，睁着雾蒙蒙的眼睛看他。

    “听到了就好，你，你该乖乖听夫子讲课才是。”

    顾卓晟并未像夫子们想象中那样顽劣不堪，在学堂上也还算用功，让原先听信三皇子顽劣传言的人都大为改观，纷纷表示不愧是三殿下，到底是皇家子嗣，有陛下的风范。一面也暗自思忖之前关于三皇子跋扈的言论都是谁传出来的？

    太学的课程安排并不轻松，从早到晚都排满了课，唯午膳时能有片刻喘息，饭食是各家派人来送的，如今三位皇子都在太学，膳食自然也是东宫统一来送，顾卓晟吩咐白芍在原地等他，自己跑去门口找东宫的马车。

    白芍独自在原地等待，盯着路边一株小草发呆，耳边传来一个声音：

    “怎么，这么快就对着三弟摇尾巴了吗。”