醉汉泣涕横流。他本就是花架子，跪在地上不敢动弹。

    余亭重及时注意到红尘馆的门口，一把拎住老鸨的脖领子，冷声道：“跑什么？”

    这场闹剧一看就是有心人安排，想要趁乱将事情糊弄过去。不闹还好，这一闹就成了理亏心虚，该藏的事情全暴露了，更何况这里的都是生意人，惯会见风使舵，一吓就如同强风过境的墙头草，瑟瑟发抖地抱上另一条大腿。

    宁千情从马上跳下来，刚刚还惊声尖叫的姑娘们又渐渐聚拢起来，被她的英姿夺去了注意，抛下余亭重，眼泪汪汪地看着她，娇声乞怜道：“小公子，我怕……”

    宁千情今日被余亭重套了一身体面衣裳，结果被姑娘们这样包抄，她握着大刀的胳膊一举，全靠刀刃给自己开路，目不斜视地走到余亭重面前，盯着老鸨：“程胥呢？”

    老鸨浑身上下筛糠一样抖个不停，举着两只手哆嗦嘴唇：“我，我真不知道。”

    宁千情杀气腾腾：“那好啊，把你手指一根一根割下去，等你改口为止。”

    鸨母大叫一声，抖得更厉害，哭道：“我说！我说！我见过！程胥公子，那个脸上没几两肉的，是、是文……”

    “啪！”老鸨的脸被抡得肿起，余亭重一直看戏，竟也被吓了一跳。宁千情扯起她的头发，拔高了声音说：“到此为止，今日之事若是传出去，在场的每一位掉的可能就不只是手指头了。”

    余亭重顺手一丢，老鸨蜷着腿倒在了地上，狼狈不堪地爬起来望着面前这两位爷，哭都哭不出声。只听余亭重声音难得轻快了，“请鸨母在楼上开个间，我们请您喝茶详谈。”

    鸨母吓得同手同脚地上了楼，宁千情回眸冷然扫视了一眼身后的人群。众人皆假装无事地转过头去，忙活着把手头的事情收拾了。

    “是不是太狠了？”余亭重听到宁千情从后面跟来，低声说。

    宁千情听出他话里的笑意，配合地侧目道：“公子赎罪，余三百不敢了。”

    一句不成，他换了句讨嫌的：“方才那些姑娘可都看你，魅力这么大，你也该娶亲了。”

    宁千情怀疑自己耳朵坏了，竟从这句话里面听出一点酸意。她只当是余亭重看她被姑娘们捧着眼红，装作唯唯诺诺地说：“小人谨记非礼勿视。”

    余亭重哑口无言，撩开珠帘时没忍住手劲大了些，玉碎般的碰撞声音吵得人耳朵疼。

    雅间下面是戏台子，顶上歌舞升平，绕着不少人。

    宁千情守在门外，垂眼悄悄睨着戏台子上坐着的乐姬，妙手拨弦，琴音倾泻出来，恍若天上之音。她的耳朵还得留意着屋里的谈话，余亭重问询起来得心应手，每当鸨母觉得他要放过自己时，多说了几句，却一下掉进了坑里，不知自己哪句话错了，又让这人来了气。

    真真假假尚且不论，一秃噜嘴倒是跑了许多话出来。

    宁千情暗自佩服，她一向最不会问询，北疆时经常都是她的几个副将轮番上场，万一掌握不好那个度量，一不小心就把人吓死了。

    之所以不先进去文王府一探究竟，正是要让自己有十足的把握。刀门涧最忌擅自行动，也证实业务这样，刀门涧在江湖上从来都是有影无形，谁也不知道这个组织是否存在，但又时常能嗅到一丝刀门涧独有的血腥。

    她往下一瞟，目光突然凝滞在刚进门的一人身上，那人从大门处来，无知无觉地付了银子跻身在戏台子前鼓掌叫好。

    身上没几两肉，一个细高挑的男人，不是文王爷身边的程胥又是谁？

    宁千情没动弹，眼睛死死锁着他。

    她本该上前将他直接抓住，但她没有动，冷眼瞧着，直到他看完一曲走进楼下的雅间，她才收回目光。

    撩开珠帘，宁千情探头进去，示意道：“公子。”

    余亭重指节微抬，将茶杯放在盘中，问出了最后一句话。

    两人出去的时候，门口的姑娘们挥帕相送，大有望尽秋水之意。

    甚至有一个年纪偏小的女子红着脸站在两人面前，双手将一只绒花送到宁千情怀里，小声让宁千情下次来看她。

    宁千情笑着应了，指尖捏着花柄，还记得余亭重之前的酸意，故意在他面前转了转：“怎么样？公子别酸了，会有人喜欢你的。”

    余亭重忽然投了目光过来，看得她发毛。宁千情暗骂他小气，“嘁”了一声，大言不惭地说：“我若能娶，第一个就把她娶了！”

    ……怎么办，投过来的目光更哀怨了。

    “刚才我看见了个人。”宁千情转移话题，端详着手里的绒花。

    “程胥。”余亭重知道她要说什么，“你做得很好，此时不宜打草惊蛇。”若是被万收清发现程胥晚上没有回去，起了疑心、有了准备，那便难以一击致命。

    他心里确实欣赏身边这个半道来的少年，是个可造之材，也是个聪明人，年纪虽然不大，但处事老练，所思所想也多于常人，更别提耍刀的气势，让人难以小觑。

    “鸨母都说了什么？”宁千情走到门外，余亭重先一步上马，她仰着头问。

    “她说程胥一旦喝醉嘴里就没了把门，把文王爷此番来意，说了个七七八八。万收清确实得皇帝旨意回京，而且要回归朝廷，现在还在路上，先派了程胥回来收拾府邸。一人得道，鸡犬升天，程胥现在常常去红尘馆，逢人便说托王爷的福，他也要发达了。那架势似乎是圣上想将万收清放到重臣之位。他被外放了那么多年，事关皇帝，给程胥十个胆子他也不敢乱说。”

    “我在魁景楼中，也是类似的消息，但没有确凿的消息说万收清会回来。那里有一个人吃了酒，说自己是在滇州回来的，那里正张灯结彩如同元宵灯会，为文王爷重受重用贺喜。似乎是因为万收清什么事立了功，让龙心大悦，这才一扫前嫌，将他留在朝廷为自己所用。”

    宁千情坐在马上若有所思，她又问：“你悬榜上要杀的是文王爷吗？”

    迎着月光，余亭重摇头：“不是，所以要让你来杀。”

    刀门涧就是如此，宁千情先前知道，若是在悬榜任务中一次失手，就会受到格外严苛的惩罚，甚至让人求生不得求死不能。即便是余亭重，也十分谨慎，在每次任务中都做万全准备，让自己一次得手。

    而另一条规定，可以按照悬榜上的人名刺杀，可与此人有关的近人，基本上不可再碰。捉刀人取人性命，往往来无影去无踪，悄无声息地了结猎物性命，甚至等到第二天早上，才能有人发现尸体。

    他做不了的，就让宁千情去做。

    宁千情拽着缰绳，一手摸了摸耳垂：“那这意思是要我代你受罚？”

    余亭重扬着声调“嗯”了一声，面色颇为幸灾乐祸：“让你体验一下什么叫做死了都比活着好。”

    宁千情皱起眉，张了张嘴。她想说她体会过，但怎么说呢，最后还是没发出一点声音。

    余亭重听着她没动静，以为自己把人吓傻了，回头一看，月光映在宁千情脸上，她皮肤本来就白，这下好像失了血色般，看着异常可怜。

    余亭重额角狠狠一跳，往回圆道：“骗你的，你想给他家血洗了都无所谓。”

    宁千情抬起眼睛，好奇道：“为什么？”

    “你不算刀门涧的捉刀人。”余亭重勒了马，回头等她，见状宁千情打马小跑了几步，跑马到他身边，一脸质问：“我还不算？那什么时候才算？”

    ——等你的价值被榨取尽了才算。

    余亭重没说话。他们今夜不急，马匹走的是长满草的平地，顺着一条长河从下游走到上游，月亮倒影淌在河里，如同明镜，河里时常显现出鱼的银色背脊。

    空气里是秋夜留下的水汽，第二天一早就会凝成白霜，在太阳升起之前又销声匿迹。

    “你为什么要杀他？”

    宁千情感觉到自己的问题有些多了，她下意识看了一眼余亭重的方向，却意外与余亭重的目光交汇，碰了碰，又移开。

    “因为……”余亭重从胸腔里呼出一口气，“是他害我落到如此境地的。”

    “也许有误会呢。”宁千情心里还抱着一线希望，她希望万收清没有背叛镇国将军府，万收清是看着她长大的，即便许久未见，小时候的记忆似乎历历在目。不仅是父亲的同袍，更是她所熟识的，好像是混沌世界留存的最后一点光亮，让她在这种难以抑制的痛苦中找到一丝往日的亲情和安慰。

    余亭重却打破了她的幻想，他苦笑摇头：“没有误会。”

    “他就是为求富贵不择手段的人。”