沈府不大，内里的景造看得出是请专人来看过的。
景儿也瞧出来了，与沈芸英私语道：“这宅子瞧着比族长住的气派多了，看来族长次子在京城过的还不错。”
前面还有丫鬟领着路，沈芸英无奈地拍拍景儿的手，示意不要多言。
沈府在其他人看来或许不错，但她在林府住过几年，见过林府的布局构造，再瞧沈府的难免有些挑剔。
过于匠气，稍显中庸。
不过……她的视线扫过形如月牙的小池塘和茂盛的松竹，淡淡想着风水挺好。
念头一出，脑中有什么东西一闪而过，呼之欲出。
沈芸英一愣，连忙思索，想抓住那瞬灵光。
此时丫鬟已经领她们到了待客的花厅：“还请姑娘坐下等等喝杯茶，夫人马上便到。”
沈芸英只得将念头压下，朝她颔首。
领路丫鬟退下，另有一个丫鬟上前邀她入座，替她斟茶。
看看丫鬟手上行云流水的动作，沈芸英眼中藏着兴味儿。
上一世的她狼狈登门，沈逸连见都不愿，可没这个待遇。
斟好的茶汤清透鲜亮，芳香扑鼻。沈芸英掀开面纱，浅啜了一口。
白皙下颌和粉唇一晃而过，一旁候着的丫鬟见了微微失神，随即便低垂了眼不敢再看，姿态也萎缩了些。
好似见着了阎王爷。
沈芸英余光注意到丫鬟的动静，没待有想法，朱氏到了。她起身行礼，移眼看去。
上一世她没见过朱氏，不知道她是个什么样的人物。
只见女子一身石青刻丝藤纹银鼠锦衣，盘着发髻头戴点翠。瘦巴巴的，一双吊眼，唇角下垂，给人以刻薄之感，显得大了十余岁。
朱氏坐在堂上，目光扫过堂下二人。
站着的少女身量高挑，戴着面纱，一身气质出众，想来是个美人。再见她披着的大氅质料极佳，朱氏多瞧了两眼。
她嘴角向下撇了撇，淡声问道：“听说你找我家老爷，有什么事吗？”
沈芸英稳稳站着，景儿越过沈芸英上前一步答道：“我家小姐的确有事想请沈大人帮帮忙，如果可以的话想与沈大人当面谈谈。”
朱氏皱起眉头正欲呵斥，便听景儿继续道：“请沈夫人见谅，我家小姐前些日子失声了，只能由奴婢与您交涉。”
原来是个哑巴，朱氏心头松缓了些，眉头也舒展不少：“我家老爷公事繁忙，家中大小一应由我主张，你们若有事说与我听更便宜。”
放两个如此相貌的丫头片子去见沈逸，她不放心。更何况这人还是城门校尉的侄女，她就更不放心了。沈逸那个人什么样，她还不知道么。
此事只能由她解决。
景儿看了一眼沈芸英，犹豫道：“说来我家小姐所求之事就与沈宅有关，只是沈夫人当真做得了主吗？”
朱氏一听，缓缓笑了，唇边皱纹更深：“那是当然，你且说来。”
“沈夫人菩萨心肠！”沈芸英和景儿一起行了个大礼，景儿道：“我家小姐在京城没有住所，因是同族，想借沈宅迎接将军。”
“将军？”朱氏一愣，目光如电地盯着她们，冷声道，“你们究竟是谁？胆敢冒充毛大人的亲眷！”
景儿道：“沈夫人息怒，我们并未说谎，我家小姐乃云麾将军沈放之女，亦为毛大人的侄女，此事可找毛大人亲鉴。之所以打着毛大人的名头前来拜访，也是因最近流言四起，怕伤了沈大人的名声。”
景儿说得简单，但朱氏一个掌了这么多年家的人立马就明白了她的未尽之意。
沈放虽谣言加身，但始终没有证据，如今尸身归来，在京城又无处所，可不得求到同族的沈逸头上吗。在这样上不上下不下的关头，沈逸若不答应，未免有些不近人情。
尽管如此，这也不是她能决定的。家里那口子的打算她不知，但也知他最近早出晚归的不就是在躲这位么。
朱氏叹了口气，半真半假道：“原是这件事，沈将军为国捐躯，实属英雄。沈宅能送英雄一程，我是乐见的。放在以前这样的事我能一口应下 只是你们也知外界近来的形势，我一个妇道人家不知里头轻重，做不了主。如此，晚上我问问我家老爷，是与否都与你们打声招呼。感念你们为沈府着想，都是白城出来的，我们也算一家人了，若有什么我能帮得上的，尽管开口。”
这一番话说得十分亲近和实在，给听话的人心里留了很大的希望，实则留了不少余地。
景儿暗自腹诽，撇了一眼身旁的小姐，顺水推舟道：“沈夫人高义，我们确实还有事想请您帮忙。奴婢和小姐头次来京城居无处所，现下住的客栈还是毛大人出的银子，不过住在客栈不是长久之计……”
朱氏听明白了，眼珠子一转便答应了下来：“这事简单，宅子里还有几处空屋，我命人打扫出来，你们大可住下。”
“谢沈夫人！我们回客栈收拾一番，明日再来打扰您。”
“好。”
沈芸英同景儿再行一礼，长至小腿处的大氅轻扫地面。
朱氏盯着少女身上质地极好的大氅出神，她好像在哪儿见过，但一时想不起来。
景儿同朱氏又闲谈了几句才告辞，扶着沈芸英往外走。外面天寒地冻。
走到门口时，景儿替安静的少女拢了拢大氅，柔声道：“还好有林公子的大氅，小姐能好受许多。”
沈芸英羞怯地笑了笑，眼底晶晶亮，如含苞待放的梨花。
寒风将声音传到堂内，朱氏看着她们渐远的背影若有所思。
春喜替她换了杯热茶，揉按她的肩颈：“如今形势不明，夫人怎么让她留下了？”
朱氏闭上眼松了松脖颈，声音随春喜的揉按起伏变化：“我原想着老爷肯定不会答应为那位沈将军设灵堂，收留一个孤女罢了，还能得一个好名声。不过……”
“不过什么？”
朱氏想起前段时候与姐妹宴会看到的那个温润身影，一时无言。
春喜得不到回答，不敢再问，尽心尽力地按揉。
直到春喜按揉的手酸痛不已，朱氏才睁开眼，拍了拍她的手背：“好了，天快黑了，你去瞧瞧厨房饭菜准备得如何了。”
“是。”
朱氏望着墨色渐浓的天空，心里想着如果真是那位的大氅，沈逸会答应的。
沈芸英也是如此想的。
长长的巷子里，病弱的少女被丫鬟扶着，一步一步好似走得极为艰难。
实则……
“小姐实乃神机妙算！奴婢现在才想明白。”景儿放低声音道。
沈芸英瞧她一眼，轻轻一笑：“想明白了？说来听听。”
景儿犹如被教书先生抽查，顿时紧张起来。她咽了咽唾沫，梳理脑中思路：“自我们进京以来，最先找上我们的是毛升，不过他只是一个马前卒，用来探视和引导我们的。探视我们什么时候进京，状况如何，再引导我们前往香满楼听见林家世子说话……”
“奴婢虽然不知道他们的图谋，但看得出小姐在反向利用他们。先是顺势和毛升交好，用他的名头进了沈府的门，后又设计得到林世子的大氅，借他之势让精明的沈逸为沈将军设灵堂。”
景儿停了下来，忐忑地看着自家小姐。
沈芸英抚了抚她的手，赞许道：“说得不错。”
景儿绽开一个笑脸。
“这两天你应对得很好更承受了许多，这些事明明是几句话的事，我却不告诉你。”沈芸英侧首看她，“会不会怪我什么都不说？”
景儿摇头：“小姐必有小姐的道理。”
“称不上道理，只是教你明白京城里暗潮汹涌，以后也必将越来越乱，我希望即使我不在，你也能有观察和思考的能力。”
“奴婢记住了。”
两人出了巷子口，沈芸英驻足朝另一条巷道望去。不同于沈逸住的这条巷子，另一条巷道住的都是高门大户，人称锦衣巷。越在锦衣巷深处，地位越高。
定远侯林家便在巷子中段，而开国功臣镇北侯谢家则居最深处。
沈芸英虽然看不到谢府，却能想见他们如今的光景。
重兵把守，凄凉萧瑟。
老侯爷的身子不好，这两年谢侯在北境御敌总会遣人寻药送回，如此照料下，情况也算稳定。但不久后谢侯自尽，老侯爷登时吐血，连床都起不了了，没多久也跟着走了。
父亲作为谢侯的下属，沈芸英与他见过几面，印象中的谢侯是一个高大威猛，开朗直率的人。听闻她习武，非但不奇，还送了她一本亲书的手札。
谢侯毫不藏私，上辈子领兵打仗时她时时翻阅手札，从中学到不少治军治事之理。
现在那本手札她还收着。
于她而言，谢侯不仅是父亲的上司，还是她半个师父。
她一时默然，心中难言地疼。
皇帝薄情多疑，被打击的功勋世家，谢家并非头首，十多年前的齐家，几年前的何家，一家比一家惨烈。
杀功臣近小人，是非不辨，大魏倾覆的端倪已现。
沈芸英无动于衷。
她只可惜无数英雄天才为它陪葬。
她出神许久，被景儿唤了回来。
“小姐在看什么？”
“看大厦将倾，压的都是黎明百姓。”