管家苦着脸欲哭无泪，“家主，我们把这边的情况详细写明发过去之后，就再没收到回信了。”
郭啸东喘了两口粗气，急得面目狰狞，“那朝廷那边呢？你联系的人确定送到镇国大将军府上没有？”
“我，我……家主，京城那边的人说是送到了，但具体究竟是什么情况，我也不知啊。咱们在京城本来就没什么人脉可使，这临时找的，也不知牢不牢靠啊。”
郭啸东何尝不明白这个道理，他们在青川城还叫得上名号，可出去了，旁人怕是连听都没听说过，更别提是在达官贵族遍地走的京城了。
说不定，他们派过去的人连镇国大将军府的门都进不去，只是为了拿到剩下的酬劳，才撒谎骗他们办妥了。
要不然，为何他们都等了这么久，等到家财几乎耗空，青川城的饥荒都差不多稳定下来了，这个天杀的不祥公主还在这儿？
突然。
门口响起敲门声，两人同时浑身一震。
“谁？”
“郭家家主是在这儿吗，主上邀您前往湖心亭一叙。”
郭啸东与管家对视一眼，都觉大难临头，面色转瞬灰败。
管家无声做口型：家主，怎么办？
怎么办，还能怎么办，他人都在这儿，能不去吗，敢不去吗。
郭啸东扬声回：“就来。”
给管家留下一句，“先稳住，该做什么做什么，别让人瞧出端倪。”
说完不敢耽搁，忙忙出去了。
郭家府邸花园中央的湖不大，水却满。
听闻，是从地底挖了好长一条沟渠连通了城外的青川湖，终年不干涸。
“这样大的工程，想是要耗费不少银钱吧？”南宫姣闲聊一般，问道。
郭啸东亲自将圆凳搬过来放好，请南宫姣落座。
赔笑道：“当时多是家仆干活，银钱只费在请师傅画图纸上，挖渠的日子久些，费的银钱倒是没那么多。”
“这般啊，那这院落屋舍呢，一砖一瓦都如此精美，郭郎君……定是有什么独到的赚钱法子吧，不如说出来，让我澜瑛阁也跟着一同沾沾光？”
边说，南宫姣边从袖中拿出一封信，放在石桌上用手指推到郭啸东那边，目光牢牢锁在他面上。
西北秋日凉爽，傍晚甚至有些寒冷，郭啸东却在不久的时间里出了满满一头的汗。
他盯着眼前格外熟悉的信，身体在不自主颤栗。
这封信，因路途遥远，为了快，他专门买了上好的飞鸽用来传信，飞鸽而后还为他带回来京城那边的消息，他也又用那只飞鸽，给那个雇来的人付了尾款。
可现在，最开始的那一封信，本该递进镇国大将军府的信，竟然就这么出现在了他面前，还是这个不祥公主，这个他想要用这份信除掉的人递出的。
刹那，神魂俱震，有如鬼怪突然被推至正午烈阳下，扭曲痛呼着，将要灰飞烟灭。
原来，他一开始到现在的所有动作，所有努力与挣扎，都清晰暴露在澜瑛阁眼中，暴露在她南宫姣眼中。
可是她，却不紧不慢一直等到了今日，等到他被折磨得受不了了，等到他所有家财一洗而空了，等到每一条出路都堵死了，才轻飘飘地挑明，风轻云淡地抹去最后一丝希望。
好一出猫戏老鼠。
郭啸东的眼中崩出血丝。
他的家人，尤其是老母亲，还都被他蒙在鼓中，还觉得是他大发善心，想要去救那些可怜人，才做出这些事情。
他费尽心思想要维持的一切，终究在此刻，如同一个泡沫，轻易就被戳破了。
这段时间的所有努力，从头到尾，原来都是笑话。
郭啸东抬头。
他早没了那副贵公子的模样，衣裳打扮虽与初见大差不差，可浑身气质大变，活脱脱就是一头走投无路的困兽。
他恶狠狠盯着这张万年不变的赤藤面具，恨不得用目光挖出一个洞来。
兔子急了尚且会咬人，何况人。
“南宫姣！”他豁出去了，不管不顾直呼大名，“你究竟想做什么，我郭家已经被你一洗而空，你还想要怎样，若要报复，你冲我一个人来！”
南宫姣朝信上睇了一眼，挑眉，“郭郎君不打开看看吗？你在京城找的人贪财不办事，我们的人好心帮忙，让镇国大将军认识认识你们青川郭家，也不知道，这信中介绍的，合不合你的心意？”
郭啸东气势瞬间腰斩，惊疑不定地看向眼前桌面。
这信不就是他亲笔所写吗？信封上字迹都一模一样，他怎么可能不知道里面内容。
兀地想到一个可能，立刻抬手，着急忙慌打开信。
南宫姣欣赏着他越来越苍白的面色，曼声道：“这是送入镇国大将军府的誊抄本，郭郎君若是看不够，留下也是无妨的。”
郭啸东这才迟钝地反应过来。
是啊，信鸽传递信件用的是信筒，他早就把信卷好放进去了，怎么可能还如此平展，仿佛新写好的一般。
不，这就是新写好的，这里面字字句句，都与他所写全然不同，但字迹又如此相像，像得他自己都怀疑自己，是不是真的写过这么一封信。
就这样还不是原版，还只是誊抄版。
郭啸东的腰，彻底弯了下来，佝偻着、颤抖着将信放回了桌上。
南宫姣：“怎么样，考虑好了吗？”
郭啸东知道她问的什么，可是只看信，他就知道她什么都知道了，现在问他，是享受他万念俱灰垂死挣扎的丑态吗？
那又如何，现在，就是让他在地上爬，他怕是都毫不犹豫。
真正出口时，话语如死灰般麻木平静。
“是蜀地的寿王，这几年，他给我们好处，我们为他办事。”
“这一次也是一样，雇来的人只知道拿钱办事，并不知背后就是我们，更不知寿王。”
南宫姣慢饮一盏茶，接着问：“多久了，都让你们办些什么事？”
郭啸东：“大概四五年了吧，记不太清了。什么样的事都有，有时是探查消息，有时是代买物资，都是小事，我们照办，他就会给钱。”
“只是一些小事就给钱？”还将他们养得如此奢靡？
南宫姣冷笑，寿王又不是散财童子。
“要不就是你故意隐瞒，要不，就是你们向寿王狮子大开口。”
“是……是我们主动要的，他想在青川城周边办事就绕不开我们，我们自然想多要点好处。”
想在西北办事，青川城最是富饶，算是有些财力资源，确实是不二之选。
想来其它征兵受阻的地方也是，她专挑人少的地方试点，可正好这些地方都是寿王选中去发展人脉的，他很难忍住不动手。
只是这用人动手的结果……
这倒也像寿王能的做出来的。
明明占据高位，却还反被底下人拿捏。
南宫姣想到情报中提及的，寿王和他那些下属在蜀地办下的种种啼笑皆非之事，一时倒有些理解之前为何一直没能查到他头上。
这么个看起来混不吝做什么都不靠谱的人，谁能想到，偏偏能在扰乱他们征兵这件事上靠谱起来，还如此严丝合缝。
不过，寿王曾经也是永陵首屈一指的战将，其它事做不好，但有关征战用兵之事，倒确实是他的强项。
南宫姣指尖轻点在杯盏侧壁，细小而清脆的声响让郭啸东眼中恐惧越来越浓。
听她话语含笑，却感觉像索命的链条在脖子上越绕越紧。
“放心，我澜瑛阁都是生意人，直接处置了你们可不划算，我给你个将功折罪的机会。”
将功折罪？
赈灾已经耗光了他们几家全部的家底，还能怎么将功折罪？
无非这条命罢了。
死到临头，不认也不行了。
南宫姣笑意愈浓，“你们不是最懂人心吗，哄得百姓宁愿不要口粮也不参与征兵，那就让你们发挥发挥长处。”
她轻语，却如重山般压在他的脊梁。
“我要的，是百姓皆知我澜瑛阁就是天命所归，加入我澜瑛阁，便是顺应天意。反之……便不用我多说了吧。”
郭啸东听了，惧上加惊，“你想要夺取这天下？”
天命所归，不就是用在这上头。
南宫姣闻言笑出了声，“怎么？郭郎君也有此想法？”
郭啸东低头，牙齿打颤，“公主说笑了，只是……只是这件事恐怕难办……”
“嫌弃难办啊。”南宫姣好整以暇，慢悠悠一样一样往外抛，“我澜瑛阁的追杀榜，你可听说过？或者，我将这封信，送到寿王手中？三选一，这下，总有轻松些的吧？”
追杀榜往日只解决江湖恩怨，对待他们这样不会武功的普通人就是杀鸡用牛刀，断无逃命的可能。
寿王……被寿王得知此信，他们就是叛徒，哪还能有命在？
这是不从就得死！
“我做！”郭啸东失声。
抬起头，不住虚喘着气，“……我做。”
“那你可记得做好一些，招进来的兵若有二心，你便与其同罪。到时，可就不是现在这么简单了。”
南宫姣起身，拍拍衣袖，“这封信，就留着给你做纪念吧，也好警醒些。”
郭啸东撑着桌子才没软下膝盖，“是，是，一定办好。”
对着南宫姣的背影恭送。
澜瑛阁的人走了，宴席散了，整个院落中空空荡荡，冷冷清清。
几日未精心维护，秋日大风卷起的沙尘便将楼阁院落皆蒙上一层灰扑扑的色彩，一如里头的人一样，狼狈不堪，风度不再。
“家主……”
管事到亭前阶下，竟不敢上前。
他从未见过家主这个样子，便是再迟钝，也知，此番怕是大祸临头了。
郭啸东再也支撑不住，一下瘫坐在地。
“家主！”管家惊呼。