青炎和邱敖送去了礼品，弃车骑马，往兖州赶。
青炎在马背上轻轻唱着歌：“天尽头~何处有香丘~啊~”
邱敖听着耳熟：“你唱的这是什么歌？”
青炎洋洋得意自己歌喉：“是我改编的德川民歌，好听吧？”
德川是小满家乡，她也给邱敖哼过类似的曲调。
“不好听，别唱了。”
“你欣赏不了是耳朵有问题。”青炎说完唱的更起劲了。
邱敖听不惯，勒马停下来要和她打一架。
青炎和他过了几招，确定他学的套路确实和萧镜不一样，拆招后预判了他的出拳，将他右手剪到身后，左臂从他背后锁住他的脖子。
擒住了猎物，青炎勾起嘴角轻笑两声。
“我知道你一路上都在观察我怀疑我是间谍。”她收紧左臂将他的耳朵拉到自己唇畔，“可是你这么容易被看穿，怎么赢我？”
挑衅的语气彻底激怒邱敖，他奋力挣开她：“我会战胜你的。”
“还是下辈子再说你有这个本事吧。”她说着跳回马背上，牵起马缰绳甩头示意他上路。
他皱起眉头，看不上她的轻浮卖弄，上马后讥讽道：“我妹子的武功也很好，就不会像你一样自夸。”语气中不满她的自大。
青炎看着他笑笑，别过头，仰面看着随车前行落到身后的太阳：“那当然，自夸显得多自大啊，在这世上只要露出一点夸耀的意思就会有人攻击你，但是我不怕。”她将头转回来冲邱敖挑眉，“因为我确实厉害。”
邱敖无言。
她们到了信上约定好的地点，只有一间破屋子，没有人。
青炎注意到邱敖一面找留下的线索，一面观察自己的动作，她在砖缝里找到了信，也拿给他先看。
获得信任埋伏更深，比帮逃命的同伙打掩护重要得多。
邱敖扫了一眼纸条，塞进怀里：“人走了，张三让我们往东赶。”言罢走出屋子上马。
同伙还没被抓。
青炎稍稍松了一口气，又躲过一次怀疑试探。
柴俭觉察出来，自己上次私自去找黑衣人，加上赵虞贞在她耳边嘀嘀咕咕说了不少添油加醋的话，让她愈发有所猜忌，趁她还没有问出口，打算先下手为强。
晚上，柴俭拿着一个鸭卵大小的白玉盒子进了萧镜的房间。
“路过胭脂店顺手买的，你看看喜不喜欢。”
萧镜打开盒子，挑出来一点口脂对着镜子试了，又拉过柴俭坐下给他涂。
蜂蜡在她指尖融开，花瓣和浓郁的香料气息扩散在二人之间，淡红色在柔软唇上旖旎晕开。
口脂让他的脸明亮了一层，上挑的眼尾给微微睁大的眼睛多添了一份娇俏动人。
萧镜用中指勾起他的脸，欣赏着自己涂抹出来的完美作品，大拇指轻轻搭在他唇边，食指就蹭上一点红痕在他脸侧。她将拇指滑到他下巴尖，引他离自己近些。
“我喜欢得很。”她慢慢靠近正要亲上去，柴俭用食指抵住她的唇。
他拿出萧镜身上带着的吴绫的白手帕，在一角印上唇印：“你带着也好提醒他，你是有正室的人，叫他不要白费力气。”
萧镜接过薄如蝉翼的吴绫，抬眼看去，他的笑意像蒙了一层薄纱。
萧镜抬起眼，定定看向他：“你好像有心事？”
柴俭笑了一下，道：“赵虞贞没少说我的坏话，挑我的错处吧？”
赵虞贞实在不算什么威胁，他还是在逃避自己的问题。
萧镜摆摆头：“我不是说这个。”
他的笑意退潮般收回，露出寂寥灰暗的沙地。
太相熟也不好，情绪无从隐瞒，他要想一个合理的解释。
柴俭垂下眼眸：“我还能有什么别的心事，公主其实一向不太喜欢我……”他避免哀怨眼神给她造成压力，起身朝窗边走去透气，想着怎么委婉催婚。
“十几年前，公主一共捡回来五个女孩五个男孩，女孩里定下你是养女，其余四个是伴读，男孩里选出文功武功前三的做养子，另外两个去当死士，还好我留下来了。母亲也一直不重视我，嫌我武功不及哥哥还整日带着你乱玩，可能在她眼中我是拖累了你、不够优秀的累赘。”
晚风从柴俭脸上扫过，他多希望她能想起来往日的情分，不要再怀疑自己，又怕她连同自己做共犯隐藏的真相一齐回忆起来。
还是不要记起来了，只要自己做得够好，她一定会重新信任自己。
他调整回温和神情走回她身边：“我知道我不该说这话，这样的出身能在庙里衣食无忧还能在你身边，我已经很知足了……”
可他还是欲壑难填，想要做她名正言顺的夫君。
小时候的故事听他说过几遍，一起玩闹相互包庇的日子，只是听转述也很幸福。她也懂他的焦虑，他在青楼时手脚稍微不利落就要被打骂，到了庙里要证明自己有做杀手的价值才值得留下来，从小一直被衡量，如今遇到种种情敌，难免忧虑自己有没有被爱的价值。
萧镜的眼神柔和下来，伸手理了理他被风吹乱的发丝：“我看是你想多了，如果母亲不喜欢你为什么还要让你和我一队？”
“母皇的心思哪是我们能揣测的？都让你我一队了六年却迟迟不肯定下婚约……”
“那你揣测她是什么意思？难不成还是要让我娶翟万周？”
柴俭低头转开眼珠：“那也说不准，翟万周是京城的大世家，等我们进了京，难免要笼络他们，谁知道你的正室之位是不是留给他的？”
萧镜笑着捧住他的脸：“俭哥，我们解封法力八字还没一撇，这就打到京城去了？起码还要五年八年的，到时候我们早成婚了，别乱想了。”
柴俭只要被她笑着凑近哄一下，立刻就觉得她心里还有自己，乖巧地点点头，向下瞥了一眼看准她嘴唇的位置，闭上眼吻了下去。
只有看到她眼中的动情，感受到她炽热的呼吸，他才能安下心告诉自己，她还是从前那个很喜欢自己的妹妹。
*
一行人走到萍城，次日早上赵虞贞煞有介事地找到萧镜，小声道：“我听见他在打听丽春院。”
“丽春院？”
“就是妓院啊。”
萧镜想起来柴俭说过，那是他小时候住的地方，他打小被老鸨苛待使唤，他的娘去世后生意不好，院里的小孩饿死好几个，剩下他和一个叫雪娟的女孩，所幸后来公主亲临丽春院把他救走。
猜到他是想去看望妹妹，萧镜推门去找他。
赵虞贞在身后喊道：“你等他晚上去的时候再捉啊。”说完跟上去，一脸惊讶看着她们出门，跟自己解释是去看朋友，愤愤不平自己又一次失败。
萧镜和柴俭进丽春院找到雪娟，说要给她赎身，她犹豫不决。
三年前柴俭偷偷来过一次要帮她逃走，那时雪娟刚刚红起来，说店里的生意好不容易苦尽甘来，还要靠她带几个妹妹过上好日子。
门口路过的杂役听见里面商量着要走，赶紧喊来打手。几个打手破门而入，闹得双方吵到门外去，拔刀相向，老鸨李妈妈闻声推门看向楼下，开口道：
“这不是柴俭吗？这么多年不回来，来了也不知道看看妈妈，不进房里坐坐，就要急着走？”她走下楼梯，按下正欲动手的杂役，“犯不着浪费力气。”
李妈妈走近站在最前的柴俭，上下打量一番，笑道：“你也是这里出去的孩子，应该知道，大英雄你就算倾家荡产把这改成了茶馆客栈，该来的客人还是会来，何必闹呢？”
她又笑着来到萧镜身旁，问柴俭：“这是你新讨的媳妇？”拉起她的手腕，“不必这么着，来喝杯茶慢慢说。”
三人被她拉进房中，李妈妈坐下亲自倒茶。
柴俭将银票放在桌子上，推给她：“我要给雪娟赎身。”
李妈妈快速瞥了一眼，道：“你把她买了能去哪里，去做小妾奴婢有这里过得好？你也知道从这出去的姑娘，要么嫁给穷苦人要么为奴做妾，你在外头多年也该见过那是何等光景，怎么比得上在这众星捧月？雪娟可是我们的头牌，你要断了我们生路除非拔刀捅死我们。”
萧镜道：“我们当然会给她一个好去处。”
李妈妈软下姿态对雪娟低声下气道：“姑娘再赏我们几年饭吃吧，就看在妈妈请教习先生教你诗词弹唱的份上。你的妹妹们，现在还没有一个能接得了你的班啊。”
萧镜冷笑：“难道没了她一个，你们都会饿死不成？”
李妈妈苦笑一下：“娘子是外头的人，不懂我们这行的苦。过去我们生意不好，全靠小俭他娘，自打她狠心去了，我们院里是吃了上顿没下顿，来了一点钱先紧着姑娘和伙计们吃穿，小俭和雪娟这些毛孩子都是饿着长大的。”说着甩出手帕抹起泪来。
雪娟站起来扶住李妈妈道：“妈妈，我不走，我不会抛下你们的。”
李妈妈抱住她：“好孩子，你要去，也得寻得一家好人家再去，也叫我放心。”
萧镜怒从中烧，抽出刀来：“今日我们就要强买强卖，不情愿就叫你外面的人进来试试。”
“嫂嫂。”雪娟拦住萧镜道，“我在这挺好的，别为了我惹了官司。”说完拉他们回自己屋内。
“这些钱我收下了，日后若有机会，我能自己赎身的。”雪娟道。
柴俭道：“你为什么不跟我们走？你知道我们不怕……”
“哥哥，你们把我赎走我又能去哪呢？现在有个张生，家底殷实对我也挺好的，或许我能嫁给他，如若不能，再寻良人就是了。”她对张生的许诺深信不疑，等他考取了功名，一定能给自己一个好归宿。
柴俭想到自己的杀手身份和小满惨死的事，眼下确实不见得跟自己走更安全。他环视一圈宽敞华丽的房间，比李妈妈的屋子还要大，又想起她方才说她存了足够多的私房，应当不会有事。
萧镜问：“要是寻不到怎么办？”
“我会想办法的。我现在已经很好了，看见你们好好的，我就很开心了。若还不放心，就多来看看我。”
柴俭见劝不动她，也只能等局势明了后再来安排：“你等着我，等我们安顿好了，一定把你救走。”
雪娟笑笑：“我怎么不知道，你们想洗白，自己能脱一层皮出来就不错了，不必为了我勉强自己。”
说话间一个丫鬟推门来报：
“姑娘，张公子来了。”
“我这就去。”雪娟道，“你们请回吧，得了空再来看我。”
柴俭嘱咐道：“你多加小心，有什么事写信去持真庙。”
“好。”