“硝中毒？若是撒硝粉岂不是会迷眼，为何我毫无察觉？”
“对啊，我也没有感觉，你这人瞎说的吧。”
“一个驿站护院能知道什么，说不定是为了在大人面前抢功劳胡诌的。”
在众人的质疑声中，黎徵郑重问道：“你确定？”
护卫点了点头，“硝溶于水，恐怕我们进入迷雾中时就中了毒，过不了多久便轻则头痛乏力，重则呼吸困难，甚至丧命。”
南通知府知晓硝中毒是何反应，几乎是对方话音落下的瞬间他便觉得腿更软了，呼吸也变得急促。
他看了黎徵一眼，在对方眼中看到说话的护卫可信，便强装镇定地转看向护卫，问道：“你是驿站护卫，本官信得过你，你叫什么名字，家住何处？”
“小人赵阳，本地人。”
“嗯，你若知道解决之法便说出来，若能解困，本官定会重重嘉奖。”
叫赵阳的年轻人拘谨地站了起来，看看知府，又看看黎徵，看似受宠若惊，眸底却平静如水。
黎徵道：“知府大人宽厚，你只管将知道的说出来，便是没能解决问题，你也有发现问题之功。”
南通知府立马附和。
赵阳这才开口，“小人以为应当先远离迷雾，以免中毒更深。”
“对对对，先离开，有谁能带路？”
一个士兵立马跳出，“小的在路上做了记号，可以原路返回。”
南通知府刚下令原路返回，却听黎徵道：“敌人在暗，又早有准备，原路返回怕是等同送死。”
“可前路不知，同样生死难料。”
赵阳道：“起雾前小人趁休整时四处观察过，东南方向山体较近，最多两刻便能赶到，上山之后便没雾了。”
南通知府又看了眼赵阳，然后朝黎徵点点头，“那便辛苦黎大人的人多带路了。”
黎徵扯了扯嘴角，并不在意知府撇清关系的说法。
于是赵阳便成了领路人，起初有几个侍卫心中不满，他们可都是山上好手，专门挑出来给大人带路的，要去东南山他们也可以领路，怎就让外人抢功了。
直到走了一刻钟后，士兵们才渐渐收了心思，因为他们都开始出现中毒迹象，期间还又失踪了三人。
第一个倒下的是南通知府，快五十岁的人，瘫软在地起不来，生生吓得落了泪。
“本官不行了，黎大人你还年轻，不必受我拖累，只请你出去后给我那不孝子带句话，叫他不必争强好胜，只平安喜乐，好好孝顺他母亲便好。”
黎徵脸色也十分苍白，听到这话并未急着接话，而是与赵阳对视一眼，接着低头笑了，“郑大人言重了，您正当壮年，这些话还是您回去自己说吧。”
南通知府眨了眨眼，一时没有反应过来黎徵是什么意思？
听这话他还死不了，能回家？
“啊！赵阳你大胆，打我作甚？！”
突如其来的变故吸引了众人目光，郑知府也疑惑赵阳为何将他的士兵按倒。
黎徵很快为众人解答了疑惑，“下官不信鬼神，之前有那么多人失踪，便怀疑有人装神弄鬼，本想将猜测上报给大人，又因没有证据而胡乱猜测会搅扰知府大人您。”
“今日有机会进山，下官斗胆做了两道测试，有幸当真发现了问题。”
郑知府听的不明所以，但内心隐隐明白，自己好像真的不会死在这，就连酸软的身子都轻松了几分。
他默默动了动歪倒在黎徵怀里的身子，尽量坐直，意图捡起刚刚丢掉的面子，面上故作深沉，“你的意思是？”
黎徵随之坐在地上，将真相娓娓道来。
“在入迷雾之前，我让赵阳给诸位水里加了些无色无味的药，当然不是硝粉，对身体也无害，只不过与甘草相克，而甘草正是解硝毒所需的一味重要药材。”
“诸位之所以感到头晕无力，是因为赵阳说过中毒症状，加上之前受到惊吓，又走了许久山路，心里与身体双重压力，会感到无力倦怠实属正常。”
郑知府：……
他真的以为自己要死了，原来是吓得，堂堂知府差点被吓死，这让他的脸面往哪搁？
其他士兵则纷纷松了口气，知道自己没有中毒，忽然就头也不疼，也不恶心了，甚至觉得自己一口气能爬十座山。
黎徵将众人的反应看来眼里，最后目光落在接着道：“可经过观察，这位士兵是真的身体不适，想必她身上现在还藏着余下的解药。”
“其实并没有人失踪，张鑫几人不过是用来迷惑人的诱饵罢了，如果内部有奸细，定以为是暗处之人出手，他便会配合留下线索，而有了线索，那暗处之人则可能以为是奸细要求行动，便极有可能现身。”
黎徵话音刚落，不远处忽然传来打斗声，之前失踪的五人很快出现在众人眼前，其中一人被其余四人如同押犯人一样压着。
张鑫懊悔道：“小的亲眼瞧见郑刚鬼鬼祟祟地和一人见面，但那人轻功不错，小的把人跟丢了，只抓到郑刚。”
郑知府瞳孔一缩，满眼不敢置信，手指颤抖地指向被压的人，问黎徵，“你说的奸细，是他？”
黎徵道：“是奸细与否还需审问，如今只有人证……”
其余人面面相觑，一时谁都不敢插嘴。
被指为奸细的正是这次护卫队的队长——郑刚，也是郑知府本家侄儿，颇受郑知府信重。
要说郑刚背叛知府，真有点危言耸听，毕竟知府遇害对他没有好处只有坏处。
郑刚显然也没有认罪的打算，怒道：“你凭什么认为我是奸细？我可是知府大人的同族侄子，我怎么可能会害大伯？我看你才是没安好心，故意挑拨离间，否则你一个初来乍到的小官，张鑫他们怎会听你的，定是你早早计划作恶，提前把人收买了！”
郑知府收到郑刚求信任的目光，一时也不知该信谁，但内心里觉得黎徵不会没有证据就将人拿下，于是没有急着表态，而是看向黎徵，等着他解释。
黎徵不负众望，语气轻飘飘地，从容道：“如果我没猜错的话，你身上的硝毒解药还没来得及扔掉？”
郑刚闻言，面上闪过慌张，却还是嘴硬，“谁知道你们是不是为了诬陷我，早将什么解药偷偷塞给我！要搜身可以，不许张鑫他们，我要大伯找人搜。”
郑知府沉吟片刻，“本官亲自搜。”
“好，好。”郑刚连忙应声，他以为，就算大伯真的搜到什么也不会当着大家的面揭露他，只要能私下解决，他一定会跟大伯解释清楚，自己绝没有害他。
约莫一盏茶的功夫后，郑知府从郑刚靴子里翻出一包药，面色沉重地将药交给黎徵。
“本官避嫌，只能辛苦黎大人代劳，一切秉公处理，若此子有罪，本官定不会包庇。”
郑刚这才明白郑知府根本没想过保他，他要完了。
黎徵接过药包，没有急着验证，目光扫过像鹌鹑般缩在一起的士兵们，“给你们个机会，坦白从宽，若是等本官确认了这包药，审问完郑刚，从他嘴里说出你们的名字，那可就是私占硝矿的罪名了。”
私占硝矿可是诛九族的大罪。
有士兵腿一软跪了下去，在黎徵的注视下，哆哆嗦嗦地开口，“是郑刚，他，他之前鬼鬼祟祟地和一个人见面，被我发现后给我塞了十两银子，还说跟着他干以后会有花不完的银子……大人饶命啊，我只收了银子，真的什么都不知道，他说要我配合他，但小人什么都没做呢。”
这次出行的士兵都是郑刚挑的，平日以他马首是瞻，多少都知道些他的丑事，此刻全都和盘托出。
“郑刚平日仗着与知府大人有亲戚，没少收礼……”
“他第三房小妾是强抢来的……”
郑刚脸色灰败的趴在地上，墙倒众人推，他知道自己完了，但想到家中妻儿，他陡然抬起头，激动地看向黎徵。
“一人做事一人当，只要大人肯放过我妻儿，我招，我都招！”
黎徵毫不意外，不过此处可不是审犯人的好地方，再说他也不想掺和太多，于是朝郑知府拱拱手。
“药粉已经确认，接下来还请知府大人主持才是。”
郑知府见黎徵不想管，也不强求，开口警告郑刚一番让他老实待审，然后挥手让张鑫几人继续看好他，等押回衙门再审。
不过新的问题又来了，郑知府期待地问黎徵。
“黎大人神机妙算，可是已经知晓硝矿在何处？”
黎徵摇头。
郑知府面上不显失望，又问：“那咱们先回衙门？”
黎徵抱歉道：“下官没想到会迷路，并不知回去的方法。”
郑知府：……
此时一个士兵弱弱开口：“大人，咱们带了信号弹，可以求助？”
郑知府怒目：“不早说！”
与此同时，萧睿等人被困在另一座山，同样处于迷雾之中，他们的状况却十分糟糕。
因为他们已经靠近目的地乌山，而有人不愿乌山被发现，便派了人手加以阻止，萧睿所带十几人如今只剩下武功最高的三人。
“将军，我们撤吧，我们三人万死不辞，可将军您不能有事啊。”
萧睿手持长剑，脸色黑沉如墨，“他们人数不多，武功也不高，不过是仗着对地形熟悉，到如今亦是强弩之末，他们这般竭力，说明我们快找到了。”
三人对视一眼，看出将军执意继续前行，便不再言语，只将将军护得更紧。
突然一道信号弹爆炸声从北面传来，迷雾中难以确定驴蹄子位置，但可以听出距离并不远。
“是官府信号弹……郑知府来了！”
“这是求救信号，难道他们也遇到危险了？”
听着手下的讨论，萧睿皱起眉头，能到达此处算是误打误撞，难说下次来还能找到，且已经牺牲那么多兄弟，他不可能就此放弃。
不过也不能对郑知府的求救视若无睹。
萧睿沉吟片刻，随手点了两个手下，“你们去看看情况，一路做好标记，此处情形也无需瞒着郑大人，脱险后你们再带人来帮忙，这是命令。”
军令如山，二人只能奉命离去。