漫长的夜晚过去，晨光照进树林，也退散了几分闷热。
喻修琳去前方探路还没有回来，沈钦钦便靠在一棵横倒在地的枯树上等他，听鸟兽虫鸣，时不时眼前窜过一两只小动物，要不是南方树林多毒物，她倒是可以趁机休养生息。
可惜不久前才差点被毒蛇咬到，任何风吹草动都能吓得她一激灵，沈钦钦从未像此刻一般希望与喻修琳寸步不离。
精神紧绷之际，身后忽然传来枯叶被踩的声音，沈钦钦一下子弹了起来，双手握着一根树枝挡在身前，一副惊慌失措的样子。
喻修琳连忙上前将沈钦钦护在身后，一边确认周围是否有危险边问，“怎么了？”
沈钦钦见来的是喻修琳狠狠松了口气，丢掉没用的树枝小跑过去，红着眼睛可怜巴巴又坚定道：“我就算是累死，也不要跟你分开了。”
喻修琳愣了愣，明知对方肯定不是那个意思，却还是因这容易引人误会的话而心脏狂跳。
他压下心底的悸动，问她何出此言，得知缘由后不禁失笑，温声解释道：“我们走的不深，此处少有毒物，我给你的香囊亦有驱虫蛇之效……”
沈钦钦并没有觉得安心，眼里仍是坚持，坚决不愿单独行动。
喻修琳话音一顿，随即答应，“既然你害怕，我们不分开就是，若无意外，午时之前我们便能出去。”
“嗯嗯。”
接下来二人继续穿梭在森林中，为了甩开追兵，既要抹去行动痕迹，又要故意留下假线索混淆视听，还要时刻保持警惕。
渐渐地，沈钦钦有些力不从心，又不想拖后腿，便咬牙坚持，最后喻修琳实在做不到视若无睹，在下坡时朝她伸出手，之后再也没有松开。
起初两人都有些不自在，但随着前方道路越发不好走，也就没精力想些有的没的了。
好在最终有惊无险地走出了树林，喻修琳吹响口哨，很快就有人马过来接应。
文竹第一时间发现主子脸色不对，担忧地看向主子伤口，但想到主子易容就是不想被沈姑娘认出来，只能压下关心的话，故作高冷地板着脸。
“这次任务救助对象原来是沈姑娘，真是巧了。”
沈钦钦：……
喻修琳：……
喻修琳瞪了眼文竹，然后将沈钦钦扶上马，接着跨上去，将人护在怀里，扬鞭而去。
“……”文竹这才知道主子已经暴露了，摸了摸鼻子，扭头吩咐手下处理尾巴，随后策马跟了上去。
*
按照计划，喻修琳打算将沈钦钦救出后送得远远的，远离是非，但他由于失血过多晕了过去，不得不留在最近的小镇修养。
文竹试图说服沈钦钦先行离开，无果，又不敢用强，只能任由她一起留下，并另行安排人伪装成沈钦钦继续转移，以免被萧睿的人发现。
喻修琳醒来时并未指责文竹，但也没有改变主意，命令文竹立刻安排人马送沈钦钦离开。
沈钦钦正端着刚煮的白粥站在门外，闻言立马进屋，“我不走。”
喻修琳状似无奈道：“我还有些事要处理，你先走，我很快就会与你会合。”
沈钦钦却不是好糊弄的，“既然如此，我等你处理完便是……如果你想冒险去对付萧睿，我更不能置身事外。”
喻修琳皱了皱眉，语气变得冷硬，“与你无关，况且，如果本阁主没记错的话，你的身份号牌还没归还，便仍是千金阁的人，本阁主之命，岂由得你违抗？”
沈钦钦抿了抿唇，将粥碗放到桌上，然后扯下脖子上挂着的牌子放在碗边，眸中尽是坚持与冷静。
“你心里很清楚，从我回到沈府开始就不是千金阁的人了，我很感谢你救我，也不得不承认倘若没有你们，凭我自己根本躲不过萧睿，可你要为了我去对付萧睿，又要我置身事外，我做不到。”
喻修琳头疼地揉了揉额角，“不单单是为了你……你想留下也可以，但不能擅自行动，一切听命行事。”
沈钦钦眼睛一亮，疯狂点头，怕他不信似地，又将号牌拿起，紧紧握在胸前，“我一定不拖后腿。”
喻修琳无奈地摇摇头，看了眼桌上的白粥，转头吩咐文竹，“去炒两个菜，一起吃。”
文竹对上主子的目光，眸光闪了闪，领命离去，不一会儿便待了食盒回来，将几个菜摆好后主动退出房间。
屋内只剩二人，喻修琳示意沈钦钦一起吃。
沈钦钦在送粥前吃了一个包子，本是不饿，但见喻修琳一副有话要说的样子，便跟着坐下了。
喻修琳挂着受伤的手臂吃饭，还非常有礼貌的先给沈钦钦夹了两筷子菜。
“你打算怎么做？”沈钦钦率先忍不住问出口。
喻修琳笑笑，“吃完再说。”
沈钦钦一噎，但也不好打破人家食不言的规矩，心不在焉地扒拉了几口，抬头瞧见喻修琳只吃粥不吃菜，疑惑了片刻，接着拿筷子的手动作一僵。
“这菜……”话未说完，手里的筷子应声落地，同时失去了意识。
该死的，又是蒙汗药。
喻修琳及时伸手接住沈钦钦额头以免她磕到头，脸上的笑容收敛，眼神变得郑重。
“不是嫌你麻烦，但当着你的面，确实有些放不开手脚。”
动作轻柔地将她头部放在桌上，喻修琳唤来文竹。
“即刻带她北上，你亲自跟着。”
“是！”
*
在手下彻夜找人之时，萧睿也没有闲着。
据南通知府所言，硝矿地点已经锁定在静水镇外的乌山山脉中，但士兵们找了半月仍未窥见半分，反而因其山内各种诡事折损了数十人。
“当地有传言，几千年前巫女玄静因与外族男子相爱被族人斩断双腿囚于乌山之中，最终含恨而亡，临死时用尽毕生法力对乌山下了诅咒，从此诡事连连，有进无出，故又有巫山之称。”
“后来无人再敢涉足，历经千年只留下口口相传的巫女故事，巫山的位置无人知晓，只道周围遍布白骨……而硝矿的位置正在巫女葬身巫山附近。”
萧睿对此间玄幻故事嗤之以鼻，说到底南通知府是要向他借人，而他本就是皇上派来协助调查的，自然无法拒绝。
好在派出去找沈钦钦的多是从萧家带来的人，将手下的士兵借给他也无妨，只要找到硝矿，便无需他时刻参与，便也能专心私事。
萧睿当晚就派出三十人进山寻找硝矿，却没料到第二日一早就收到了三十人消失不见的消息。
“不是说积累了经验，又有当地向导，不会出事的吗？！”
事关手下三十条性命，萧睿虽气但也顾不上追究责任，当即带上身边仅剩的三人就要进山寻人。
他是萧家最出息的小辈，南通知府可不敢让他出事，况且圣上对硝矿之事很是关注，若得知堂堂知府比一小儿贪生怕死，那么他以后必定没好果子吃。
阻拦无果，南通知府只能带上人紧随萧睿进山，还不忘叫上一直待在驿站养尊处优的黎徵。
要不是这小子明里暗里表示萧睿一行人不干活光等着他的人找到硝矿后坐收渔翁之利，他才不会向萧睿要人。
他一方知府都亲自出马了，黎徵既然奉命监督，也该一起走一遭才是，什么？有人说他是首辅体弱多病的嫡子，这样做会得罪首辅？
哼，对于官员来说没什么是比亲力亲为更利于名声的，他明明是拉首辅之子一起建功，到时候有功劳大家一起得，首辅还有理由怪罪了？
“大人，这老家伙是不是腻烦当官了，竟敢让你进山？”黎徵的长随小林义愤填膺，好似南通知府做了什么大逆不道之事。
黎徵倒是无甚情绪，痛快地答应下来，且拒绝了小林雇镖局随身保护的提议，只带了一个驿站打手。
南通知府刚进山脉，见到黎徵时也惊讶了一下，他还以为对方会以身体不适为由推拒一番，如此将来出了事还能有个人一起分担责罚，到时候有首辅大人周旋，自己跟着沾光，受罚也轻些。
最次黎徵来了也应该带一队人马护着，他也能沾光，却没想到黎徵竟然只带了一个人。
他是太单纯信任自己，还是真不怕死？
南通知府觉得两者都不太像，暗暗猜测许是有暗卫保护，如此既能保护黎徵安全，又不会留人口舌。
越想越觉得是这么回事，南通知府彻底安心，朝黎徵露出真切的笑。
“若是所有年轻一辈都能向黎大人一般愿意吃苦，乃吾朝之幸，百姓之福啊。”
黎徵笑得谦卑，“知府大人身先士卒，下官自然不敢偷懒，有您这样的父母官才是我等应该效仿的模范。”
“哈哈哈。”
两人互相吹捧一番后便一起往山深处去。
南通知府带了十五人，一行人起初还算轻松，直到靠近乌山后，天色忽然变得阴沉，毫无预兆地下起雨来。
一阵雨后，山里又起了雾，众人逐渐迷失方向，更有两人突然失踪，大家开始慌乱，都如惊弓之鸟。
根据希望你经验，进山的人在看到乌山脚下的骷髅后才发生失踪，但如今距离乌山还有两座山，谁也没想到意外来的如此之快。
南通知府很快反应过来，紧急下令。
“大家手牵手不要分开！”
众人立刻执行，果然往前走了许久也没再发生意外，但谁也不敢放松警惕，毕竟迷雾里时不时传来窸窸窣窣的声音，很是骇人。
“啊！”
忽然一道短促的惊叫从队伍后面传来，众人立马停住脚步。
处在队伍中间位置的南通知府惊疑询问发生何事，后头的人接连回头，同样害怕又疑惑。
最后一个人有些腿软，颤巍巍表示不是自己。
“是后面穿来的，好，好像是张鑫的声音。”
张鑫正是方才失踪的人之一。
以往失踪的人从没有回来的，大家都认为没有生还的可能。
于是有人颤声道：“会，会不会是鬼？”
“胡说八道！”南通知府沉声喝斥，他虽然也害怕死了，但绝不允许有人在这个时候扰乱人心。
“子不语怪力乱神，谁再敢胡言乱语休怪本官不客气！”
一阵沉默后，有人窃窃私语起来。
“我也觉得世上没有鬼。”
“那他俩还活着？听声音就在附近，要不要去救人？”
“……”
又是一阵沉默
张鑫定是看见了什么可怕的东西才会那样尖叫，显然大家都不想冒险救人。
南通知府更不愿为了一个小兵冒险，只当没听到，挥手示意继续往前走，“公务为重，他们跟不上定会等在原地，我们回来再带他们走。”
对于这样的决定谁都没意见，但显然就算他们不去冒险，也会有危险主动过来。
意外就在一刹那，南通知府只觉眼前一黑，接着手背一痛，队伍从他这里断开，方才还与他手拉手的人就这么消失在他眼前。
消失之人另一头的小兵显然有着相同遭遇，直接吓瘫在原地，神情呆滞，嘴里不停念叨着有鬼。
南通知府也是腿一软，被另一侧的黎徵扶住才勉强维持身形。
就在他也觉得有鬼时，黎徵身后的护卫忽然蹲下身子，从地上捻起什么在指尖磨了磨，又舔了一口，随即呸呸吐出来。
“鬼可不会用硝粉。”