“小姐昨夜睡得可香？”王叔一早到西华厅，便看见宋信音已经坐在里头，正在倒热水。

    宋信音笑着点点头。

    将热手递给榻上的小乞丐，看着他喝水，踟躇片刻，素指捏紧裙边，提了口气，最终还是转回火盆边坐下。

    姜溱一进门，便看见她叹气，又看了眼小乞丐，顿时心领神会。

    由于童年的经历，宋信音自小独身，但内心还是渴望交朋友的，尤其是在知道小乞丐是哑巴后，更觉同病相怜。

    宋信音见她来了，从袖中取出一张纸，道：“图...图纸。”

    闻言，姜溱才想起，前几日宋夫人说有人要定做绒花簪，接过图纸一瞧，她眼睛差点瞪出来：“这画的什么啊！”

    墨迹糊成一团，混乱无序，若稚子随手涂鸦，像长了无数腿的大□□！

    “我瞧瞧，”王叔坐在案边，正在整理卷宗，他平日常去刑房晃悠，见过刑房画工画得的通缉犯人像，认画还是有几分功夫。

    接过画，看了半晌，只辨出其中有枝桃花，余下的大半墨迹实在辨不出。

    他拿着图纸站起身，走到乞丐身边，道：“你来看看。”

    乞丐不为所动，王叔笑了一声：“你想藏拙？但你的指盖之下，除了污泥，还有五彩丹青，我干了五十年仵作，你骗不了我。”

    乞丐闻言面色微动，抬眼看他，须臾，接过图纸细细看了一眼。

    撑着床板，坐起身，走下床，步履蹒跚，一瘸一拐走至案边，提笔。

    姜溱被这一通操作，惊得嘴巴能塞下个鸡蛋，是她太年轻了，以为是个笑嘻嘻小老头，忘了别人可是在仵作行干到老的人，以为是个落魄读书人，沦为乞丐，不曾想竟能提笔作画。

    只见他坐在案边，缓缓勾勒，虽则仍是脏衣乱发，甚至隐隐能闻见脏臭，但莫名令人恍惚，瞧不见他的腌臜，只觉得满身的书卷气。

    他的眉目本有些吊梢，显得有些戾气，低头作画时，却连那眉目都像浸了墨水，都松软了许多。

    “这画功了得，”王叔站在一边看着，感叹一句，继续说道，“你作甚当乞儿，你若有心上进，我倒是知道个去处，你愿不愿？”

    作画的手一顿，墨迹晕开一滴。

    “啥去处？”姜溱问道。

    她余光瞥见宋信音瞬间耷拉的嘴角，还有不停抠动的裙边，明显不想自己捡到的小猫，被送到别处。

    “就在隔墙的刑房，现在那画工年后便提到京中去了，平日营造水利邢狱都需要画图哩。”王叔看着她解释，又低头看向乞丐，“你既不会说话，便写下名字籍贯，这在刑房当值，那边提前会查。”

    他扯出底下一张宣纸，书道：“师青岚，贡州人士。”

    王叔瞧见名字，笑眼一沉，轻叹一声，“这天要下雨啊，是大是小都随其心，底下的人是躲不过的，你这也没甚可查，等下便同我一起去刑房罢。”

    师青岚手微顿，点点头，继续作画。

    什么谜语人？

    姜溱在一旁一头雾水，看来这小乞丐来头还不小，看了名字后，连政审都不要了。

    搁笔，一幅线条明晰的工笔画，呈现出桃荷相映之美，桃枝清瘦，荷花盛放，相得益彰。

    原来那只□□是荷花瓣...

    师青岚用镇纸将画压住，冲着二人点点头，便跟着王叔出门了。

    看着两人远去的背影，姜溱才惊叹：“小信音，你也太会捡人了！”

    宋信音抿唇，微微一笑。

    二人坐在窗边小几上，一边闲话一边忙活，不知不觉便到了午初时分。

    东华厅门窗紧闭，陆昭今日不在？

    正暗忖，便听到有人唤了一声，是姜洧。

    姜溱走到门口，一眼便发现，他的脸色格外苍白，唇色浅淡，北风卷起他的袍袖，似一只濒死的白鹤。

    她脸色瞬间凝住，这些日子自己花了那么多功夫，才养了他二两肉，这进京两日，便又回到从前。

    她没法不生气，“你怎么一个人回来了？”

    姜洧轻轻扯起唇角，温声道：“无事，便提前回了。”

    本朝举子皆知，考试之前，若得京中名贤赞誉，便离金榜更进一步，可惜此番入京。

    那些紧闭的朱门，和投掷在地的名帖，都在嘲笑自己的粗陋盲目。

    “你别想多的，好好背书，肯定会有好结果，”姜溱大概猜了几分，出言安慰，她倒是想直接说状元铁定进你兜，但怕把对方吓死。

    抬手准备拍他肩膀打气。

    刚碰到，他一声痛呼，脸色瞬间白了三分。

    姜溱见此，眉头紧皱，“你受伤了？”

    看着他闪躲的眼光，她气得大骂：“你充什么英雄了？！”

    她的声音极大，惊得宋信音跑了过来。

    姜洧本就虚弱，见妹妹气极，一时心急，眼前一黑，就要晕过去。

    姜溱连忙搀住，宋信音亦跑过来帮忙，二人一起将人扶进屋内。

    坐着缓了许久，姜洧方觉得清醒了些。

    “昨日，我在湖里救了一女子，未料那女子的仇家寻来，逃跑的时候，被刀所伤。”

    “什么女子？”姜溱语带怒气，急声质问。

    姜洧摇摇头，“未问名讳，不过萍水相逢。”

    “你可真是个大聪明！”姜溱气得翻白眼，但事成定局，她也无法改变，想砍回去都找不到人，“等下王叔回来，你让他看看。”

    受伤吃不得辣，姜溱从后厨抱了个老南瓜，打算做点南瓜粥。

    中午王叔回来，看了眼伤口，那刀口都快劈到骨头了，血将绷带浸成黑色，血肉外翻，看着就肉疼。

    医疗条件太差，没有麻药，淋了烧酒，硬生生缝了两针，疼得姜洧当场晕了过去。

    南瓜切块，半碗小米，熬煮半个时辰，一碗软糯香甜的南瓜粥出锅，盛了一碗递给姜洧。

    看了眼正院，屋子里未点灯，窗倒是开着的，这陆昭今日怎么回事，县衙没去就算了，这天都黑透了，也不点灯，就开个窗。

    算了，也不是很熟。

    看着还剩了一大半的南瓜，姜溱想了想，放在小锅里蒸了，打算做点南瓜饼。

    南瓜捣泥，加入糯米粉，捏好饼坯，放进锅内煎，一边煎饼，一边将剩下的搓成南瓜小丸子，以后半夜饿了，方便熬了吃夜宵。

    一通忙活，停下来已经是亥初时刻。

    看着圆圆的南瓜饼，想到昨日收了少年的玉，犹豫几秒，便拿了两个饼和一碗粥，往正院走。

    今日虽则没下雪，但风尤其大。

    姜溱几次险些被掀翻，走至门口，试探性推了推门，不曾想轻轻一推，便被风挤开，哐当一声。

    风贯满堂，发出呜呜声，似鬼啸。

    她提着灯笼，慢慢挪进去，屋内陈设极其简单，一桌一案一床。

    案上书册随风呼啸，将灯笼往床上一照，吓得惊叫一声，“你——你要吓死我啊！”

    只见陆昭端正坐在床上，白袍玉冠。

    他眯眼瞧她，不发一言，见她来了，将右手放身后遮了遮。

    姜溱放下木托盘，借着灯笼火，点亮油灯，屋内瞬间亮亮堂堂，她才松了口气，方才差点魂都吓丢了。

    屋内生寒，竟然没有生火，暼向炭盆，有两块已经烧死的黑炭。

    “你想死了？大冬天不生火，干坐着。”姜溱将灯笼吹灭，往床边靠去。

    少年只凝着她，并不回应。

    姜溱走进一瞧，少年面色潮红，额发已被汗水濡湿，神色恹恹，气息也比平日粗。

    发烧？她伸手欲去探额，却被少年抓住手腕，慢慢收紧，生疼。

    “你到底是谁？”他星眸微眯，声色低沉。

    “什么我是谁？”姜溱挣了两下，无果，用另一手去掰，“你别发疯。”

    触到少年手背，烫得吓人。

    不会烧傻了吧！

    只听少年冷笑一声，下一瞬，竟直接将她拉了过去。

    姜溱一时不稳，直直扑上去，撞得少年往后栽倒，两人一时跌作一团。

    少年吃痛，闷哼一声，琉璃般的眸中生了一丝幽怨，直直看着她，俊脸上浮着恰当的薄红。

    真烧傻了！

    平时对视不到两秒就要错开，今天竟然一直看着，姜溱只觉得欲哭无泪。

    这陆昭平日瞧着高冷，这发烧后怎么这么娇。

    用力挣了挣，反而被少年抓得越发紧，甚至又拉了一下，姜溱又往上倒了一下，几乎是骑在少年肚上。

    这是什么奇葩姿势。

    “好臭，”少年流光般的眼睛看着她，眉心微微蹙紧，似是苦恼极了。

    “什么臭？”姜溱跪在床上，一边想着怎么挣脱，一边答道，她没闻到什么臭味。

    “铜臭味，”少年忽的甩开她的胳膊，将头侧向一般，嫌弃一般，“你太臭了。”

    姜溱刚庆幸对方主动放了自己，听了这话，瞬间怔住，感情这小子发高烧神志不清后，就开始说心里话了。

    平日里一副看淡红尘，视金钱为粪土的样子，心里竟然觉得自己贪财。

    也太能装了！

    她气得喘气都粗了，爬起身就要走。

    冻死你得了！烧死你得了！自己还是太善良了，就该让他饿死！

    不对，这样走太亏了！

    她刚走到门口，又折返回去，既然你小子觉得我贪财，那我就贪财给你看。

    今日将他料理好，明日她必须狮子大开口。

    一刀砍在他动脉上，让他见识见识什么叫掉钱眼里！