晌午，程妩用过膳食，又服下汤药后，便回里屋歇下了。一直睡到申时，她被梦境裹挟，惊醒过来，这才发现自己的寝衣已被汗水洇湿，身上黏腻一片。

    程妩缓了回神，继而挪开被褥，曲着手肘去掀床帐，借着窗口斜斜打进来的光亮，环顾四周，见陈设依旧，这才松了口气。

    原来是梦。

    梦里她又回到了临死前的那间昏暗冰凉的牢狱中，她在里面申冤无门，受尽折磨，而几里外的长宁街却锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

    向来待她执礼疏淡的丈夫，高坐马背，胸挂红绸花，一如探花及第，跨马游街那日，光华夺目。

    转眼功夫，喜轿落地，头束紫玉金冠，姿容绝滟的郎君迎着日光，踏步而来，伸手牢牢攥住了红绸的一端，领着玉扇掩面的娇人，朝首辅府邸行去。

    而那双眸含水，腮颊盘红的新妇，不是临城郡主，又能是谁。

    程妩不由回想起自己嫁于陆昭远，成为陆家妇那日的光景。那时的陆昭远还是个没有功名在身的穷苦书生，办不起喜宴，加之两家谈和匆忙，程妩连嫁衣都没来得及绣，便被租来的简陋轿子，抬去了夫家。

    而她的婆母见她嫁妆不过了了，并不得程府看中，态度便直转急下。在陆昭远功成名就后，更是宣扬她当初不知廉耻，故意落水，倒贴陆家。

    害得她成为满京都勋贵家眷茶余饭后的谈资。

    “姑娘，起了吗？”霁蓝立在紫檀黄花梨屏风外，小声试探。

    “嗯。”

    程妩掐断思绪，靸鞋下地，一头乌黑浓密的秀发随之披撒下来，轻轻晃动。

    她睡前吩咐过醒来要沐浴，这会子霁蓝见她已经起身，便跟进来准备干爽的衣物。

    “月黛呢？”程妩把身体完全沉在水里，随口问。

    “姑娘歇下后她就出门了，八成又是去春华院找她的好姐妹了。”霁蓝用水枓浇着程妩的乌发，即使程妩这会瞧不见她的神情，也能听出她声音里的抱怨。

    “她就是仗着自己的妈子在夫人房里方差，有人撑腰便不把姑娘放在眼里。平日里偷尖耍滑也就罢了，还三五不时地跑到夫人跟前告状，偏我们还拿她没法子。”霁蓝气呼呼地噘着嘴。

    “咱们院里，有跟她关系好的婢女吗？”程妩漫不经心的从水里捞出一片干花瓣，细细端详。

    霁蓝沉凝片刻，道：“小厨房的银杏平日里会跟她搭上几句话，旁的奴婢就不知道了。”

    “银杏？”程妩回忆了会，没在记忆中搜寻到对应的人。

    “就是今早给姑娘送药的。”

    程妩这才有了些印象，侧身吩咐：“这几日你捡个月黛不在的时辰，把她领过来，我有话问她。”

    霁蓝听话地点点头，本想询问程妩叫银杏问什么话，不过转念一想，这事到时候自会知晓，于是便把注意力放在了另一件更为重要的事情上。

    她取来干毛巾，帮程妩把头发细细绞干，提起早晨的认亲，“姑娘，你明知道两年后京都有采选，为何还要揽下长女的身份？”

    “那个祁嬷嬷指不定是在扯谎，早不说晚不说，偏偏在二夫人开腔后站出来，明摆着就是想坐实姑娘的身份。”她今早便想问，但碍着月黛在场，才生生止住。

    霁蓝知道，自家姑娘重孝，平日里大夫人有个头疼脑热的便急得和什么似的。

    但也犯不着为了这个，便搭上自己的余生呀。就算当年因着她，二姑娘才流落在外，这也不是她家姑娘的错呀。

    连二夫人都说，姑娘当初就是个婴孩，决定不了什么。

    “放心，你家姑娘还没傻到那般程度。”程妩刮了下她圆润的鼻尖，“我这么做自然是为了自个。”

    霁蓝没有那些个弯弯绕绕的心思，又向来信任程妩，听她这么说，便也放了半颗心下来。

    “姑娘不要糊弄奴婢就行。”

    其实霁蓝还有些话没有说，自她跟着程妩起，她就感觉大夫人待她不似寻常母女，反倒有些太过疏离严厉。

    霁蓝本以为大夫人秉性如此，可今早在老太太院里，大夫人对着刚回府的二姑娘确是全然不同的态度。但这话她不敢说出口，怕惹得程妩伤心。

    正想着，屋内涌起汩汩水声，霁蓝收回思绪，骤然抬目，就瞧见一具白皙姣美，玲珑有致的少女身体呈露在前。

    程妩从水中立起来，迈出一双似玉柱修长莹润的腿，引得水流哗哗，动作间半干的青丝微微晃动，推挽着藏匿在暗处的柔软腰肢沐浴到从窗纸透进来的阳光下。

    那细碎的阳光罩拢在她含苞欲放的躯体上，仿佛镀了层玄妙的纹理，像是刺绣上勾勒的金丝。

    霁蓝不由看得有些呆愣。

    “在想什么呢？”程妩自顾拿起巾帕擦拭身体。

    霁蓝甩甩头，接过巾帕替程妩抹干沾染的水珠。她日常伺候程妩起居，更是见惯了这副身子，今日不知怎的，竟感觉有些不同。

    她正帮程妩系着绦带，一婢女候在外间通传。

    “大姑娘，三姑娘过来了，此刻正在堂屋里坐着。”

    “三姑娘怎么突然来了？”霁蓝有些讶然。

    “你们备着茶水点心过去伺候着，我马上来。”程妩抬高音量吩咐。

    “可别是找咱们的麻烦吧。”霁蓝一脸担忧。

    程妩摇头。让霁月随意给她束了条头绳，披着长发走了出去。

    其实不怪霁蓝那样想。程妩记得前世自己这个庶妹可没少给她使绊子。

    踏入堂屋，程妩一眼便瞧见了坐于上首，着一袭宝蓝团花纹锻面裙，头插镂金簪的清丽少女。

    程涵听见脚步声，徐徐转头，嘴角牵起一抹笑颜，率先唤道：“大姐姐。”

    程妩缓步迈进，理了理衣摆，坐于她对面，“三妹妹怎么来了？”

    程妩借着对话的空挡，虚虚扫了眼程涵。虽今早她也去了老太太那，但程妩当时有要紧事办，故并未多留意她。

    程妩记得前世，程涵同她一样，早早便许配了人家，并未赶上程府举家迁移京都的好事。因而算算，她也有好些年没见着这位妹妹了。

    “大姐姐这话说的，好似不欢迎妹妹来一样。”程涵娇嗔了下，随手打开搁在一旁的提盒，“我得知大姐姐病了，便使了些银子让负责采买的小厮捎了份如意楼新出的点心来，想着姐姐还在病中，必定没甚胃口。”

    “多谢妹妹，有心了。”程妩很给面子地捻了块，托在帕子上小口品尝。

    “味道不错。”程妩解决完糕点，端起茶水冲淡唇腔里残留的甜腻，便不再继续。她知程涵过来，必定不是为着探望，也就耐心等着下文。

    果然，没多久，程涵便生硬的把话题扯到来意上。

    “我瞧着二姐姐不仅人长得漂亮，还很会说话，哄得母亲把去岁一年都没有的笑容全使出来了，可比我们强太多了。”