光阴乘飞舟，七月始流火，前头离潘郎不过三四月天气，如今跨谢桥已淡暑新秋，转眼日头数到七月七。

    七夕本就乞巧带喜事的影儿，今年更了不的，毓秀宫也逢喜，可谓喜上添喜，仁和帝下令在三大殿设宴，外臣在外，内外命妇自陪着太后、皇后等在内，各自设宴庆贺。

    这日活计不少，搭春桥会、穿针乞月、攒喜蛛儿云云，各家小娘妇人进来，每人预备好的香花木盒，巴掌大小，上刻名讳姓氏，先头就由宫女给齐齐收到大殿中央案上。

    说这张案，不是寻常桌案，面长宽广，四周设围，中置葡萄枝子，一团团一簇簇，再捉喜蛛儿放于其间，各家花木盒缀在边上，待酒酣宴阑时各自起出来瞧，只看花木盒中爬进蛛儿没有，有又要看蛛网疏密，密者言巧多，稀者言巧少，是个趣儿。

    云箫韶和云筝流陪着杨氏进宫，娘儿仨一模似样三只梨木香盒，只刻字不同，交予掌喜蛛案的宫女。

    云筝流悄着声儿：“巧多又如何，巧少又如何？”

    云箫韶笑道：“巧多者明年赶就嫁出去了。”

    云筝流半边帕子当脸：“罢么罢么，给我那只封口儿，甚巧，我可不要。”

    眼见上手冯太后凤驾至，云箫韶比一个噤声，跟着默默入座。

    席间没什么话，无非是冯贵妃张致些，一会子这个瓜果冷了她吃不得，一会子又那个酒儿没热她饮不得，落后仁和帝前头宴罢驾到，她飞红的眼睛楚楚可怜，好似偌大的宫宴没一嘴她可口的吃食，谁苛待她似的。

    偏仁和帝吃她的，依她的请给重传的食案，她才喜笑颜开。

    少一刻，最后一道桂花蒸酥传完，是启喜蛛案的时刻。

    眼瞧宫女儿翻开一只只香盒比对，忽地说不得，一股子看哪来的不安袭上云箫韶心头，觉着有事儿。是什么？会是什么？是……

    只听那打头的宫女儿拍手笑道：“数着了，这只梨儿木香盒中蛛网匝数最多最密。”冯太后笑眯眯问是谁家的，宫女答道，“云学士长女箫韶是也。”

    得，跟这儿等着呢。

    四周响起一圈儿议论声，这一位巧儿多？嘶，她要再嫁？她可刚出来。

    玉阶第二层两道目光也攸地朝云箫韶射来，是李怀雍、李怀商兄弟两个，云箫韶只当没看见，起身领香盒。

    冯太后慈爱笑道：“好，你进前来，哀家有赏。”

    云箫韶无法，手捧香盒一步一步移到阶前，听冯太后赐下一应物什，又说：“好孩子，哀家不成器的孙儿本配不上你的，你再嫁时，慈居殿给你添妆。”

    这话，云箫韶只觉不单是阶上两边儿他兄弟二个在瞧她，背后身侧，简直满殿的目光只汇聚在她一身。

    正待说什么，边上冯贵妃娇笑道：“姑母哪的话，不成器的怎是咱家子弟？家门另有不幸罢了，说不得他两个单论夫妻情谊，原本好着呢。”

    家门另有不幸，话说到徐皇后脸上，座中襄国公继室夫人和领着的徐茜蓉，神色也不好。

    徐皇后道：“既是人家事，外人何须饶舌。”

    冯贵妃俏脸板了，美目含光，冲仁和帝道：“陛下，臣妾言语不检，见罪皇后，心中惶恐，陛下可怜则个，替臣妾给皇后娘娘赔个不是罢。”

    仁和帝眼睛只看着殿中作舞的伶人，心思哪在这上，只说：“大喜的日子赔什么不是，你安坐罢。”

    徐皇后脸色越不好，冯贵妃眼睛微眯待浇油，这档口，玉阶末一席有个女子开口插话，她笑道：“贵妃姐姐听从陛下一眼，宽心罢，仔细惊着胎呢。”

    这是谁？云箫韶眼风一瞟，哦，立即认出来，这想必是徐婕妤，观形貌与徐茜蓉八成相似，余下两成还要秀致，徐茜蓉比之尚不足。

    仁和帝看她一眼，温和道：“难为你记挂着你冯姐姐的胎，赏。”

    这下改冯贵妃面色不虞。

    她在徐氏跟前眼见落不得好处，转又对一直立在阶下的云箫韶开口：“呀，云大姑娘面色不好，怎么？不耐烦提怨偶？莫非神女心中另有佳梦？”

    呵，这不连上了，给后头你姑侄张罗的大戏打四大件儿呢，花鼓铙钹情儿热闹着。

    云箫韶不接茬，淡淡道：“贵妃娘娘此言差矣，神女谓之瑶姬，乃炎帝之女，陛下在上，臣女如何忝颜自比瑶姬？”

    瑶姬是帝姬，咱们哪儿比得，云箫韶紧接着微微一笑：“阖宫上下哪有神女。”

    座中一听，那可不，宫里三个皇子硕果仅存，哪有帝姬。

    又听她道：“若说有，或者难道娘娘盼着肚儿里是个帝姬么？”

    冯贵妃落下脸，彻底黑了，盼也不是不盼也不是，答什么都不合适。

    须知由来宫嫔遇喜最难说，盼皇子，那但凡是个皇子将来都能上进，你做母妃的安的什么心？说盼公主，那你何意，难道你生得皇子，谁容不下你？连太医院都不好说，今日这话问到冯贵妃跟前，连仁和帝都侧目，似乎等着要看她如何作答。

    她讪讪，恰巧冯太后看她一眼，暗含警告，后头才是真章，她遮口一句自有天定，发话遣云箫韶退下。

    又坐一刻，冯贵妃吃云箫韶抢白，仿佛顷刻间整顿神态重拾兴致，丝毫未情怯，又点一出奔月。她有身子，她是大的，席上添酒回灯，殿中笙歌至晚不息。

    再一回宫人来奉酒，迳到云箫韶这一席的宫女儿眉眼低垂，服制也只寻常，与其余奉酒宫女无异，只是脚上鞋面露出来，云箫韶看在眼里，霞光锦的鞋面儿好不打眼，知是太后或是贵妃跟前得脸的。

    她奉来的这杯酒，想必就是了。

    面上只作不知，云箫韶自斟一杯，眼角余光望阶上，果然冯氏姑侄互相个儿悄摸递一个眼神。

    这添东西的酒，云箫韶是真咽。

    虽则温嫔的人听来一耳朵帐中灵犀香，可终究未定，即便真就是灵犀香，这一品难道有定数？谁知她们冯氏姑侄哪一样药材添减。

    药材未知，药性也未知，这就没法子使云箫韶做戏唬乱，必得真真儿吞进腹中不可。

    没半分迟疑，云箫韶仰脖子一气咽下。

    怕么？实话说的，不怕。若真论为着什么，大约是为着李怀商十成十的抱诚守真，赤心相待。

    片刻功夫，秦玉玞过来叙话，没说两句呢，云箫韶忽然说晕着，秦玉玞只当她是有酒，笑道：“你这是怎说的？宫里饮宴也没个禁。”

    云箫韶以手撑额，只觉天旋地转，喜蛛案上是否漏出来一两只蛛儿，看钻进咱脑子，神思搅成一团。

    “真是，”云箫韶拍拍秦玉玞手儿，“我去更衣，你陪我？”

    哪有不陪的，两人回过杨氏，联袂起身离席。

    大殿再望后两遛廊庑连的偏殿空的，本就是留给宴上娘娘太太小姐歇神儿、更衣设来，云箫韶、秦玉玞两个一路转到靠西南角有一座，空着，匾上题三个字，是采桑阁，秦玉玞掩口笑道：“宫里也有这殿名儿？罢了，姐姐疼我，与我进采桑阁罢了。”

    云箫韶已然晕乎其晕，勉力悄声嘱咐一句：“稍后我或许睡去，你别忙，倘若有人着意要引你出去，你跟着去罢了。”

    秦玉玞听出弦儿：“云丫头，你甚么话？只对我说。”

    云箫韶顾不得答，直身儿站着已是勉强，道：“回去宴上，落后无论什么事，你替我陪一陪母亲，告诉她别怕，我有的应对。”

    秦玉玞一壁应下一壁扶她进采桑阁，才进去里间安坐，云箫韶神志飞缠一般，昏昏沉沉歪到榻上。

    隐约间，果真有人进来支开她玉玞姐姐，秦玉玞脚步迈出去前，似乎朝她这处望来，目中隐含担忧，可终究依她所言，撇她独自离去。

    比及秦玉玞甩开支应回到宴上，杨氏果然相问，秦玉玞只说她贪杯，且要睡一刻，留下丫鬟照应，自先来回干娘的话。

    忙着说话，又忙着忧心，秦玉玞没看见，殿中玉阶上好几人儿此时缺席，泰王爷算一个，另冯贵妃也暂不在席中。

    少一刻，殿外奔进两名女官，尚宫局服制，神色肃厉，进来望冯太后跟前说两句，冯太后似乎念着要等一等尚未归席的冯贵妃，可这档口仁和帝注目来，问：“何事匆忙？”

    初时两人面色迟疑躲闪，后冯太后发话：“无妨，你二人照对哀家说的，一一禀来。”

    其中一名女官答：“是，回陛下的话，奴婢等掌宴间巡游，巡至西南采桑阁，忽闻殿中有女子声。”

    仁和帝不当一回事：“既是女眷歇憩之所，有些个声响有甚奇怪，没得你二人跌跌撞撞失了行迹。”

    女官速即跪下：“陛下明鉴，当中女子颤声柔气，恰似有人在殿中□□一般。”

    此言一出，殿中蓦地一静，阖宫大宴，内外命妇皆至的大宴，竟然有人敢在宴上张狂？

    仁和帝脸色落下：“是哪个宫的宫女儿不检点，拿了就是，何须禀来。”

    女官不言语了，冯太后冷笑道：“她们不敢拿人，想必身份自是非比寻常。”

    仁和帝眉头皱成一个川字，底下座中也议论纷纷，云筝流疑惑道：“说起来大姐许久没回来。”

    边上杨氏，与秦玉玞相视一眼直吸气，这怎说的，总不能跟她大姐姐扯上干系罢？这秦玉玞更知一层，听见采桑阁三个字，心悬到嗓子眼儿，只狠不该耳根子软，该守着云丫头才是。

    上首冯太后定下计较，非要去捉浪徒现行。仁和帝不意掺和这档子事，冯太后又不得押他去怎的，只好说生说死叫上和公公跟随，又把徐皇后、大小嫔妃都薅上。

    她这般张扬，活像要做拉人见证似的，殿中不少冰雪人儿已嗅出不寻常。

    临出殿前，冯太后冲殿中肃穆道：“这等不检点习气，哀家要去看，尔等也领着各自小娘去张眼看看，引以为戒。”

    她目中如同淬毒，阴瘆瘆、冷湫湫，好似巢穴中最毒的蛛儿祖宗，不由分说领着浩浩荡荡人群往采桑阁行去。