三年前的沈曦只是个小人物，公主喜欢，启元帝很爽快地答应把人送给她。
虢国公府比不上裴崔那种有百年底蕴的大族显赫，但却在上一场世家与皇权的斗争中被陛下招揽。
后来陆家的女儿被封妃，不久之后又诞下五皇子。
陆家在世家中只算中等，全家上上下下老一辈的只靠一个有爵位的老太爷撑着，这么多年过去了，小辈中也只有一个陆少知。但他是锦衣卫，说出去不好听。
五皇子出生后的那些年，是他们最扬眉吐气的时候。但这样的日子持续没几年，五皇子就被陛下厌弃小小年纪就要去守陵。
要知道，当时皇陵刚开始修建，五皇子去那里就是在受苦的。后来，他们经过多方打听，发现事情源头竟在于沈家。
明明是小孩子之间过家家的游戏，他们凭什么要惊动陛下！
虢国公这样想着，于此同时，心里也怨恨上了沈家。
沈家一朝落难，虢国公府最先落井下石。恰好有陆家旁系的儿子在锦衣卫任职，老国公便对他下了死命令。
公主府一连催了好几次，北镇抚司顶着压里没有放人。陆少知偏偏挑了一天，在公主开府建牙后的第一场宴席把人送过去。
“公主殿下今天也邀请了陆大人？”崔家的小公子展开折扇笑道。
都是一个地方的人，他这是在嘲讽他不请自来。
“公务繁忙，比不得崔小公子清闲。”
京城中的小辈，在这个年纪要么读书明理，要么游戏人间，不是谁人都能像沈曦一样参加科举一次及第的。
他这样一说，不止暗讽崔小公子不务正业，同时他也把席上的各位都嘲讽了进去。
要知道，今天公主府宴请的要么是世家子弟，要么就是京城新贵。
陆少知约过众人，直直走向公主殿下，对她说：“微臣已经把人带来了，沈家子现在是贱籍，公主与他单独相处时小心伤着自己。”
元晓拿着杯盏，脸上笑意盈盈，她朝他走过来。
“陆大人话里有话啊，不过早不来晚不来，偏偏挑今日……陆大人以为你折辱的是谁！”
杯子摔碎的一瞬间，府上的下人跪了一地。
这位镇抚使第一次见面就惹怒了如意公主，这两个人其中一个是陛下亲信，前途无量；另一个是皇家公主，身份尊贵。在座的谁都不敢得罪，自然也没人愿意做那出头鸟。
“陆大人把沈曦送过来了？人呢？后面那个是吗？”
一片寂静中，没头脑的纪凌大大咧咧地喊道，好似生怕别人听不到似的。
如意公主转身瞪他，他则嘿嘿一笑，回问道：“表妹，你不也是很想见一见沈曦吗？”
当今圣上从前是平民百姓，在参军之后凭借他过人的胆识得到义军将领的赏识。
那个将领便是纪凌的曾祖父，当时在军中，陛下与纪凌的几位舅公是一个待遇。
因为这个原因，陛下对纪凌的宠爱远胜于亲子。
元晓回到主位，余怒未消。但在看见沈曦的一瞬间，怒气烟消云散，心脏处涌出的酸涩紧接着取而代之。
她瘦了很多，整个人像是个骨头架子，一身松松垮垮的囚服套在她身上，也不管合不合身。
她的眼神好似空洞，朝上行礼时，袖口处露出一截骨头。
陆少知从后猛的一踹，这一脚把她踹翻在地。
“贱籍应行跪拜礼。”
历朝历代优待文人，有功名的人哪怕遇上皇族也可不跪。但现在，沈曦被陛下革除功名，充入贱籍。
不止面对皇家公主，现在对着在座的他们，都该跪拜。
几乎同一时间，元晓快要抑制不住冲下去、把她扶起来的冲动。如果说眼神可以成为利刃，那么这个时候台下的陆少知已经被凌迟。
“公主府不需要这种规矩，”元晓压着怒气，“从今以后，在公主府，所有人都无需跪拜。”
如意公主使了个眼色，很快就有奴仆上前，把沈曦和锦衣卫隔开。
他们把沈曦带下去梳洗。
陆大人的任务已经完成了，但他并不着急离开。
“陆少知，你还不走，是等着本宫替你看茶吗。”
元晓长在江南，她的行为举止有江南女儿的娇软，同时又继承了外祖父钢铁般的个性，外表似水却自带韧性。
能让她主动赶人，可想而知，这位公主殿下有多不待见陆少知。
“殿下新建府邸，微臣身无长物，既然今日碰巧遇上，也该为殿下送上一份贺礼。”
陆少知拍拍手，他也要为这份礼物让路。身后有人端着红布覆着的器皿走上前，行至前列后，再由陆大人亲自掀开。
那是是一副脚镣。
铁做的脚镣，时间久了，上面有金色的锈迹，还沾着不知道何人的鲜血。
“北镇抚司什么都缺，能送过来的也只有这样的东西，臣想殿下以后会用到的，只是……还请殿下用对地方。”
元晓沉默地看着他，眼睛像幽深的隧道。
忽然她开口，说：“陆少知，得罪我对你有什么好处吗？”
突然而来的反转让在场的所有人都察觉到不对，就像下一秒两个人就会撕破脸皮一样。
空气瞬间凝固起来，树叶也不敢颤动。
陆少知退后一步，诚然，他们之后大概率是政敌，但现在确实没有闹翻的必要。
忽然一阵风吹过，元晓放下手里的东西，又如同往常一样笑道：“我开玩笑的，大家怎么都不说话了？”
如意公主举杯邀请共饮，席上的其他人十分给面子，他们稍稍附和着。
来之前，陆少知告诉沈曦，陛下厌恶世家。如意公主虽然现在圣眷正浓，但毕竟是裴家养大的孩子，她跟着她得意不了多久。
沈曦把头埋进木桶里，水位漫过头顶，腾然从水下生出气泡。
陛下厌恶世族，偏偏中宫皇后是前朝太傅之女。建朝之初，为了防止世家独大，全国上下推行“举荐制”。
沈曦的父亲在凤阳府小有名气，被陛下单独召见，甚得宠信。
沈曦没见过二十年意气风发的父亲，从她记事起，父亲就是迂腐且守旧的样子，这和她从师长口中听见的沈大人是完全相反的两个人。
房间里渐渐没了声响，外面守着的侍女害怕出现意外，连忙敲门，询问里面的情况。沈曦这才从水下探出头，头发上顶着玫瑰花瓣，只露出半个头。
元晓有吩咐过她们，不许贴身侍奉，公主府的奴婢们也只当这位刚回来的公主过于宠爱沈公子，因此并未多疑。
很快门外的声音停止了，但沈曦知道，外面还蹲着人。那些人是元晓派来，专门盯着她的。
要不要逃，她想。
外面在举办宴会，公主府上上下下大多数人都在集中在一处。相比之下，后院就会懈怠。
但是这个想法很快就被她否决了，因为她也是第一次来到这里。
这个时候，门外又有一阵喧闹，沈曦连忙把头缩回去，只露出一双眼。
不一会，两个侍女托着食盒进来了。木桶上搭了一块浴板，其中一个侍女布菜。
“出去。”沈曦命令道。
“小郎君不要着急，公主怕您饿着，才吩咐奴婢侍奉。”粉衣裳的侍女福身道。
她们送来的是一道简单的龙眼鸡蛋粥，按理说宴会上是不会出现这种东西，应当是元晓刚吩咐厨房做的。
两个人虽然对这位沈公子感到好奇，但毕竟公主命令在前，她们也不敢明目张胆地打量沈曦。
短短几眼，这对姐妹绕有默契地对视一眼，笑而不语。
“殿下对沈公子十分看重，怕是今晚便要来殿下这处了。”
“公子可曾读过什么书？可有嬷嬷教导过公子该如何讨人欢喜？”
沈曦摇摇头，她读过的书很多，但没有一本告诉他，怎样才能招人喜欢。
于是那两个人又笑起来。
“那郎君可有的学呢。”
两个人很快离开，门关上之后，沈曦才敢露出半身，小口吞咽着那碗仙品。
她从木桶里出来，身上浸着淅淅沥沥的水，上面有中草药的香。她擦干身体，先从胸部开始裹起，裹了三四层之后才敢穿中衣。
等别人进来的时候，沈曦已经穿戴整齐，除了头发上还晾着水。
“小郎君洗完之后直接吩咐奴婢便好了，怎么还没搽香粉就穿上了。”一个嬷嬷拍腿说。
罢了罢了，左右小郎君好看的很，总不能现在脱了后再穿一遍。
有了前车之鉴，嬷嬷不敢再让他乱动，一下子四个侍女围在她身边，两个给她搽头发，剩下两个给她涂上夹煎和面脂。
衣服是用香炉滚过的，面料柔软，散发着淡雅的清香，闻久了也不觉得腻人。
“公主看重郎君，在陛下面前替郎君求情，陛下这才答应放了郎君。”嬷嬷附在她耳边说，“公子可要好好报答殿下。”
嬷嬷把镜子调转个头，刚好倒映出沈曦的影子。
唇红齿白，螓首蛾眉，眉心一颗红痣，是放才刚被人用朱砂点上的。
镜子里的人不像她，她看它似雾里看花。