“据说仙界白鸟贪恋凡尘,化为人形逃入世间,却因一身雪白翎羽,受尽世人欺骗掠夺,致使双翼废残,无力回天,流落于东海岸,于是心生偏狭,妒忌凡间飞鸟翱翔,一日清晨,用尽生平法力,将太阳拽下,点燃一片火海,将眼前的凡鸟与山林烧成灰烬……”
虽说平日出入于三边境的商贩大多逃走,但仍有许多来不及走的人在碧如江南岸与长风林北缘躲避。这两处的地域本就不宽,又早有妖道群居,如今多了两批商贩,可谓人妖混杂,热闹非凡。
圣山与神谷有修士阻挡,碧如江与长风林的北面有广莫驻军严防敌兵,宁枉勿纵,身边又是抢占地域的诸多妖道,躲入这两处的商贩,是名副其实的“夹缝中求生存”。偶有越境上山或入谷采食之人,众修士怜其走投无路,也不多加阻拦。
既然一时无法走脱,许多人便在危难之中做起了生意,例如外号“一语成谶”的百喻君,就在临时搭起的江边茶摊前为众人说书。
“欲知后事如何,请先给我赏钱。”百喻君阴恻恻地说道,八字胡与八字眉因抿嘴和眯眼而上下颤动。
“才刚开始就要钱,谁知道后面会不会说得荒谬无聊!”一名妖里妖气的妖道不满地抱怨。
“百喻君向来如此啦!他说的故事一定精彩。”一名打扮正常的商贩道。
“先让别人给他点钱,若是讲得好,我们再给。”
听闻此言,百喻君的八字刘海沮丧地垂落了下来。
本以为人多些会多赚些,没想到,一些不懂规矩的妖道横加怂恿,令大多的人都只等着别人先出钱,导致近来的收益大跌。
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尉迟忠礼逃得无影无踪,阅历尚浅的素罗并不知道如何寻找,只想到若以自身为饵,则他必将前来,但是孤身在外,一旦遇到苌旭或琴积,又是一番危险,况且阖闾军士视自己为仇敌,若被认出,唯有一死。
当时,琴发曾说要带自己前往三边境,也不知他在三边境一带是否早有据点。
想让尉迟忠礼找到自己,却不能被阖闾、明庶的人认出,素罗犹豫再三,决定将红衣退去,卸下妆容,改换男装,凭借自己这种难以辨认的面容,只要不是见过姐姐的人,都难以留下印象。
素罗置身于人妖汇集处,尽量装出看似悠闲的样子,仔细打量着每一个人,生怕错漏的那个就是尉迟忠礼。
在妖道的起哄与商贩的吝啬中,百喻君意兴大减,几乎失去了说书的力气,只坐下来沉默喝茶。
这时,一名大腹便便的壮汉不经允许,自行坐到百喻君的身旁,热络地握起百喻君的手,满脸堆笑,用卷曲的络腮胡子蹭着百喻君的面颊,以沙哑的嗓音在百喻君耳边吹气道:“先生若怕珍贵的故事贱卖,何不讲讲我的故事?”
百喻君连打三个寒颤,急忙挣脱,翻开手掌,看到一块银两,对壮汉怒道:“你个死胖子!当我百喻君是什么人了?”
“先生何不先看看内容?”壮汉拿出一叠纸张,铺在百喻君面前。
“嗯?《童颜宠姬》?”百喻君沉吟道,“先生何许人也?”
素罗在一旁听到这个名称,心头一惊。
“戏班打杂。”壮汉道,“如今逃亡在此。闲来无事,便想为日后的生意打个招牌。”
“喔~~~”百喻君噘圆了嘴,前后打量着眼前的壮汉,双唇一抿,双眼一眯,三个八字再次上下颤动。
壮汉任凭百喻君打量,猜测着百喻君的心思,忽然听闻耳边有个猥琐的声音道:“原来不是我喜欢的那种故事,你就会拿噱头骗人!”
“又是你。”百喻君似乎颇为喜见此人。
壮汉转过头,只见一名武者打扮的俊美少年坐在桌上,满眼鄙夷地看着自己的纸张。
是琴发!这可怎么办?
素罗急忙低下头去,不知自己是否已被认出。
这时,一群男性妖道凑过来。
“哎呀阿学~你有好久没找我们玩耍了!”
“你大哥阿庭呢?我还想找他比武嘞!”
胡须壮汉一时愣住,素罗的目光被吸引过去,看着琴发与妖道们叙旧,不禁想象他们之间做过什么。
“喂!你这小子是哪里来的?”琴发将百喻君问过的话又问了一遍。
“戏班打杂。”壮汉如同背诵般,又说了一遍,“如今逃亡在此。闲来无事,便想为日后的生意打个招牌。”
“打杂?会不会打架?”琴发使了一个眼色,那群妖道将壮汉围了起来。
“这位少侠,在下并无此等能耐。”壮汉开始惊慌。
“陪我们玩玩吧!哈哈哈哈!”琴积不知从何处变出一个琵琶演奏,其余妖道也各自拿出些乐器拨弄,推弄着圈中壮汉,一同唱跳起来,只听那曲调宛转,辞藻华丽,却都说着人前不可明言之事,一旁妖道窃窃私语,说此曲为《断袖欢歌》……
一曲唱完,周围人群都看得兴起,纷纷淫.笑,与方才说书时的僵局大有不同。
圈中壮汉已被几个妖道推得晕头转向,不知所以。
而在一旁观看的百喻君,一边惊恐于妖道们的放浪不羁,一边哀叹自己的正经说书不被赞赏,看着壮汉摆在桌上的“故事”,随手淋上一杯茶水,令所有字迹都模糊得无法辨认。
“你们……你们……真是岂有此理!”壮汉的嗓音似乎不那么沙哑了。
“跟我们回去,让我们向你赔罪如何?”琴发笑道。
“你……你是什么人?”壮汉指着琴发道。
“绰侯学!”数名妖道齐声答道。
“噗!”
这活见鬼的化名,这声势壮大的回答,让周围茶客齐声喷茶。
素罗早有准备,方能勉强不动声色。
“啊……这……请诸位饶……啊!”壮汉强忍头晕求饶,脑后却被硬物砸到,眼前一花,扑倒在地,发现是一枚银两。
“此人对我无礼,意图甚是可疑,还请绰少侠替我详加审问。”百喻君大声道。
忽然,琴发透过人群的缝隙,一眼看到素罗,立即瞪眼张口,险些惊呼出声。
素罗急忙将手指放在嘴唇上示意禁声,又指指那名壮汉和三边境的方向。
琴发明白了素罗的意思,只是为了压抑惊喜之情,面上皮肉开始打结。
素罗为此捏了一把汗,生怕他反令自己暴露,只等着他的情绪恢复正常,却发现如果表情过于扭曲,脸再好看也会白费。
“又一个受害者,我们要不要行侠仗义?”
“行你个后菊,那个胖子明显可疑。”
“莫名其妙的事情,还是不要卷进去的好。”
听闻商贩们的耳语,壮汉深深感叹幽朱山下人心冷漠,转念一想,又觉众人面前不好脱身,只得对琴发道:“在下愿随少侠回去,证实清白。”
“嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎!”妖道们笑道,“我们就是要把你的清白给证实掉哇!”
琴发又看了一眼方才素罗所在的位置,发现素罗已经不见了,既然知道她一定会暗中跟随,也不急切,只对同伴们道:“把他带到我的房里!”
数名妖道合力将壮汉扛起,紧握手脚,令壮汉不能动弹。
“唉……”壮汉一声轻叹,不想再多说话,便在众目睽睽之下被一群猥琐的妖道扛走了。
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越是接近三边境的位置,躲藏的商贩越是稀少,就连原本妖道的居所也多成了空屋。
琴发带领着一群喜气洋洋的妖道走至四下无人处,对他们叫道:“扒了他,绑起来!”
妖道们七手八脚去撕壮汉的衣服,发现衣下竟是一层厚硬皮革!
“咦?”
众妖道正在惊疑,只听壮汉暴喝一声,周身发出气劲,将一身皮革震碎!
“啊——”
“哇——”
“哦——”
数名妖道的面部被打中,捂着脸大声呼痛。
琴发躲得及时,回神一看,才知道皮革下面塞着棉絮,而那名肥胖的壮汉原来十分瘦削。
“你果然可疑!”琴发抽出短棍,指着壮汉道,“我绝不会放你走!”
壮汉二话不说,直接抢上前去,用最普通的招式猛攻。琴发惊觉此人内力深厚,不敢轻敌。
“抓住他!”
“不能白白被他打伤!”
“让他付出代价!”
数名妖道叫嚣着上前围攻,壮汉一时支拙,被连番打中,一边凭借内力硬挡,一边寻找逃脱的机会。
乱斗中,一片树叶不知从何处飞来,划破壮汉的面颊,众人并未注意到,不多时,又一片树叶飞来,划破壮汉的肩头。
可惜!许久不用暗器,居然生疏了!
素罗痛恨自己手头失准,只盼琴发与妖道能将壮汉擒下。
不多时,琴发与妖道已稳占上风,便不急着将壮汉打败,反而各自叫出招式的名称,玩弄着壮汉,炫耀了起来。
“东篱采菊!”
“啊!”壮汉的尾骨受了一爪。
“西窗剪烛!”
“啊!”壮汉的下腹险些中刀。
“南野开荒!”
“你!”壮汉的右臀挨了一脚。
“北市买鞭!”
“下流!”左边一掌向腿间袭来。
众人正玩得起兴,素罗生怕拖延生变,正想着如何催促琴发尽快将此人了结,忽见山顶一道白光射来,内携术力,冲散妖道,转眼将壮汉摄走。
怎会这样!?
素罗暗悔方才没有及时出手诛杀此人,只听山上有人朗声道:“尔等连番生事,已触犯圣山公约,若再不收敛,必受严惩。”
是那日在山上说话的人。
素罗心想此人必定来头甚大,见琴发及妖道们叩拜着连声称是,只得忍下满心忧虑,等待日后再找机会。
白光消散,琴发与妖道们纷纷起身,口中抱怨不停。
“又是卫燎那老头!”
“自己不行了,就不许别人找乐子!”
“也不知是先天残缺还是宦官出身!”
琴发眉头紧锁,对同伴道:“今天没心情了,改天再找你们玩耍。”
“散了吧,散了吧。”妖道们也都失去了兴致,各自离去。
素罗等到人都走光,才敢出来和琴发见面,只道出一声“琴发”,便被琴发紧紧抱住。
“我的心肝宝贝!你终于来找我了!哇哇哇……”琴发居然捶着素罗的后背大哭起来。
“我……咳……那人……咳……”素罗几番要说话,都被琴发生生捶断,一时急躁,不耐烦地用力推开琴发道:“我有话对你说。”
“哦……”琴发擦干眼泪,满目柔情,拽着素罗跑进一所石屋中。