叶小七挺直了身子，对众人环视一周，见大家都表情凝重地看着自己，寻思这正是自己施展手脚的时候，便又确认道：“你们真的都听我的，让你们做什么都可以？”

    秦大力说：“绝无半个‘不’字。”

    “当真？”叶小七看向其余几人。秦大力冲他们瞪了瞪眼，黄小千先是缩了缩头，继而说道：“我……就听小七壮士的。”

    叶小七看向其他人，见他们也都相和，点了点头，胸脯一挺，首次在队友面前显出头领般的气势来了。原来叶小七常年混迹于各色人群当中，何时何地都能遮藏本性，与环境融为一体，此时方显本来气魄出来，右臂一挥，昂首说道：“既如此，跟我走就是，我定要带你们出这山谷，拔得头筹。”

    山谷中风声吹过，叶小七正站于高地，发丝便随风在空中昂扬飘起，看起来英姿飒爽，颇有些威武豪迈。

    黄小千等人几乎看呆，回过神来连忙连声重复道：“愿意听你的，愿意听小七壮士的。”

    叶小七便带着大家翻越沟堑，贴着山边往回走，恰恰赶在月上梢头时分出了山谷。眼看着营地就在眼前，秦大力等人禁不住欢喜之心，几乎就要欢呼雀跃，做出载欣载奔的架势就要回去。叶小七抢先两步挡在他们前面，做了一个止步噤声的手势。

    “怎么了，小七兄弟？”秦大力不解地问。

    叶小七抬头看了看天说：“如果没有算错的话，现在正是第二天的晚上，距离最后的时限还有一天。”

    黄小千说：“可我们都已经出来了，难不成再进去？若是不准备回营复命的话，再往深处走走，应当是还会有更多猎物的，只是如若还要回转山谷，不如不出来……”

    叶小七一个眼神就止住了黄小千滔滔不绝的话语，她看了看营地的方向，说：“接下来，听我安排。”

    众人见她眼神坚定，胸有成竹一般，便相互眼神示意，纷纷退至叶小七身后待命。

    绵延的山脉铺成一片，坐落在这方广袤的土地之上，无际的天空随着时间的流逝颜色渐渐由浅入深，变得浓黑，直到最后，万里无垠的夜幕上只孤零零挂着一轮皎洁的圆月，徒劳地穿梭于云层之中，坚守着自己的清亮。

    天空下，鸟儿们都睡了，在一阵阵虫鸣之声中，寂静的营帐里此起彼伏地响起大片大片的呼噜声。守营的将士一如既往地倚着枪杆子打着瞌睡，脑袋小鸡啄米般一上一下。

    骤然间，一片布帛紧紧捂住了几个守营将士的嘴巴，将他们放倒在地，有一人张口预呼：“放肆！这可是凌将军的……”话音未落，一个敏捷的身影便从侧旁闪出，迅速而精准地猛烈一击，那人应声而倒。

    黑暗中，几个人训练有素地交换一下眼神，迅速分散开来，各自行动。更换衣服的更换衣服，潜入营帐的潜入营帐。

    次日，天色大亮之时，营帐里仍然是一派祥和之气。

    领队在晨光中慵懒地醒来，展平四肢伸了一个大大的懒腰，慢吞吞坐起来，便呼唤左右替他披上披风。有一个个头略小一些的士兵迎过来，手脚麻溜地给他端茶倒水，伺候得好不舒服。领队眉头微微皱了皱，歪头看着这个生面孔，不禁问道：“你是何人？我之前怎么没见过你？”

    这个小士兵低了头抱了拳说：“报长官，小人本是负责收取猎物的士兵，名叫叶小七的，只因昨日这里一位长官偶感风寒，烧得糊涂，无力传递消息，小的正从营帐门前路过，被他叫住，扶他回转了住处，又吩咐小的前来服侍，小人不敢怠慢。”

    领队问道：“你说的那位长官，可是徐勇？”

    小士兵保持低着头的姿势回道：“小的不知道他是谁，但凡是这里的长官，都是小的的头领，小的绝不敢怠慢。”

    领队哈哈大笑说：“你不用紧张，我不会责备你。看你手脚利索，像是个能干事儿的。等这次任务完成，你也不必再去前线了，等我招呼一声，把你调到我这里好了。”

    小士兵继续抱拳说道：“谢长官提携。”

    领队朝小士兵使了个颜色，小士兵打量他一眼，迅速走到一边把帽子拿来给他戴好。领头的便用手在叶小七肩膀上拍了拍道：“是个有眼力劲儿的，以后你等着我提拔就是。去忙你的吧，这里没你的事儿了。”

    小士兵千恩万谢着退出门去，走到之前相约的各队汇合上交猎物的地方。叶小七招呼了一下，立刻便有一群人围了过来，开口便问：“小七壮士，你看怎么样，咱们不会露馅吧？”

    叶小七说：“放心吧，现在就算是那长官过来走一遭也看不出什么大问题。接下来我们只需要在这里守株待物便可。”

    原来是叶小七趁着夜色正浓，乘守营之人无备之机，带着队友们夜袭了营帐，取了一些代表身份的物资，守在这山谷出口处，只等着其他分队从山里狩猎归来，坐收渔利。队友们禁不住七嘴八舌议论起叶小七的计策高明来，叶小七摆了摆手让他们噤声，说道：“你们再若这样议论下去，万一被有心人听了去，这计划就全完了。”

    直到金乌西垂时分，才有队伍陆陆续续从山谷中走出，一个个都又累又热，满头汗水，大半人都脱了上衣，光着膀子。见叶小七等人守在这里，旁边备了几满桶清水以供饮用，便也都不多话，纷纷登记完猎物便涌过去喝水。叶小七等人在此守到半夜，猎物分门别类地堆了一大堆，各队伍都被安排在旁边等待着，也都不敢说话。

    等到确定所有队伍都已经归来，叶小七命人整理了名册和猎物，提着走进营帐里，解开绑缚点检猎物的头领的绳子，撕开他嘴上的封条，带出门来，好点检收获的猎物。那人一肚子牢骚，瞪视着叶小七说不出话。其他队伍的人原本都散落在各片地上休息，看见叶小七和那个领头的走出来，也纷纷围拢过来。

    叶小七笑嘻嘻地说：“你且说，我们队是不是收获最多的？”

    此言一出，在场之人纷纷变色，面面相觑。

    领头的气得浑身发抖，却又因背受着秦大力的威胁不得言语，直走到整理成行的猎物旁，喘呼呼地生着闷气，不肯说话。叶小七说：“你又没说不许使诈，我们既然是来参选入伍，当然可以采用各种手段，所谓的兵不厌诈。”

    领头的见众人一个个都瞪着眼睛等着他说话，又见叶小七一队的人都是满脸喜气，其他各队人此时都面露凶相，暗暗盘算着此时若妄下决断难免要引起纷争，假使动起手来，他恐怕不好控制场面，索性说道：“待我和众长官议论议论，上报凌将军，再作论处。”

    叶小七默默想道：其实我并不想多争功，这次做事情也不过是因为见了守营之人多有懈怠，想要给他们一个教训和提醒而已，没想到竟然就直接要上报凌云度了。这样也好，说起来许久不见，还是挺想念的。只是上次走得坚决，又说过下半生要陪伴黑鹰的话，定然是伤透了他的心。罢了罢了，若是能见他，给他赔个不是，看他是否能原谅了自己，若他执意难解心结，说不得，一拍两散，至死不见罢了。

    如此这般打定了主意，叶小七也就说：“好，我们就等着。”

    秦大力、黄小千等人窃窃私语，本来似乎还有不服之气，听见叶小七如此说，也都作罢，点点头说：“我们都听小七兄弟的，小七兄弟既然没有意见，我们也听命就是。”

    众队人们也都知道自己的猎物都在叶小七手上，急切中想要抢过来并不现实，此时就算是心急，想要讨要个结果并不容易，况且叶小七此时也并没有定然要个结果，于是虽不甘心，便也都只得就此作罢。领头的就安排众队各自休息。大家本来也都在山谷中奔波着担惊受怕了几天，说不尽的伤亡人数，知晓此时终于安生了，一个个倒头就睡，直到天明。

    第二天天光大亮。叶小七见周围兄弟们仍沉睡于此起彼伏的呼噜声中，便自己起身，径自到附近的小河边，挽起衣袖，捧了些水来洗脸。刚洗得清醒，忽然听见有阵阵沉闷的马队的声音由远而近，似乎有大队人马前来，又似乎有意压低着声音，若非叶小七耳朵灵敏，断难听到。她心中便泛起嘀咕：想道这是凌云度的地盘，又是中心地段，就算是最近兵锋纷起，也总不至于有大队人马能有本事悄无声息地绕过多座城池突袭进来？

    叶小七寻思良久不得其解，便整理了一番，来到大路边上等待着，想要一窥端倪。等到大队人马现身之时，叶小七猛然愣住：队伍前方，万众簇拥着的那个，不是凌云度又是谁？想到梦里几回寻不得，此时骤然相见，又焦急又欢喜，禁不住地精神振奋。

    叶小七整理了一下装束，踮着脚尖，奋力挥手示意。那凌云度抬头间，不期然看到叶小七，愣了片刻，也满心欢喜着抬腿就要跳下马去，被他旁边人牵住马缰。那人不知凌云度要做什么，只小声劝道：“将军，暂不宜走漏风声。”

    凌云度犹豫着，眼睛一直望向叶小七，直到路过叶小七身边时，才快速而小声地冲叶小七一点头，比着口型说道：“等我。”

    叶小七使劲点头相应着，心想着凌云度既然这样说，那便肯定不会再去计较自己之前的任性。想到此，又只觉得满心惭愧，禁不住发下誓愿，若是能长相厮守，一定要加倍补偿于他。正思想间，队伍已然过去大半，队伍中间处簇拥着一架马车，马车前有一女子一身粉色纱衣，满头珠翠，面露春风地骑在一匹高头大马上。女子侧旁跟着一个小丫头，头上扎着两个小髻，身着侍女的打扮，也骑在一匹马上。两名女子都穿着金戴着银，从叶小七面前招摇而过。

    叶小七愣愣地盯着两个女子的背影半晌，想不明白她们的来历，忍不住上前询问一个士兵道：“你们队伍里怎么跟着两个女子？”

    那士兵看了眼叶小七，不屑地说：“你是新来的兵吧？连将军夫人都不认得？”

    如同兜头一瓢凉水浇下，叶小七狂喜的心顿时冷了半截，她喃喃地怀疑着重复问道：“将军夫人？”

    士兵见叶小七如此模样，更是不屑：“咱夫人漂亮吧？那岂是你等人可以肖想的？趁早断了这个念头，还能保住小命！”说完摇摇头，跟着队伍走了。

    叶小七顿时浑浑噩噩起来，脚步止不住地摇摆。原来她若是不见凌云度便罢，见了凌云度，凌云度对她十分怨念也便罢。而如今，既得了希望，却又突然被浇灭，一时间心中落差太大，叶小七竟难以接受，她忍不住喃喃自问：“若是如此，又何必要见面？若是如此，又何必要见面？”