柳琼站了起来，对着顾清源深深一躬，道：“梁公公既然要我开口，那便我来说。”
顾清源也站了起来，眼带探究地打量着柳琼：“这位公子是……”
柳琼笑道：“在下柳琼，柳璨正是家弟。前些日子，尊夫人与令媛前去护国寺礼佛，不幸遇到了作乱的匈奴人，想必先生也是知道的。”
“原来是柳二公子，是我眼拙，”顾清源大概猜出了昨日柳瑄盛气凌人的原因，于是也陪着柳琼做戏，道：“此事，我本想亲自到府上致谢，又知道侯爷公务繁忙，唯恐误了侯爷公干，因此不敢前去叨扰。还望柳二公子勿怪。”
“顾先生言重了。昔日令媛挺身救母，阿璨那孩子有感于令媛纯孝，又因着无事在身，便亲自护送了一番。”
“熟料这便情根深种。我在宫中当差，平日并不住在定远侯府，因此不知；却没想到这孩子赶在去宁夏前行了纳采问名之礼。”
顾清源也道：“昔日得知柳三公子身份，我也是吓了一跳。”
柳琼又道：“这回阿璨去了宁夏，见了些世面，忽然怕了起来，非要赶快将令媛娶回家中。家父怜惜令媛孝顺，便上奏了陛下，请陛下赐给先生一副六品冠带。”
顾清源依旧推辞，满脸正色道：“朝廷公器，岂可轻易予人？草民自知量小德薄，不敢将这副冠带纳为己有，烦请二位奏明陛下，将这冠带收回去。”
几人又是一番推辞，直到做足了三让三谢的把戏，顾清源才面向皇宫的方向跪了下去，叩谢天恩。
梁芳临走时，说陛下特意给柳琼批了几天的假，让他好好在定远侯府住上几日，之后便独自回了皇宫。
送走了梁芳，柳琼对着顾清源拱手道：“昨日兄长所为，实属身不由己，琼代兄长向先生致歉。”
说着深深一躬。
顾清源疲惫地挥了挥手，道：“柳二公子，陛下也知道这桩婚事了么？”
柳琼站直身体，面上也有了几分严肃：“是，陛下命礼部与定远侯府协同操办。若是所料不错，过上几日，皇后娘娘的添妆便要送到此处了。”
顾清源身形一个踉跄，柳琼忙上前扶住他，道：“先生请放心，阿璨待昭昭情意深重，定然不会让昭昭受到委屈。”
顾清源苦笑着摇头，张了张嘴，一个字也没有说出口。
他便知道，高处不胜寒，站的越高，危险越大。
他为了护家小一世太平，连盐米都不碰，却没料到女儿会嫁到定远侯府。
朝廷能容得下闲散的勋贵，却定然会猜忌能征善战的定远侯。
他本想着，柳璨是定远侯的第三子，爵位与他无关，想来也不会有什么大问题，可如今……
柳琼见顾清源这般行为，不由开口宽慰：“先生疼爱昭昭，我当然清楚；可先生也要问一问昭昭，看昭昭愿不愿意。人生烦恼识字始，便有人为了避免烦恼而不读书识字么？国朝流传下去的爵位也不少，先生何苦用最坏的结果来自寻烦恼呢？”
既然女儿嫁到定远侯府已成定局，顾清源自然不会当着柳琼的面矫情，免得为女儿惹来麻烦。见此，顾清源只道：“小女与柳三公子应该都在校场，柳二公子若是想去，便去见见他们。”
说完后，顾清源便走了回去，心中思量如何劝慰郑氏。
目送着顾清源的身影全然消失，柳琼才往校场走去。
至于柳琼第一次来怎么会认路……定远侯府挑出来的侍卫还在顾家呢，他们即便不认识柳琼，也能认出他那张和柳璨五分像的脸。
一路晃悠着到了校场，柳琼就看见他那傻弟弟正和顾昭一块儿荡秋千。
柳琼：“……”
有点惊悚。
他弟竟然还会荡秋千。
顾昭似乎发觉柳琼的到来，她看了看柳琼又看向了柳璨，起身从秋千架上站了起来，道：“这位公子是……”
顾昭问的是柳璨，回话的却是柳琼：“弟妹好啊，我是柳璨他二哥。”
“……原来是柳二公子，”顾昭看着他打了个招呼，柳璨没好气地看着他：“哥，别乱叫，有点兄长的样子，行么？”
“弟，你都十七了还在荡秋千呢，你能有点柳家人的样子么？”
柳琼只在皇宫里谨慎，私底下和他哥一样，就喜欢折腾柳璨这位小弟弟。
柳璨一笑，冷气森森：“哥，你是不是忘了，我十岁以后，你就从来没在身手上胜过我。”
顾昭见这两兄弟明争暗斗的模样倒也不觉得奇怪，说了句“两位聊”就退了下去。
见顾昭离开，柳琼笑了：“你运气不错，老丈人挺疼女儿的，一听说自己女儿要嫁给你，难受得站都站不稳了。”
“……”柳璨幽幽叹气：“二哥还有何指教？一并说了吧。”
柳琼收起了吊儿郎当的模样，道：“有时候，我也觉得挺没意思的，他要咱们拼杀，可咱们真做到了，他又忌惮着咱们，要咱们一家分别。”
江永搬了张椅子过来，柳琼掀袍坐下：“阿璨，你说，是所有皇帝都这样，还是就这位是？”
柳璨见他二哥难得的惆怅，罕见地没有怼他：“就这位。”
柳璨很清楚，当今太子宋恒是个励精图治的人。
别管他是为了什么原因，总之他真的愿意富国强兵，对臣子也很是宽厚。
柳璨又道：“嫂子还好么？”
柳琼嗤笑一声：“还是那样呗，难为他挑了个和我最不对付的女人嫁给我。”
柳琼是柳家三子中，最受委屈的那一个。
柳琼生时未足月，自幼便是一副病秧子；十三岁时，因着柳彻封侯，他直接被拉到了宫里当值；再之后，皇帝又亲自给他挑了柳彻政敌的女儿为妻。
这妻子也确实不辜负皇帝的期望，每日里都闹的鸡犬不宁。
为了避免这妻子祸害全家，柳琼打着方便当值的名义，和妻子一块儿住到了京城中心的一处小宅子里。
柳琼又道：“既然真心求娶人家，就好好待她，别像以前那样一副犟脾气，人家娇娇弱弱的，可经不起你一拳半脚。”
柳璨：“……”
他千辛万苦才迎娶来的姑娘，难道是为了让她受他的拳脚？
柳璨面上半是无奈、半是嫌弃，柳琼心头暗笑，再接再厉：“阿璨，你之前没碰过女人，可知道该怎么伺候人家？要不要我找几个人教教你？”
眼见柳琼越说越离谱，柳璨足下用力一蹬，秋千高高荡起。
柳琼：“……”
养这弟弟不如养条狗，起码狗还能跟着去打猎。
坤宁宫内，萧玥手握一本《道德经》，兴趣缺缺地听宋恒神采飞扬地说朝中的新鲜事。
“母后，你都不知道，我怎么也想不到，那位古板无趣的定远侯柳彻索要的赏赐竟然是给亲家公的一副冠带。”宋恒想起还是有些不敢置信：“他还说是小儿子看上了人家闺女，这理由未免太过牵强了些，还不如直接说是想要表忠心呢。”
萧玥翻了一页《道德经》，道：“我知道这事，陛下派梁芳给我传了话，要我给顾家那丫头添妆。”
见萧玥的注意力全放在手中的书本上，宋恒眸子微转，道：“听说，定远侯府的三公子第一次遇见顾家那位，是在护国寺周围扫除匈奴人的时候。说是那丫头走出马车，护在她母亲面前，让柳三一见钟情。”
萧玥顺口搭腔：“英雄救美啊，怪不得那丫头喜欢他……等等，是他看上那丫头了？那丫头长得很好看？”
“不知道。不过，听跟着梁芳去顾家的小太监说，还没有素云好看呢。”宋恒自素云手中接过茶水，素云嗔他一眼，又走去外殿。
萧玥只当没看见这一幕，叹道：“这一回，也不知冤死了多少上香客。”
为了彻底清除匈奴人，当时高官们把消息捂得严严实实的。等来作乱的匈奴人被彻底解决了后，京中不少人家都带起了孝。
宋恒眼珠子转了又转，终于道：“母后，护国寺里佛像的金身，怕是要过几年才能重塑了。”
“哦，过几年也好，正好——”萧玥将手中书卷倒扣在桌子上，皱眉看着宋恒：“你还在想这件事？”
宋恒说是去给生母祈福，结果搜罗了不少钱货回来，这事萧玥早就知道了，却不知道他至今仍然记挂于心。
宋恒有些底气不足：“母后曾在护国寺里住过一段时间，还亲手栽种了一株桃花树。”
萧玥坐直了身子，正色道：“一家哭何如一路哭？你能有这份心思，我又怎么会怪你？”
昔日范文正公范仲淹为相，锐意改革吏治，取诸路监司名册，不称职者，姓名一概划去。
富弼心中不忍，言此举会让被划官员阖家哭泣，范仲淹不为所动，道一家哭何如一路哭。
宋恒又道：“我从护国寺回来到现在，已经有小三个月了，我每次来请安，母后都几句话就将我打发走，从来没留我在坤宁宫里吃过一顿饭。”
“……”萧玥哭笑不得地望着宋恒，伸手合上了《道德经》，道：“我怕你忙，哪里敢留你？你只说我在护国寺里住过一段时间，怎么不说我还在坤宁宫里住了十年？”
宋恒半信半疑：“母后真的不怪我？”
“……”萧玥无奈道：“你要吃什么？现在吩咐还不晚。”
宋恒如释重负，笑道：“母后小厨房里的菜色我都喜欢。不过，我现在要吃绿袖姐姐煮的面。”
萧玥便唤过一位宫娥：“请绿袖过来煮碗面。别煮太多，晚上多做几个恒儿爱吃的菜，现在让他垫垫肚子就好。”