顾轩递给江永一碗紫红色的汤：“江师傅，你尝尝，我一直喜欢这里的酸梅汤。”

    江永便接了过来，小碗触手冰凉。尝了一口后，果然酸甜可口。

    顾轩便道：“姐，你看，江师傅也爱喝，我也要喝。”

    顾昭瞟他一眼，鄙夷道：“你怎么不要冰碗啊？”

    顾轩嘿嘿地笑：“李叔要是不反对，我还真想要点。”

    李叔又怎么不知道姐弟俩的小心思？

    现下已经是四月份了，天气逐渐炎热了起来，两姐弟又都喜欢吃酸酸甜甜凉凉的东西，自然是想吃些冰镇的甜品或汤品。

    但郑氏却怕他们吃坏了肚子，不肯让他们吃。

    方才顾轩递给江永的冰镇酸梅汤，想来也只是为了拉江永下水。

    李叔道：“若是喜欢便要，只是别吃坏了肚子。”

    顾轩乐不可支地点点头，顾昭道：“等王斌来了一块吃，省得放太久，东西都不凉了。”

    顾轩便乖乖地吃着茶点。

    王斌垂头丧气地走了上来，有些愧疚地望向李叔：“李叔，还是没人来啊。”

    李叔乐呵呵地递过一碗冰镇酸梅汤过去：“哪有一开张就有生意的道理？先喝口茶缓缓。”

    王斌半信半疑地接过酸梅汤，心里更愧疚了。

    李叔道：“你别看他们姐弟说的冠冕堂皇的，实际上就是想来丰乐楼吃一顿。能有人来就有人来，没人来，咱们就当来这里吃饭了，反正东家掏钱。”

    顾轩纠正：“是姐姐掏钱。”

    雅间内又是一阵大笑。

    到了傍晚，总算有个约莫四十岁、衣衫有些磨损的书生走过来，将信将疑地交上了一张画。

    李叔便收了画，交给他五两银子。

    那书生当即面露喜色，背过身，咬了口银子。见银子上确实出现了牙痕，不由喜形于色，大声道：“在下能否再画一张？”

    李叔客气道：“对不住了，先生，一人只能画一张。”

    然后，客气地将他请开，立刻又有人送上了两幅画。

    李叔又一一地收下，各自给了他们银子。

    见大堂中有不少人都要了笔墨，李叔清了清嗓子，大声道：“多谢诸位才子捧场，只是我家公子今日出来久了，正要回家。倘若诸位才子有意，还请明日再来。”

    大堂中有一道嘘声，又有人问：“老先生，烦请问一问：贵公子还要在这丰乐楼里待几天啊？”

    李叔笑，道：“诸位才子抬举我了，我不过是个老奴，怎么能做得了东家的主？不过，听我家公子的意思，他是想要求一副可心的画作。在遇到这副画作前，我家公子还会再来的。诸位大可放心，我家公子，明日必定会来。”

    到了第二日、第三日，李叔依旧每日去收画作、送银子。

    第二日时，也不过有七人交上了画作；第三日却有十三人交上了画作。

    李叔将银子分给了前十个人，客气地向之后的人致歉。

    第十二个人有些不服，见李叔年纪大了，个头又不是很高，便想要强迫李叔收下画作，只是还未动手，王斌便走了过来，一把将这人的胳膊扭到了身后，笑道：“这位才子，您是觉得，切磋画技还不过瘾，想要和我切磋切磋武艺吗？”

    说着手下一个用力，这人便吸着冷气直喊疼。

    丰乐楼的小二便跑了过来，殷勤地一弯腰，看着李叔道：“这位老先生，这位客人是惹着您了么？怪我眼拙，没发现这事，要不，您跟我说说其中原委，我定然给您一个让您满意的答复。”

    李叔示意王斌放开那人，对着小二客气道：“借用贵地，竟还给贵地惹了麻烦，真是不好意思。”

    李叔便示意王斌放了那人。

    王斌轻轻一推，那人便踉跄几步，撂着狠话离开了。

    小二实际上一早就知道是那人惹事，方才便是掌柜的见王斌动手，恐他伤了人，败坏了自家名声，这才叫小二来打岔。

    如今见李叔这般好说话，掌柜的忙走了过来，不住地道歉：“老先生过谦了，让人打扰了老先生用餐，是我们丰乐楼的不是。”说着瞪了小二一眼：“这小子刚来，不懂事，让老先生受惊了。今日老先生的饭钱，记我账上。”

    李叔又要推脱，掌柜的笑道：“老先生多赏脸光顾，便是我的福分了。今天的饭钱，就当我给老先生赔个不是，还请老先生千万不要和我争！”

    李叔自然笑着应允。

    雅间里，李叔道：“这回倒是打开了名气，明日，咱们就能只选看中的画作了。”

    顾昭点头，笑道：“有李叔在，这事果然轻松了不少。”

    王斌嘟囔一声：“短短三天，都送出去一百两银子了，顾娘子可真大方啊。”

    李叔本来正端着茶，闻言笑出了声：“王斌，你可知道，方才掌柜的一直在后面看着，那上前阻止的小二，也是他派来的。”

    王斌一愣，李叔接着道：“他看似免了咱们的饭钱，可咱们一连几日都在他这里吃饭，又有着画画送钱的名头，来吃饭的人只多不少。换句话说，他看似亏了，实则赚了。”

    “咱们瞧着送出去了银子，可日后还能赚回来。当然了，世间万事，没有万无一失的事。但做生意就是这样嘛，有赚有赔的。”

    王斌支支吾吾道：“李叔，那小二真是掌柜的让来的？他怎么不直接来？”

    李叔笑：“要是有小二惹了客人不满，掌柜的就会让他卷铺盖走人——真让这小二卷了铺盖，扔到大街上，亲眼给客人看，好让客人消气。”

    王斌瞪大了眼，李叔接着道：“可是啊，等客人消了气，这小二又会卷着铺盖卷儿，从后门里进去。小二能走，掌柜的却不能。这里面的弯弯绕绕可多了，以后再讲给你听。”

    王斌愣了会儿才回过神来：“我的老天爷，这做生意也太难了吧？”

    顾昭端起茶杯遮住嘴角，隐去了嘴角的笑意；顾轩江永他们则大笑出声。

    到了第四日，李叔刚到了丰乐楼，便说自今日以后，将每日所收的画作都收好，只留下最好的十张，赠送给作者银子，其余的，则返回作者手中，听凭处置。

    这话当即引起了轩然大波——他们本来只想赚点银子花，如今不能轻易拿到钱，自然有了种种非议。

    当然了，才子们都是爱面子的，他们绝不肯说自己是为了银钱而议论，只说是怕李叔看走了眼，错把珍珠当鱼目，平白埋没了优秀的丹青画作。

    本来嘛，李叔本就说要选自家公子看中的画作，倘若这公子就喜欢丑的，那也是公子自己的事，外人如何能置喙？

    不过，李叔本来就是为了寻找最合佳人才子心意的画作，当下道：“那便请诸位才子一同鉴赏，同老夫一起，找出最优秀的画作。”

    说着深深一躬，才子们便交口同意。

    柜台后，掌柜的看见此种情景，直笑得见牙不见眼。

    这几日，来丰乐楼吃饭的人可多了不少。

    到了第六日，李叔和顾昭已经能选出几张令人满意的画卷了；到了第七日，顾昭已经能发现一二张惊艳到自己的画作了。

    顾昭开心道：“等到了第十天，咱们就把银子往上提一提，谁要是能画出让咱们满意的画卷，咱们便赠他三百两银子。我就不信了，三百两银子都钓不到一位合心意的画师。”

    说着，顾昭便去摸冰碗，结果发现青花瓷的小碗里只剩下了碎冰，果子蜜饯一概都消失不见了。

    “顾轩！”顾昭气得连名带姓地喊顾轩，起身就要去抓顾轩：“你为什么不给我留？”

    顾轩忙躲到李叔身后，乐滋滋道：“姐姐看画卷看的这么入迷，我以为姐姐不吃了呢。”

    李叔双手微张，护住了顾轩：“丫头，你俩别闹了，我这就去把消息说出去。”

    顾昭瞪了顾轩一眼：“看在李叔的面子上，饶你一回。”

    顾轩便从李叔身后绕了出来，继续对付茶点。

    李叔回来的有些迟，身后还带着一位天命之年的老先生。

    顾昭看着李叔，迟疑道：“这是李叔的朋友吗？快请坐，我给您倒茶。”

    那人便看着顾昭，道：“老夫姓赵，是个郎中，想请小公子帮个忙。”

    顾昭倒了茶递给赵郎中：“赵郎中请用茶。”

    李叔道：“姑娘，这位赵郎中，我与他有过几面之缘，知道他素来爱为穷人免费看诊，他此番前来，是想讨些银子。”

    王斌江永自觉地离几人远了些。

    赵郎中道：“我虽然能为人免费看诊，可药材食物，无一不要钱，这些东西，我实在难以支付。久闻姑娘慷慨大方，这几日便送出去三百两银子，在下斗胆，想请姑娘赠些银两，在下愿以一味珍贵药材为报。”

    顾昭沉吟片刻，问：“赵郎中急着用钱吗？”

    赵郎中不明所以，看向李叔，李叔对着他点了点头。

    顾昭站了起来，正色道：“赵郎中，我们是做生意的，深知升米恩、斗米仇的道理，一贯不会赠人银钱。”

    见赵郎中面色一变，顾昭又道：“赵郎中先别急。三日后，我会选出最满意的画作，赠送给对方三百两银子。”

    赵郎中面带愁苦：“可我并不擅长丹青之术。”

    顾昭笑：“赵郎中误解我的意思了。”