京城，二月初。

    时值初春，天犹肃杀。霜被九州，万物冷寂。

    顾昭安安静静地躺在轻软的被子里，听着炉火中银炭细碎的噼啪声，舒服得往锦被里又缩了一缩，随后闭上了眼睛，准备小憩片刻。

    却被哭声毁了惬意的心情。

    顾昭睁开眼睛，扭头看向顾轩，道：“你功课写完了？拳法打完了？赶紧去做功课，要是都做完了就去看账本子，别在我屋里扰我清梦，好吗，弟弟？”

    顾轩果然不哭了，认真地望着她：“姐姐，你快些吃药，等你好全了，我推你荡秋千。”

    “我再也不跟你抢秋千了，好不好？”

    说着从桌子上端起一小盘蜜饯，双眼亮晶晶地看着顾昭：“姐姐你看，还有蜜饯呢，你吃了药，我就给你吃蜜饯。”

    顾昭第一次感受到了什么叫自作自受。

    上辈子的顾昭死在柳璨拜访之后。

    那天草草用了晚饭，顾昭洗漱过后正要睡觉，才迈进了卧房，就被人从身后勒住了脖子。

    顾昭拼命挣扎，奈何对方力气太大，即便顾昭用尽全力，也只是挣扎着倒在地上，看到了对方的脸。

    是公爹派来保护自己的护卫。

    还没等到顾昭想明白其中原委，顾昭就发现自己回到了匈奴作乱的那一年。

    按理说，匈奴哪一年都会作乱，“匈奴作乱”一词几乎没有具体的指代性。

    可这年匈奴竟有士兵跑到了京城来烧杀抢掠，顾昭母亲郑氏便是在这场兵祸中丧生的。

    发现自己回到了母亲要去护国寺礼佛的前一天时，顾昭正躺在床上小憩。

    清醒后，顾昭吓得肝胆欲裂，掀起被子就跑到了母亲卧房中，抱着母亲一通嚎啕大哭，怎么也不撒手。

    郑氏当时刚刚梳洗好，见女儿只着中衣、赤着双脚跑到自己屋里后，忙哄着女儿躺到床上，随后一面命人打水，一面看向抱着顾昭衣物、追得气喘吁吁的丹儿：“昭昭怎么了？”

    丹儿也说不出个子丑寅卯来，郑氏看着丹儿沉思片刻，见已经打来了热水，便将毛巾浸入热水中，绞干后替女儿擦干净了脚，温言相劝：“昭昭做噩梦了？”

    顾昭泪落连珠子，连连摇头，却不言语。

    见此，郑氏便知道顾昭是梦魇了，随即屏退旁人，顾昭才哽咽着道：“娘……有鬼……鬼要杀我。”

    郑氏笑着哄她：“哪里有鬼啊，娘陪着昭昭，看谁敢伤害我家昭昭，好不好？”

    顾昭抽噎着点头。

    当天夜里，郑氏到了顾昭的卧房，与顾昭同床而眠。

    因着天寒地冻，郑氏怕顾昭着凉，故而坚持每人一条被子。临睡前，郑氏将顾昭的被子掖得严严实实的。

    才掖好不久，顾昭就从被子里伸出一只手来，将郑氏的被子也掏了一个洞，摸索着拽住郑氏的手，期期艾艾道：“娘，你不准走。”

    郑氏又是心疼又是好笑，抓紧了女儿的手温声安慰：“我不走，明天、后天，都陪昭昭。”

    顾昭这才转泪为笑。

    郑氏虽然推迟了去护国寺礼佛的时间，却没想到，第二日、第三日，顾昭依旧是一副惊魂不定的模样，终日里只是躺在床上，连饭食都不怎么用。

    第二日郑氏便请了大夫来，大夫望闻问切，说顾昭是受了惊吓，开了几副安神静气的药。

    郑氏谢过大夫，索性叫了顾昭十岁的弟弟回家，一方面是知道他们姐弟情深，让顾轩好好安慰顾昭；一方面也是知道顾昭不爱吃药，叫顾轩好看着顾昭吃药。

    头两日，顾昭还能趁着顾轩不备，偷偷地将熬好的药剂倒在花盆里。

    只是没几日，就被顾轩发现了端倪。

    于是乎，顾轩整日里赖在顾昭房里，一定要盯着顾昭喝下汤药。

    便比如现在。

    顾昭看着铺了文房四宝、又叠了一摞子书的桌子，心知顾轩是不会放过自己的，可她又实在不想吃药，正不知该怎么办呢，郑氏走了进来，道：“昭昭还是没有吃药吗？”

    “嗯，拿了蜜饯也不吃，”顾轩红着眼告状，郑氏便笑着拈起一枚蜜饯，塞到了顾轩嘴里，道：“既然你姐姐不想吃，那就别吃了，左右也只是些安神的药，吃了没什么用，不吃也没什么坏处。”

    说完后，丹儿已经托着一只漆盘走了进来，上面是两只盖着盖子的小瓷盅。

    “再说了，你姐姐素来不爱吃蜜饯，你拿了蜜饯来，她更不吃药了。”郑氏说着端起一只小瓷盅走到了顾昭面前，揭开了盖子：“茯苓栗子羹，昭昭要娘亲喂吗？”

    顾昭摇头，坐了起来，接过小瓷盅：“娘不是有客人吗，怎么是去做茯苓栗子羹了。”

    “我吃药时，姐姐拿蜜饯哄我嘛，”顾轩也揭开了盖子，小口小口地含着栗子羹——

    郑氏做得一手好汤水，可惜只给婆母做，儿女只有生病时才能喝上几次。

    郑氏没理顾轩，见顾昭三五口便将栗子羹喝了大半，知道顾昭是饿了；又担心顾昭几日不怎么用饭，肠胃受不住，便接过那半盏栗子羹，端了杯温白水过来：“先喝些水。”

    顾昭乖乖喝水，郑氏便想起了今日那位未曾谋面的客人。

    说是客人，实则是一位道士。

    那道士穿着一身看不出原本颜色、打满补丁的旧衣。头发虽然梳得整洁，但却只用了一根简陋的木簪。他没有悬旗，手中却持着一柄有些光秃的拂尘。

    道士敲开府门乞求食水，门房便将他带到耳房，奉上食水。

    道士吃到半饱，忽然道府中似有阴气缠绕。

    门房何等老练，知道有人看着富贵人家，若有大夫上门，便来招摇撞骗，当下也不以为意，顺着话茬问，应当如何除去这股阴气？

    道士摇摇头，要了一大瓢凉水，一饮而尽后方才甩了甩没多少毛的拂尘，说想要去除阴气，需要家中两位女眷去护国寺添些香火钱。

    言罢便转身离去。

    门房自是知道自家夫人素日礼佛，也知道夫人往护国寺添了不少香火钱，只是一个衣着褴褛的道士要夫人去护国寺礼佛，除了食水外一文不取，门房觉得有些滑稽。再回想时，又觉得有些可信；去找人时，那道士已经不见了踪影。

    门房想了会儿，告诉了管家。

    管家琢磨一会，告诉了李叔。

    李叔思量片刻，告诉了郑氏。

    郑氏看了眼顾昭，名曰会客，实则去端出两盅早就做好了的茯苓栗子羹。

    郑氏心中已经相信了道士说的话，觉得女儿是碰了什么不干净的东西；再者护国寺名院古刹，即便无用，也可以带女儿去散散心。

    见女儿将一盅栗子羹用尽，郑氏道：“昭昭，过几日随娘亲去护国寺礼佛好不好？”

    顾昭愣了愣。

    顾轩还有小半盅栗子羹，闻言看着两人：“我也要去。护国寺的素斋可好吃了。”

    郑氏当即拒绝：“吃你的栗子羹，这次不带你去。”

    顾轩撇撇嘴，接着吃自己的栗子羹。

    顾昭却愣了一瞬：“娘，护国寺的金佛不是才刚刚开始重塑么？不如等塑完了再去。”

    多亏郑氏礼佛，顾昭才能知道护国寺宝殿的翻盖才刚刚开始。

    郑氏摸摸顾昭的头，语带无奈：“昭昭，咱们拜的是佛陀，不是佛像。”

    心中对那道士的话，已经信了□□成。

    “……”顾昭想了想，没能再想出个可信的借口来。又见母亲神色坚定，只好同意：“好，但能不能停几日？这几天很累。”

    郑氏虚虚握拳，轻轻在女儿额头上敲了一下，笑道：“好，听昭昭的。”

    顾昭醒来已经七八日了。

    七八日里风平浪静，除了外出谈生意的父亲，母亲与弟弟都在身边看着自己，顾昭已经没有初来乍到时那般惊惧了。

    顾昭想着，总不能因噎废食，一辈子都装作提心吊胆的样子赖在床上；又算着时间，等到三天后，离兵祸已经过去了十多日，怎么都算安全了，因此便答应了母亲的请求。

    郑氏见女儿答应，神情很是愉悦，道：“听说护国寺里姻缘算的很准，当今皇后娘娘幼时更是亲手种植了一株桃树。待到皇后娘娘执掌凤印，护国寺索性辟了一处桃林。如今每逢春季，桃花夭夭，绵延数里，昭昭也去算算姻缘，好不好？”

    “现在桃花还没有开呢，”顾昭看着埋头苦吃的顾轩很是不爽：“比起夫君，我更想要轩轩正在吃的茯苓栗子羹。”

    顾轩霎时将栗子羹往面前一拉，更伸出另一条胳膊环在栗子羹前，抬头笑眯眯地看着顾昭：“姐姐暂时不宜吃太多东西，这盅栗子羹，还是我来解决掉好了。”

    说着又吃了一口栗子羹，得意地扬起了下巴。

    顾昭赖在母亲怀里笑望着顾轩，只觉得人生圆满。

    道士说是让顾家两位女眷去护国寺上香，但断然没有母女俩单独去的道理。

    贴身丫头和车夫，哪个都少不了。再加上女儿总是嚷嚷着害怕，郑氏特意多叫了几位护卫一通前往。于是最后浩浩荡荡十个人一块儿出发——顾昭和郑氏一辆马车，丹儿和郑氏身边的喜鹊一辆马车，外加两名马车夫和四名策马的家丁。

    进了马车，郑氏揽着女儿的头说知心话，一会儿说顾昭小时候请人吃糕点被咬了手指头，一会儿说顾轩偷偷拿了顾昭的书叫她一阵好找，一会儿又说要在家里的秋千架旁边种上几丛花。

    被母亲提及窘事，顾昭连忙岔开话题，认真考虑究竟要在秋千架旁边种些什么花。

    郑氏也不再打趣女儿，正琢磨是种牡丹还是芍药呢，马车却缓缓地停了下来。

    “这次怎么这么快？”算了下时间，离护国寺还有段路程。

    顾昭疑惑地掀开车帘，一眼望过去，顿时面色大变。

    不远处，几骑人马赫然映入眼帘。

    那几人身披铠甲，座下马儿矮壮，日光照射在盔甲上，折射出冷冷的光，刺得人眼疼。

    此时他们如一座座小山般缓缓地逼近马车，顾昭心跳如鼓，脑海中不由得浮起三个字——

    匈奴人！