时光匆匆，转眼间一周又过去了
雪伦没有刻意去关注外界的消息，在完成《战马》之后，她全身心投入到了新小说的构思中。在她的预想中，实现财富自由就靠它了！
这天下午，她正在家门口透气，顺便去除一些葵花地里的杂草，而她的父亲，乔纳森先生在房屋后头干一些力气活。他于昨天下午匆匆赶回，几百公里的路途奔波后，对着关心他的妻子儿女，他勉力在疲倦的脸上露出笑容。
成年人的生活就是这样不容易！何况乔纳森一家今年又要有新成员加入。
雪伦抬起头，就瞧见了雅克的来访。
自打小说完结后，他就来得很少了，这几天他们两个就照过两次面，说了几句话。雪伦起初没有感觉到什么，后来就怀疑起来，是不是对方又文青的性子发作，讨厌自己给了《战马》一个温馨的结局，不愿意来再和她多说话。
雪伦也会有倾诉欲，也需要社交，不然整天码字实在太闷了，想到雅克对自己的冷淡，她自嘲自己也终究是一个普通人！说起来她的第一位男性友人是佩里，第二位就是雅克，但和少年人在一起，她心里会有一种淡淡的愉悦感，这是一脸严肃的中年男人比不上的。
于是乎，她露出了明媚的笑容，挥手和他打起招呼。
雅克愣住了片刻，等乔纳森先生过来后，他说明了来意。今天是周末，他代表他的姑父一家，正式邀请乔纳森全家今晚前来做客。
乔纳森先生似乎早有预料，他答应了下来，然后又聊了几句，和少年谈起了他中断的学业。
雪伦有些诧异于这个话题，不过乔纳森先生很快给出了解释。
“我年轻时没有珍惜学习的机会，到找工作时才发现，拥有一张毕业证书才能获得更多更好的选择。”乔纳森先生摸着雪伦的脑袋怀念道，“那时候我和你母亲过得很辛苦，为了能在一所私立学校毕业，我们付出了很多。”
“尽管凭你的家庭，你不需要任何学位生活都能过得自在，但我还是建议你考虑下，继续自己的学业。”
雅克表示自己会听从乔纳森先生的建议。
之后是短暂的沉默。
这种情况让雪伦自己都觉得有些尴尬，她忍不住开口问起了自己小说的连载情况。
“非常好。”
乔纳森先生也露出了自豪的笑容道：“我很喜欢你的故事，我为你感到骄傲，乔乔。”
“爸爸！”雪伦有些难为情，父亲回来后就喜欢这样称呼她，甚至她的家人们都喜欢这样子。
“我也是乔乔的忠实读者，先生。”说完雅克松了口气，他又接着把他最近关心的事情都说了出来，“有几位知名评论家都出来反驳，称乔乔是不可多得的天才作家，社会应该多一点宽容。尤其是在《战马》刊登后，有位飞马文学奖的评委发言，考虑会把乔乔的作品纳入评选。”
“真是个好消息。”乔纳森先生心头也舒了口气，最近烦心的事太多，尤其是儿女这边，他是没想到会发展成这样子，昨夜妻子把一千美元的存款、还有和高丹家年轻人的事告诉自己，他才意识到女儿们已经真的长大了。
他仔细端详着面前这个已经见过数次的年轻人，突然有种时空交错的荒谬感。
他不满意！
不行！
就像妻子说得那样，他太像个髪国男人了！
英俊、浪漫且忧郁。
呵！自己过得那么辛苦，是为了家人，为了守护这个家庭。而对方一个毛头小伙，年纪轻轻就敢抛下把他当成儿子抚养的姑母，去保卫他的巴黎，以后说不定就会做出抛弃妻儿的荒唐行径！
雅克感觉乔纳森先生看向自己的目光带着压迫感，他突然有些慌张，怀疑刚才是自己说得太多了，下意识地就告辞离开了。
“你喜欢他吗？”乔纳森先生看着对方远去的背影问。
雪伦笑嘻嘻抱住父亲的手臂道：“大概整个小镇的姑娘都喜欢他吧！不过我更喜欢我亲爱的爸爸！”
……
傍晚卡伦她们从城里回来后，知晓了这个让她们高兴的好消息。
正巧她们买了几样精巧的物件，乔纳森太太说自己恐怕这一年都不会用上。他们带上了最贵的珍珠鎏金胸针、一瓶朋友送给乔纳森先生的琴酒作为礼物。
雪伦恰巧又收到了詹姆斯先生的电报，他夸赞《战马》收获的好评如潮，并声称自己会尽快赶来商谈重要事情。
在前往路易斯夫妇家的路上，他们就谈到了这件事。
“我猜是飞马奖，哦，天啊！”卡伦激动道，“这比我参加小镇舞蹈赛拿奖厉害多了！”
雪伦并不在意，她开玩笑道：“也许他是想再给我涨稿费呢！前两天就有个陌生人，自称是报社编辑，不过我拒绝了和他谈下去。”
瑞妮好奇问为什么不问一下，也许他是真的，会给出更高的稿费。
雪伦摸了摸妹妹的脑袋，称自己希望能和詹姆斯先生维持这样合作的朋友关系。
来到路易斯夫妇家中，雪伦感觉了家人们欣赏的目光中带着的羡慕。但居住在这样富丽堂皇的府邸中，路易斯太太却又羡慕乔纳森一家的儿女双全，热热闹闹，命运就是这样子，不让人完全满足。
作为主人，路易斯先生热情招待了乔纳森一家。
晚宴上各色正餐及餐后水果甜点都令人满意，这是笔不小的花销，虽然对路易斯先生而言只是小意思，但也能看出他满满的诚意。
期间他总能聊起各种话题，不愧是一个成功的商人。
在发现乔纳森一家都不饮酒后，路易斯先生非常高兴地让厨娘做了好几款新鲜果汁。他声称自己平日应酬时都已经喝到厌烦，况且最近医生也建议自己不要再喝酒了。
餐后他们在花园里散步消食，大人们在前头，雪伦几个在后面低声说话。
卡伦不免问到了她最关心的提前毕业考试。
“我听说你也会参加！”
雅克点头，回答说这是他姑父安排的。
“你会有把握吗？”
雅克摇了摇头。
卡伦有些失望，她哼哼道学校的不公平，把提前毕业的学生考试安排在五月底。
雪伦知道是为什么。学校不鼓励学生们这么做，于是给那些申请提前毕业的学生设置了更多障碍，提前考试，试卷难度也更高。
回到客厅后，大人们玩起了桥牌，年轻人们在一起反倒是更热闹。雅克拿出各类书刊，他把几本髪国流行的画图杂志书给瑞妮借阅，上面各类色彩丰富的插图，都表明了它的价值不菲。他又拿出一套骨牌积木给琼恩玩耍，瞧着它们精美的棱角，雪伦真怕琼恩会不小心摔坏一块！
雪伦发现雅克在交谈时，他的目光会时不时偷偷瞄向自己，但他总是在毫不停歇地讲很多艺术类的话题，这让她有些气恼。
恰巧她瞧见卡伦正羡慕盯着窗口那台哑光色烤漆钢琴，便开口询问能否用这台钢琴给大伙演奏一曲。
“当然了，孩子。”路易斯太太乐呵呵地回过头来说道，“这家里就我偶尔会弹上一会儿，如果你不嫌弃上面的灰尘的话，我们会很荣幸倾听你的演奏。”
雪伦拉起跃跃欲试的卡伦：“我的姐姐才是家里最有表演天赋的那位。”
卡伦弹奏的琴声确实很动听，像清泉流过，悠扬悦耳。她这么多年都会在放课后，偷偷去舞蹈房里练习，她的老师也爱惜她的艺术天赋，对她的行为私下里暗示并默许。
一曲过后，众人纷纷鼓掌，乔纳森太太摸了摸眼睛，差点哭出来。雪伦见到母亲的样子，立刻提高声音，让姐姐再弹一首欢乐的曲子。
卡伦便又弹起了麦克道威尔的《致野玫瑰》，这首曲子清新淡雅，曲调优美，听着让人心情愉悦。
这时候雪伦心里有了买一台钢琴的想法。
当然不是买那台5000美元的大师作品！
那真是太奢靡了！
可惜轻快的音乐只进行到了一半，管家带着信使急匆匆走了进来。
一切都戛然而止。
卡伦眼睛里弥漫起水雾，她正沉浸在美好的时光中，这台钢琴是如此美妙，它的调音稳定如同湛蓝的天空，它的琴键触感是如此温润，仿佛少女娇嫩的肌肤，弹奏下去却又是反应迅速、灵敏的，它演奏出的声音清晰、均衡、且丰满，富有表现力。
学校的那台旧钢琴与之相比，就如同石头与珍珠的对比，这样突然的打断让她难受极了！
乔纳森一家都安静下来，也许他们今天晚的拜访该结束了。
路易斯先生没有顾忌在场的客人，他快速看完信件，又低声询问了信使几个问题，便让管家代为招待匆匆开车赶来的信使。
“很感谢您的热情款待。”乔纳森先生率先开口，打算就此告别。
路易斯先生反倒是没有客气挽留，他就这样径直走向自己的侄子，一脸纠结道：“你的堂兄路易酗酒后溺死在了哈德逊河里。现在你是高丹家唯一的继承人。”
空气突然变得凝滞起来。
高丹家，这个词小镇姑娘们都会拿出来开玩笑，却不会去当真。真正掌控着高丹家的是拥有半个约克市的阿方索.让.高丹，不是小镇上这位父母双亡的年轻人。
现在却变得不一样了，雅克摇身一变，成了真正的豪门少爷。
“我……这……”少年茫然无措，最终开问口道，“路易不是还有两个私生子吗？”
路易斯先生露出嘲讽的笑容：“两个女支女的私生子，谁能保证他们是高丹家的血脉呢！”
“所以？我……不，不行，我不愿意！”雅克仿佛想起了什么，情绪激动起来，他突然看向雪伦，眼神里带着痛苦，“他考虑过我的想法吗？我不会去成为什么继承人！”
眼看着自家人贸然听到这样的大新闻，乔纳森先生按捺不住了，连忙高声打断他们，拉着妻子女儿告别了路易斯夫妇的府邸。
一路上大家都很安静，这个消息震得他们都说不出话来。
回到家中，乔纳森夫妇反倒是松了口气，至少在他们看来，自己的女儿和高丹家的少年是不会、也不可能在一起的。路易斯先生故意当着他们的面说出这个消息，也是在这样暗示他们。
于是夫妻两人认真嘱咐子女们，不要把这个消息散布出去，不管外头有怎样的传言，他们都要让今晚的发生的事情成为秘密。
乔纳森太太又悄悄告诉两个女儿，雅克以后肯定会和别家的豪门千金联姻。
雪伦有些无语，她们两个不是那种盲目追求金钱的女孩！
夜晚姐妹三人在房间里说话。感谢外公送来的新床，和原先的大床拼连起来后，她们三个躺一起都不会再觉得拥挤。
瑞妮说很遗憾，她们离去得匆忙，没有借走雅克给她看的那几本书刊。
卡伦则苦笑着说，她很羡慕路易斯太太有那么好的钢琴。
雪伦鼓励大家，以后的生活一定会变得更好。
等到瑞妮睡着后，卡伦突然发出了啜泣声。
雪伦吃惊地起身抱住了姐姐。在她印象中，卡伦总是那个活泼开朗的姐姐，尽管她偶尔会抱怨几句，但随后她就会丢掉这种情绪，更乐观努力地做事情。
“我讨厌贫穷！我恨这种感觉！”
雪伦抱紧了她的脑袋，柔声安慰道：“不，你仅仅是金钱上贫穷，你在精神上是富有的，你的音乐、你的舞蹈、你的家人，不能让金钱来决定你的生活！”
“我都懂，我都明白！”卡伦坐起身来，反手抱住雪伦，“母亲这样说，路易斯先生那样说，我都知道他们的意思。可他们从来没考虑过我们的感受，我们的尊严！”
“妈妈是为了我们好。”雪伦只能干巴巴的回答。
卡伦叹了口气道：“所以我难过，人和人之间因为金钱便有了隔阂，有了社会地位的差距，就连爱情和婚姻也要以此来界定。我对雅克没有任何情愫，我只是单纯欣赏他的相貌，可未来的某一天，如果我喜欢的人和我有社会地位差距，难道我要像简.爱一样，付出自己的一切，只为了得到爱情？这样不公平！”
雪伦摇头：“我敬佩简.爱，但我相信爱情和婚姻不是女性的全部。我支持你，卡伦，只要足够勇敢，保持本心，努力坚持，你一定能获得你想要的一切。”
姐妹俩在深夜里紧紧拥抱着说了很多话。