贾敏及夫人们并林如海等人前往疏影馆，周岁仪式已在此布置好。

    “冠衣。”林岸唱道。

    红蔷，绿珠捧着托盘上前，一个托盘上放着件红色双喜纹暗花绸小袄并袄裤，一个托盘上放着顶红色缎绣虎头帽。

    待林如海给林澈换上衣物后，林岸接着说，“滚灾。”

    后头的丫鬟奉上托盘，红蔷接过，托盘放着枚鸡蛋。林如海剥开鸡蛋壳，拿着蛋在林澈额前身上轻滚。

    “净手。”林岸道。

    红蔷手上端着一盆温水，绿珠举着一托盘，放着瓢和帕子。贾敏怀内抱着林澈，上前将他的手伸到盆内，盆内放着些葱、蒜和铜板。林如海举瓢缓缓浇了三瓢水，说道：“一净手愿尔平安喜乐健健康康；二净手愿尔思明思辨思恭思忠；三净手愿尔俯仰天地无愧于心。”说罢，拿着帕子擦干林澈手上的水。

    “戴金。”林岸朗声道。

    林如海拿着托盘内的金锁，金镯给林澈戴上。

    “梳头。”林岸道。

    一年逾五十的夫人上前，面容慈祥，气质端庄，拿起托盘内的梳子，给林澈梳起头，梳一下唱一句《梳头歌》。

    她是林如海的姑母，林诺颜。林如海父亲这辈有一庶弟林风吉及一庶妹林诺颜。林诺颜嫁苏州人士孙瀚，后孙瀚调指挥佥事，死于台州，留下一子一女，林诺颜带他们回苏州孙家生活。林风吉在任徽州府，不常和林如海走动。

    “抓周。”林岸道。

    林玉秀已带人布置好，两张大桌拼在一起，桌上盖着厚厚的红绸。上面放着笔墨纸砚、刀剑弓弩、儒释道三家经书、算秤针尺、鲜花吃食、金银器物。

    贾敏将林澈抱到桌上，众人期待着他会先抓哪个。只见他爬来爬去，一边爬一边推开挡着自己的路的物品，推到某处，好似看到什么似的，他坐下来，左手伸往刀的方向抓住，抱在怀里却松了手，又瞄向一旁的弓，双手抱着不撒手。

    “贵公子有志气啊，父子俩一文一武，文武双全呀。”众人贺喜恭维声不绝于耳。

    “一手刀一手弓，看来贵公子与武有缘，说不定以后当个将军。”其中一名客人说道，他不知他这句话算的上是预言。

    林澈成年后下天山，后被邓旻举荐任应州百户，痛击瓦剌、鞑靼，一生参与数十场战争，收复宁州、密州、辽州三州，被封为景平侯，官至一品，死后追封镇国大将军。

    “借各位吉言。”林如海拱手笑着说。

    “封酒。”林岸道。

    桌上用于抓周的东西被清理走，桌子也被抬走。仆役们抬上来两大坛酒，并排放好。旁边站着三名丫鬟分别端着布，一捆绳子并剪刀，黄泥。这是江南习俗，待孩子长到周岁，便封酒埋在院子内，男孩待成冠礼、女孩及笄礼，婚姻嫁娶时取出用来招待客人。

    这两坛是上好的秋露白。何为秋露白？“秋露”源于其酿造时用的水，需收集秋日夜晚花叶上的露水，这种酒喝着带着幽幽草木花香气。“白”是源于其酒液无色透明，倒入杯中之状宛若瀑布自上坠下般清冽，轻摇酒口，酒液在光的反射下泛着一抹霜色。

    林如海将一块布盖在酒坛上，用绳子紧绕在坛口，在封口处糊上一层厚厚的黄泥密封，再在坛口处盖上一层布，绕线系紧。封完后，林玉秀便带人将酒埋在云海阁那棵最大的罗汉松下。

    “礼毕，开席。”林岸道。

    男客回到正明楼，饭食舞乐已备好，贾敏及着众夫人则回到沁芳楼。

    屋内摆着五张八仙桌，一桌八人。丫鬟们端着水盆和擦手巾让夫人小姐们净手，又端着茶水及漱盂上前，完毕，开始上菜，丫鬟们轻手轻脚，规矩得体，先上的八道冷菜，分别是：醋腌黄瓜条、酒糟鹅掌、姜汁扁豆、碧螺虾仁、水晶肴肉、油焖鲜笋、酥炸熏鱼。

    红蔷手捧戏单走过来，贾敏望向知府夫人乔婉，“杨夫人先点吧。”

    “那我就不客气了。”乔婉伸手接过，白嫩纤长的手指在纸上划过，“林夫人这次请的是畅园的戏班？听说他们的梁班主最近改良编了个新戏，不如今儿就听这个吧，《浣纱记》。”

    听着曲中唱着范蠡、西施在溪水边相遇相识，台上的五旦唱腔清婉缠绵，身段窈窕让听众沉醉其中。待唱到范蠡劝西施入吴，两人分别之际将初见西施所赠一缕溪纱裁成两半，一人持一半，有夫人小姐不禁流下泪来。正是有情人多波折，席间有人叹道。

    此时吃完的冷菜由丫鬟撤下，十二道热菜正陆续端上桌。

    厨房内，可谓热火朝天，众人手上忙个不停，脚不沾地。婆子们分工一人负责一项，择菜、洗菜、切菜、处理鱼虾肉类。

    只见周大娘拎起旁边处理洗净的鳜鱼，沿着鱼腹处划得更开，将鱼头切开两半，剔除鱼骨，翻面在鱼背打上菱形花刀，倒入花雕食盐腌制，抹上生粉，放入滚油中炸至定型。拿出时要保持其完整，鱼肉如一粒粒松子绽开，鱼背拱起，鱼尾翘起，似鱼跃之态，誉为“鱼跃龙门”的好兆头。另起锅加入葱姜爆香，放入糖、盐、醋、酱油等调味，倒入水和生粉，稍稍勾芡，将熬好的酱汁挂在已经炸好的鳜鱼上，此为苏州名菜，松鼠鳜鱼。

    另一边徐大娘的八宝船鸭也已装盘，只见一鸭子中间系一线，呈葫芦状，色泽红亮油润。这道菜需将鸭子整个剔骨，剔骨时鸭皮应保持完整一张不能破损。先用盐、葱、姜、花雕腌制，取火腿、虾仁、干贝、海参、冬笋等食材切丁，并泡好的糯米八种食材加入盐、香料混合塞入鸭腹。开口处用竹签封住，中段系上麻绳，呈葫芦状。沸水中放入些酱油将鸭子放进去着色，片刻后捞起，于锅上蒸一个时辰。蒸好取出，用竹签在鸭皮上戳些小孔，放进油锅，将热油均匀浇在鸭皮上，直至色泽红棕色，便可装盘。用蒸制时留下的少许鸭汤勾芡淋在鸭皮上，使得其看起来透亮诱人，盘内摆着萝卜雕刻的花朵为装饰。

    徐大娘做完这只鸭子，锤了锤肩膀，问一旁厨房管事的刘嫂子：“嫂子，我问问现在还差多少菜没齐？”

    “老爷那五桌，太太那五桌共十桌，前八道热菜已经齐了，已经叫蔷姐带人端过去了，你这还差三只鸭子，周大娘那还差一条鱼，鲍汁四宝十道齐了，松茸鸽子汤还在那边炉子上炖着，这会估计也差不多好了。”刘嫂子指着一个方向，一个看起来七八岁大的丫头正在炉子旁看火。“雪雁，看看汤好了吗？”

    雪雁拿着桌子上的厚布掀开砂锅盖子，一股热气扑面而来，鲜香扑鼻。周大娘走过来看看，拿勺子舀了点看看其汤色透亮，点点头：“到火候了。”

    周大娘是雪雁的娘，雪雁的爹在庄子上管事。

    刘嫂子接着说，“还有两样点心，百果蜜糕，纸皮烧卖，刚上锅蒸，等上一刻钟便也好了。”

    说话间，红蔷撩开帘子，“刘嫂子，菜都好了吗？前面等着上菜呢。”

    “好了，正装着呢。”刘嫂子迎了上去，吩咐人先将菜装进食盒中，“您受累了，要不在这坐会。”

    “不了，我今天忙的和什么似的，到现在连吃饭的功夫都没有。”红蔷摇了摇头。

    刘嫂子端过来几盘饭菜，“先垫上两口，左右前头离结束还早，也不耽误什么事情。”

    红蔷想了想，眼波流转，坐下来拿起筷子说：“你这怕不是有什么话想问我吧？”

    “哪能呀。”刘嫂子陪笑道，“这不是快要离开苏州了么，姐姐是要和夫人一起去扬州的，我们底下人就不知道了，怕是见一面少一面啊。”

    “这个自有管事的安排。”红蔷举起茶盏喝了一口，慢条斯理的说，“若是有其他的心思，不如趁早禀明，左右老爷这次说了考虑个人的意愿，不勉强。”

    沁芳楼内，这出戏已唱至末尾。

    吴王亲小人，远贤臣，骄奢淫逸，终逃不过灭国结局。范蠡与西施将当初一人珍藏一半的溪纱取出，双双归隐于山水之间。

    看完不禁思索若范蠡贪恋权势，如文种，又会落到什么结局。又想历史上越国灭了吴国，后又被楚国灭亡，而楚国又被秦国所灭，兴衰更替，亘古不变。真是世事不定，富贵如云烟。

    “真是一出好戏。该赏。”乔婉抚掌赞道。

    “是团圆的好结局。”贾敏笑道。

    “太阳底下无新事。”一旁林诺颜叹道，她隐约感到此戏带有些针砭时弊之意。

    正是不同人看的角度不同，有人看到其中的爱情，有人只是单纯欣赏其词曲，有人却觉得此戏带有借古讽今之讥。

    曲终人散，客人们纷纷告辞离去。

    书房内，林如海、徐如谦、王嘉陵三人坐着聊天。

    “我后天就准备离开苏州。”徐如谦说。

    “这么快，不过完十五在走吗？”林如海问。

    徐如谦摇头，“青州路远，还是早点出发吧。早点去，也好提前体察下那里的民情。这次山东三州被革职者众多，还是早做准备吧。”

    “这会就留我一个闲人在苏州了。”王嘉陵笑道。

    “因着梁文安贪墨案，朝中地方官员杀头抄家流放之人达百人，正是缺人之际，当初和你不对付的那个槐党李荣申此次也被免官，我听说这次上头有起复旧员的意思，你何不趁此机会多做打算？”林如海看着他说。

    “实不相瞒，恩师给我来了信，问我可愿官复旧职，只是我给回绝了。官场碌碌，处处如履薄冰，像我这样安居一隅也挺好。”王嘉陵自嘲道。

    “何必为往事钻牛角尖？”徐如谦摇头，“你既有才，为何不出仕？侍郎大人只是不忍心宝剑蒙尘，明珠暗投。”

    王嘉陵冷笑道：“为官之道我不懂，只好先修心立德专研学问罢了。”又带着些担忧说，“青州之前贪官恶吏豪强横行，百姓生活艰难，你此前去怕是要费一番心血。至于林兄，虽有陛下之爱重，又可借四大家族贾家之势，但盐业向来重利涉及又广，今日一别，望今后两位珍重。”

    林如海和徐如谦点头称是。

    “我家二小子自从朔平之变之后嚷着要弃文学武，请了师傅，现在拳脚功夫练的有模有样。”徐如谦换了个话题。

    朔平之变，守备内通外敌，导致三千余名士兵战死，杀害掳走失踪的人口经统计达七千余人，损坏建筑财物践踏农田更是不计其数。因此战失利才牵扯出梁文安贪墨案，其贪污受贿，卖官鬻爵，在军备上以次充好，克扣盘剥，实际送至边境钱粮是上报的预算的十之一二，沿途多有官员参与分羹。

    “年后，朝中是打算出战还是议和？”王嘉陵轻声问。

    “年后再议吧，朝中议和的声音大些。圣上贤明，已派王子腾兼任山西巡抚，专管山西地方及边境军务。打仗费人费钱费粮，南边倭寇又不太平，若起北方再起战事，我大昭难，我大昭百姓苦啊。”徐如谦叹息。