定安侯府。

    临近五月，即便入了夜，吹来的风也闷闷热热，好不畅快。

    月明星稀，蝉鸣声不断。

    夜风悄悄吹动院中挺拔的树，树叶轻轻晃了晃，屋内随之传来一男子惨叫声，划破天空。

    傅说趴在软塌上勃然变色，怒目横视为他擦药的小丫鬟。

    小丫鬟名叫碧果，在傅说跟前瑟瑟发抖，不停地求饶。

    傅说嫌她吵闹，抬手拿起塌边的一个小香炉，直直地朝碧果丢去，咒骂道：“你个小娼.妇，弄疼小爷了!”

    傅说所受的笞刑从一开始的四十，由南城指挥使徇私，变成了二十。南城指挥使的手下及其有水准，看似重重地打在傅说的臀部，实则耗费的力气不过一成，半点苦都没让傅说受。

    只是给他打得皮开肉绽，应付不懂内行围观的群众。

    众人见傅说这个纨绔子弟终于被打，傅说被侯府下人抬出南城兵马司时，纷纷拍手叫好。

    碧果动都不敢动，生生扛下了这样一击。

    香炉的香灰倒了下来，覆在她白皙的手上，碧果咬着牙，忍气吞声。

    韩令朝彼时也在傅说身侧，他见这个小丫丫鬟生得娇嫩丰盈，哭得梨花带雨，难免心疼。他上前走了几步，伸手扶起碧果，当了好人劝傅说：“你也真是，人家一个小姑娘不稳重，弄疼你是无心之失啊，何必发这么大火。”

    傅说翻了个白眼，转过头不听韩令朝言语。

    韩令朝变得温润如玉，碧果看得如痴如醉。

    韩令朝接着说道：“碧果，你先回去吧，等会儿我命身边的韩其为你送药。”

    碧果由衷地感激韩令朝，“多谢韩公子。”言罢，碧果小心翼翼地看了眼傅说，见傅说一言不发，只是埋头不愿搭理她，她便放下心来。碧果分别向二人施礼，低头退下了。

    碧果走后，韩令朝不满地将头转了回来。

    “令朝大哥好威风，连我院儿里的丫鬟都能救走，不知道的还以为令朝大哥是侯府公子呢。”傅说阴阳怪气地说着这些话。

    韩令朝也不恼怒，他在想何时能够将碧果带回家，做他的通房丫鬟。

    由于分了心，傅说的话韩令朝没有听进去。

    傅说见状就火冒三丈，喊道：“令朝大哥，你这是什么意思？我在同你说话呢，你干嘛不搭理我？”

    韩令朝茫茫然回过神，“哦”了声，道：“原来刚刚是你在说话。”

    傅说一时无言，独自生着闷气。

    “二郎，你告诉我今日发生了何事？”韩令朝总算问到了今天的正经事，傅说气瞬间没了，自顾自地讲述着今天的经历，极力抹黑明婧等人。

    韩令朝漫不经心地听着，解出身上佩戴的香囊，随意把玩着。忽然听到了永宁楼老板的姓，眉心一皱，动作也停了下来。

    他打断兴致盎然的傅说，语气如寒风刺骨般寒冷，问：“你方才说的那个永宁楼掌柜，姓什么？”

    傅说不以为意，“姓明啊，姓氏倒是好听，名就不知道是哪个花花绿绿的字眼了。”傅说对于韩令朝当年发生的事一概不知，他只知韩令朝孤身入京成为太子伴读后的事。

    韩令朝咬牙切齿，问：“姓明，是个姑娘？”

    傅说觉得韩令朝傻了，在韩令朝眼底晃悠着手臂，纳罕问：“令朝大哥今日吃错药了？我说了那么多遍明姑娘，你愣是一句也没听进去？”

    事关家仇，韩令朝没法冷静下来。

    他背对着傅说，露出凶狠残忍的神色。

    “可是从扬州府来的姑娘？”韩令朝没有理会傅说的话，接着问下去。

    韩令朝捏紧了香囊，就差将香囊捏碎了。

    傅说趴得有些久，腰酸背痛的，一边艰难地为自己揉着肩膀，一边回答韩令朝的话。

    “自然是从扬州江南一带来的姑娘啊，个个长得那么水灵，也不枉我看中了那个名叫樱李的婢女。”傅说终于揉到酸痛处，面上浮现一丝舒爽。

    扬州府？又姓明，看来是江都明家的姑娘了。

    韩令朝现在只恨自己打听江都明家打听得不够深，只知江都明家有两个公子三个姑娘，还是在五六年前打听到的模糊消息。

    姑娘家迟早要出阁的。

    夜闯明宅那日，他没有看到闺阁里待嫁的姑娘，以为三个姑娘都嫁出去了。那两位公子在家中护着父母，他毫不手软地将他们杀害，眼睛都未眨一下。

    现在告诉他，明家还没斩草除根，害死他全家的人还有后代存活于世。

    反而跑到京城里开了一家酒楼？

    天大的笑话！

    傅说并没有察觉韩令朝的异样，满脸愤怒地说着自己对明婧的厌恶，“模样再可人又怎样？这小丫头竟然敢顶撞于我，害得我受笞刑，我须得给她一个教训，让她知道惹了我在京城过不下去！”

    韩令朝也怒气上头，“二郎可是要给明姑娘什么教训？”傅说以为韩令朝是被自己的情绪感染，才如此气愤，傅说倍感欣慰。果然兄弟的心里是有他的，傅说就算心虚也将自己的话说了出来，“暂时没想好，总之，我会让她的酒楼在京城开不下去。”

    是吗？韩令朝记得他曾听闻清阳长公主与酒楼老板交好，那时他以为是人们瞎传的，估摸着清阳长公主不忍拂了酒楼老板面子，在酒楼老板死皮赖脸的讨好下，清阳长公主勉为其难收下了。

    毕竟女子的心肠总是软的。

    现在想来，传闻或许是真的。

    不然那见风使舵的刘指挥使刘是，因明姑娘的三言两语，就改变了想法，责罚傅说。

    “我看此举不妥。”韩令朝慢慢悠悠说道。

    傅说不理解，“怎的不妥？那酒楼是明姑娘所开，她开不下去就没有银两。没有银两就存活不了，最后一命呜呼饿死在京城。这样不是挺好吗？我到时候只用在旁看热闹就行。”

    说他傻他还不承认，死鸭子嘴硬。

    斩草不除根的方法。

    韩令朝腹诽。

    “她都能让你受笞刑，开不了酒楼她不会想其他办法吗？”韩令朝说道，语气中尽是对傅说的嫌弃，“旁人没有个猪似的笨脑子，他们会随机应变。你是没听这几日大街小巷的百姓议论纷纷，皆言清阳长公主与永宁楼老板私交甚密，有清阳长公主在旁相助，遇到多大的困难，她都能迎刃而解。”

    傅说没听出韩令朝的嫌弃之意，他细细品味这些话，发觉韩令朝真够关切自己，为他如此费心。

    “那令朝大哥有什么方法？”傅说用略带期盼的语气问道。

    韩令朝厌恶地将香囊扔掉，一字一句地道：“毁了她，由内而外。”

    傅说大惊，他没料到韩令朝这么敢想。

    “这话是什么意思？”傅说眉目紧锁，还有点紧张，忍不住咽着唾沫。

    “姑娘家的，吓一下就不成样子了。”韩令朝冷笑，“得让她迷了心智，得让她再没法挺直腰板存活于世。这便是我想给她的教训。”

    若明姑娘真是明家幸存的女儿，毁了明姑娘，韩令朝乐见其成。

    若明姑娘只是寻常女子，韩令朝不介意残害无辜。

    傅说将一只手握成拳头，只露出大拇指，佩服道：“高明啊，令朝大哥真是高明，小弟佩服得五体投地。”

    韩令朝无所谓，不过他眼下最想确认的是明姑娘的身份。

    所以韩令朝又说了“不过”二字，“这些时日须得暗中观察永宁楼的动静，必要的时候我会亲自前去永宁楼，会一会这个……”韩令朝露出阴险的笑容，“永宁楼的老板——明姑娘。”

    傅说闻言，目光多了几分崇拜，停在韩令朝身上，迟迟不肯移开眼。

    …

    …

    这几日永宁楼里风平浪静，自傅说来闹事后，大家见识到明婧身后真的有清阳长公主护着，连带着平日里对明婧高傲的客人，都变得恭敬。

    南城指挥使能听明婧的话，处罚那个京都小霸王的外戚傅公子，说看了不说明婧有靠山。

    明婧不在乎旁人如何想，只要伤害樱李之人付出代价就好。

    自从那日后，樱李一直所在暗香居的厢房，不敢出去见人。

    明婧刚回到荟春园，直奔暗香居，连忙叫了声绛珠，询问她樱李的情况。

    绛珠还是摇头，“樱李姐姐仍然不肯开门。”

    都过了好几天了，还不能克服心中的难关吗？

    樱李从前是最活泼开朗的姑娘……

    明婧看不下去，来到了厢房。

    她刚推来厢房未关的门，里面的樱李就发出虚弱的声音，“不要再劝我了，我没脸见人，请告诉姑娘别在我身上费心。”

    樱李正趴在床榻上，外衣和鞋子皆未脱去，披头散发的。

    明婧听了心疼，她走至樱李面前。

    “樱李，别这样。”明婧说道。

    樱李听到明婧的声音，恍惚片刻。

    “为什么你没脸见人呢？”明婧不解地问。

    樱李不敢看明婧，“因为奴婢被傅公子羞辱，没了颜面。”

    “那垂枝和听言他们，还有酒楼伙计和荟春园的仆人，可有嘲笑你的？还是说城内的百姓，对你议论纷纷，说你是个勾引人的妖精？还是你自己认为，你是这世上最卑劣无耻之人？”想到这些，明婧气不打一出来，凭什么傅说能够大摇大摆地走在街上，呼奴唤婢，樱李却只能躲在家里，畏首畏尾？

    樱李哽咽说道：“姑娘快别说了，奴婢心里不好受。”

    “我知你心中难过。但是，在这件事上你是受害者，你毫无错处，错的是傅说。身正不怕影子斜，你既没有做伤天害理的事，自然要挺直腰板生活。”明婧沉稳的语气，给了樱李一丝安慰，樱李鼓起勇气抬头。

    她颤声问：“真的吗，姑娘没在哄我吗？”

    明婧果断点头，道：“樱李是个好姑娘，必得挺起胸膛面对不怀好意之人的非议。时间一长，那些非议声会让你变得更好，届时你将会听到更多的夸赞声。”