扬州府，江都县。
初晨刚下过几许春雨，眼下苍穹碧空，早没了淅淅沥沥的雨声，倒是鸟雀叫得几声欢悦。薄雾缭绕，朝阳漫过，远处山峰的轮廓也被光晕浅浅勾勒。
明婧穿着件月白色织锦布衫，路过浅浅的水洼时，身旁苍翠樟树上的积水滴落在她耳畔，沁得她全身冰凉。
身后樱李忙撑开伞，上前为明婧打伞道：“别看眼下入了春，天可冷着呢，姑娘小心着凉了。”
明婧只温声笑了笑。
半山腰上的平地两侧，皆是枝繁叶茂的樟树，它们盘根错节地交错着，经春雨打湿后，树叶上会时不时落下水珠，像绵绵细雨。平地下方有一条小溪，流水潺潺，山间静谧，两人一左一右地撑伞走在其间。
樱李不再劝，仰着头望天色，透过几片树叶的空隙，看见一片湛蓝万里无云，这才放下心来：“姑娘说不会下雨，果然晴空万里，今日来万福寺真是来对了。”
说着，一缕阳光缓缓爬上明婧淡青色的马面裙，扫过她的脸庞时，多多停留了一瞬。
樱李一时看呆了眼。
“这是自然。”明婧双手提着裙摆，脚底慢慢落在山腰的台阶，樱李反应过来后在旁边撑伞搀扶她。
“开春了，我便求爹爹娘亲福寿康宁，哥哥姐姐平安喜乐，布庄生意兴隆。”明婧合十祈祷着。
明婧家中所经营的布庄，是全扬州府最有名的商号，遍布全府县城，日进斗金。
明父明母和蔼，兄长们仁爱，姐姐们温柔，大家并未因她是明父明母从寺庙里捡来的，而对她争锋相对，一家人其乐融融。
樱李喜笑颜开，“定能如姑娘所愿。”
主仆俩一步一个脚印走着，踏上层层青砖铺垫的台阶，抬眼望去，林木葱郁的山峦上，万福寺的斗拱若隐若现。
她们终于爬到山顶。
万福寺坐落于山顶，由层林叠翠的树林包围着。
不知从哪窜出一个人影，吓得明婧腿软了几分。
男人一身黑衣，遮掩了口鼻，露出一双锋利的眼睛，直直地盯着明婧看。
他从衣袖中拿出一把崭新的匕首，刚将刀刃出鞘，企图抵住明婧的脖子，以达到挟持明婧的目的。
刀尖在光下发射渗人的寒光，刺痛明婧二人的眼睛，樱李忙上前伸出双手护住明婧，带着明婧往后退了退，颤声问：“你是何人，为何这般看着我家姑娘？”
明婧深吸一口气，努力做出镇定的样子。
男子不着痕迹地打量樱李，眉清目秀的小姑娘，藏不住心底的惧怕，一双手止不住地发抖。而她身后的明婧，本就白皙的脸蛋被吓得苍白，还要装作一副淡然模样。男子的嗤笑声从樱李头顶发出，将匕首往樱李面前晃了晃，吓唬道：“看不出来吗？劫财。”
明婧紧紧攥着手中绣帕，用软糯的声音问：“你要多少银两？”
男子闻言，平直的眉毛动了动。
小姑娘的声音似甘泉雨露，配上那唇红齿白面庞，勾人心弦。
男子眼睛眯了眯，向前走了几步。
“我改主意了，劫色。”
明婧下意识后退几步，樱李吞口吐沫，握紧了拳头。
两个小姑娘身娇体弱的，压根不是眼前身强体壮的男人对手。真要硬碰硬，她们绝对会被男人抓住。
明婧扯着樱李的衣袖，示意她放下双手。
明婧额前的汗珠划过面庞，滴在湿润的青砖地上。
樱李在心中暗暗抱怨，那些护卫真能躲懒！
明婧出门在外，婢女可以只带一两个，但护卫至少要带七八个。
起先明婧让护卫们陪着她上山，但走上半山腰时，她见着护卫们兴致恹恹地爬山，于是吩咐他们在山腰候着，可观赏沿途风景或停下休息。
出门礼佛是坐马车出行，护卫们还能坚持跟着明婧。
真要慢慢爬山，护卫们走得快些会让明婧二人落后，走得慢些就成了那副心里恹恹面上强颜欢笑的样子。明婧通情达理，这才让他们自行安排。
明婧朝樱李使了眼色，樱李会意，向后退了几步。
明婧相信樱李，同时也信总有几个护卫会悄悄跟过来，低垂眼眸，发出娇滴滴的抽泣声。
“公子可否柔声细语地跟我说话，我……我害怕。”明婧用手帕擦拭着眼泪。
娇艳欲滴的美人垂泪，除非铁石心肠的男人，其他男人怎能忍心看着美人难过？
尤其是那酥酥软软的一声“公子”，他在刀尖上舔血好几年了，可没谁会叫他一声公子。
男人有些纠结，今日他奉命而来，有别的目的，不曾对一个貌美女子想起了歪心思。
在头儿那得到重用是不可能了，不过可以抱得美人归，倒不失为一桩美事。
男人不再犹豫，这下他的注意力全被明婧吸引，他迈开步子准备安抚明婧，明婧却挪着小碎步移开距离。
马面裙上的祥云纹动了动，微微露出鹅黄的鞋尖，上衫中的水仙花绣得栩栩如生，使得男人多看了两眼。
“听姑娘的，只要姑娘愿意随我回去，姑娘说什么我也愿意。”不知不觉间，男人的声音变得温和，眼神也跟着软了下来。
明婧眼角望向男人手中的匕首，一脸委屈。男人随着明婧的视线看去，发觉她盯着自己的匕首看，讪讪摸头，将匕首收回。
“你……你先往后退几步，别离我那么近，我答应你就是了。”明婧柔声哄着男人，男人情不自禁点头。
他果真退后几步，二人隔开距离。
樱李在后摸索着身上挂的香囊，趁男人不注意在找些什么东西。
明婧放心的将背后交给樱李，她鼓起勇气跟男人话家常，语气平稳，问：“不知公子从哪里来？我得知道自己要跟公子去何处吧。”明婧悄悄地观察过男人，听到男人口音猜测并非是扬州府人，其余的她不甚了解。
“我从京……”男人一不小心说漏嘴，改口道：“我从今日才到达扬州，暂时不会回原籍去。”
男人终归是有所防备。若明婧真的跟了她，他日后慢慢说他的经历也不迟，不能过早的暴露身份。
明婧趁男人说话的间隙移着步子，闻言小鸡啄米般点头。
男人似乎浮想联翩了，他说道：“待到日后，姑娘定会知晓，我也会在扬州……”
忽然传来一阵哨声，打断了男人呼之欲出的话。
男人定睛一看，不远处的樱李手中握着玉哨，显然是刚吹过哨子。
再看明婧，她已经跑到樱李身边去了，由樱李护着她。
男人怒火中烧，拧眉问道：“你这是什么意思？”
樱李被吓得失魂，明婧用力拉扯她的衣袖，大叫一声：“快跑！”
樱李反应过来，连忙撒开步子往山下跑。
男人这才明白二人的计策，眼神变得凌厉，一腔怒火无处发泄，叫喊道：“你们给我站住！”
难怪头儿总是说他蠢笨如猪，重要的事几乎都不交给他去做，他以为头儿是不相信他，没想到他是真的愚蠢，竟被一个小姑娘骗得找不着北。
尽管明婧主仆二人奋力奔跑，然男女体力悬殊，她们很快就被狂奔的男人抓住。
男人带有怨气地将明婧二人踢至地上，揪起明婧的衣领，愤愤道：“姑娘方才真是好胆量，连我都敢骗，枉我还想着和你双宿双飞，共享人间极乐。”
樱李爬起来，使尽全力在旁撞男人的手臂，男人忍无可忍，仅用手肘重重顶了樱李的身子，使得樱李跌倒在地。
樱李艰难起身，不顾手臂上擦破的皮，仍想救出明婧。
明婧不忍樱李这般，脸色一沉，咒骂道：“如你这般歹毒的小人，怎配和我携手共度余生！”好歹是被娇生惯养长大的明婧，一辈子没听过重话，只能说出这样不雅的话语。
男人刚想伸出手扇明婧巴掌，突然又于心不忍。
樱李看见男人眼底的犹豫，直直地往男人手臂冲过去，撞得男人手臂生疼，松开了手。男人不悦，捏着手臂，眉头紧蹙。
樱李忙将明婧扶起，男人见状掏出匕首，准备将二人杀害。
就在这时，一个棕衣护卫从树林里一跃而出，只惊动了几片草丛，绿叶随之落下。
他轻轻落在地上，二话不说，上前一脚踢飞了男人手上的匕首，又来一拳打向男人下颚，瞬间给男人打得头破血流。
棕衣护卫僵着脸，呵斥道：“你有几个胆子，敢来挟持我家姑娘，你当我们几个全是吃素的不成？”
话音刚落，剩下的护卫们鱼贯而出，很快就护住了明婧二人，排排而站，围得水泄不通。
樱李抱怨道：“早就给你们吹了哨子，你们怎么才来，万一姑娘遇险了你们怎么和老爷太太交代！”
护卫们自觉低下头，一个比较活跃的护卫说道：“我们听到哨声，急急忙忙地往这赶，所幸护住了姑娘。”
樱李却看向棕衣护卫和男人打斗的身影，不满道：“要不是听言及时赶到，姑娘说不定真就遇险了！”
“是是是，樱李姐姐教训的是。”护卫们齐声道。
“好了好了，樱李，我们这不是没事了吗。再说，是我要他们不许跟过来的，我也未曾料到今日会有歹人。”明婧出声劝解道。
她心里后怕，但听言众人皆是她的底气，安抚她悬着的心。
听言此时正将男人打趴下，一只脚踩着男人，语气阴沉：“识相的话，就给我滚！”
听言神色如常，男人不寒而栗。男人连忙朝明婧的方向磕头，又向听言拱手求饶，在听言投来的寒光下，灰着脸逃跑，一溜烟就跑没影了。
听言随意地将男人留在地上的匕首踢走，转过身来，嘴角漾开一抹淡淡的微笑，朝明婧的方向小跑，步伐轻快。
待听言过来后，明婧毫不掩饰地夸赞道：“听言，你这次来得很及时。”
“不！”听言出声反驳，弯着腰恭敬道：“是属下没有时刻跟在姑娘身边，才导致今日之事。”
“你今日做得很好。”明婧没有怪罪听言和其他护卫之意，今日遇惊，总归是没有心情去礼佛了，只能改日再来。她温声细语地说道：“我们回去吧，出来这么久了，免得爹爹娘亲担忧。”
众人应是，护着明婧下山。
在下台阶时，樱李恍惚间好像看到不远处的草丛露出一双靴子，她不可思议地眨着眼，揉了揉眼睛。
她重新睁眼看了一遍，发现确确实实是靴子，而后她瞧着靴子倒立在地上，在原地愣住。
明婧发觉到樱李的异样，不解地问：“怎么了？”
众人的目光朝樱李望去，樱李瞠目结舌，眼中只有她的姑娘，道：“姑娘，那……那好像有个人！”