沈蕴是梁帝第一个嫡子。在梁帝还是惠王的时候，当时的老皇帝为了稳定朝局，隐藏皇嗣人选，为惠王赐婚了个出身不高的正妃张氏。后来惠王即位，册立正妃张氏为中宫皇后，侧妃陈氏为贵妃。张皇后身体孱弱，诞下沈蕴后没享几年福就撒手人寰，梁帝便将时年才三岁的小沈蕴交予陈贵妃抚养，因他是自己当时唯一的嫡子，也曾颇为上心亲自教导。身上担着皇帝父亲殷殷期待的小沈蕴，童年生活自是过得更比其他皇子更为拘谨。

    沈蕴自小就很喜欢小动物，小时候曾偷偷养过一只叫旺福的小狗，可刚给它起了名字没多久，旺福便被父皇以玩物丧志为由派人毒死了，就连替他照料小狗的太监都被打了个半死。从那以后，他便再也没有养过任何活物了。

    小太监福贵在前面引路。

    沈蕴面上波澜不惊，他努力的压抑着自己的情绪，可有些错乱的脚步还是暴露出了他内心深处的不安。他想起不久前在东明宫外的宫道上遇到皇妹温明，温明没心没肺的朝他笑着，可笑容中却透着几分担心，“二哥哥，你怎的整天板着脸，像个小老头。”

    “我好想养只猫儿，可是求了母后半日她就是不肯应许，”温明弯弯的笑眼亮晶晶的，好像会说话，“听小太监们说，敬事房的小德子养了只能通人性的小白猫，好像叫雪球。不若，二哥哥替我养了它吧，得空时我会常来看看它的。”

    温明见他没有反应，便像小时候那样扯着他的衣袖撒娇道“好不好嘛，好不好嘛二皇兄～～”

    他虽面上凉薄，却偏偏吃软不吃硬，实在拗不过温明，只好点头应下。

    “你这东明宫总也要有些鲜活气儿。”温明离开的时候还小声嘟囔了一句，也全被沈蕴听了去。

    后来，沈蕴便让棠离知会敬事房的小德子把小白猫送来东明宫。既接回了小白，便要对它负责，一开始沈蕴便是这样想的，可如今，怎会突然死了呢？

    关着小白的宫室是东明宫中的一间偏房，平日里作为小仓库使用，因此不常有人过来。沈蕴随着小太监福贵走进偏房内室，纵使多年的内宫生活早已使他学会控制自己的情绪，可赫然看到眼前的场景时还是不免一阵心惊。

    只见墙角的地上摆放着一只做工精巧的金丝笼子，笼门紧锁，笼子内满是呕吐物，其中还掺杂着丝丝暗红。小白猫静静地窝在笼子一角，身体团成小小一团，白色的毛上也沾了些许秽物，甚至还能看到昨晚贱上的墨汁，看起来惨兮兮已无生气的样子。

    沈蕴走上前蹲下，眉头紧皱，仔细观察。突然间，他发现小猫的肚皮仿佛还有些微弱的起伏。

    “来人，快去叫兽医士！”沈蕴连忙回头吩咐道，他似乎没有意识到自己的语气中早已带着三分急切和一分担忧。

    不一会儿，宫人领着兽医士进来。兽医打开金丝笼子，小心翼翼地将小白猫抱出，放到桌前的软垫子上，用手按了按猫的腹部，接着细细检查了地上的呕吐物，又问了猫儿昨日的吃食，稍一推敲便有了定论。

    “医士，小白怎么样了？”

    “回禀二殿下，这猫儿无恙，只怕是乍一换居所，受了惊吓，再加上这间宫室通气不足，中了暑气”兽医士振振有词道“瘀滞之物吐出来便也无甚大碍了，待臣配些清热止呕的药剂给猫儿服下便可。”

    沈蕴双眼紧盯着地上带着血丝的秽物，直觉告诉他事情必不会像这兽医士说的那样简单，可现下这人既然不愿明说，怕是深问也问不出什么门道来，便给棠离使了一个眼色，面色如常对兽医吩咐道：“本宫晓得了，你速速将药配好交于棠离，退下吧。”

    兽医士点头哈腰地行了礼便退出殿去。

    棠离曾听宫里的老嬷嬷说过旺福的事，且跟随沈蕴近十年，只他一个眼神也已能领会七八分。她知道此刻主子大约想一个人呆着，打来一盆温水置于桌上后便出去了，还顺手关上了门。

    沈蕴掏出怀里的方帕，好看的桃花眼微微眯着，似乎想要掩饰眼神中的几分温柔。他用帕子沾着温水，仔细擦拭着小白猫爪子上的污渍，并未回头，却用冷冷的语气命令着“令梧，去请方太医来，避着人。”

    房中并无人影，只有个沙哑的男声回话道：

    “遵命。”

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    冯芫再次醒过来的时候，觉得好像有人在拿着小勺给她嗓子眼里灌药，可身体软绵绵的不太受控制，只得由得那人灌进了一勺又一勺。

    嘴里的苦味刺激了冯芫的味蕾，她神志渐渐清醒，有气无力地睁开眼睛，看到棠离端着碗正回身往外走。屏风外侧有人正在说话，猫的听觉极其敏锐，虽然那人故意压低了声音，可冯芫还是听的很清楚。

    “殿下，是中毒，可又不是简单的毒。”屏风外，一个头发花白脊背微驼的太医弓着身子回禀：“这是一种无色无味的药，叫做苏幕遮，原产自岭南，中原却是少见。此物本无毒，可和白檀混在一起，就会成为一种慢性毒药，接触时间久了会变得逐渐倦怠、呆滞，最终……”

    话说到这里，方太医额头冷汗直冒，他已年逾五十在宫中行医二十载，见惯了后宫阴私鬼蜮技俩，却头一次遇到这种绵软的阴招用在成年皇子宫里。况且主人身份贵重，其中又不知会牵扯出多少前朝后宫的利益纠葛……这情形吓得他不由得跪在了地上，声音有些哆嗦“最终会形同痴傻儿，就像、就像行尸走肉。”

    冯芫听到苏幕遮，当下也明白了几分。外面只知道她外祖母是医学世家方家的小姐，可很少有人知道她母亲也精通医术。她由母亲亲自教养长大，耳濡目染识得药理，闲时翻阅了不少杂七杂八的药学典籍，也曾经从医书中听到过这苏幕遮的名头。

    白檀是大梁产的一种香料，因气味清冽似有若无，很受达官贵人们喜欢，虽然价格昂贵，却并不稀奇。用苏幕遮和白檀，方法得当的话确实可以把下毒一事做的神不知鬼不觉。只是这毒药用在人身上不会那么快发作，最少要连续用上三个月。

    想来是猫的体质异于人，比人身更敏感，这药下在吃食中，被猫食用一时便发作起来，这才露出了马脚。冯芫心中暗暗推测，听到屏风那头的太医也下了同样的论断，应是所言非虚。

    “可是殿下不喜熏香，殿内也许久未用香料，哪里有白檀呢？”棠离忍不住插嘴道。

    是啊，食物里有苏幕遮，那白檀会在哪儿呢？

    冯芫看着自己爪子上残留的墨迹，举起爪子闻了闻，猫的嗅觉比人灵敏数倍，一股淡淡的香气涌入鼻中，她心头一怔，难道是…

    冯芫顾不上那么多了，这可是差点害了自己小命的事，她想到这里便用尽力气，压着嗓子朝外面叫了一声“冒呜～冒呜”努力使发音像是在说“墨”。

    “是小白醒了”棠离听到屋内叫声，又惊又喜，刚想往屋里走，突然脑中灵光乍现“是砚台！是墨汁！”

    沈蕴心下一怔，若真是墨汁，那下毒之人心计不可谓不深。

    “快去书房！”

    沈蕴带着方太医赶到书房，可那砚台早已被洗了个干净，沈蕴方想起昨日画卷上也溅上了墨点，赶忙从书柜上取出未完成的画，小心翼翼地展开铺在桌面上。

    方太医凑到墨点旁边仔细闻了闻，捋着胡须点头道“嗯，没错。虽然白檀的香气被墨汁的味道掩盖了大半，几乎不可闻，可微臣行医三十年阅药无数，依微臣看……确有白檀无疑。”

    沈蕴顿时觉得脊背发凉，一股寒气从脚底涌入心头。他自小读书勤奋刻苦，每日练字，寒暑不辍，笔锋偶有粘连时总是习惯用手指捻开，难免会沾染到墨汁。这下毒之人，必是熟知自己的日常起居和生活习惯，甚至极有可能是自己身边最亲近的人！

    这一刻，沈蕴觉得好像有双阴毒的眼睛在暗处时时刻刻审视着自己。他第一次真真切切地感受到，这雕梁画栋、金砖玉砌、繁花似锦的皇宫是多么冰冷，而自己身在其中又是多么无力和孤独。

    可是，想要害他的人究竟是谁呢？