雀停风静止。
景漱的目光大胆赤/裸不避讳，直勾勾地逼她对视。
在聊什么？
稀松平常的话语，添了他状似亲昵的笑，天衣无缝得可以把所有人骗倒。
旁人不知，袖袍下男人强势地捉过叶读枝右手，岔开五指指缝，十指紧扣。
女孩躲开对视，相扣的手在遮掩的衣料后不由自主使力。
“我，没聊什么。”
他意味深长地挑眉，才侧眼看蔺观澜。
后者紧了紧牙关，“景漱！到底十年情分，你令我蔺氏蒙羞令枝枝尝尽奚落，究竟意欲何为？倘若你还有良心，就将枝枝还给我。”
观澜今年新任国子助教，官道明朗，但依景漱之权踩死他不费吹灰力气。况且初入仕途，少年心高气傲，不比景漱浮沉多年，深谋稳重。
男人面上不显，因叶读枝偷跑因二人私会因他不痛不痒的叫嚷，理应的失控和怒意却未在蔺观澜面前表现。
只走过去，俯身对他耳语几句，女孩并没有听见。
说完，蔺观澜仿佛凉水从头浇到底，霎时呆立。
景漱乐意见他这副模样，志得意满地转身重新牵过叶读枝的手。
她不知是什么话如此有杀伤力，能望见蔺观澜眼里的迷茫、怀疑和不可置信。
他带着她往巷头走。
将出的瞬间，蔺观澜才醒神，在二人背后喊：
“枝枝，我不会放弃你的。”
遂朝相反的巷尾跑走。
同一段路，不同的方向，不同的终点。
渐去渐远。
无意穿堂风，问坠光薄浓。待蔺观澜彻底消失，景漱在巷头的光暗分线停下脚步。
他的眸子被映照得半明半晦，全无笑意，危险阴鸷。
淡淡地望着街岸的叶府和早已迁邸，物是人非的景府旧址。望着门前叶氏的庶幼女与蔺氏的小姐攀谈，仿佛一家人般。
一家人般。
叶读枝自然也瞧见了，她想回家看看，哪怕一刻都好。
“二哥？”女孩小心翼翼地恳求，“我能不能......”
话未尽，被他反剪双手抵在墙前，周身阴暗包围。
“叫我什么。”
不对吗。他视线梭巡，她不敢仰头，受他禁锢的手又酸又麻，于是软着嗓子再唤了一遍二哥。
错了都错了，景漱是在故意寻自己麻烦吗？
明明那晚还受用，可现在无论叫得多好听，都不是他要的。
“我说过我们已经成婚了。你，是我的妻子。”
叶读枝抬起头。
他松开手，并不抽回，眼神仍旧薄凉清明。
角落逼仄鲜有人至，叶读枝听着十几步路外商贩的吆喝，忽远忽近，竭力含住碎音。酥麻升腾去头脑，下落去尾椎骨。
秘辛有言：云遮藕，雪压梅。
尽管她侧靠在他怀里，他的动静隐蔽，甚至不细看都不会有人发觉她。
指腹的揉捏使声音决堤，少女埋进紫藤香的衣袂。
“郎...郎君。”
为什么。为什么两年未见的故交、竹马，陪她长大的哥哥，不想再只做她的哥哥。
景漱二十岁统管诏狱，学会了许多审问罪犯的技巧，也学会了怎么折磨她。
他说不许逃，安安稳稳地做他的外室，服侍夫主。
否则——
男人合掌而覆，“本相杀了蔺叶两姓全家。”
他从不反悔，留下她离去。
叶读枝理好衣襟，动了动裙摆下的脚踝。
她慢慢地走过分割线，阳光洒在头顶。生扯着疼步履艰难地往回走，走回相府。
和叶府和姊妹的嬉闹玩笑和父亲母亲不过一街之距。忽然，女孩仿若领悟了什么，朝着叶府而奔。
走得急，走得快。
因为景漱并没有带她一起离开。
但临到门前，叶读枝瞥见丢弃在草丛的红灯笼，破败不堪。
那是她大婚时喜气洋洋挂在屋檐上的，迎接了万千宾客。
她不敢进去了，蒙住脸孤零零地站在家前，怯懦、羞愧。
是礼部尚书叶敢的嫡女，鄞京绝色的双姝之一。
同这只曾经骄傲的红灯笼般，注定凋零在风雨中。
府门逐渐关拢，缝隙里可窥见的天地逐渐狭小。
每一眼都变得格外贪婪。
或许这是唯一回家的机会了。叶读枝一个人穿过闹巷，拖着腿走啊走。路很长她也想了很多，足够时间去考虑——
家族和自己。
她走进相府，终于体力不支地跪倒在地。
婢女千词扶她进屋，几个丫鬟无头苍蝇似的都急哄哄去找大夫。千词一个人取来冰块驱热，端来参汤。
叶读枝的面色不好，近乎惨白。千词替她脱鞋，嚇道：“夫人！您脚怎么了？”
伤口已结了血痂，女孩摇摇头想说无事，但肢体软绵绵的，连说两个字的力气都提不起。下人们拥着大夫火急火燎地赶到，诊断是皮外伤和轻微中暑。
幸得今日不算热，不多时分还会降雨。千词嘱咐人去煎药，“是否知会相爷一声。”
叶读枝平躺在床上稍微缓劲，轻言：“不必了。”
不熟悉的主仆两人便就此无话，千词默然包扎完伤处，“那夫人您好好休息。”
“不用叫我夫人，”她垂眼，“外室罢了。”
大朔律法，外室非三书六聘，明媒正娶，是已婚男子除正室另娶的女子，不过家门，地位卑贱。普通民女若成高官外室不算坏事，但若是名门嫡女，无疑会体面扫地，贻笑大方。
原来，青梅竹马也可以是假的。
景漱原来这么恨她。
千词忙否认。
这位是相爷亲自带兵截婚的，全相府都知晓。若是两情相悦何苦抢婚呢。
小丫鬟生怕女孩旧情难忘，恐相爷得知后动怒他们皆不能安宁，解释：“您虽是外室之名，但相爷说了一切礼仪用度都按正室夫人的规格给。”
“他......没娶正妻？”
“没呢，您是头一位。”千词夸矜道：“所有好东西都先着送到我们衔月阁。喏，冻青釉的双耳瓶和骨瓷莲纹的小杯全部是宫廷御赐的，早早就腾来装饰您的住所了。”
早早。
他抢婚倒真不是临时起意。
叶读枝没多在意，只说了句于礼不合。
她是礼部尚书的女儿，从小背得最熟就是礼部跟国子监齐力编纂的《礼训》。
未娶正妻先纳外室，于大朔礼法而言，失了规矩。
不过区区礼法岂会拘住他手眼通天的宰相。
外室之名，正妻之实。叶读枝搞不懂他的矛盾。
又听千词问，您是不是不喜欢相爷。
“夫人您别多想，是奴婢自个儿犯病。”她道，“原本您和蔺小公子......反正换作常人必会心生怨怼，但您如今已是相府的夫人了，往事就不要挂心了。”
她笑得牵强：“即便感情另有所属，也、也暂且遗忘吧。相爷不喜欢忤逆，喜欢乖物，您顺从其意，对上对下百利而无一害。”
叶读枝静静地听，忽然问：“那你觉得他无预兆地抢婚，娶我，是因为喜欢我？”
千词怔了怔，回忆到什么却没有开口，“大概是......”
见色起意吗？
“两年前，我生了一场重病，每日只能躺在床上望窗外飞雪不歇。我以为自己就快死了，但是，我还有很多人没见到。我的幺妹、长兄，学堂伴读的小十二、夫子，蔺观澜，还有....景漱。”
“我不敢闭眼，后来，所有人我都见到了，唯独没有他。高烧得记忆混乱，许多事都将忘未忘。两年后，我没死，也没有忘记他，忘记病前和他的最后一面。”
“两年前，我和景漱有个约定。”
女孩眸光闪动，后渐渐涣落。
“算了，他不会记得。”
就像两年里没等到他，高看了自己在他心中的地位。景漱用了两年时间升为中书令，攀至宰相，权力面前是她自作多情。
可，总有酸涩的丝线在悸动，挣扎着暗示她还有另一种答案。
叫不死心。
叶读枝深吸一口气，告诉千词，告诉自己。
“景漱不会喜欢我的。”
—
入夜，他回来了。
男人著紫色官袍，腰悬剑，应才议完事回府。叶读枝倚在床上看书，骤然见到他下意识地缩了缩脚。
“二......”她抿了抿唇，“郎君。”
景漱摘了佩剑，坐到女孩身边，扫视一遭。
叶读枝一声不吭，被他盯得有些发毛。
“叶府果真不会养你。”景漱兀自下结论道，“动辄生病。软得一塌糊涂。”
她后知后觉景漱凭后半句话在影射那晚。
喝药了么。
他边问边去察看少女受伤的脚踝，指端轻碰：“为何不说。”
她答忘记了。
多余的话景漱没提，去了净室沐浴更衣。
直觉他大抵要留宿，叶读枝将书放在枕侧，起身去关支摘窗，往铜炉添了半勺安神香置在花几。她让千词把药碗拿出去，闻着房间里的苦药味变淡才回床。
女孩闭眼睛假寐，陡然间灯光一昏，卧床凹陷下去几分。
夫妻合盖一被，叶读枝背对着景漱有些紧张，身子愈发蜷起。
她和他谁都没有说话。
偏是这样，叶读枝反而睡不着。
枕边人呼吸均匀，她等了会儿，猜测他大概睡着，慢慢地扭身。
室内静谧，她就睁着眼睛开始想事情。
想到白日她说景漱不会喜欢她，千词小声地嘟囔：
“未必吧。”
“喜欢......”她喃喃。
女孩思索得认真，浑然不觉枕旁发出的闷笑。
“梦到蔺观澜了么。”
她吓一跳，爬坐起来。借着摇晃的烛光，看清景漱的脸庞，他仍平躺着，一双眼似笑非笑地盯自己。
男人桃花眼黑澈，天生有浪漫的吸引力，彼此凝视良久，叶读枝竟鬼使神差地启唇。
“你，为何娶我？”