叶读枝是被抢去的。
新历七月十七，久旱不雨，蝉喘雷干。
她拖着笨重的嫁衣，目所及皆是热烈的红。空气中悬浮着贺词与祝祷，混着千奇百怪的臭与香，真实地烙下平凡的印儿。
听见欢笑，听见拜天地的起音。
今日，是她和蔺观澜成亲的日子。
二人青梅竹马，为邻舍相伴十载，最是知底。且蔺父官拜户部与叶家门第相当，一非高攀低嫁，二非强扭姻缘，故而鄞京城人人称颂此乃天作之合、命定眷侣。
对成亲，叶读枝没有概念。
无非就是两个人一起搭伙过日子，闲暇时候多去双方父母家走动。她知道自己摽梅之年，与其指给素无谋面的官公子给母亲挣个薄面，不如同蔺观澜好。
母亲亦这般打算，她主见小，说不上台面话，但为了女儿几次三番地磨烂嘴皮。观澜性子儒雅，十年来她们彼此都再熟悉不过，托付给他自然放心。
即便知晓读枝身体孱弱，迎风即咳，他也愿意捧着这易碎的药罐子，实属难得。
可惜，这门亲事到底没能结成。
还未来得及拜天地，喧闹的会堂忽地噤声，毫无征兆却格外默契。
耳朵里涌进急促冗杂的脚步、盔甲摩擦的冰凉，叶读枝的眼前仍是一片红。她忘记了侧盼，怔怔地盯着喜帕缝隙外父亲微微颤抖的鞋尖。
身旁，蔺观澜吐不出只字，惊愕的话咽回肚里。
背后，他的脚步熟悉又陌生，慵懒地趋近。
直到宾客中有人高呼：“参见相爷。”
后面的事，叶读枝记不完整了。
思考反应瞬间熔断，以至于他带她走前俯身在她脸边说的一句话一遍又一遍回响，重复得愈发清晰。
“好久不见，小青梅。”
全鄞京唯此人有本事搅黄叶蔺尚书府的婚事。
大朔最年轻的宰相，三相之首，权势遮天。
他叫景漱，年长她五岁。
同蔺观澜一样，叶读枝六岁遇见他，一道长大。蔺府居对街，景府居右。
似乎，所谓的命定合该也有他一份。
可是从景漱入主中书省，她跟他已两年未见，毕竟地位差异，叶读枝以为他会默认二人就此殊途，互无瓜葛。
但当男人真的在众目睽睽做出抢婚的离经叛道之举，极轻巧地将她打腰抱在怀里。十年不变的紫藤香，作壁上观时偏好懒散的小手势，都分毫不曾更改。
十年，原来叶读枝从没有看透过他。
女孩开始反抗，她听见父亲厉声质问：“相爷此举置我叶氏、蔺氏颜面于何地！全然不顾枝枝名声吗！”
的确，景漱不会在乎，他是利益场的高官，只合乎自己的心情办事。
旁人的对错死活——
“于我何干。”
也许景相单纯想让蔺叶两家——自己政治上的劲敌难堪，断了他们借姻亲捆绑的念想，算她叶读枝倒霉。
不仅母家颜面扫地，自己也将声名狼藉，往后更不会有人敢娶。
她被带进相府，被粗鲁地掀开盖头。
目所及依旧是一片红。
屋子里挂着红绸缎，贴着红囍字，铺着红桌布、红被衾。像是提前精心布置过的洞房。
景漱就站在她面前挡住轩窗的光影。
她终于感到费解，他的目的。
女孩乖乖坐在床沿，漂亮得像个瓷娃娃。
因病弱，显得身形单薄，肌光胜雪。辅以嫁娘明艳的红妆，竟别有股妖冶的韵味。
景漱端详许久，后矮腰平视。
男人生了双桃花眼，却并不多情。
他似乎在重新记忆她的样子，眼珠不错地盯着，妄图把容颜深深刻进骨血里。黑沉的瞳眸像樊笼，薄凉平寂，映出她的影。叶读枝被迫移不开视线，手指一点点蜷曲地揪住垫被，身体微不可察地向后逃离。
她在害怕，害怕这个曾经朝夕相处过的男人，他的目光变得更加强势，韬养的矜傲变得更具压迫。
她不明白，景漱为什么要毁了她。
这辈子自己都只能跟着他了。
下颌一疼，男人极不悦地用虎口掐牢她颏尖，逃离顷刻化为靠近。
“二哥......”女孩沁出了泪，推他。
这声唤得受用，景漱面色稍霁，卸了力。他又在端详枝枝下垂的眉眼，泫然欲泣的模样，久别重逢般，愉悦地替她揉疼。
月夜凄清，烛火蜿蜒。叶读枝披着嫁衣，觉了困乏。
奇怪的是景漱并没有存和她追忆往昔，寒暄的意思。
就好像他要做的事已经达成，破她婚事，抢她回来，留她在相府。
后来，一切发生得莫名其妙。
景漱忽然从女孩腰间拽下个东西，捏在手心里瞧。尔后，扬袖灭了烛光。
他扯落帷帐，它们摇曳地合拢。叶读枝被他抱起，压覆在床头，华重的珠冠歪斜坠倒再被不怜惜地砸向地面。
青丝倾泻，她受了惊，后背抵着冰凉的木质床板，“你干什么。”
男人摊开手，从她身上取下的是一枚玉佩，是她跟蔺观澜结亲前互送的信物，因此少女的这枚刻有蔺字。
只一瞬，景漱就将玉佩丢了出去，裂成两半。
“你......”叶读枝愕然，多余的话涌至嘴边转而被他吞吃入腹。
那是她沉溺进欲海前听景漱说的最后一句话——
“就那么喜欢他？”
叶读枝答不出，骨肉仿佛被拆卸再重组，酸疼得脱力。她很困却因为各处的痕迹、捻磨，不得不残留清醒。仅剩的屏障剥落，女孩条件反射地侧躺，双腿蜷缩，恰被顺势埋面摁趴进柔软的红衾。
体型差距如鸿沟，抵抗不得。二来她常年喝药养得身娇体弱，更忍不了长时间不收力的索取，哭也哀求，眼前混沌迷蒙一片。
“二哥。”少女只觉要被他捣碎，透过昏暗的帐帘失焦地望着地板上碎裂的玉佩，“我错了。”
何错之有。是她以为这般疼痛是景漱在惩罚她。
小时候去景府学画，叶读枝偷懒不肯上工，景漱就会罚她抄写。
手写得酸了同他认个错，撒个娇，便不会再挨罚。
以为现在能和从前一样。
不负所望，翌日叶读枝发了高烧。
那处灼烫得厉害，期间他来上过几次药。
待到略有好转，便再没来过。
四日后，能下床了。
她的居所拨进来一水儿小丫鬟，近身服侍的叫千词，圆脸竹叶眉，话密人也机灵。还有个掌事的老嬷，瞧着不好相与，嘴巴像是故意不把着门，总爱嚼舌根。
烧退那日老嬷嗓子扯得尖利，站在院中朝里屋阴阳怪气地叫唤，所有人都看得出是有意讲给叶主子听，说她贵为叶尚书的嫡女又如何，还不是只能当相爷的外室。
折辱的不仅仅是她，还有叶家。
外室......
叶读枝坐在铜镜前，盯着镜中或浓或淡密布少女胴体的吻痕，自嘲地笑笑。
景漱不允准下人带她出府，据说朝堂风云变动，她心里略有不安。
近几日景漱不曾回府，杳无音讯，似乎那晚的露水情缘只是黄粱一梦，他心性疯狂。
叶读枝服完药，借故支开了侍奉的婢女。
相府多筑高墙唯有一处勉强谈得上低矮，适逢巡卫交班，空当有限。
她不敢浪费，提裙去踩砖瓦间的缝隙。
所幸幼时没少学着爬墙，无奈身体还没好全，猛地目眩从墙顶翻落到墙外，摔得快散架。
右脚踝轻微破皮渗血，叶读枝没工夫怠慢，往叶府方向跑。
尽管冥冥感觉逃出相府未免太过轻松，是否设圈套。但她没有深想。
她要回去见到父亲母亲，确保他们平安。
将近叶府前，她遇到了蔺观澜。
少年憔悴不少，见到她眼睛亮了亮，出于谨慎他拉着叶读枝拐进蔺府侧旁隐蔽的小巷。
“蔺哥哥，你和我爹娘都还好吗？”
他仔细观察枝枝并未受外伤且面色尚可后，安抚道：“无事，倒是你，景漱有没有薄待你？我听闻他......”蔺观澜欲言又止，话音苦涩，“他娶了你做外室。”
“景家自麟祐三年架空尚书令，野心便转移至六部，我父亲和叶伯父掌户部、礼部，非属景氏阵营，自然被他们视为眼中钉，处处打压。如今景漱夺你，不过是为了逐权才耍弄的卑劣手段。”
叶读枝抿唇。
“他已经不是十年前陪你长大的玩伴了。景漱没有心，他只爱权力，小时候有多哄你疼你现在利用起你来也绝不会手软。枝枝，你千万不能对他心存幻想。”
“我知道。”她答，“我知道眼前人非彼时人。”
蔺观澜点头：“也是我无用，我没有他那样的能力和势力，抗衡不了，连未婚妻都守不住。”
他懊恼地责怪自身，握住叶读枝的双手。
“对不起，枝枝。但你放心，他暂且动不得我们蔺叶两家，我会努力出人头地，终有一日定能同景漱分庭抗礼，风风光光地再迎你入府。”
心中的石头落地，女孩安慰他不是你的错，无须自责。
蔺观澜望着她，眼底温和蕴笑，突然笑意一凝。
巷尾收光，叶读枝无来由地感到脖颈生凉，微微粗粝的手掌悄然覆盖在她后颈，逐渐收拢，妥帖地包裹住全部，扼住她的喉咙。
力道不重，却足够让人难捱。
她退后几步正正撞到男人胸膛，景漱就在她颈边问，笑着问。
“在聊什么？”