匣子静静地躺在他掌心。
不知为何，叶读枝就是知道，就是笃定，景漱如若看见匣子里的东西，势必会大发雷霆。
他为何会大发雷霆呢？自己又为何一定觉得他会大发雷霆呢？
叶读枝不知道。
只是潜意识里两种思想在纠缠，景漱矛盾的人格和她，谁都捉摸不透。所以，她选择了隐瞒。
“我的...发簪。”她说，头一回镇静地同他对视，“我没有要隐瞒，是坏了要拿去修的。”
景漱晃了晃匣体，听见里面清脆的撞击，“是吗。”
他抚摸着外表精致的花纹，闲聊道：“什么发簪？你一定很喜欢吧，这么宝贝地藏进匣子里。”
喉咙阵阵地发紧，叶读枝快步前去，“普通式样的...而已。”
她有些后悔，后悔欺骗他，一个谎要无数个谎来圆，她根本不会骗人，尤其在他眼皮下。“其实我，是观澜...我想还给他.....”
语言重组无能，但景漱似乎毫不关心。他打开匣子，耷着眼盯了片刻，然后云淡风轻地合上，什么反应也没有，便随手将东西丢在榻边。
玉佩不在里面吗？不可能啊。叶读枝看着匣子咕噜噜滚到地面，顿感古怪。
可他已经背过身宽衣，光将影子拉得无限长。
是自己多虑了，景漱他犯不着为这点小事动怒，为她动怒。叶读枝默默将匣子捡起，见景漱勾了件浴衣，“带你去浴池。”
“现，现在吗？”相府的温泉浴池在东边，光走过去就要耗点时间，何况这么晚了。
他没有说原因。
大概是今日走得累了去放松吧。叶读枝想。
相府的温泉池子建在木棚里，头顶开天窗，可卧观星河闪耀。水池约莫是叶府的一倍有余那么大，鹅卵石垒砌，蒸气氤氲。下人们调试水温，整理衣架，往池子里倒进花瓣，千词捧着澡豆和皂角等物进来，顺带捎了瓶蔷薇露。
景漱还没有来，叶读枝坐在池边，不免惶恐。
她在叶府都是一个人泡池子的。
而且，不穿浴衣。
“你们有两个池子吗？”她傻乎乎地问。
“相爷一个人住，为何要俩池子。”千词笑，“夫人，我就说嘛，相爷还是宠爱您的，特地带您来泡温泉，您甭听外面嬷嬷那些酸溜溜的话，什么休啊娶的，您以后一定是咱们相府的常青树！诶...这么说好像有些不对.....”
叶读枝抱胸，将信将疑地朝水池里探了一只脚。
千词出去了趟，回来苦瓜脸：“夫人，相爷说您且泡着，他有别的事今晚不来了。”
“真的？”她挺高兴，终于彻底放心地缩进热汤里，舒服地喟气。
常说睡前泡温泉助眠，此言不虚。叶读枝半身趴在鹅卵石边缘，腰线以下浸在水里，上腾的蒸气将女孩曼妙的轮廓勾勒得影影绰绰。池里润红的花瓣沉沉浮浮，拱着雪峰，她撩开湿发，任它们铺散地漂浮在水面。
原是打算半个时辰便回去，可太惬意，惹得人眼皮沉沉。
身后的水波慢慢地朝前推进，亲吻着后背、腰窝，又酥又滑，总像是在做梦。
她累极了困极了，懒得回头懒得睁眼，脑袋垫在交叠的双臂。
那股淘气的水波往更隐秘之地而去。
女孩歪了歪头，眉心微蹙，忽然感觉热。她费力地睁开眼，睁开一条缝隙，望着面前不远处衣架坠下的银铃。
从天窗流窜下来的风吹得银铃几番响，她便几番响，花瓣在身边打着旋儿地飘远又飘近，她的手臂落进水里，激起不小的浪花，一圈圈向外扩散的涟漪下，她扶住。
比平常更用力，更放肆，水浪一次次地重撞在石壁，风吹散乞求的碎音。她的头脑浑胀，几欲昏去，皆换来更重的警醒，无法招架。
只记得梦里，眼前，再度看见玉佩的虚影，是玉佩吗还是别的，泛着冷光，是裂成两半。
“到底想要修玉佩，还是——”水波最猛烈地推进，“要修复和他的感情？”
—
叶读枝睡到正午。
她在陌生的厢房，这里的插屏板画素雅，不似衔月阁的温暖明丽，条案摆放茶具、围棋罐和青铜方鼎，花瓶中插菖蒲，珍珠花与天竺葵，该是男人的房间。
是景漱的卧房。
叶读枝爬起来，四肢腰背皆酸痛无比，婢子道相爷早时去上朝了，应很快回府。
皇宫宫道。
景漱与军器监官员李承叙走在出宫的路上，同行的还有锐王姜岱。
姜岱是个闲散王爷，平日酷爱喝酒逗鸟，胸无抱负，前些天还从掖庭讨要个浣衣女走，抱回家寻欢作乐。不过此人惯会见风使舵，极懂察言观色，更晓得谁的大腿该抱谁的不该抱，如今便巴结上了景漱。
那两人在哔哔赖赖什么济州，行贿的事，姜岱听不懂。李承叙为景漱做事，督造武器装备本和济州的事搭不上边，居然也能聊这么久。他腹诽。
总算像聊完了，李承叙先行告辞，姜岱忙挤到景漱身边，“哎哟，景大人，昨晚没睡好？”
景漱不过浅浅打个哈欠，“有劳王爷挂心。”
锐王搓了搓鼻子，找话题：“本王听闻大人新娶美妾，叶家的女儿美是美，可惜身体太差，哪有什么花样啊。”
景漱睨了他眼。
“景大人正值壮年，又风流倜傥，一表人才。”他文化不高，搬上毕生所学，“就该妻妾成群，美女环绕，纵享人间极乐才行，本王别的不会，慧眼识珠的本领颇为拿手，上至宫廷，下至烟花柳巷，那些姑娘们个个娇俏得紧，吴侬细语的把人魂都给勾走....嘿嘿...”
他独自陷入遐想。
其他的景漱没仔细听，只关注慧眼识珠这词是这么用的么。
姜岱淌完口水，正色道：“景大人，意下如何啊？”
“不如何，”景漱乖张地笑，“臣花样玩得多，怕她们消受不起。”
锐王一愣，心说你这副高岭之花的皮囊做派私下竟比我还不正经，乱讲的罢。
“据说王爷前几天从掖庭抱得美人归。”景漱有意讥笑，“算第几个了？”
那姜岱立刻神气起来，炫耀答：“这个跟之前的露水情缘不一样，本王不想纳她做外室，要风风光光地抬进府当侧妃。”
“哦？”
“本王心悦她，浣衣女又如何？嫡女都能充外室，奴籍自然也可以做侧妃。”他自怀里取出一枚玉珏，“喏，我和她的定情信物，见此珏如见人，世世不分离，这样全天下都知她是我姜岱的女人。”
玉珏？世世不分离？
景漱盯着它若有所思。
男人回到相府，适逢叶读枝搬着大鼓凳从他的屋里出来。
女孩朝水井走去，走两步歇一步的，脖颈暧昧红痕明显，她似乎吃痛得很。
他叫住她，见她杏眼扑闪闪地睇过来，蕴着水汽。
“出门。”
她很听话，放下凳子。
“去哪儿？”叶读枝仰起头。
景漱斜睨着她，视线下移到女孩的腰带。
她不喜欢戴佩饰，没有香包没有禁步。
仅有一条叶氏家传的双鱼挂坠，从小戴到大。
叶读枝没有得到回答，遂不问。
景漱带她去了明街的玉石铺。
早些年，他在这里定过一枚圆形的水墨玉佩，通体剔透，实乃佳品，并且尚未经过后一步打凿。
原想着封相那日佩戴，见证巅峰，见证辉煌，但后来因种种事件搁置。
所幸，他的巅峰不止于此。
掌柜的将玉佩拿出，呈在桌面，叶读枝退后一步。
目前她有些害怕玉佩这玩意儿，下意识地觑了景漱一眼，“你......”
他又要卖什么药？
“叶读枝。”他却没有看她，自始至终注视着玉佩，轻声：“它真能定情么。”
后半句叶读枝没有听到。
姜岱也有，蔺观澜也有，生生世世。
真能见它如见你吗。
他想起她和蔺观澜的玉佩，一个纹着叶，一个纹着蔺。
蔺叶两姓，合该为亲。
是他卑鄙。
对，卑鄙如我，肮脏如我，我偏要为恶。
于是，他告诉掌柜：
“将此枚玉佩分作两半，各刻枝与......”
他顿了顿。
“各刻枝与了两字。”
后来的日日夜夜，叶读枝都在想，那个“了”字是什么意思。
不是景和叶，而是枝和了。
不是两姓，而是......
她就这般迷迷糊糊地被他拉到玉石铺，又迷迷糊糊地带回相府。
景漱把一半的水墨玉佩别在自己腰间，另一半郑重地递给她。
“别多想。”他道，“原来的太大，多出的边角料送你罢了。”
叶读枝望着自己腰间的玉佩。
你的边角料还....真大啊。
她忍不住笑，攥在手心里，捏来捏去。
“啧。”好东西给她这么埋汰，“还给我。”
噢。
叶读枝乖乖取下，还给他，哪想他又发无名火，“叫你取你就取吗？”
她很委屈。
景漱走了，走前把玉佩又还给她，威胁：“碎了或是丢了，就把你扔进诏狱。”
她把东西藏进最心爱的妆奁，想了想，还是带回身上。
枝？
少女捧着脑袋，腿晃啊晃。
可夜里，千词火急火燎地奔进来，说：“夫人，外头传疯了，相爷他封锁了消息。”
叶读枝问怎么了。
“礼部尚书叶敢随行前往济州公办，调查济州刺史行贿一事。”千词颤着声，“入城后行踪消失，音讯全无。”
“生死未卜。”