几乎是一宿秋雨过后，兰陵堂的阿秋一觉醒来，就发觉京城化作了红叶浸染、霜色迷离的模样。
秋雨润湿之后，庭前的红枫散发出夺目的光彩，墙根下粉红、雪白、银蓝的菊花已自嫣然绽放，丝丝清冷的芬芳袭入石窗。
因着师父的……高雅品味，兰陵堂服色尚白。一袭白衫的阿秋便出生在秋天。她天性极冷，却生得一副笑模样，一双清冷狐目微微上扬，此刻作文士打扮的她儒雅风流，一点也看不出是个刺客头子。
扮文士出门，是因阿秋今日要去东大街收一笔账。
没有人知道，阿秋身为天底下最神秘的千年刺客总堂——兰陵堂金榜第一的刺客，私下最大的爱好就是八卦。
仗着轻功好，阿秋每于月黑风高之夜，夜伏贵宦府邸、潜探街坊里巷。飞檐走壁，穿梁过屋，上至宫闱秘辛名臣家事，下至间壁街坊大娘子出轨，小妾上位，花魁私奔，小姐投水，无有不窥。
且，她不但有输入，还有输出，本着越离谱越妙的原则，集近年八卦心得之大成，她以秋风斋主人之名，写了一本《大梁高嫁指南》，授权京中最大书商松风阁发行，以当今诸多名媛、贵妇案例作为高嫁典型，深入浅出，条分缕析，娓娓道来。
阿秋自认为是写得鞭辟入里，极具指导意义，兼具实操与理论价值的。
毕竟，哪个女儿不想嫁个好郎君？
男人可以研究如何写好策论，以文章入仕，博高官厚禄，女人当然也可以研究如何嫁个好男人。
阿秋觉得自己简直是造福黎民，功在千秋。
学如何钓好男人，可比什么女德、女诫回报高多了。
而当个女学宗师，可比当刺客头子有意思多了。
十七岁的阿秋，怀着揣满沉甸甸银两而归的远大理想，犹如做梦般地，行走在落叶如黄金急雨的街道中。
刚拐过街角，阿秋便觉得今时京城的气氛与往日有些不同。
一定不只是因为街边连树的桂花开了，满树缤纷的碎金披洒在苍翠之中，霞宫仙子的芳韵醉了她的眼。
也不是因为秋日雨后的晨光过于明亮，让沿街青砖高檐、曲巷回折的光影变得分外清新生动。
阿秋情不自禁地调动起了身为顶级刺客的视觉、嗅觉、听觉，全神戒备，不放过周遭环境里任何一丝可疑的讯息。
不愧是阿秋，她很快找到了这异常气氛的来源。
街头巷尾充斥着一种压抑不住的，丝丝缕缕漫溢而出的，暧昧的兴奋和期待感。
再一看，了不得了！菜摊前站着交头接耳的，豆腐店门前窃窃私语的，猪肉铺前暧昧窃笑的，都是三两成群的大姑娘小媳妇。每个人脸上都是潮红的、兴奋的颜色，仿佛齐齐整整涂了槐雨斋新出的胭脂“洛神朱”。每个人手上或遮或隐的，仿佛都拿着一本书。
那压抑的熙熙攘攘热烈讨论之声，仿佛这些人一夜之间发现了新世界。
阿秋心里嘀咕着，什么时候连这些大姐小妹们都变得这般好学了？看来朝廷新上任的那位太常寺卿顾逸新推的礼乐文教，普及得不错呵。
而等阿秋转到东大街上，形势就更夸张了。
东大街最多的便是书铺，而现在每家书铺前面，都排着长长的队，排队的清一色都是穿罗着缎的丫鬟使女。街道两旁停满了各色装饰华贵的马车、坐轿，一望而知是权贵官宦家的小姐千金们的出行排场。
不住地有女使自车轿里出来，张罗着给主子买桂花糕玫瑰酪垫垫肚子。
又有老妈子不停地在队伍前跑前跑后，询问催促：“还有没有货？这还得多久？小姐已经催了四五遍了！”
阿秋看得张大了嘴巴，心想，乖乖不得了了，这难道是，那位原本为大梁权势第一的少师，现领了太常寺卿的顾逸大人竟说服了朝廷，开了女科举？
所以这些小姐们都争先恐后，要来买四书五经OR女德女诫，也要考个一官半职？
阿秋一时竟也有些心动。自己要不要也试着去考考，换个工作。朝廷的品味总也不至于跟师父一样，让人穿得天天吊唁似的吧？
但转念一想，她身为刺客是有案底的，应举则要查三代九族来历，遂死了此心，避开人流，找到一间处在巷子僻静处，已挂着“今日休业”的旧书肆，绕到后门闪身进去。
“有一个好消息，有一个坏消息，你要先听哪样？”
一袭白衫、斗笠遮面的阿秋刚刚走进京城最大的旧书肆木棉阁，就听到积满灰尘的书架后传来一个闷闷的声音。
阿秋不用看也知道，这必定是书肆主人檀木郎。她随手拿起一本发黄的《玉台新咏》挡住脸，微笑道：“今日是我生辰，我想先听好消息。”
檀木郎的声音仍旧闷闷地：“和你相识这么久，我竟不知道你还有生辰。”
阿秋忽然觉得自己说漏了嘴，笑道：“是人总归是爹娘生的，我自然也有个生辰。就不知道你的好消息，会不会让我多开心几分？”
好在檀木郎并没有追问，只是继续闷闷地道：“好消息就是，你以‘秋风斋主人’之名写的那本《大梁高嫁指南》，如今在市场已经人人哄抢，尽数售空，各家存货都已经被订完了，都希望书坊赶紧再抄一批出来发售。”
他顿了顿，道：“给你的数目，就夹在你手中那本书的第一百三十七页。”
阿秋翻开《玉台新咏》第一百三十七页，看到夹着的票据上填写的数字，即便她一向眉目清冷，也忍不住喜笑颜开。
这可是好多件衣裳，好多件首饰啊。
檀木郎虽不能见她颜容，多年老合作伙伴，观其神情动作也知她心意，道：“不知道你这么爱钱做什么。你又不是男人，又不用攒老婆本。”
阿秋心情好，笑起来声如银铃，道：“我喜欢数着银子玩，听它们叮叮当当撞一起的声音。我就喜欢睡在金山银山上，个人爱好，要你管？”
檀木郎叹气道：“好吧。我的确管不着。下面是坏消息了。”
他加重语气，道：“你在这书里极尽八卦之能事，将你夜间在京城飞檐走壁探听来的各种绯闻八卦加以编排，什么康乐街大娘子出轨，淮南侯小妾上位，平康里花魁私奔，乐庆坊丞家小姐投水，这也就罢了，”
他语重心长地道：“你千不该，万不该，编排到了皇宫里那几位。”
阿秋略一顿，叫起撞天屈来：“这书难道不是你审过的，宸妃娘娘原本只是皇宫里的侍卫，现在却是执掌六宫第一人，
“赵昭仪在前朝也只是宫中小女史，如今却一应诏书出自其制，
“大司马大将军夫人穆兰出身刑律世家，身份不算低微，可相对军中第一人的裴公那也的确算是高嫁了。
这几人，当称得上是本朝高嫁的教科书级的案例了！”
檀木郎无力地伸手止住她再说，道：“我要说明几点事实：
一，宸妃李岚修曾是前朝的侍卫不错，但现时的陛下，当时也是前朝的侍卫，他们是青梅竹马，相识于微的同僚；
二，昭仪可以是嫔妃，但也是女官阶位。昭仪赵灵应就不是皇上的女人，只是皇上的女官——就算皇上真有这个想法，一天没成事实你也不能这么讲。
三，裴夫人之所以会嫁裴公，是因为她功勋卓著，自大梁最高司法长官廷尉的位子荣退，所以皇上作主赐婚，让她嫁的裴公。”
他痛心疾首道：“你这是对前朝政事有多无知，才会听了些流言蜚语，就敢下笔胡掰？”
阿秋反驳道：“那……你这么多知多闻，怎地当时又不说呢？”
檀木郎如同泄了气的皮球，道：“……我压根没想到这本书会红。”
阿秋不明所以，问：“所以呢？”
檀木郎长长地叹了口气道：“你看，我已经把所有值钱家当尽数搬空了，还留下来，就只为等着把钱结算给你而已。”
阿秋这才发现，确实这二楼，除了落满积灰的旧书仍在书架之上，其余架上壁间原先摆设的许多古玩字画已经不见了。
檀木郎再指指门外：“所以，你快点跑吧。”
整条东大街宝马香车涌动，熙熙攘攘，都是各家贵女闻风而来，要赶在羽林军收缴《大梁高嫁指南》之前，多囤几本。
还有几家的丫鬟使女，已经为此拉扯撕打起来。
而这一切的始作俑者阿秋，丝毫也不敢让人知道她便是这本书的著者，压住惴惴不安的心情，以素纱遮了脸面，胭脂膏蔷薇水也顾不得买了，急急地拐回兰陵堂去，生怕被羽林军抓个正着。
天下第一刺客总堂的神兵堂主，兰陵堂首席刺客“荆轲”，因写作风花雪月毁谤朝廷后宫被抓，这可着实不是什么有面子的事。
才刚进本堂大门，便被锦袍玉带的一人笑吟吟摇着扇子拦个正着。
整个兰陵堂上下，也没几人够资格拦她。阿秋一眼看见，拦住她的这人非比寻常，不由得顿住身形。
此人与阿秋平级，乃兰陵堂三大堂之一“一言堂”的堂主公仪休，亦是本门的大师兄。此外，他还有一个特别身份，便是大梁朝廷位高权重的右相。
与刺客云集的神兵堂有别，“一言堂”为兰陵堂策士传承，其宗旨便是以言辩谋略影响朝政，故公仪休在师父布局之下，多年前便已出仕。
公仪休与堂中其他人不同，同样是一身清冷白衣，他却是月光锦的长袍，羊脂玉的腰带，银丝编的发冠——一身同色却不同材质的搭配，俗称高级白，着实地令阿秋羡慕。
即便是师父，也甚少管他的穿着是否规范。而他因为是官身，甚少在堂内行走。平常十天半个月见不到他，都属正常。
阿秋觑了一眼他手中光泽流动的百花玉骨折扇，又瞥了一眼他腰间嵌着莲子般大珍珠、宝光温润的玉带，暗自咽了咽口水，皮笑肉不笑地道：“大师兄向来少回本门，真乃稀客。请问有何见教？”
公仪休以扇掩面，笑道：“今日在朝堂之上，听到一件有关师妹的大喜事，于是为兄忙不迭地赶回本堂，前来报喜。”