武帝的前半生中虽也有让秉笔直书的史官争执的秽迹，可大体来说，他尚算得上一位合格的君王。
秉政十年，他克己励节，豁免百姓逋债，免除关津，听谏官上谏，以防闭目塞听，可这样一位英明的君主，偏偏在人生最紧要的关头迷上了修炼成仙。
不过三年，皇帝怠于政事，耽于修仙，虽引起臣子和百姓不满，可南齐三十年的家底尚能够消耗些时日。
接旨进宫时，赵琛没有意外，估摸着是因为他向陛下上那折子一事。
果然，才进勤政殿，那折子便被扔到了面前。
“朕允你在永安设幕僚已是破例，你不珍惜，写一个女人的名字在上面是故意气我不成！”
南齐本只准太子设幕僚，其他皇子凡未至封地就藩的皆不可有幕僚，以防党派林立，互相倾轧，可自诏赵琛回永安后，皇帝打破惯例，允他设幕僚，可这小子只在折子上写了伏贞一名。
皇帝初初还觉得奇怪，他虽觉得耳熟，却不识人，等听身边的老阉人一提，才想起原来是伏青阳的小女儿。
时间过得这么快，原来已经七年了啊！
赵琛对皇帝是一如既往的恭敬，能让他肯躬身说话的，满数世间也没有几人。
只是脊背是弯的，心里怎么想的却只有他清楚。
“微臣知晓陛下恩重，岂敢疏忽对待。只是自清河回都，故旧早疏，唯伏贞一人乃相识至今之故交，思来想去，也只请旨她一人为幕僚。”
“可她是女子。若随意抛头露面，其清誉又置于何处？”
赵琛状似不解：“陛下才阅其文章时，只夸赞文采斐然，并无男女之别。”
“莫说废话！此事我定然不准！”
武帝起身，只在院中踱步而行。他身材魁梧，年轻时也是英姿瑰伟的美男子，如今正值壮年，又迷上修仙，更添了些仙风道骨之气。
赵琛在他授意下直起身子，再看天颜，他只觉得颇为亲切。
一改方才的权势压人，皇帝语重心长，只慢慢道：“为防皇子争权，南齐只有太子可设幕僚官。可你回来一年，我便破了这个先例，你可知为何？”
赵琛当然知道为何了。
他可不愿意自作多情认为皇帝是为了他。
虽同为赵姓，可谁不知这赵姓是皇帝的恩赐。
他亲父为荀姓，因战功卓著，圣上特赐封为异姓王，封地为清河一带。
荀真病故，皇帝感念臣恩，认他为义子，后年有十五，他离开永安至清河，继承父爵，亦为清河王。
与亲父相处不过五年，在皇帝身边却有十年，可说到底，他不过是个毫无血缘关系的外姓人罢。
纵皇帝将他推于众人面前，让他同太子一样可设幕僚官，让他在众人注视下得到这样再无二般的圣宠，可他对太子的继承权依然不能构成半点威胁。
这便是赵珏在他面前唯一可值得炫耀的东西——天家正统。
再回到皇帝的问话：这一切都是为了谁。
赵琛一个惊醒，霎那间，后背竟然冒出了细细的冷汗。
他有些怀疑是自己判断错了，可这感觉愈演愈烈，猛然抬头，却发现原本在屋中踱步的君王正慵懒坐在龙椅上看着他。
那唇角微微扬起，不易发觉，戴着黄玉扳指的手一点一点敲击着红木，可赵琛觉得，这似乎是在一点一点敲动着他的心。
可是……这怎么可能呢！
皇帝养他十年，即便赵琛不言说，可从他那表情中，他已明白赵琛猜出了他的意思。
可他也知道赵琛谨慎，他绝不敢在他面前多吐一个字。
他又问：“你可明白我是为了谁？”
赵琛双膝跪下，叩头道：“微臣明白了。”
原来这“幕僚之恩”不是试探，不是猜忌，是早早筹谋好的一方布局。
只是他是最先被派出的绝不可回头的兵卒。
赵琛了然。
“既明白，便将这名册收了回去，重新拟定幕僚之人，此有官阶，绝不可再拿女子来胡闹！”
可即便知道皇上筹谋，赵琛仍有不服。
天子只觉得他在随意塞责，却不知道伏贞胜多少永安名儒，况且自赵姓迁居江南，南北大族与皇权争锋，上位者皆依仗家族势力之辈，多酒囊饭袋，便是赵姓皇族也要多让他们三分。
与其请一尊佛回去供着，他宁愿不要。
皇帝看他态度坚决，袖子一甩，便道：“她乃罪臣之后，又寡居周家，一个侍妾之位配她也是绰绰有余。
你既喜欢，我便下旨将她赏给你了！”
赵琛已被气笑，只幸亏伏贞未在旁听得天子这番话。
他当即拒绝，硬声道：“还请陛下相信于臣，清能寒素未必输于高门大族。幕僚之人微臣心中自有数。至于伏贞，若不能以幕僚身份为我所用，不如就以谋士身份进王府罢。”
若是再谈论伏贞的事恐惹他心生间隙，皇帝没有再说，他品着茶，意味深长道：“你太过年轻，总要吃些亏的。不过这些朕不在乎，你把事情给朕办好就行。”
皇帝松了口，赵琛知道自己已走在刀刃上了。
一年前来永安，他不知道自己会以这样的方式被帝王架在火上烤。
赵琛心事重重出了勤政殿，神思恍惚间，有道影子从自己面前划过，一个回神，才看清原来是一只花猫。
猫儿未看他一眼便紧贴着墙跑了，他喜洁，最不爱这些有毛的小物，那猫儿虽未碰到他身子，赵琛还是嫌弃地拍了拍衣服。
“小金子？你在哪？快点过来。”奶声奶气的，是个小孩子。
赵琛抬头，却见一穿着宫装，梳着双圆髻的小娃娃正摸着红墙一点一点向前走着。
她眼睛处系着白绸，不能视物，走得也极慢，极小心。
后面没有嬷嬷跟着，只她一人，赵琛看得皱眉。
他不喜欢小孩子，却也看不得弱者落单，只慢慢走到小孩面前，道：“阿酒，照顾你的嬷嬷呢？”
那名阿酒的小孩抬起头来，她虽看不见赵琛的模样，却能快速分辨出他的声音来，只笑道：“是我让嬷嬷不准跟着的，皇叔莫要怪她。”
她嘴角如月牙，小且弯，只仰着头道：“皇叔可见我的猫儿了？我听到它的声音，应该是在这儿。”
赵琛不想去逮猫，敷衍道：“没有见过，该是你听错了。”
小娃偏头，这思考的模样实在可爱，她有些疑惑，难道真是自己听错了。
可还要再说些什么时，却感觉双脚已经离地，赵琛将她抱了起来，往她来时的路走去：“你眼疾未好便不要乱走，那猫儿我叫人给你捉去。”
小女娃咬唇不语，随他去了。
待出了宫，赵琛第一件事便是去到白玉坊周家。
奴仆请他坐在正厅，端茶送水好不周到，唯独差了一个主人招待。
等喝完一盏茶了，才见伏贞匆匆而来。
她衣着向来得体，如今日这般当着外人的面将卷起来的广袖松开还是头一回，待理好衣裳，她才招呼客人一同坐下。
“方才有点急事要我处理，让你久等了。”
若是他人让自己这样空坐等着，赵琛定要甩袖走人，可偏偏是伏贞，他也习惯了。
少年时狂悖不羁，恃才傲物的人也学会了低头。
知道皇帝松了口，伏贞并未有多意外。让她疑惑不解的是帝王为这个王爷设得幕僚戏实在蹊跷，她猜不出其中机关。
男人大大咧咧坐着，问她可有好的贤才可以举荐给他。
“陛下要我重新拟定幕僚名单，那些世家出身的便算了，他们不过是来我这里混个官阶而已。你只消把寒门贤才举荐来便是，我要举清能，拔寒素，另立天地。”
茶水尚未全部入口，她便硬生生强逼自己咽了下去。
伏贞笑他还是一如既往的狂妄，只是脱了国子学学生那层外衣，现下看来倒是稚嫩的可爱。
她放下茶盏，挑眉笑道：“陛下已昭告群臣，允你设幕僚无非是协助太子理政。便是幕僚有点小品阶，我怕也无人来投靠。”
“跟着你以后能有什么出路？若是你以后和太子有纷争，岂不是还把自己升官发财之路断了。”
她话中都是不屑，赵琛不高兴了：“你便请去，我不信他们不来。”
伏贞又放下茶杯：“我一介女子，又无什么身份，叫我去请算什么？你既求贤若渴，便亲自去。”
她招呼奴仆取纸笔过来，只写了三个人的名字在上面。
“此三人是我父亲的学生，他们出身寒门，只因不慕权贵，不攀高门，便被排挤在外，辞官在城外闲住，
这亦算清流了，你若能请得一位来为你幕僚，那便是大有助力。”
赵琛当即接过纸来：“我现在就去找！你且等着！”
伏贞送他出去，马车声已听不到了，她却还站在家门口，只哀哀叹息：“看来你还是没有看清局势啊！”
举清能，拔寒素？
真是可笑。
赵琛，如今举贤不出世族，用法不及权贵，你“倒行逆施”，恐要吃点苦头。