上次洗澡还是得益于半月前那场夜雨，雨势大，还在半夜，沈熹听到雨声后钻出猪圈，就在雨下洗着发臭的身子。
她无换洗的衣服，身上那件两个月没洗，该是长了虱子，叮咬得全身都是红包，就着雨水也一起好好洗了洗。
如今看着面前摆放的这套崭新衣服，还有那桶水，她竟觉得奢侈。
明嬷嬷带了两个丫鬟过来，将她押到浴桶里，里头是凉水，一点温度也没有，她打了一个哆嗦，幸好身后的丫鬟足够卖力，搓得她皮肤发红发热，全身火辣辣的疼，要用凉水来降降温才好。
她疼得受不了了，用力挣扎，把洗下来的脏水溅到了几人身上。
“啪——“是明嬷嬷一耳光打在她脸上。
沈熹不服，眉毛倒竖，竟不顾自己一件衣服也没穿，从浴桶中站起来和她厮打。
她身子有多娇小性子就有多凶悍，抓起人来毫不留情，老嬷嬷脸上颈上都是伤痕，又叫了两个身材壮实的老丫头将她从浴桶里扒拉出来。
一脚踢在膝盖处，她不由跪倒，两个丫头狠狠把她摁到在地，不叫她动，趁着这个机会，另外两个丫鬟又赶紧给她搓起身子来，等结束洗浴时，几人已是满头大汗。
从头到尾，没人说一句话，见她干净了，众人才收拾东西离开。
她也不用再住猪圈了，柴院后门旁有间小屋，原是一个又聋又哑的守门人住着，后来守门人死了，那处便成了狗屋，里头养着一只凶狠的大黄狗。
沈熹不喜欢它，只因他们一起抢过食。
即便如此，沈熹的住所还是从猪圈搬到了狗屋。
第一夜，一人一狗闹得鸡飞狗跳，狗一直凶她，沈熹便拿了烧火的柴来几次还回去，闹到半夜终于安息下来，狗在屋子里睡，她在小门边躺，各自有了地盘。
第二日，她被喊到芳汝院，沈夫人一脸和蔼，告诉她可以出门到国子学读书了。
沈熹知道国子学，那是沈西风读书的地方，只是……为什么她也可以去？
这个念头只是一闪而过，不值得她想太多，沈熹想的是，等出了沈府，她一定要在众人面前揭开沈夫人的真面目，她要告诉他们，她在沈府饱受她虐待，她没有饭吃，没有地方睡，活得连狗也不如……
心中越想越兴奋，连嘴角也翘起来了，等再回神时，却发现沈夫人一直看着她。
沈熹看出她眼中的不屑，却看不懂是什么意思，直到第二天天未亮，她被一个老仆带出府门外。
外头停着两辆马车，西风坐在其中一辆上，正撩开车帘好奇看她。
老仆将她引上马车，小门一关，马车就小跑起来。
皇城坐落于永安最北边，左为官员办公的府衙，三司府、大理寺皆在此地，国之重地，常人不可越坊，右为国子学、太学，书香之气甚浓。
王城之人尚文，又有嘉懿太后支持，赵氏南渡立国后，便在国子学下设女学，学于永絮馆，专供女子读书，可也只有五品以上的王都官员子女才能入读。
一个国子学，西为永絮馆，东为青云馆，成了南齐世家子女的聚居地。
只要到了一定年岁，有了世家荫蔽，他们未来不过是从皇城右边搬至皇城左边而已。
下了马车，才晓得他们来得已够晚了，就在门外便能听到两馆里传来的读书声。
沈熹下去时，才看见沈夫人也一同来了——她一直和沈西风坐在一起。
有学生没进书院，驻足看他们。
众人都认得西风，他爹沈万里是保家卫国的大将军，是战功赫赫、让蛮夷退避东兰山的大英雄。
方穗祖早早候着了，见他们过来，只朝沈西风后头的小人看去，瞧她面容枯槁黄瘦，连十岁小儿的身型也比不过，眉眼间亦无半点好友的影子，竟有些不敢相信。
“这便是沈熹了？”
沈夫人点头。
方穗祖眉毛轻蹙，未再说话，只叫一个小书童来，带沈熹去了永絮馆，一直瞧她慢吞吞进了那雁翅影壁后才收回目光。
“你有心了，竟亲自送她入学，我记得西风第一次来这儿也没有这样待遇。”
沈夫人本来保持得体的面容在听了这句话后也只能摇头轻叹：“我既怕她受学生们轻视欺负，又怕送多了让学生们说她闲话，今天是头一次来，也是最后一次来了。”
方穗祖叹气：“你不容易。”
沈夫人淡笑：“我已习惯了，只是这孩子还要你多担待。到底不是亲娘，许多事我没法教她，但凡严厉些，她都要恨我三分，以后就要麻烦侍学了。”
沈夫人出自海京向氏，向氏是当地大族，族中多出名儒，治家同治学一样严格，沈夫人继承向氏家风，对待子女一向严厉。
方穗祖为博士宫侍学，极欣赏她教导子女的风格，今日听她一说，料想是她管教这小女娃太严厉，惹人不高兴了，当即表示勿用操心，自有永絮馆严教。
沈夫人满意点头，再感谢一番后才离开。
送走沈夫人后，方穗祖即进了永絮馆。
永絮馆有两层高，年岁大些的姑娘在二楼读书，像沈熹这样年岁小的，便在一楼。
进了馆内，往东走，一间屋子旁挂着“芙蕖间”字样的小牌，小牌是木头做的，刻成荷花样，下头缀着银铃铛，精美雅致。
小书童喊着沈熹的名字让她出来，说方侍学要见她。
少女咬唇，顶着众人的面孔走出，进了旁边一间屋子。
见到她如野猫一样谨慎又小心的眼神，方穗祖笑道：“我以前见过你，那时你还小，才有这么高——”他对着桌子比了一个动作，“如今再见你已长大了。”
“我和你爹爹是朋友，你在这里要好好念书，要是成气些，我定要写信给他好好夸赞你。”
沈熹听到朋友二字，直觉找到了可以求救的人，她当即道：“那你快点写信给他，告诉他我不要待在他家里了，他女人对我不好，天天打我。”
这话打得方侍学措手不及：“你在说什么？”
沈熹又强调：“我在沈家过得不好，和猪睡一起，和狗抢吃的，快活不下去了。你让他给我点银子，我自己出去过活，不住他家了。”
说这话时她表情也只是稍显严肃，没有孩童的天真，这些经历着实凄惨，女孩却半滴眼泪也没流，像是在毫无感情地背书一般，这让方穗祖觉得她在胡说。
他当即肃了神色，道：“沈家待你严苛也是为你好，你这样诬陷继母，岂不是辜负她一片真心？”
沈熹疑惑：“你不信我？”
“你可有证据？”
“沈家奴仆可以为我作证！”又想起他们现在不可能去沈家问个清楚，于是，原本在青云馆读书的沈西风被请了过来。
听得侍学问话，少年摇摇头，面色未改：“娘亲严苛，虽偶尔让我们受点皮肉之苦，但总归是为我们好。”
他如此深明大义，方穗祖连连点头表示欣赏，又看旁边眼中冒火的沈熹，他还未曾开口责骂，便见女娃一手握拳高高举起，一手拎着少年的领子，未及阻止，拳头就落在了西风嘴角。
“你撒谎！”
少年没有闪，亦没有回击，实实在在挨了这么一拳，被沈熹打倒在地后，又受了她几脚。
方穗祖忙叫门口的小书童来才把这凶悍的小丫头拉走。
西风爬起来，只拍拍身上的灰尘，再向方穗祖躬身行礼后便低头离开。
往常遇到这等学生定是要受戒尺之痛的，可念及她年，又是好友一直念着的孩子，方穗祖只口头教育一番后便让书童盯着她去了芙蕖间读书。
还好，一直到散学沈熹都没再惹什么祸，她一个人坐在角落里无所事事，只用手指蘸着墨汁在白纸上胡乱涂画。
今日学的是绘画，她不会执笔，让来讲学的夫子觉得奇怪，能进永絮馆读书的都是永安富贵之家的子女，世家尚学，早早便会请读书人来家中教导子女，岂有还不会执笔的？
来教贵女们画画的是位女夫子，她极为年轻，更喜欢和容易接受那些新鲜事物，初春曾降瑞雪，她却让姑娘们出学堂赏雪景，天有彩霞红光万丈，她又带着姑娘们跑出永絮馆，去小银山看霞光。
比起那些古板的博士来说，姑娘们更喜欢她，都唤她一声“玉娘”。
瞧见沈熹满手黑墨，她非但没有斥责，只笑眯眯拉来她的手，将自己洁白的手帕弄湿，为她将墨迹擦去。
“来，我教你。”
玉娘蹲坐在沈熹后头，朝后拥着她，只握着女娃的手，教她怎么执笔。
原本在方侍学面前凶悍的姑娘竟有些害羞，抿唇缩身，不敢与身后的人靠得太近。
玉娘衣服熏过香，好闻得很，也不刺鼻，沈熹却觉得自己被暖阳包围着。
心思早已飘至远方，仿佛娘亲也曾这样拥过她。
她已学会执笔，可那手好像不是自己的了，像是得病一样抖着。
又怕自己总是学不好，惹面前人生气，不知为何，竟生出一股厌弃之意来。
突然听耳边“银铃”一响，是玉娘在笑，是的，她非但没有生气，还笑着安慰她多试几次。
在去看另一个姑娘作画前，玉娘轻轻摸了摸沈熹的脑袋。
女娃一愣，心里好似埋下一颗种子，只想好好守护她开花结果。
这黯淡的人世终于有了一点光彩，这陌生的学堂中，她终于有了一点期待。