这是从清河送过来的第二封信。
言简意赅，三言两语道出十多年前的些许隐情。
清河是赵琛管辖的地盘，即便他人不在那儿，可耳目遍处，伏贞不敢叫自己的人动作太明显，以免叫人发现，是以打探出来的消息也不全面。
可也足够了。
青烟袅袅，黄纸化为黑烬，纸上的秘密被火焰吞噬，可发生过的事实却不会磨灭，她多年没有生过这样的好奇心了，这藏得发臭的皇室秘辛教她愈发鄙夷赵氏皇族。
五日之后，世瑜知道嫂子要去绵州。
绵州在大齐北边，临靠复定河，周家在绵州有商铺，只是收益不好，此次北上，便是要把那些商铺卖掉，收得的银子重新用来做买卖。
他也没有闹着跟着去，只多问了几次何时回来。
他是个小少年了，这两年来，伏贞也不再像过去一样摸摸他的头，牵牵他的手。
今日见他眼巴巴看着自己，又要留他一人待在永安，伏贞也有不舍之心，不免摸了摸小郎君的脑袋，安慰道：“最快也是三月，总之我尽快回来。我不在的日子，若是有事便去找琛哥。家中一切我都交代好了，你莫担心。”
听了这话，小郎君立即气鼓鼓道：“我才不怕一人待着呢！我只是……我只是……”
话说到一半他又停了下来，闭上小嘴，闷闷道：“知道啦，你不要操心我，还是好好操心你自己。”
毕竟要去那么远的地方。
脑门微微一疼，是伏贞轻轻弹了一下，她笑：“小鬼，不识好歹。”
第二日天还未明，伏贞离开周家。她不欲招摇，此次出行不过坐着一辆马车，带着六个护卫。
马车一路向北，一月之后停至益州一家客栈休整三日。
第三日晚，一辆旧马车停在客栈后院，女人带着帷帽坐进马车，无有停留，驾车的人一甩马鞭，赶车离开。
东方叶从不刻意掩饰自己女儿身份，可她穿着打扮向来追求简洁利落，因此只高高束起马尾，用一黑布裹扎。
一身黑衣，又束起两腕，全身上下唯一精致的便是左耳垂下的一条银叶子耳环。
听得车厢里纸张翻过的声音，东方叶转头，隔着帘子，道：“姑娘还是先闭眼歇息一会儿，这儿路途偏远，我们恐怕要明日才能找到客栈。”
“不碍事，午间找个地方停下来歇息一会儿就成。”
书本又翻过一页，伏贞眼睛也着实酸涩，只好把书放在一边，轻轻捏着眉心。
这次金蝉脱壳也是迫不得已，她做事若不细心谨慎些，只会一个不小心落入深渊。
去绵州做生意是假，到清河查清自己心里的疑惑才是真。
紧赶半月马车，伏贞终于到了清河。
进城门时已入夜，车马才进来，城门就关闭了。
此地不兴夜市，街上没有几个行人，挑着担的小贩也是步履匆匆，急急回家。路边的灯笼明明暗暗，有些诡异。
“我们不住客栈，你先把马车停在此处，随我进城。”
即便诧异，东方叶还是拴好了马，跟在伏贞后面。
依着月色，她能瞧见主人神色凝重，像是……像是被谁惹到一般，又见她神色一变，温婉如水，向路过的更夫打听城中可有一座白水庙。
面容姣好的小娘子往往让人放下戒心，更夫笑着为她指路，即便人走了还舍不得转头回去做自己的事。
“白水庙往东百步，门前左右两盆白兰花。”伏贞轻喃信中内容，顺着指示东行，终见一户人家面前摆放着的两盆兰花。
花瓣洁白如山中玉，尚有几步之遥已能闻到清气。
原本还能显出几分匆忙的脚步缓了下来，她蹲在花边，轻抚那细腻柔软的花瓣，似是怜花之人。
外门紧闭，只露出一条门缝，依稀看得见里院。
“找个法子，把里面的人引出来让我看一眼。”
见伏贞眼也不眨地盯着门缝，东方叶了然，一个纵身跃入院中，轻功一使到了瓦上，进了院子，能看到有间屋子尚有烛光未灭。
一颗小石子砸在窗上，终惊扰了里面正做针线活的人。
“吱呀”一声，房门打开，一个三十来岁的妇人出来，只左右看看，见院中无人，她以为是自己听错了，摇摇头又进屋去了。
这人出来的时间有点短，也不知主子有没有看清，东方叶朝远处看，正见伏贞似受到了惊吓，连连后退。
瞧这样，应该是看清了。
她飞出院外，看到伏贞靠在墙上，一手捂着胸口，满面痛苦，似有疾病发作。
东方叶头次见她这般，不免有些紧张，可原本搀扶着病人的手却被使劲推开，只见伏贞靠在墙上，低头大口大口喘气。
真的是她！她竟然还活着！
原来是跑来清河了，怪不得找不着人。
荀家！真是荀家藏着人！
伏贞闭着眼睛慢慢调息，脑海中却不断回忆与赵琛种种对话，尔后，她仰头一笑，终于缓了过来。
见主子站直身子，理整齐了衣襟，又把侧边稍显凌乱的头发梳理齐了，东方叶才舒了口气，主子一向重视穿着打扮，绝不肯随意出现在人前。
她一向爱美，本身，她也是一位美人。
“走吧！”
正有凉风吹来，佳人衣袖翩飞，门前兰花凋零一地。
第二日清晨，天未明，白墙小院也传出响动，门栓被取走，“吱呀”一声，走出一个面容姣好的妇人，才一开门，便见放在门侧的一盆兰花遭人摘弄，花瓣凌乱洒在地上。
一挎着竹篮的老妇过，不无遗憾：“多好的花，该是哪家娃娃手痒，好好的花糟蹋成这样。”
兰花的主人亦是心疼，待她把花瓣一一拾起放在手心时，却见花瓣上印着一个又一个指甲印。
永安
看着幼弟送来的书信，赵琛气得牙痒痒。
小子高兴，只告诉兄长自己正在距永安百里之外的青阳城，不日便可到皇城。
“届时与兄长见面，甚是期待”，又道“兄长繁忙，勿要操心弟弟，我自在永安一人玩耍”，却是丝毫不提自己未得兄长允许，私离清河一事。
赵琛气得拍桌，将信砸到下属身上，斥他如何照看小公子的，为何让他私自离开清河。
下属委屈，这殿下也没说过不准小公子离开清河啊！
也不想听什么解释，赵琛没有多少耐心，只吩咐道：“速去青阳城找人，找着后直接送去清河，不准他再出来！”
若不是有要务在身，他恨不得亲自押弟弟回去。
下属领命，半点时间不敢耽误，大步离开。
再说小郎君赵渝，即便亲父早逝，可有哥哥一直陪在身边，他倒是不孤单。
直到赵琛接旨入都，只留他一个人在清河待着，实在难受，又听闻帝都永安繁华非常，即使清河富庶也不可与之比拟。
赵渝便有些幽怨了。
他也要去永安玩玩。
只是没想到，还距永安百里呢，便遇到个这么好玩的人。
便如此时，他正躺于院中榕树下，虽说左脸青肿一片，臀部还有些疼，可那脚一晃一晃的，眼底笑意凝聚，也不难看出他心情不错。
沈熹盘腿坐在一旁的凉席上，正给赵渝切着小瓜呢。
她嘴角还是紫红的，大夫给她涂了药，油油的一层抹上去，此刻太阳光照着，水滑得很。
青阳城不大，吃食也简单，譬如这绿得清爽得甜瓜是没有的，只因赵渝口味刁钻，专门叫人送清河送来。
天气越发炎热，为保甜瓜不变质，专门将其放在特质的瓮中，又不断放入冰块，保存十个甜瓜中，虽然变质大半，可总有那么一两个还算新鲜。
沈熹没吃过这东西，可瞧着淡绿而冰凉的汁水流在手上，她忍不住把手指放在嘴里嘬了嘬。
果然好味道啊！
赵渝抬着一块小瓜，叉子上的小瓜未入口，便瞧见这一幕，他又是一笑，张开大嘴一口吃下，又见沈熹奇怪地看着他，他毫不在意，把叉子扔进盆里。
“吃吧！”小郎君漫不经心翻过身去，闭着眼睛，耳朵却尖尖竖着，听着身后的动静。
甜瓜汁水多，沈熹唰唰唰的吸汁声让赵渝十分满意，嘴角弯弯，想着再叫人多送些瓜来。
等他再翻过身来，又见盘里还剩了些，他不满，让沈熹把它吃完。
“不用给我留着，你吃吧！”
那语调沈熹是听出来了，颇有些自豪，殊不知沈熹根本没有与赵渝客气，她确实是吃撑了。
那饱嗝还在咽喉里，生生又咽下去。
念着赵渝让她吃凉瓜，沈熹当即道：“谢主子赏赐，只是主子没有吃多少，这些还是给主子吃吧！”
这声主子喊得如此容易自然，赵渝却有些肝疼，他又翻过身去不看沈熹，闷闷不乐：“谁给你好吃的谁就是你主子吗？”
沈熹点头：“那当然！”
喊一声主子就能吃一个甜瓜，这么划算的买卖怎么能放过。
更何况，这两日来赵渝对她还算不错。
那日二人在浴桶打斗，赵渝发现了她的秘密，沈熹忙跑到寝间收拾东西要跑，却不想赵渝派阿宁过来找她。
“主子叫我把这个交给你，他让我转告你，若是你留下，三年之后这东西就不算数。”
是一个盒子，沈熹打开一看，里面装的是她的卖身契，还有两块金子。
她瞪大眼睛：“可是真的？莫不是骗我？”
阿宁笑：“主子说你可以先保管这盒子里的东西。他还说了，他以后都不会对你做什么了。”
沈熹半信半疑，可一想到自己穷得干干净净什么也没有，也不怕赵渝再耍花招，便答应下来。
从这几天的表现来看，赵渝确实安分了许多。