太后笑而不语，只觉得这崔家姑娘有些傻，当初伏姓一族被诛，不正是崔家人先上奏弹劾的吗？

    现下她一个崔家人，还敢举荐仇人之女来她面前。

    再者伏家可是以“谋逆”罪名全族下狱，即便伏贞已入周家，可改不了她罪人之女的身份，无知啊，旁人避之不及，她竟敢把谋逆的罪人推举过来。

    皇帝听到“伏”这个字眼就不舒服，如同照妖镜一般，他无所遁形，当即冷冷看了一眼崔家女。

    真是败兴！

    而李廷洲蹙着一双浓眉，也是不满，他一点儿也不想让伏贞再与皇家又任何牵扯，只恨自己方才为何要提到琴声。

    只有赵琛，看看李廷洲，又看看太后，玩味一笑。

    空气有瞬间凝滞，崔子念怀疑自己说错了话，一时心慌地咬紧了唇。

    最后是太后解围——念及崔家现在是李家麾下的一员，她也不想让自己损兵折将，只拉过崔子念的手，亲和说道：“好姑娘，听说你琴技也不错，若有机会，哀家也想听听你的琴音。”

    崔子念腼腆一笑，总算安下心来。

    还没等蹴鞠比赛结束，赵琛和李廷洲就没影了，二人躲开人多的地方，朝小坡走去。

    李廷洲叹气：“好好的她提伏贞干什么，圣上哪喜欢看见伏家人。”

    因设幕僚那事闹的，赵琛倒不怕皇上想起伏家，只是听李廷洲这番话，隐约间觉得他是真不了解伏贞。

    “估摸是要在你面前露个脸吧！我早就看出来了，这崔子念待你可不一样。”

    “莫要胡说 ！”廷洲一口否决，他独自坐在小坡处，不理赵琛疯话。

    赵琛接着道：“她叔叔上奏弹劾伏家，给伏家引来那么大的祸，她却不避着伏贞。以前在青云馆读书，还天天跟着伏贞后面，不就是因为你吗？”

    那时伏贞与赵琛亲近，李廷洲上赶着加入他们，常找借口与伏贞说话。赵琛也觉得廷洲为人不错，三人常常在一起读书聊天。

    他笑道：“我还跟阿贞打过赌，赌崔子念到底心悦谁，她选了你。”

    竟还有这么一回事。

    李廷洲勉强笑笑：“是吗？”心中却是无限落寞。

    是真不喜欢他，才能这样轻松地拿他相赌吧！

    这失意的眉眼又落入赵琛眼中，几番试探，他已确定李廷洲心中有何人了。

    赵琛抿唇，朝中外戚防他甚于防北敌，如今终叫他找到一个破开这堵城墙的口子来。

    二人返回球场，比赛正是激烈，红蓝相间的鞠球猛进风流眼，场边看客一阵欢呼。

    廷洲亦站起身来，猛拍手道：“好样的！”

    他转头看向赵琛，颇为自豪：“此乃我兄弟虞蒙！”

    一球定胜负，方才踢起鞠球的红巾小将被队员们高高抛起，随后众人一同到圣上面前领赏。

    黄金挥手而下，众人欢喜，太后欲喜上加喜，便对皇上道：“如今虞蒙也有十七了，哀家为他讨个赏赐，皇帝便封个他个御前官做做，也让他好好历练。”

    众人笑而不言，耳朵却是纷纷竖起，要听皇上如何打算，毕竟天底下谁不知李太后背后的李虞两家是最喜权势的外戚呢？

    太后为虞家讨官做不是第一回了，以前讨要的都一一得应，是以太后没有料到皇帝会拒绝。

    “虞蒙还小，再多念几年书再说。”皇帝淡淡道。

    太后有些意外，不过修炼多年，那面容很快变了回来，在众人面前，她没有再多争执。

    场下的虞蒙一直低着头，谁也看不清他的表情。

    赵琛嘴角勾起，饶有兴味看着面前这一切。

    普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。可自赵家南下，这千古至理也不是那么可靠了。

    当年赵氏皇族匆匆北逃，所带财物哪里养得起众多皇亲贵族，还不是仰仗多少南地大族“捐财捐地”才将江山稳固下来，虞家便是其中之一。

    太后姓李，母族乃原北地望族李家，其母姓虞，出自南地商贾虞家，因身份寒微，当年也只是以妾之名进了李家。

    虞家不肯让女儿吃亏，先不说那嫁妆有倾半城之名，即便嫁到李家后，虞家财富也源源不断流向女儿和孙女，时年战乱，因有财富支撑，即便是庶女身份，太后过得也不比嫡子嫡女差，是以入了皇宫后，太后也一直扶持虞家。

    后来皇族难逃，得虞家相助，太后势大，外戚势大。

    多少宫宴盛会乃虞家出资相助，皇帝人前风光的同时也有人后的忍让和退步。

    赏官、承运皇粮、免船舶税……三十年的光阴，虞家从商贾之家转身成了南齐大族，名利兼收！

    再者与太后相勾连的还有一个李家，簪缨世家，又出了李廷洲这样的少年英才让李家文武兼有官员做。

    李家涉南齐朝政、涉军权，虞家涉财权，偌大南齐，外戚坐大，皇帝岂能不恨！

    养母尔，说到底，李虞两家与皇帝并无半点亲缘关系。

    以前皇帝一直忍让，如今终于有点气概了。

    赵琛猜想，恐他也是为了子嗣打算硬气一回。

    蹴鞠比赛结束后，皇帝一行人准备离开。

    临走时，谁也看不出太后有丝毫不悦，她夸赞崔子念有名门淑女之范，面容如有春风拂过，和蔼亲切。

    回了宫后，太后没有等来皇帝的解释，不止如此，三日之后，哥哥虞曜光送信哭诉，原来是象州市舶司的

    人突然查验虞家三年来的缴税情况，这一查，竟查出虞家借着饶税之策，勾结官员私改船只出海回舶时间，三年来漏税竟达十万缗。

    皇帝震怒，扣留虞家船只，已出海船只全部召回，还要罚银数倍。

    现在货物船只全部扣留，虞家银子大部分都流通出去了，一时之间也凑不足罚银，只得求助太后。

    在黄纸的映衬下，太后指甲上蔻丹显得越发鲜红。

    那信纸被她重重压在手上，压着的更是心中的怒气。

    “皇帝当久了，真以为这天下都是他赵家的了！”

    太后先去找了太子，近些日子皇帝放权，他不止可以在朝听政，偶尔也身负皇命，到外办差，虽然无甚处事资质，可背后幕僚强大，足智多谋者大有人在，靠这些幕僚出主意，太子所办的几次事情倒也不差。

    太后才至青宫门外便已听得丝竹靡靡之音，伶人身上的脂粉味熏得她皱起眉头。

    守门的宫人见到是太后，匆匆上前拜见，太后顺着乐声走去，一壶酒正好滚到她脚边。

    两个舞女倒在赵珏怀中，那中间坐着的男子胸膛赤裸，衣裳半解，不知天上人间。

    胆子越发大了，在宫中也敢这样肆意。

    一杯凉茶泼到太子脸上，伶人受惊，极有眼色地赶紧行礼退下，唯赵珏一把抹下眼睛上沾着的茶叶，勉强睁开眼睛来。

    他打了一个酒嗝，稍稍清醒了些，见是太后，欲想行礼，可浑身没有力气，才起来又一屁股坐了下去，终究放弃了，只靠在软榻上，道：“儿臣给皇祖母请安。”

    太后将虞曜光送来的信扔过去，教他好好看看。

    赵珏看了许久，待一览结束，他满不在乎地将信扔到一边，冷冷道：“虞家实在贪心，已借着多少由头免了他们多少税了，竟还敢偷税漏税，虞家船只如此，更不用说他们手底下那些小船了。照我说，父王做得好！”

    太后已然明白过来，原来赵珏早已被拉拢走了，她静静看着这个一手培育大的孩子，竟发现是养了一只白眼狼。

    若不是有虞家在背后支持，他哪里能这么容易当上太子？

    太后冷笑一声，转身离开。

    虞家扣船罚银也只是一个前兆，三日后，朝会之上，兵部受天子命，以兵力不足为由诏免田庄奴僮为兵。

    如今大族田庄不知容纳多少农民，这些农民受大族庇护，不用缴税，不用服徭役，其所生子女，亦为田庄之人，一生为大族卖命，与朝廷，与国家无半点关系。

    借着这些人力，大族也有了自己的私兵，对朝廷来说，这不能不成为一个威胁。

    待兵部尚书蒋生良念比，众皆沉默。

    他们并不吃惊，显然是早早知道这消息了。如今这朝廷上下，哪里没有他们的人，皇帝的一举一动更在眼中。

    高位上的君主心里亦没有多少把握能成功，果然，左相一句此诏令不合规矩推了回去。

    “依先皇例，此等诏令该由陛下与五大臣于政事堂相议，待议成之后交予尚书省审核才可命下。陛下此诏不合规矩，还请陛下收回此令吧！”

    随后，满朝文武纷纷附和：“请陛下收回此令！”

    皇帝攥紧龙椅，指上翠云扳指箍在手上，把手指压出一道红印来。

    一旁站着的赵珏不满。

    他以后可是要当皇帝的人，要是臣子都这样不听话，合起来指挥他做事，那他的皇帝尊严在哪里。

    此次朝会众皆不欢而散。

    世族也是不满，尤其是一直在南地的世族，他们觉得这北迁来的皇族吃他们的、用他们的，现在竟还想要将他们的家产收为己用，当年若不是得到他们支持，赵家如何能在南地立足？

    于是，一月之内，世族几次出手，选官除吏，大肆占山占水，皇帝终于明白了，若说当年他们渡江后还是合作关系，那现在，他一君王也不过是世族壮大自己的工具，自知已无力改变这主弱臣强的局面后，皇帝郁郁之下终于病倒，其中也不乏刻意退居的心思，所幸的是，终凭着他的让步，赵琛得以有上朝听政的资格。

    来永安那么长时间，他终于有了一点点进步。