“欢迎光临。”
穿着得体的店员笑容满面地向你们打招呼，引领你们进入服装店。
里面的灯光柔和而明亮，节奏舒缓的音乐流淌在空气中，营造出一种愉悦的氛围。
店内的设计简约而大气，走廊宽敞通畅。桌上放摆着几本时尚杂志，衣架上悬挂着各式各样的时装，从连衣裙到T恤，应有尽有。
你转过头询问艾珀：“你喜欢哪些？”
见她脸上露出了一丝犹豫，你立刻肯定地说：“没事的艾珀，我现在超～有钱。”
听你这么说，她也不扭捏。她向前走了两步，将手搭在某个衣架上，从中取出了一件衣服。
“那么，可以试一下这件吗？”
——那是一件垂下了白绸领带的衬衫。
“这位小姐，您真是太有眼光了！”
店员跃跃欲试地介绍起来：“这可是本店刚进的最新款！看看这细腻的绸缎，再看看细致的裁剪，这些卓越的特点让它深受着人们的喜爱！”
“如果再搭配上这些……”她迅速给了另位店员一个暗示的眼神，几乎在同一时刻，那位店员就送来了黑色的外套和长裤。
她接着陈述：“它们出自同一个品牌——外衣的材质是高档的毛呢料，阔脚裤的设计修身，能让穿着的人容光焕发！以这位小姐的身材，穿上绝对会很合身！”
“啊，试衣间就在前面，让我带您进去如何？”
你在沙发上一屁股坐下，对着艾珀潇洒地挥了挥手：“喜欢的话去试试吧，我就在这里等。”
艾珀轻轻应了一声，跟着店员走了。
在等候之际，你闲不住地在店内逛了逛。
一旁的店员迎上来，眉飞色舞地向你推销各种款式的衣服，上到外衣靴子，下到内衣内裤……
这也太齐全了吧！
待你回过神来，你和身后店员的怀里已经抱着一大堆衣服了。
当你回到沙发时，艾珀正从试衣间中走出来。确实和店员说的一样，衣服很合身。
有一瞬间，你差点认不出来她了。
那件后尾稍长的风衣随着她的步伐摆动，修身的内衬减轻了身高差带来的视觉影响。
而黑白的搭配更是使她那那张原本俏皮可人的脸显得有些生人勿进。
此刻你才想起来，你们在这个世界的初次见面时，她也穿着一件衬衫。
在印象中，你本能地就觉得艾珀应该更适合那些淡雅色系的袖裤，或者充满少女感的碎花裙。
“很好看！”你给予了肯定的评价。
同时，你兴致勃勃地从沙发上的那堆衣服里抽出一套米色衬衣裙：“艾珀，你看这件怎么样？”
“还有这套半身裙……高跟鞋穿着会不舒服，皮鞋怎么样？这双……”
你喋喋不休地为她推荐，当然，你不忘加上那条你心心念念想看她穿的蕾丝连衣裙。
“噢对了，这些贴身衣物你也去试一下吧，我的可能不太适合……”你顺势提醒道。
面对你投来的期待目光，她保持着平静的面容，缓缓地点了点头，便将它们拿去试衣间了。
结果是，每套衣服穿在她身上都很合适。于是你大手一挥，霸气地对店员说：“这些我全要了。”
你单方面宣布，从今天起，你就是霸·钴禄氏·星·总！
听到这话，店员笑得合不拢嘴了。在走向收银台的路上，她不停地用赞美着你和艾珀。
“哎呀，您可真是太有眼光了！您能信任我们品牌，是我们的荣幸……这位小姐的身段和气质真是不错，穿什么都好看……”
谁不喜欢被奉承夸赞呢？至少你喜欢——有钱人得到的待遇真是太爽了！
所以在被推销办卡的时候，你明明知道自己不会再来这里，却还是办了张卡……难道这就是所谓的消费者陷阱吗？
店员将这些衣物小心地装进一个个袋子里，最后宾至如归地把你们送到门口。
正当你们抬脚走的时候，你听到了一句让你心跳加速的话。
“下次也请带着您的女朋友来光临哦！”
？？？女朋友？她是不是误会了什么？！
你难以言喻地回头看了一眼她，然后又偷偷地瞥向了艾珀。
她似乎对这个误会毫不知情，一副不在意的样子。
“女朋友”这个词，听起来确实比单纯的“朋友”更亲密一点。
虽然你知道自己和艾珀并不是恋人关系，但偶尔听起来也挺不错的。
可……那名店员的声音足够响，即便是普通人也能听得一清二楚。艾珀向来直爽坦诚，她会在听到这句话后就这样沉默吗？
大概是察觉到了你探寻的视线，艾珀解答了你的疑惑：“那位小姐似乎是误会了我们之间的关系了呢，同伴。”
紧接着，她笑了起来：“不过，我并不讨厌这个称呼，毕竟你是我重要的‘Partner’啊。”
“！”你听到这话，脸上闪过一抹难以掩饰的不自然神色，眼神也不自觉地瞟向了远方。
你的内心仿佛被搅动了，一时间不知道该说些什么。
最后，你像是自言自语般低声道：“你对我，也很重要……”
-
在逛完一些地方之后，你注意到，除了书籍之外，艾珀貌似对其他的东西都没有太大的兴趣——这是你从她的举止中看出来的。
每每她没什么兴致时，她会由着你主导行程。面对你的提议，她也不会拒绝。
虽然她的表情并没有变化，但你可以从一些细枝末节中感受到。
嗯，她真体贴呢……是因为你从未注意过吗？艾珀的表情管理竟然这么地到位。
然而在经过一家书店时，你看到她驻足于某个书架前。
她的目光停留在一本名为《生命论》的书上，然后又落在了你身上。
你没有多说什么，只是默默地掏出一张备用的黑卡，并将它递了出去。
上面存有50亿戒尼，本来是为了某些特殊情况而准备的。
但当时，你心中只有一个想法：买！都可以买！
离开书店后，你们又进了一家附近的书咖。
你本来只是在等待艾珀的时候随便绕了两圈，却无意中看到了你正在追的《MUOP》漫画。
翻了一本后便一发不可收拾，整个下午都泡在了那里。
艾珀好像比以前更喜欢看书了。和以前比，她现在的口味更偏向于第五期团里的那些老学者。
研究各种专业的理论知识，探究不同领域里的奥秘……
而与此相反，对你来说，除了获取必要的资料和信息，你更喜欢看些放松身心的漫画和轻小说。你不太愿意主动去看那些费脑子的东西。
时间滴答流逝，直到夜色笼罩大地，你才从漫画世界中脱离出来。
在你抬头对上了艾珀的双眸时，你才意识到她一直在静静地观察你。
她托着下颌，用肘部支撑着身体，一眨不眨地盯着你。
你稍感尴尬：“怎、怎么了？”
艾珀微微颔首，坦白地说：“没什么。只是看同伴你很专注的样子，所以有点好奇。”
她单纯地问道：“里面讲了什么？”
“啊，这里面……”讲到这个，你可就来劲了。
虽然你尽量地在简明扼要概括故事的情节内容，却还是情不自禁地加入了不少主观色彩。
“你不喜欢故事里的这位主角。”
“是的。”你抿了抿嘴，表情也变得古怪起来。
“这个主角太让人一言难尽了，简直就是垃圾中的拖拉机，又菜又爱作死，还圣父心泛滥……”
说到后面，你的脸色变得越来越难看，似乎恨不得穿进书里把那个主角碎尸万段。
直到你转变了口吻，表情才缓和了些许：“不过除了主角，其他角色塑造得都相当出色，尤其是……”
“那个最终反派？”
“没错……不过我并不认为她是所谓的‘反派’。”
你简单挑选了几段能展现那位角色超乎常人手段的情节解说，称其“拉高了整本书的智商和实力”。
最后，你感慨道：“可惜她从一开始就将自己的死亡设定在了计划之中……真的很难让人释怀啊。”
“虽然主角很让人火大，但剧情却出乎意料地不错。这个‘主角’与其说是‘主角’，不如说是众生中试图反抗命运的一员，只是恰好被选中罢了……”
不辜负你那长达5分钟的安利，艾珀表露出了对这部漫画的兴趣，并承诺会去看看的。
这让你很高兴。
你热情高涨地拿出另一本书，兴致勃勃地向艾珀进行安利。
而直到结束了最后一句话，你才感到喉咙深处的干涩。
你放下书，一看时间，已经8点半了——你竟然揪着艾珀单方向输出了1个小时！
这不能怪你，毕竟艾珀真的很捧场，这让你不由自主地想要倾诉。
她会安静地聆听你的讲述，然后在结尾处提出几个令人深思的问题。
这些问题无不例外都非常犀利、富有哲学，有些甚至让你都不得不停下来，思考一会儿才能回复。
你止住了嘴，略感羞愧地问道：“艾珀，你饿吗？”
她微微一笑：“有点饿了。”
于是你决定附近找个地方吃晚餐。
明明还未到午夜，天空已经漆黑一片。你们沿着街道前行，但却逐渐弥漫起了浓雾。街道上的店铺都灭了灯，招牌也被迷雾模糊了。
在那片黑暗中，仿佛有些不可名状的东西在窃窃私语。
艾珀蹙起了眉头，凝重地和你对视了一眼。这绝不是你的幻觉。
为了以防万一，你握住了艾珀的手，带着她小心翼翼地向前走。周围异常寂静，只有你们的脚步声清晰可闻。
然而，无论你们绕过了多少个街区，你们总是会回到这个熟悉的场景。
鬼打墙？不不，这太迷信了……也许是某种念能力在作祟。
你首先想到了保镖首领的能力，但显然，他的能力远远不足以驾驭这种力量。
你找不到这个幻境的突破口，而且你明白，仅凭自己的力量无法打破这个幻境。
突然间，一股寒意爬上了你的脊梁。
你原本握着的那只手是温暖的，但在不知不觉间，温度急剧攀升，变得比沸腾的开水还要滚烫！
你猛地回头。
眼前的人不是艾珀，而是一个裹着黑色斗篷的陌生人！
他身形高大，穿着的斗篷看上去有些陈旧，破碎的布料下隐约露出一片被衬得灰暗的肌肤。
他一把抓住了你松开的手，那股炽热感仍在不断升温！
你挣不开那坚如磐石的桎梏，而被你用作防御的缠，也像自卫的玩具一样毫无用处。
你试图微调姿势，准备一脚踢过去，却发现你的身体完全失去了控制。
最终，你只能愣愣地站在那里，任由对方倾身靠近，直到他的呼吸几乎触及你的脸庞！
尽管他戴着兜帽，使你难以看清他的面容。但你的直觉告诉你，他在笑。
这抹笑意应当是纯粹的——不知为何，你脑中闪现出了这句话。