“……世界上最遥远的距离不是生与死，而是我站在你面前，哪怕中间隔了张球网，却依然爱你——”

    事实证明，小腿抽筋并不影响天童觉嘴上功夫的稳定发挥，他刚被我搀到长凳上，就调侃说：“——那个躯体混蛋，刚才一定是这么想安酱的。”

    我递给他一瓶补充电解质的运动饮料，随后单膝跪下，将提前准备好的暖贴敷在他的小腿，面不改色地吐槽道：“站在他对面的可不是我，你这话听上去倒像是角名君对你虐恋情深。”

    “不行不行，我超讨厌他的——痛痛痛！安酱手下留情啊！”

    “忍着。”

    我用右手手背顶着暖贴，左手绕到他的脚踝后侧，自下而上地推按着，“教练让我在五分钟之内把你治到能上场的程度，我又没有奶奶那妙手回春的本事，咱们只能相信大力出奇迹了。”

    现在是IH四分之一决赛的第二局，正如齐藤教练所预料的那样，白鸟泽果真碰上了稻荷崎。

    两支以进攻为主、风格相似的队伍在一开场便碰撞出了十分激烈的较量。同为全国级选手，牛岛和尾白的扣球势如破竹，杀机四伏；而在负责防守的拦网球员里，天童与大耳更是针锋相对，寸土必争。

    可是精彩归精彩，这种高强度的对决迅速消耗着运动员的体力，别说天童会因频繁起跳而小腿抽筋、暂时下场，牛岛能在前半段的赛程里汗水涔涔，也是极为罕见的情况。

    长凳上的天童被我按得龇牙咧嘴，眼睛却始终盯着比赛。缺少了以他为主导的拦网体系，在第一局失利的稻荷崎又把落后的比分给一分一分地追了回来。

    “……喂喂喂、对面绝对是在公报私仇吧？”

    置身事外地看了一会儿之后，天童如此评价道。

    我背对着赛场，看不到具体战况，便问他：“怎么说？”

    “嗯嗯～看来安酱的魅力已经大到我们藏不住了呀。”

    “哈？”我抬起头，颇为不解，“关我什么事？”

    “稻荷崎今天的状态超级好啊，尤其是那三个一年级的，比录像里还要难缠。”

    哇啊又在瞪我了，可怕可怕，不就是在比赛前抱了她一下嘛。天童一边将双臂交叠到胸前，一边在心里嘀咕：尤其是那个7号，气量太小的男人可战不到最后哦？

    “瞎说，怎么可能与我有关。”我否认着，低下头继续手里的按摩工作，“……一旦进入赛场，个人的私心也好，偏见也罢，全都会被求胜的欲望取代。你不也是这样的吗？”

    为「某一个人」献上胜利什么的，我早就过了会做这种白日梦的年纪。

    生疏的左手使不上劲，我索性双膝跪地，身体前倾，几乎要把天童的整条右腿抱在怀里。

    “再说了，我和角名君虽然不能算完全陌生，但是一、点、也不熟。”

    不过角名的假动作又多又花哨，再加上他那能随时弯成折角的腰，完全是天童直觉拦网的最大克星，这俩人互看不顺眼也实属正常。

    “……至于那两个宫君，啧、确实撇不开关系，就算我半个远亲吧。”

    听了这话，天童心情很好地哼起了歌。

    “可怜～真可怜～啪滋啪滋地～要碎掉了～”

    这曲调，十分的诡异中透着八分的缺德，八分的缺德中又透着五分的幸灾乐祸——总之我说话难听，就不具体评价了。

    可他偏偏还要追问我的感想：“呐安酱，你猜是什么东西要碎掉了？”

    “我，是我要碎掉了。”

    “啊嘞？”

    “站起来试试，小腿还疼吗？”我拿掉暖贴，重心后移，为他腾出一点空地，“你要还不能上场的话，咱俩真的会一起碎掉。”

    天童先是伸展双腿，然后缓缓起身——顺便把跪在地上的我也一并捞了起来。他试着踮起脚尖，接着又做了几个快速小跳，看上去没有问题。我终于松了口气。

    只是裁判的哨声仍快我们一步。第二局结束，比分被定格在了22:25。

    中场休息的气氛格外凝重。大家神情严肃地站成一圈，听着鹫匠监督挨着排地训斥，没有人敢主动讲话。汗水顺着他们的额角滑落，我无言地递上一轮又一轮毛巾，最后站到濑见身侧，不自觉地咬起下唇。

    垂在身侧的手指被轻微地碰了碰，我侧头看去，濑见用口型问我：怎么了？

    我犹豫了一下，最后摇了摇头。

    乘胜追击的稻荷崎士气高涨，白鸟泽在第三局仍处劣势。中途教练又叫停了一回，正当大家讨论起该如何应付宫双子同时出现在网前的局面时，从未对比赛发表过任何意见的我又开始变得坐立难安。

    我确实有话想说，但每当我试图张口，父亲与北一教练的训诫便会在我耳边不停回荡，像一根带刺的荆棘缠绕我的四肢百骸，扎得我几乎无法呼吸。

    他们说：你只是个经理。

    他们说：这不关你的事。

    那条深不见底的鸿沟再次显现，将我孤零零地隔离开来。意识到这一点时，我身上猛地渗出一层冷汗，下意识地抱紧了怀里的毛巾。脚下的地板好像在不断晃动，我已经站到了沟壑的边缘——低头望去，漆黑的深渊里暗流涌动，质疑与否定宛若无形的利刃在其中肆虐翻滚。

    恐惧是恶魔的低语，它说：难道一个影山飞雄还不够让你心碎的吗？

    ！！

    我的心跳骤然加速，呼吸变得急促而紊乱，吸入体内的每一口气都似滚烫的砂砾，烧灼着我的喉咙。就在我几乎要被这疑问彻底击溃时，濑见打断了众人的讨论。

    “——不好意思各位，请等一下。”

    他温热的手掌贴上我的后背，轻轻往前推了我一把。

    “经理，你是怎么想的？”

    “……哎？”

    我诧异地抬起头，对上了一群人注视的目光。远没有想象中的疏离，反而带着隐约的……信……任…？

    哈？信任？

    “对哦，安酱不是认识他们很久了嘛。”为了与我平视，天童还特意驼了些背，“悄悄告诉我点小秘密，助我上去打爆他们。”

    “别给她太大压力了，觉。”大平说完又转身面向我，语气体贴，“呐经理，给我们加加油吧，攻防战打到现在，大家都急需你的‘治愈魔法’呢。”

    “是啊！”

    “安学妹，能不能请你握住我的手——”

    “学长我劝您自重。”

    “去去，一年级的后边排队。”

    “……”

    大家你言我语地说了一圈，最后一个是牛岛若利，本以为他这钢筋直男会说什么扫兴的话，结果他只是说：

    “拜托你了。”

    ……拜托我什么啊，真是的。

    我无奈地勾起唇角，“哈啊”地呼出一口长气。

    “其实我感觉……那两个人不太擅长对付比较直白的打法。该怎么说好呢……是因为心眼太多了吗？所以总会被最基础的技巧骗到。那么在下次进攻的时候，咱们不妨试试……”

    缠绕在我身上的荆棘好似破裂成了无数细小的碎片，重获自由的我双脚离地，被无数白鸟明晃晃地托到了半空。

    “——综上所述，我个人是这么想的，占用大家宝贵的休息时间了，抱歉。”

    心中的悬空感愈演愈烈，这并非源于恐惧或恐慌，而是一种混合了兴奋与新奇的奇妙体验，我莫名感觉腰部有些发软，向后一靠，濑见又及时扶了我一把。

    已经，没关系了。

    即便得不到鹫匠监督的认可，摔得鼻青脸肿也无所谓。远比安全着陆更重要的是，白鸟展翅，我乘风而起，已然飞过了那道不可逾越的鸿沟。

    “……下次轮换的时候，试一试吧。”不知过了五秒还是五年，鹫匠监督说道，“但是只有在觉站到前排的时候才可以用。如果行不通的话，他还有余力补救。”

    “……是！非常感谢您！”我深深鞠了一躬。

    鹫匠监督点了下头，没有再多说什么，但这简短的认可足以让我如释重负。随着又一声哨响，当濑见从我身边走过，我忍不住拽了一下他的手。

    “呐、英太。”

    “嗯？”

    我想我的脸颊此时一定通红无比，仿佛火焰在皮肤下跳跃，再从脸上散发出蒸汽。我试图掩饰这份羞涩，徒劳地低下头，喏喏地说：“……谢谢。”

    濑见错愕了几秒，耳根也如烧红了一般，“啊哈哈、那什么，就是、要谢的话，等咱们赢了再说吧。”

    我嘴上说着“好”，内心却对结局有所了然：估计要在这里停下了啊。

    齐腾教练也是这么想的。待队员们重回赛场，他才同我小声说：“这局有点悬了，所以监督才会同意试试吧——啊抱歉，我不是在责备你。”

    我并没有感到不悦，反而轻松地耸了耸肩，“我知道。”

    翻开整场比赛的攻防记录，我继续说：“稻荷崎的很多选手都是慢热型的，越打越费力。第一局我们与他们的分差并不大，当时我就觉得有些悬。”

    这话说得齐腾教练愣住了，与我拉开一定距离，语气中满是不可置信：“……博林你，意外地很懂啊。

    “谢谢您的夸赞，不过……我也只是个经理而已。”

    齐藤教练还没开口，鹫匠监督却先接过话说：“那要照你这么说，我也只是个监督而已，齐藤也只是个教练而已。”

    监督的目光始终落在赛场，虽然大家都说他是个暴躁的魔鬼教练，但我知道，他对我总是像对待孙女一样，暗戳戳地多了几分包容。

    “他们也只是长得高了一点的高中生而已，来应援的人也只是同校的学生而已。

    “甚至排球，也只是一种球类运动而已。

    “博林。”

    “是！”我立刻挺直腰背，双手置于膝上。

    “今后也坐在这里好好看着吧，白鸟泽正是由那么多‘而已’组成的……同一个奇迹。”

    决胜局的比分被永久地定格在22：25。

    白鸟泽高等学院，IH止步于四分之一决赛。