今天是今年的夏日里最为炎热的日子。
趁着烈日当空，李沐妍在花园里收集新鲜的花草准备晒干再做几个香囊。
花园里来了个行色匆匆的小丫鬟，“沐妍姐姐原来你在这里，可算找到你了！”
“怎么了？”李沐妍信手拿起一朵刚摘下的花，看花儿正配小丫鬟的衣裳就别到了她的发髻里头。
而小丫鬟的额头上还冒着惊魂稳定的虚汗，根本都顾不上发髻。
“王……王爷今日不知是怎么了，发了好大的脾气！先是说屋里太热了，我们开了窗又说风大珠帘太吵，刚又说我们磨得墨都不行了。王爷气地把我们都赶了出来。我没法子，只好来找沐妍姐姐了。你快去哄哄主子吧。”
李沐妍猜想他定还在为昨日那事生气。祸是她惹出来的，她迟早还是要揭了这个盖子。“好，那你等一下。我正好带些东西过去。”
约莫一刻后，她同小丫鬟一起来到宁王的书房门口。她都不需要进屋，就能感知到屋里那股子怨气。
另一位被赶出来的丫鬟妲儿愁眉苦脸地总算盼来了救星。
“沐妍姐姐你可来了！”她端着的托盘上盛着一只摔碎的茶杯，“你看王爷刚才说茶泡得难喝，一生气就摔了茶杯。”妲儿想不明白哪里出了问题，明明她一直都是这样泡的茶。
李沐妍看了看杯中的残羹，一看便知原由。“你在这儿等我一下，我进去就出来。”
她带着小丫鬟进屋，将她们刚摘下来的鲜花和一只木盒放到了角落里头。
屋里的王爷正在专心看书，根本没注意到她。但见他眉头紧锁，必是还憋着一肚子火等着一只飞蛾来扑……
她悄无声息地拿走了他桌上的茶壶。她看他在看书，手里是一本《尉缭子》。
她顺手灭了屋里的点的香，便出去了。
在室外的水炉旁，李沐妍一边重新沏茶一边向妲儿解释，“他最近在喝紫鹃，但不受不住紫鹃的苦。所以每次沏茶泡个一盏茶的时辰就把茶叶捞去，味道能清淡许多。若是还苦稍再攥几粒糖。”
“还能这样？”
李沐妍嘘了一声，意味深长地笑了笑。
她把新泡好的茶置于冰渣中迅速降温，不一会就成了冰茶。
她端着冰茶独自再进书房。
她将仍镇着冰的茶壶搁在他唾手可得的地方，然后在屋里忙起了别的事情。
她关上了屋里的数扇窗户，屋内的珠帘终于消停了抱怨；她从抽屉里取出了另一种香薰重新点上；紧接着她把那一篮子刚摘的马蹄莲取出来，替换掉了原先桌上花瓶里摆放的红色月季。
直到这里，宁王终于忍无可忍了。但不像对其他丫鬟那样只是将她们赶走，对李沐妍他有额外的一份耐心。
他带着讽刺的意味居高临下地说起，“你打算表演到什么时候？我把她们都赶走了，就换了你进来伺候？你是觉得你比旁人都要厉害？”
对于他这般轻蔑的讥讽，她早已司空见惯了。
她面不改色地行了个礼道，“回禀王爷，今日天气热，这会儿吹进来的风都是暖的，只会越吹越热，不如全关了避日。奴婢已经叫人去取冰块过来了。奴婢看您又是在读兵书。那崖柏的味道太浓厚不适合现在点，已经换成了鹅梨帐中香能让人安心宁神。屋里的月季太晃眼了，换成马蹄莲能看着消暑些。”
宁王眯了眯眼睛，极度的不爽已经刻在了脸上。他扔下书籍，“忙好了就下去。明知自己才是最晃眼的，还在本王眼前招摇。”他略作戏谑地笑了笑，轻蔑地瞪着她。
李沐妍依旧平静恭敬地来到他面前，“那您尝尝茶，是奴婢重新泡的。没问题的话奴婢就退下了。”
她用一盏新的茶具给他倒了杯冰茶。宁王勉为其难地喝了一口，却没有说话。
李沐妍看得懂他的表情，沉默代表他满意。
伺候了他这么久，她早就知道该如何应对他。只要她能把事做得挑不出毛病，他就没得话说。
他就只能忍气吞声保持沉默，而后虎视眈眈地望着她的一举一动。一旦她露出任何纰漏，他就会像猎豹冲出掩体扑向猎物一般揪着她不放。
就像此时此刻，宁王若有所思地看了她许久，随后郑重其事地挑衅她，“李沐妍，你真的很会伺候人。别再说你什么都不行了。本王看你这奴隶当真是做得极好。”
他越说越觉得有意思。对他来说，能从她那张假笑的脸上寻到一丝没藏着的怨恨，是他最大的乐趣。
他饶有兴致地撑着下巴问，“告诉我你后悔了吗？后悔来王都投奔姐夫？”
他口中的姐夫不是别人，正是他自己。
他非得要看到她藏不住表情才肯罢休，“若是当初我没把你留下，沐仙现在应该还活着？嗯？”
李沐妍最受不了他总是拿姐姐讥讽她。她低着头承受这一切，希望他能快点把想说的话都说完，最后说一句’滚‘就让她离开。
可宁王没有见好就收的意思。他继续兴致盎然地畅所欲言，“或许你现在也早已经和你心爱的男人远走高飞了。哦不对……我不收留你，他也不会认识你。那样的话，你应该只能老老实实回去成亲了。你说说看，到底是做那个人渣的老婆日子好过，还是当本王的奴隶日子舒服？”
他的眼神里带着刀子，上下打量了她几番，“怎么会有人看得上你？他们知道你是个扫把星是个贱货吗？”
他终于在她嘴角找到了一闪而过的不满，这让他更兴奋了，“不说话了？”
他起身到桌边，打开桌上她第一回就带来的那只盒子。他打开一看，里头是两个香囊。
他知道她爱好捣腾花草，这香囊正是他命令她做的。
他拿起香囊压在鼻尖深深吸了一口。
人类对气味的喜恶很难撒谎。他辨不出是这里头有哪些草药花木，但这却是他闻过最香醇悠然的气味。味道甚至比她做的上一个，上上一个还要好闻……
他很克制地只闻了一次就把香囊放回了盒子里盖了起来。
他见她到现在都没说话，看来是这回是真生气了。可这还不够，要是还能像从前那样把她惹哭那才过瘾。
“王爷，奴婢下去……”
憋了半晌就憋出个想走？宁王可不答应。他拽住了她的胳膊不允她再说话，只因她的口吻听起来像是根本没有在意他的挑衅。
他看着眼前这个自己的奴隶。昨日她还在为了另一个人男人哭成那样，为何今日对他就是这般态度？她怎么就不能像别的女子一样娇嗔卖媚？
他越想越生气，要让她知道谁才是她命里的主人。
“生气了？”他捏起她的下颚，强制她看向他，“别觉得本王碰过你几次，你忘了自己几斤几两了。呵，某人还说过有朝一日要成为最优秀的白棋。你看看你现在活成了什么样？我给你一次机会，告诉我你这个害死亲姐姐的杀人凶手还苟活于世，到底是为了什么？”
李沐妍受够了他的羞辱。这一次是他要问的，那他就好好听着。她甩不开他的束缚，只好用力握住他的手臂抵抗。她将心底的情绪毫无存留地蓄在眼睛里，看着他说，“为有朝一日我能离开你。”
宁王原本沾沾自喜的嘴脸阴沉了下来，这是李沐妍第一次对他说出这种话。离开他？李沐妍离开他？？他不允许这样的事发生。
“没有人可以离开我！”
他将她重重地拉入怀里，不由分说地侵袭她沾染了花香的颈间。
“放开我！放开我！”
他抓住她的后颈警告她，“白日做梦，你不可能离开我！”
她的抵抗毫无作用，在那昏暗的书房角落里。宁王又一次对她宣示了主权……
想当初，他们之间并不没有这样的纠缠。
那时的李沐妍只是个逃婚出来投奔姐姐的小女生。而他则是那个娶了她姐姐的宁亲王萧灼……
————
时光回到数年前初春的某日。她十九岁那年，李沐妍被父亲三百两银子许配给了唐氏米庄家的公子。
那唐公子好色好赌，依仗着是城中最大的商铺无恶不作。绝非可托付终身之人。
成亲当日，李沐妍刚带着自己的丫鬟瑞香一起逃出了自家的大门，唐家迎亲花轿的唢呐声就从另一条街传来。
这荣城她们是片刻也不能停留了。出城门前，她最后望了一眼这个她从小长大的地方。她下定决心这辈子也不再回来了。
她们就此踏上了逃婚的道路，找了家城外一家不起眼的面摊歇脚，一人点了碗阳春面果腹。
瑞香跟她逃了一日了终于按耐不住问道，“小姐你想好我们要去哪儿了吗？”
“嗯！”李沐妍喝完了最后一口汤答，“去王都找姐姐。”
“啊？这……这合适吗？”瑞香心里百般不情愿，“大小姐嫁给了宁亲王，应该是能帮我们没错。可……那个宁王爷好像也不是什么好人。”
“他定不是好人。”她比划道，“亏我们小时候还听着他的英雄事迹长大，觉得他是这天底下最英勇无比的男子。谁知道他竟是个色胆包天的狂徒！仅凭我姐姐的一张画像和安州第一美的盛名就逼她嫁给了他！真是可恶，淫贼……”
瑞香也跟着添油加醋，“是啊是啊！婚后竟然还嫌弃老爷只是个县丞官职低给他丢人。老爷都特意上王都拜访了，他见都不见就给打发回来了。”说到这儿瑞香更是心里没底，“你说连丈人都不肯接待，宁王能接待你吗？小姐你怎么说都是逃婚出来的啊。”
李沐妍看起来不仅丝毫不担心反倒十分地胸有成竹，“我已经想到这个了。这个宁王最喜欢立功表现了，前年去治水，去年去治瘟，今年他的封地地震他又去救灾都小半年没回王都了。”她勾起了瑞香的肩头，“我们就趁他不在府里的时候去找姐姐接济一下。赶在他回府之前就溜之大吉。他岂能发现？”
瑞香还是觉得这计划欠妥当，可看着两人干瘪的荷包，怕是半个月都撑不了。她只好顺从了李沐妍的提议。“可小姐，我们这上路的方向不是去王都啊。”
“哎。”李沐妍吃光了面喝完了汤，如是说，“我在这世上除了爹就只能投靠我姐了。我能想到的我爹和唐家也能想到。要是直线去王都我们跑不赢他们。我们稍稍折个路，他们便找不到我们了。”
“明白了。小姐真聪明啊！”
“自然！”她酒足饭饱准备动身，“店家说前头有个小镇，走一个半时辰就能到。我们今晚就在那里落脚吧。”
两人信心满满地上路，走了一路终于看到了小镇的踪迹。
小镇不大，只有两家客栈。她们打听了两家的价格，一家八十文一晚，另一家六十文。
可就连六十文她们都舍不得，此去王都至少也要走上个五六日。口袋里的钱根本不够花。她们垂头丧气地滞留在了大街上。
时至傍晚，她们瞧见小镇里驶入一辆华丽富贵的马车，马车左右还有数位骑马护行之人。
看来他们也在找客栈歇脚。以他们的架势顺理成章地选择了那家最便宜也得八十文一晚的客栈。
屋中，马车的主人端庄笔直地坐在阳台享用晚膳，吃着餐食欣赏窗外平静的小镇景色。
原本安静的街道却传来了女子的说话声。
“哎，要不我们就去住六十文一晚的那家吧小姐？”
那小姐答，“我算过了。我们去王都再走五日便到。也就是再借宿四晚。以我们身上的钱如果不吃不喝倒是还能住的。”
“可小姐您看看您，您能不吃不喝吗？说好的买个包子当晚膳的。结果呢，你看到那紫苏糖就挪不开腿了。硬是买了十文钱这么多！”
小姐万分惭愧地笑了起来，“那不是好吃嘛……再说不都快吃完了吗？你也没少吃啊。”
听她们谈话谈到此处，屋中用膳的主人禁不住好奇往窗外探了一眼，却只闻其声不见其人。
窗下那小姐接着说，“而且紫苏糖是我安州的特产，出了安州就再也吃不到这么正宗的了。不就是少了十文钱嘛？我们去跟那个客栈掌柜砍砍价，或是睡更破的屋子也行。大不了找个马厩将就一晚。”
屋中的主人觉得窗外这女子还挺能屈能伸的，倒是令他佩服。他招来了他的贴身丫鬟，“你去打听一下她们的紫苏糖是哪里买的？”
“是，王爷。”
丫鬟刚要动身，王爷又叫住了她吩咐了什么……
丫鬟下楼的时候发现楼下并没有那两女子的踪迹。再找了找才看见街上有两位女子挽着手走在一起，手里拿着装糖的纸袋子。
丫鬟追上拦住了她们，“二位姑娘请留步。请问二位手里拿的可是紫苏糖？”
李沐妍先是一愣，眼前的姑娘戴着帷帽，看不清她的相貌。但她想着这姑娘应该也是馋嘴了才会过来搭话，“对，可好吃了。”
“太好了，请问姑娘这是在哪儿买的？我家夫人爱吃此物，可这只有安州有。所以途经此处，也想买一些带回去。”
果然是遇到了同好，这可激起了李沐妍的热情。“哦哦！就是从这里往后走两条街左拐，一家馄饨店边上的小摊。这阿姨做得可地道了，你家夫人一定会喜欢的！”
“好的！多谢姑娘了。”
“哪里哪里，姑娘你客气了。”
丫鬟从怀中取出了一锭元宝。“这是我家主人给二位姑娘问路的犒劳。”
“这……”李沐妍与瑞香同时陷入了震惊与困惑。“这也太多了吧，我只是给你指了个路而已。我不能收。”
“此乃我家主人的心意，还请姑娘一定要收下！”丫鬟拿起李沐妍的手将元宝塞到了她手里。
瑞香悄悄怂恿着李沐妍，有了这么些钱，她们天天住天字一号房都够了。
“那……那我……”李沐妍这辈子都没受过这么多钱财，拿在手里的确有点舍不得撒手的感觉。
“姑娘放心拿着吧。”丫鬟将元宝推进了李沐妍的怀里后便朝着她指的糖摊去了。
李沐妍还是不敢心安理得，她冲着她的背影大喊，“那祝你们家老爷夫人百年好合白头到老！！”