“别睡了！快点把作业写完！”扎着两个小揪揪的女娃揪着弟弟的耳朵，“奶奶要讲故事了！”

    男孩不情不愿地翻了个身，摆弄着手里的小模型：“有什么好听的，又不是真的。”

    女孩眼睛都气圆了：“你再说！”

    摄于对方的武力，男孩哼了声不说话了，只是心里仍不服气。

    本来嘛，奶奶从小就拿冒险故事糊弄他们，什么会说话的胖猫，能凭空变出东西的法术，荒郊野岭的鬼市……还信誓旦旦地说这全都是真的。可这么多年他也没见过会说话的猫！

    “就是骗人的嘛！”男孩推了推身边的奶牛猫，“汤圆你说，是不是？”

    奶牛猫的下垂眼瞥了他一眼，扭过头继续晒太阳。

    “呔，懒猫！”男孩爬起来，拍掉身上的土和草叶。

    修家庄里盛行养猫，家家户户门板上还会画金色的招财猫，据说能带来好运。这个习俗据说是第一任平关侯那传下来的，是大梁朝的独一份。

    庄里的老人说，平关侯因一只金色神猫才得了这泼天的富贵，能在边关地位超然，把持着整个西部的经济命脉，连皇室都动弹不得。

    也有人说，养猫的习俗来自于修家庄曾经绵延百亩的粮仓。当年初代平关侯得异人相助，种植出了更高产更抗干旱的小麦，还从西域弄来了生命力极强的黑麦。

    一次西北爆发百年难遇的旱灾，他靠着这些稳定住了粮价，活人无数。那件事后，平关侯的贤明天下皆知。

    平关侯一生传奇，推广廉价药品和廉价糖，彻底打通了整个西北和西南的通商路线。朝廷几次想要打压，他都依靠着极其先进的火器，联合西南吐蕃和西北胡部反加威慑。

    更何况，平关侯出身贫苦，发迹后生活依旧节俭，做了不少功在千秋的好事，民望极高。他行事谨慎谦恭，又有丹书铁券加身，久而久之，实力越发根深蒂固，连皇帝也奈何他不得。

    西部地区的百姓视他为神明，甚至为他立生祠。

    若说有什么事是他们无法释怀的，那就是这位近乎完人的平关侯爷终身未娶，亦无子嗣。他的妹妹早年嫁人，子孙倒枝繁叶茂，他从其后人中挑选出机警贤能的带在身边教导，最后将侯位传给了一个名叫程玦的女孩。

    此举在当时受到了不少非议，但素来温和的平关侯在这件事上异常强硬。

    “我年少时曾遇神女，平生所学所有全为她所赐。余生不过是守着她留下的基业，替她实现庇护苍生的大志罢了。”

    老人坐在白玉兰树下，浑浊的目光穿过枝桠的缝隙，仿佛透过蓝天望着什么人，“如若再见时能得她一声称赞，我便无憾了。”

    “神女还会回来吗？”程玦有些紧张。

    老人没回答，拿出一张画像，“我百年之后，不要高陵厚葬，只将这个放入棺中即可。”

    “……是，舅爷。”

    她从小听奶奶讲神女的故事，彼时庄中还有个叫甘草的老嬷嬷，听说曾经是神女院中的管事，闲来无事时便和她们说起那些旧事。就是那时候，她心里生出了冲动的萌芽，既然她能以女子之身做成许多事，自己为什么不能呢？

    “还有，听说民间有给我立塑的……也要改改。” 老人说，“务必要与神女像同立。”

    不知为何，程玦突然想起说起舅爷婚事时，奶奶总是欲言又止的神情。

    她试探道：“并列而立吗？”

    生而无缘，至少泥塑可以并肩，是这个用意吗？

    “不。”

    老人沉默了许久，苍老的脸上浮起孩童般澄澈的浅笑，“她居主位，我侍立一旁。”

    许多年过去，程玦自己也有了夫郎，有了儿女，有了蓝颜知己。她是西部权力最盛的女人，肩上担的是大任，着实无需遵守任何世俗的规矩。

    然而她始终想不明白，舅爷对于那位神女究竟是什么样的感情。

    舅爷走的时候，没有留任何一个人在身边，所有人都等在屋外，包括哭成泪人的奶奶。

    “她说会来接我的。”

    回光返照时，他红光满面地挑选好衣服，还有最喜欢的白玉兰发簪，整整齐齐地穿戴好，眼神清亮欣喜，宛若要去赴心上人约会的半大少年。

    程玦默然望着紧闭的门窗，不忍心打碎他最后的幻想。她已经不是小孩子了，所谓的神女，大约不过是个有些本领的普通人。

    何况，如果她真的还活着，真的与舅爷有着那样深厚的情谊，又怎么会如此多年都没回来看上一眼呢？

    太阳落山了，血色余晖即将被地平线吞没。众人压抑着哽咽，等待平关侯程川的最后时刻。

    忽然，室内金光大放。那光亮是如此耀眼，如黑暗中迷茫的旅人搬开洞穴出口的巨石。

    “是东家！是她回来了……一定是她！”坐在软椅上的奶奶仓促起身，双眼死盯住窗纸，急急地向室内跑去。

    “咣——”

    房门打开，所有人一窝蜂地了进来。室内空空如也，什么都没有。老人安详地躺在床上，像是睡着了一般，唇边还带着浅浅的笑意。

    程玦不知道舅爷最后的时刻究竟看见了什么，也不知道那位他惦念半生的人究竟有没有来接他，但从那以后，她经过舅爷的庙时总会走进去，给神女像恭恭敬敬上三柱香。

    如今她也有了子孙，在潜移默化的影响下，西部杀女婴的现象几近销声匿迹，弃婴则被修家庄于各地的势力领养。会有人教他们读书明理，将来长大了或是学习技艺或是潜心深造，总有一条路走。

    而眼前的这些小豆丁们，就是其中的一部分，他们最喜欢的就是吃过晚饭围在她身边，听她讲神女的冒险故事。

    运筹帷幄的绝世美人、武功高强的神秘侠客、拥有法力的贪吃橘猫，他们经历过各种大大小小的磨难，去过很多人迹罕至的奇特地方。既遇见过生活在海上打劫为生的鲛人，也曾帮助玫瑰城堡中的奴隶夺回土地。

    仿佛只要和叫做傅惊梅的主角在一起，生活永远也不会无聊。

    程玦说得口干舌燥，端起茶杯一饮而尽。孩子们尽管意犹未尽，也不得不在管事的带领下走出院子，回到宿舍那边去。

    “霍大侠真是太厉害了！刷一下把敌人全解决掉了！”女孩兴奋地挥舞着树枝，想象自己纵横敌群的样子。

    “哼！匹夫之勇。”旁边的少年很不屑，文绉绉地为自己的偶像站台，“明明是裴军师计谋过人，一语能敌百万雄兵！”

    “能赢还是靠团结啊！没有傅惊梅他们俩怎么可能并肩作战？”另一人不高兴了。

    三位高人气主角各有各的迷弟迷妹，为了谁更厉害的话题争得面红耳赤。手拿模型的小男孩跟在他们后面，无聊地一下下踢着脚下的石子儿。

    他听着众人的争执，问怀里的奶牛猫：“怎么没人夸虎大人啊？也不能因为它贪吃坏事就否定功劳吧？”

    奶牛猫动动耳朵，眼皮都没抬一下。

    男孩被忽视，不高兴地嘟哝：“睡了吃吃了睡。养你有啥用？”

    话音刚落，奶牛猫蹭地一下从他怀里窜出去，跳到草丛中不见了踪影。

    “哎！你去哪？”男孩急了，追了几步都没看见猫的踪影，“不会生气了吧？”

    草丛中只有草叶碰撞的刷刷声。

    小男孩挠了挠头，此时同伴们已经远远走在了前头，他追了两步看见旁边的围墙，突然生出个恶作剧的念头。要是自己爬墙提前回去，准能吓他们一跳。

    说干就干，男孩搓搓掌心，向后退了几步助跑借力，一下攀上了围墙。怎料那墙后有个很大的水塘，跳下去的时候一个趔趄，没收住脚步倒栽进去。头不小心砸到了水塘中漂浮的圆木，瞬间失去了意识。

    这是一个小作坊，此时所有的员工都下班回了家，男孩的落水声没引起任何人的注意。眼看着水中咕嘟咕嘟向上冒着气泡，围墙上白影一闪，赫然是不知跑去何处的奶牛猫。

    猫圆滚滚的身躯轻巧落在草丛里，不慌不忙地挠了挠耳朵，突然人性化地叹了口气。

    “帮个忙，把那小子顶上来。”猫说。

    水池中一阵翻滚，密密麻麻的灰褐色鲤鱼集聚，看上去竟像是河中的淤泥上升一般。脸色苍白的男孩躺在正中央。

    “烦死了，带娃的日子什么时候是个头啊！为什么别人养的两脚兽都很乖。”猫唠唠叨叨地抱怨，咬住男孩的衣领，艰难地将他拖上岸。

    猫爪一巴掌拍他脸上：“喂！醒醒！快醒醒！”

    男孩昏迷中似乎听到有个熟悉的声音在叫自己，语气极其不耐。

    他没有父母，从小到大时常常会梦到这个声音，是它陪自己长大。他忍不住想要睁眼看清楚对方的样子，可无论如何都醒不过来。

    “是呛水了。得把水控出来。”鱼塘中传来苍老的声音，鱼群中一只胡子格外长的鲤鱼说。

    “唉！”猫又大声叹气，敷衍地拍了拍男孩的胸膛。

    “是肚子。”老鲤鱼友情提醒。

    猫不耐烦了，跳上一旁的磨盘，对着男孩的肚皮一跃而下。

    “噗！咳咳咳咳咳咳！”男孩挣扎着呕出大口的水，剧烈地咳嗽起来。奶牛猫见状，走到一边悠闲地舔起爪子。

    “……汤圆？”视线重新聚焦，男孩看着身旁的奶牛猫，急忙环顾四周，却没有看见那个想见的人，“我怎么……？”

    他一骨碌爬起来，“刚才这还有别人吗？是你救了我？”

    猫恍若未闻，继续舔爪子。

    男孩怀疑地看了看猫，不知道是不是今晚虎大人的故事影响了他，心底忽然升起奇怪的猜测。他轻轻走近两步，摸了摸猫的背。

    是干的。

    说不清是意料之中还是失落，男孩垂下了眼。也是，怎么可能是汤圆呢？它只是猫罢了，应该是恰好经过，跳到身上才弄醒了自己吧。

    “走吧！汤圆。”他爬起来，要去抱猫。

    猫没搭理他，自顾自往前走。男孩一看，方向正是宿舍。

    他咧嘴笑了，快步跑上前，不顾猫的挣扎把它抱在怀里亲了一下，“回去加餐！”

    “喵！”