睫毛撩开一条缝，傅惊梅贼溜溜地从缝隙中望去。这是她从艰苦斗争中总结出的经验，打不过就装死，能苟多久苟多久。
奇怪，怎么这么亮？为什么周围会有鸟雀啊？傅惊梅坐起身疑惑地四下张望，空气中宜人的花香令人薰然欲醉。不远处，大虎正追着起落的蝴蝶跑跳，裴柔之手中拿着本书在看。
“总算睡醒了！”霍伯彦皱着眉看她，“从昨晚睡到现在！”
啊？表情渐渐变得迷茫，傅惊梅忍不住挠了挠头，总觉得这话哪里怪怪的。可越是努力去想就越是模糊，像是被橡皮擦涂抹掉了什么一般。
对了，自己刚才想说什么来着？
“愣着干什么？来吃点东西。咱们快到京师了，皇帝驾崩，这会正是机会呢！”裴柔之笑吟吟地递来肉香扑鼻的馅饼。
傅惊梅听了这话，不知为何有些别扭，隐隐觉得古怪。可刚想张口询问，又犹豫起来，脑中念头似游鱼摆尾而过，滑不丢手，让她抓不住。
“该不会是得了麒麟胆，乐傻了吧？”大虎伸出爪子，一下下够着馅饼。裴柔之像是下巴长了眼睛，左闪右避，半点没让它碰到。
自己什么时候得了麒麟胆了？之前不是还……还什么，她卡了壳，觉得脑中像茫茫雪地，又觉得本该如此，麒麟胆的确已在自己手里。她摸了摸身侧，那里凭空出现个模样古朴的红木匣，好似它从一开始在那里。
烤到微焦的面饼香气使劲往鼻子里钻，傅惊梅不再思考，接过馅饼咬了一大口。满足感让她忍不住眯起眼，心头几不可见的阴翳被抛诸脑后。
……
皇宫繁复靡丽的装饰让裴柔之不由自主晃神，挑起九旒冕的手一顿，下面的小宫女吓得跪了一地。
“娘娘，太史局使人送了吉日来。”小黄门的头垂到胸口。
宫里的人还没摸准新主人的脾气，走路都是高抬轻落，个个提着小心。
裴柔之眼中的怔忪消失了，她也不知道自己为什么会突然失态。霍伯彦带人将皇宫围成了铁桶，裴氏、秦家全都不复存在，天下还有什么威胁呢？
……
霍伯彦勒紧马缰，看着红木匣子被傅惊梅小心捧着，交到裴柔之怀里。
“等下！”他出声制止，却怎么都想不起来想要说的话。
“怎么啦伯彦？”傅惊梅转头，瞳孔在落日下闪耀如宝石，“以后咱们俩难得回一次中原，总要交代清楚的。”
混沌的脑海一下变得清楚，成亲时的红绸，彻夜不息的龙凤烛交替闪过眼底，巨大的幸福感烫得他心尖战栗。
“好，我等你。”
……
光怪陆离的空间内，橘猫被困在中央，四周无数个棱面中，众人的脸凌乱地闪现，仿佛一场后现代的光影秀。
“给本大爷滚出来！”
大虎已经尝试了各种各样的方法，都没能唤醒陷入幻境的众人，自己却被困在了这个鬼地方，只能看着朋友们越陷越深，逐渐对幻境中的一切信以为真。情急之下，它也顾不得心疼法力了，对着中央的镜面冲了过去。
猫身在奔跑中迅速膨胀成伟岸的巨兽，毛发迎风暴涨，泛着金属般的光泽。它的双目是燃烧的金色熔岩，挥出的利爪甚于钢刃，吼叫的罡风将镜面震出蛛网般的裂痕。
“别鬼鬼祟祟的！快把我朋友放了！”
隆隆的声响回荡在这没有尽头的空间，许久也无人回话。大虎更加焦躁，尾巴钢鞭一般甩到了一侧的镜面上，空间立时剧烈地抖动了一下，似乎是感到了疼痛。它刚心中一喜，那块镜面光华流转，又恢复了原样。
不对，这个空间是被两种不同的力量维持着的。理智重新占据智商高地，大虎终于不再四处冲撞，将法相一收，仔细观察起来。
幻术并不是那一族的专属，很多天地灵兽都会点，就是大虎自己也能玩得不错。可镜中幻术的程度已经不是业余爱好者能做到的了，而是唯有天赋神通才能办到的化实为虚。
印象中能做到这一点的，除了青丘狐族，就只有食梦貘或蜃气楼了。青丘的幻术大虎见过，眼前的并不像，食梦貘的幻术则多窥视人心弱点与丑事，少有好事。如此说来，只有蜃气楼的力量，才能创造如此逼真的幻术小世界。
这下不妙了，大虎像踩空了楼梯，心直直向下坠去。蜃气楼的幻术最是美好，却也最是危险，因为它呈现的都是些美好场景，很多人即使知道了真相，也舍不得离开，只会越陷越深。
爪子因紧张不自觉收紧，抓碎足下光洁的镜面。
“咦？” 大虎抬起爪子，仔细盯着那块残破的镜面。只见镜面破碎后并未立即复原，其后似乎有什么流动的白色物质，再一眨眼，白光闪动间，镜面再次恢复原样。
这次大虎却没有再恼火，它若有所思地绕着镜面走了几圈，再次出爪，将镜面敲掉一块，眼睛眨也不眨地观察着情况。果然，这次镜面恢复的时间更慢。
“哼！我还以为多厉害呢！一块皮还敢这么嚣张” 貔貅得意地喷气，变回了猫的模样，悠闲地躺回地上。
白光的力量很明显属于麒麟胆，维持幻阵的只是蜃珠而已。看这情况，麒麟胆对众人并没有恶意，至于为什么用幻境，可能是试探，也可能是筛选。想必等它折腾完了，自然会放众人出来的。
用蜃珠守宝着实高明，只是大虎依旧想不通，如果这招是江陵布置的，他为什么不直接把麒麟胆放进来算了？还要多此一举寄放在大护国寺里，托付给女儿？
……
傅惊梅看着近在咫尺的皇城门，突然勒住了马。
“怎么了？”裴柔之问。
“我不想进去，我想回家。”傅惊梅说。
“你说什么傻话呢？麒麟胆已经到手，京师也在咱们手里了。赶快进宫才是正经。”
傅惊梅摸了摸腰侧的布袋，里面硬硬得硌手：“可是我不想当皇帝啊。”
身旁的蛛娘等人闻言，大惊失色，纷纷下马跪地：“主公英明仁厚，经略天下，乃是黎民之福，请主公莫要退却！”
傅惊梅急了：“我连做生意都才入门，哪来的本事治国啊？不行不行！”
众人抬头，眼中闪过令人心悸的狂热：“主公得天命，何须其他？”
像在煤气罐中擦亮火柴，傅惊梅积攒了一路的怒气再也按耐不住。天命！屁的天命！她恨得牙痒痒，看着布袋子像是在看什么传染病源。
“靠一块破石头就想当皇帝？什么玩意！”
调转马头，她向着远处的山峦狂奔而去，心中只有一个念头：“这东西害人不浅，必须扔掉！”
天边泛起鱼肚白，地平线散发着柔和的白色光晕。傅惊梅越跑越快，风从耳边呼啸而过，身后的呼喊声早已远去，唯有那牛乳做的银河逐渐逼近。
她跑进了一片白光里。
“啊！”
疾驰的马消失了，她重新找回两脚落地的踏实感。头脑空白了几秒，方才经历的一切清晰地涌入脑海。想揉揉发疼的太阳穴，一抬手却发现手中握着块凝脂般的玉玺。它质地温润，上面趴伏着详和从容的麒麟。
这就是麒麟胆了吧？听说大梁的开国皇帝得到它后，将其雕刻成传国玉玺。原以为会是电视剧上那种砖头一样的个头，想不到只有手掌大小。
鬼使神差地，她托起那方玉玺端详起来。转动间四目相对，麒麟的双眼如漩涡，将她拖拽进了它记忆中一幕幕。
大梁开国皇帝遇麒麟相助，成就霸业。为了将气运永远留住，也为了让自己的子孙世世代代统治下去，他设计杀死麒麟，留下了麒麟胆，制成传国玉玺。
太祖皇帝将其视为得到天下的关键，临终前慎之又慎地托付于太子，命他守住这个皇室的秘密。太子见证了一切，更是对此深信不疑，即位后未曾有一日让其离身。
只是天下没有不透风的墙，纵使新皇严防死守，终究还是被兄弟们察觉到了端倪。试探、阴谋、猜忌，心中埋下的种子一日日汲取深处的阴暗，终于在暮年长成遮蔽一切的大树。
他开始走向极端，怀疑所有人的动机，食不甘味，寝不安席。盘旋在宫殿深处，警惕着每个试图接近他的人，深陷的眼窝中燃烧着鬼火般的双目。争位的皇储们知道了麒麟胆的存在，不再花费心力在政事上，使出浑身解数争夺玉玺。
文德武功再好又如何？拿到了这件宝物，天下自然到手。
父亲的尸体旁，浴血的胜利者站起。王朝新的主人拿过沾血的麒麟胆，和他的父亲一样珍爱。看向它的每一眼，都在提醒着他，江山是如何易得，又是如何脆弱。
然而，或许他从父亲那里得到的，不仅有玉玺。可怕的循坏同样降临在新的皇帝身上，并在无数个漫长的夜晚吞噬着他的理智。终于，他和父亲走向了相同的结局。
宗室中开始流传起关于诅咒的传闻，这成了大梁皇帝无法逃脱的命运。他们恨它，却又极度渴望，只好病态般饮鸩止渴。