林苒芝吟完了诗，静静地站在她的席位处。萧瑾晗深深地回望着她，他知道她也许能赋诗，可是他不敢去冒险，他不想他们进宫谢恩时的情景再一次发生，更不想林苒芝在百官面前承受来自皇帝的斥责。
可她还是赋了，他知道她是不想自己为难，他看向她的目光里盛满了心疼。她究竟在隐瞒什么？为什么她与传闻中不通文墨的“笨美人”相去甚远？她到底是之前隐瞒还是之后隐瞒？可她又为什么要隐瞒？
萧承佑也深深的望着林苒芝。她果然是那个姓李的姑娘，美丽如斯，聪慧如斯，她的聪慧甚至超过千秋殿里所有人的想象。可她为什么要说自己姓李？是不愿别人发现她是林苒芝？可她又为什么不愿别人知道自己是林苒芝，甚至放任那个“笨美人”的名声到处传播？如果不是这个名声，他又怎会犯下那致命的错误？
就在萧瑾晗和萧承佑各怀着不一样的心疼时，萧聿珩笑着说道：“苒芝的诗赋得很好嘛，可见这段时间确在勤勉，宁妃和瑾晗还想藏着掖着，难道是想给朕一个惊喜吗？今日这惊喜已经足够了！”
他说完看向宁妃笑道：“爱妃果然方法独到，这才几日就能让苒芝赋出这样的诗，虽谈不上上佳，但已经很好。苒芝尚且如此，爱妃的诗才想来更佳，宴后朕定要向爱妃好好讨教一番，爱妃切莫吝啬。”
他边说边望着宁妃，目光比刚才更温柔，而这一声声的“爱妃”让徐贵妃嫉妒成狂，她不禁恨恨地望向林苒芝。这还是林苒芝吗？她不是不通诗文，胸无点墨吗？为何竟能出口成诵？
而和她一样不解的还有姚芸卿，她一片茫然地望着林苒芝，她与林苒芝早就相识，对于她的过去她比谁都清楚。那日春禊赋诗，她还以为是萧瑾晗提前为她准备好的，而今日这情景明显不是。
林苒芝承受着所有看向她的目光，她即使微垂着头也能感受到这些目光里的惊讶和怀疑，甚至对她的思量和深究。
可是该牺牲时要牺牲，这些目光就是她要做出的牺牲。
宁妃淡淡地看了她一眼，对萧聿珩柔柔地笑道：“陛下过誉了，臣妾哪有什么独到的方法，更遑论诗文才情。苒芝的进益全来自于她自己的勤勉和聪慧，臣妾在翠微宫不过给她递本书倒杯茶，可不敢居功。”
她笑着说，声音里还有几分娇俏，让萧聿珩越看越心动，他柔柔地笑道：“行了行了，爱妃还自谦起来了，回头朕来考考你便知道你是真自谦还是假自谦。”
所有人对林苒芝的注意都转移到皇帝和宁妃半认真半暧昧的调笑中，这让林苒芝甚至对她心生出几分感激。
她默默地坐了下来，安安静静地喝着杯中的水酒，即使她知道萧瑾晗一定在看她，她也不敢抬头，仿佛整个千秋殿的热闹都和她无关。
当众人一如最初地相互攀谈敬酒时，突然吏部尚书胡利宗走到了殿中，手上还托着个钵盂。他跪在御前高声说道：“陛下，老臣最近得了个小玩意儿，想请陛下替老臣把把关过过目。”
“哦？是何物？”萧聿珩听了不禁纳闷道。
胡利宗笑着说道：“陛下看了便知。”说完就把钵盂交到一旁刘公公的手中。
刘公公托着钵盂呈给萧聿珩看，他一见钵内之物立刻笑了起来，高声笑道：“原来是促织，朕就这么点乐子都逃不过胡爱卿的眼睛，怎么胡爱卿这是要朕来替你选？”
胡利宗立刻笑道：“老臣哪敢要陛下替老臣选，只是这一只‘雄风将军’一只‘常胜将军’，老臣观察了数日都看不出究竟哪一只更出色。臣知陛下深谙此道，这才斗胆请陛下一观，帮老臣出出主意该留下哪只。”
萧聿珩看了看他，又看向钵盂，只见两只精神十足的蟋蟀已经缠斗起来。他对着胡利宗招手笑道：“既是如此，胡爱卿就一起过来看吧。”
顿时二人也顾不得君臣之别凑在一起观起了蟋蟀。
正在蟋蟀酣斗难分胜负之时，忽然殿中传来了何书桓的声音，“陛下，今日乃簪花盛宴，臣有花一株要献给陛下。”
林苒芝抬头望去，只见何书桓在大殿正中跪下，对着萧聿珩朗朗说道。
萧聿珩的目光从酣战的蟋蟀身上移到何书桓的身上，笑着问道：“何爱卿何时喜欢上花了？今日预备要献什么花？”
何书桓跪着答道：“微臣今日要献给陛下一株姚黄。”
“姚黄？”萧聿珩先是一愣，后又一笑，他笑着问道：“不知何爱卿的姚黄有何特别之处，竟值得何爱卿特意献给朕？”
皇帝的话让众臣都不禁笑了起来，徐贵妃在一旁笑道：“何大人许是不知道陛下今日会簪姚黄，要论这整殿的牡丹有哪一朵能比得过陛下簪的这朵？这朵姚黄可是芬芳阁数年来所得最佳，何大人的姚黄若是被陛下的比了下去，陛下可别责罚何大人。”
徐贵妃的话说得众臣笑得更大声了些，何书桓笑着说道：“微臣谢娘娘体恤，不过微臣今日这朵姚黄却不是寻常的姚黄。”
他说完又对着萧聿珩认真地说道：“陛下，这株姚黄树数年未曾开花，农户本要弃之，怎知前几日他戍边的儿子负伤归来，不慎将伤口上的鲜血滴在了树上，而这姚黄不知是否受这鲜血所染竟一夜之间开花，不仅开花，且开得无比硕大，堪称花中之王。微臣得知此事后不敢隐瞒，故借今日之机将此花献给陛下，臣认为此姚黄正预示着我大周未来的安宁和祥和。”
“真有此事？”萧聿珩听了何书桓的话再顾不上手边的蟋蟀，对他惊声问道。
“回陛下，确有此事。”何书桓沉沉答道。
“那还等什么？快将那姚黄呈上来！”
在皇帝的一声令下，一株硕大的姚黄牡丹被抬至殿中，只见那繁茂的植株上独独绽放着一朵明黄的牡丹。
这朵姚黄似有千重瓣，最外几层花瓣微微泛白，中间盛开着一个硕大繁复的花球，花形纷繁，色彩艳丽，而最令人称奇的是个头极大。牡丹本就型大，这朵姚黄竟如寻常牡丹的三个般大。
萧聿珩的目光立刻定在花上再移不开，而他头上簪的那朵姚黄也立刻相形见绌。
“陛下，此姚黄定是感怀边境将士的英勇和付出，在这繁花盛开的春日特为陛下绽开，我大周正是因为有无数愿意为国流血牺牲的男儿，才能有今日之富庶和安康。即使战事仍然不断，但只要有我大周男儿在，大周的江山便在，百姓的安康便在。微臣特将此花献给陛下，祝陛下福寿延年，大周海晏河清！”
何书桓的一番话让林苒芝感动良多，她认识的何书桓总是嘻嘻笑笑没有正形，她甚至因为他的名字还暗暗嘲讽他，可他如今跪在那里慷慨陈词，浑身正气凛然，是林苒芝从未见过也想象不到的样子。
萧聿珩也被何书桓的陈词所感，他站起来对着众臣说道：“何爱卿的话便是朕想说的话。我大周之所以能扛得住晔军的铁蹄，靠的是什么？是这春日里柔嫩的鲜花吗？不！是边境将士的鲜血！是他们的家人在家里苦苦的守候！他们为了大周的安宁，抛下了自己的妻儿和父母，甚至要抛下自己的性命，我大周最宝贵的财富，不是金山银山，不是良田山林，而是他们！是每一个愿意为了大周付出所有的人！朕今日就借此花遥祝我戍边的将士们逢战必胜，早日凯旋！也祝我大周兵强马壮，国祚绵长！”
萧聿珩雄浑的气度震慑了千秋殿里每一个人，众臣站起来齐声喊道：“大周兵强马壮，国祚绵长！吾皇万岁万岁万万岁！”
林苒芝被殿里震耳欲聋的喊声深深地震撼，她看着周围的每个人，仿佛第一次来到这个世界。
这个世界有向皇帝投其所好的胡利宗，也有时刻不忘大义的何书桓，更有她的夫君萧瑾晗。
这株姚黄正是他那日在绛萼花坊带她去看的姚黄。
她望着他的背影心内一片感叹，父皇说的愿意为了大周付出所有的人便有他吧。
萧聿珩喝下杯中酒后，对何书桓说道：“何爱卿此花让朕心甚慰，朕要重重地赏你，说吧，你想要什么赏赐？”
何书桓跪在下面答道：“臣谢陛下隆恩！臣今日确想向陛下讨个赏赐，但不是为了臣自己。”
“不是为了你自己？”萧聿珩疑惑地问道，“那是为了谁？”
何书桓这时深深地叩拜下来，沉声答道：“臣是为了定州观察使黄毅中将军，臣想为黄将军向陛下讨个赏赐。”
“黄将军？！”萧聿珩听到这个名字惊得立刻从御座上站了起来，他惊声问道：“望城之役可是胜了？”
不久前晔军突破边境入侵位于定州的望城，黄毅中将军做为定州观察使也奔赴望城抗敌，战报却迟迟未至。
他满怀着希望看着何书桓，却见何书桓满脸悲戚地答道：“回陛下，昨日枢密院得到前线来报，望城未能守住，黄将军为从晔军手中抢回粮草，也在望城附近战死。”
萧聿珩听了直接跌坐回御座上，低声喃喃道：“失守……战死……”
“是的陛下，黄将军战死。”何书桓悲痛地说道，“望城军粮被截，黄将军请缨去夺回粮草，却在望城附近的顺村遭晔军袭击，全军战死。臣今日便是为黄将军向陛下讨个封赏，以慰那些战死的将士。”
萧聿珩听着这个噩耗沉默了半晌，过了许久怀着满心的沉痛重重地说道：“黄将军为我大周舍身忘死，朕是要好好封赏。朕赐黄毅中将军大同军节度，优抚家眷，其子皆可入朝为官。朕要让所有的将士都知道，无论战于何地，身肩何职，朕和大周百姓都不会忘了他们。”
说完，他又对着满朝文武说道：“黄将军战死了，那这失守的望城如今该由谁去收复？”
大殿此时陷入一片寂静，大周擅步兵，晔国擅骑兵，一个擅守，一个擅攻，若不是靠大周强大的国力支撑和英勇的将领前赴后继，恐怕胜负早已分出。
望城位于两国交界处，是晔军突破大周边境的第一道防线，因此这座小小的城在军事战略意义上极为重要，也因此派去的将领九死一生。
“父皇，儿臣愿意领兵前往。”这时，萧承佑站出来沉声说道。
“承佑你……”萧聿珩没想到萧承佑会主动请缨，他看着这个儿子不禁有些犹豫。
萧承佑望着萧聿珩沉声说道：“父皇，守护大周的职责不只在百姓和将士的身上，黄将军为了大周战死，儿臣做为皇子，更应该身先士卒。儿臣愿意率军去收复望城，望父皇恩准！”
萧聿珩深深地望着他，过了半晌沉声说道：“承佑说的没错，身为皇子更该身先士卒，你即刻带领两万大军奔赴定州，无论什么代价都要收复望城。”
“儿臣领旨。”萧承佑郑重地答道。
萧瑾晗抬眸看了一眼萧承佑，对萧聿珩说道：“父皇无需忧虑，云州军已在增援的路上，如今再有了大哥的两万军，望城收复指日可待。”
“如此甚好，只有收复望城，大周才可无忧！”
林苒芝遥遥地望着萧瑾晗，终于明白了那株姚黄的用意。