转眼就是六月初六，李家摆酒三席，亲朋好友满堂，大人孩子席开三桌，热闹非凡。

    正席前人人都来献礼。

    李大娘是外嫁女，又是家中大姐，便占了个先，众人只见她亲手请出一尊两尺高的鎏金地藏菩萨雕像，虽然材质不甚出奇，却巧在雕工精巧，但见菩萨半助跌坐，法相庄严，身着僧袍裂装，衣饰图案精美，右手结印，左手托珠，面相方圆丰润，双目微睁，双唇含笑，神态安祥，仿佛正在冥想如何解救苦难中的芸芸众生，整尊造像雕工精美细腻，舒展大气。众人皆道好，李修捋须笑得甚为开怀，连说：“大娘此礼甚合吾意，甚合吾意”。

    原该李二娘接着上来，却不见她身影，故李蔚夫妻、元娘便接连献上贺礼来。

    李蔚与小曹氏送的是一口贴金珐琅寿山福海碗，碗体真金，外面贴着蓝底珐琅，牡丹花样，花枝叶蔓彼此相连，金色寿、山、福、海四字嵌在四周花叶内，金子贵重，珐琅难得，端的是一件重礼，众亲友皆道李蔚孝顺，心中也羡慕他家底丰厚，李修一支，无疑是整个牌坊村李氏家族最有出息的了。李修也喜道：“三郎三娘有心了。”

    待元娘送的经文在红托盘里呈上来，外围偷偷踮脚看的李二娘突然松了口气，原来她手中拮据，她男人素又抠门悭吝，寿礼便准备得不甚走心，只有两匣面果，两屉寿桃，因知道大姐送的礼颇重，她便远远躲了，指望后面献礼的人多，能混过去，现下见元娘只送一本经文，可见不是亲生的就是不肯花钱，她也有资格站在外面撇嘴道：“就送这么本破书，好没意思。”

    因她声音颇高，在座便很多人都听见了，都悄悄地看元娘如何行事。

    元娘并不搭理，上前微微屈膝，高举托盘道：“爹爹六十整寿，全家承喜，特献上王黄州手抄《地藏本愿经》一份，恭祝爹爹年年有今日，岁岁似今朝。”

    男客席上就有曹老安人娘家一个侄儿唉哟叫道：“还是姑父有缘法，王黄州曾写过一篇心经，我有个朋友在扬州的维扬书坊看到，价开到一百两他们都不肯卖，难为这《地藏经》从哪里淘腾来的，有市无价的好东西。”

    李修早接了经书在手中摩挲，喜得什么似的，对那侄儿笑道：“昨日你姑妈说与我，四娘准备了一本经书，不料竟是如此难得之物，倒要问她才知道。”

    元娘大为吃惊，忙答：“我也不知竟如此难得。那日去青莲寺请教一苦禅师，禅师正有一个客人，听了我们说话，那人看顾一苦禅师的面子，只收了几两银子就卖与我了，竟不知占了人家这样大的便宜。”众人都说妙极，可见李修与这佛经有缘法，定是福泽深厚。

    却有她们堂姐素心，家中排行第二，自己家关起门来也唤作二娘的，因排行相同，小时常被长辈唤错的，历来与这边李二娘不合，见此便高声叫道：“二妹妹给表叔准备的什么？也让我们开开眼。”

    李二娘早在众人说经书难得时就觉得不好，此时见问，不得不走挨挨蹭蹭上前来道：“贺爹爹六十大寿，你女婿跟我心里高兴不迭，特特去甘回斋订的寿桃与果子，给爹爹添福添寿，祝爹爹笑口常开。”亲戚们便看到她夫妻两人手里捧着寿桃、提着面果，那寿桃做得鲜艳无比，顶上口子裂开，宛若熟透的真桃，放在寻常农家也很不错了。

    只她是李修亲闺女，按礼至少该送整套衣衫鞋袜，果子虽好，仍稍显不足，便听到李素心“嗤”地一声笑了，这一声笑比一万句话都扎心，李二娘面红耳赤，众人都看好戏。

    李修知她素日光景，也并无不可，大好日子不欲见她与人犯口舌，也夸他二人选的好礼：“都好，都好，儿女们有心，不拘送什么都是心意。时候也不早了，咱们早早过了礼，可就开席了。”这才又接着走礼。

    待众人散了席，远亲逐一告辞，曹老安人留下李二娘教训：“你情形艰难，我和你爹通不怪你，只是今天的场合，咱家正要彰显彰显，你不能捧场就老实缩在后面，明知自己不济事，干什么作怪强出头，就贬低了元娘，与你又有何好处！偌大个人了，怎么还是拎不清。”

    李二娘原本臊得不行，可她敏感多疑，曹老安人不说还好，一说她反跳起来，梗着脖子高声道：“我们不像四娘，吃穿都是家里的，爹爹有钱都填了四娘和婶子的窝，你们才上百两的经书也请得，过得比我们体面荣光。我们算哪个牌面上的人呢。”

    这话说得很不像样，外人没法听，李大娘的女婿忙把孩子们带出来，又好歹把二娘女婿扯到庭院里。

    元娘知道二娘总是颠三倒四，头晌听她说经书不值什么，并不想跟她计较，不料她说出这一番话牵三挂四，眼看张娘子眼圈都红了，如何还忍得，恼道：“姐姐昏了头，说得是什么话。这经书十两银子的价可去维扬书坊现问，哪里花得上百两？我母亲又从这家里得了什么？再没有的事！就是日常爹娘给我些散碎银钱花，难道不是姐姐借去的多？”

    李二娘破上脸面，素日心里存的事都秃噜出来：“你拿的是我李家的银钱，我怎么花不着？我再不花，李家这份家私，怕不要被你们娘儿俩搬空！这世上就没死了男人、没有孩儿，还赖在夫家的道理！还说不图什么，我也不能信！难道还真对着个死人情真意切？！”

    曹老安人她说得粗俗，家里上上下下都叫她编排进去，她与李修结缡三十载，李修最重名声，如何敢编排他与张娘子，断喝道：“二娘疯了！赶着今天气死我和你爹，你好拿了家产去。”

    张娘子又急又气，起身行了个礼，红着眼对李修、曹老安人说：“这些年承太公、安人照顾，我是感激不尽的。银钱之事，太公、安人自知，我不屑与小辈争执。我这般大的年纪，也不怕人家说我。这些都还是小事，只是元娘该如何呢？我们在这里，实没什么可图的。她才出了孝三个月，我纵想替她谋划，她自己却总说要代四郎尽孝。先夫去前交代，日后元娘一切悉听太公的，我也不敢一人自专决断。如今闹成这样，可怎么说呢？还请太公给我一句话。”

    李修看一眼曹老安人，他夫妇二人交换了眼神，乃抬头对着众人缓缓说到：“你也别闹了，我与你们娘早已商量过，我欲替元娘再找一户人家，不叫她挡了你今后财路。”

    众人都没料到李修说出这么一番话来，一时间地下鸦雀无闻。

    原来自前年曹老安人察觉李蔚的心思，便说给了李修知道，及至月前李蔚与小曹氏争执，带出了大伯小婶子这种遭雷劈的话，两位老人家更是昼夜担心，便商议了也该给元娘重新找户人家，免得将来再出流言，那时亲戚间的情分才是半点不剩。

    李修接着说到：“自从七年前顾兄弟没了，他临终托孤，咱两家就亲如一家，谁想我们都没福气，四郎不孝先我们去了，也设留下个孩儿。四娘今年方十七，花一样的年纪，没有让她寡居的道理。自古有《列女传》颂扬定姜改嫁儿媳之德，近些年咱们县里也都是这个规矩，早前我和安人就议着这事了，原是我要寻个万无一失的人家，才耽搁至此。如今既这样索性说开了——我欲认四娘做个干女儿，从咱家发嫁她。”

    众人听了这话反应不一，李大娘心中点头——合该如此，若守着老礼只把个大闺女绑在这家里，泯灭人性，不是兴家之道；李蔚在椅子上动了动，又知此时不该自己说话，只好按捺性子继续端坐；李二娘先是意外这般容易把这母女二人舀了出去，转念一想又急忙问到：“可是还要给她出嫁妆？”

    李修恨她上不得台面，怎奈她问的也在点上，只得说道：“我既发嫁四娘，自不能亏待了她。至于大娘、二娘——古话说，好女不穿嫁时衣，你们姊妹嫁时咱家尚未发迹，没给你们多少添妆，你们二人的确没穿得嫁时衣。这二年家中过得好了，田产有增，铺子也盘了两间，我与你们娘商议，给你们再补一份嫁妆。大娘、二娘各十五亩地、四十两银子，四娘若嫁时，地虽没有，也有七八十两银子陪送。下剩还在我手里，日后都是三郎的。就是这样，多了、少了你们也不用分辩。亲家母，你看可还使得？”说罢看向元娘和张娘子。

    李二娘听得这本账，心中盘算不已，口里不敢再问，李大娘无可无不可，李蔚只顾着想“元娘要嫁人了，嫁去哪里，以后再见怕难了”，且顾不上他爹分产，小曹氏自是开怀趁意“这个祸害走了，三郎就一心与我过了，至于家产，公公婆婆百年之后都是我们的，何必争一时，纵少了几十亩地几百两银子，我也放不在眼里”，张娘子听李修一问，此事甚大她也不知如何决断，只是心慌得厉害，于是只得看向女儿。

    元娘听着外面的蝉噪和巷子里隐约的儿童嬉闹声，看着夕阳的斜晖照进厅里，按说大夏天里该是明亮照人的，此时却觉得阳光黯淡，照得众人面目模糊，人和物件都仿佛笼了一层纱。每个都有自己的盘算，这些盘算或与她有关，从今后终将与她无干。