子时三更，打更声一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”家家门窗紧闭，这个时辰街上没人闲逛，只有暗处的风声簌簌作响。
牛高马大的男人从客栈后罩房侧门牵出一顶极不起眼的马车。不过多时，两个黑衣人利落翻出客栈钻入马车内，正是李钧、李岁聿两人。
此次简家小姐来得急，被掳去也蹊跷，就凭李简两家关系不浅，这人肯定是要完好无损地救回来的。
主仆三人其实早就到了城南，此处离府中较远，但快马加鞭也要不了多时。早先派出去的人没有回信，不知缘由贸然前往未免太引人注目，三人决定去就近的客栈等消息。
饭过，派去的人回消息称追踪到了一个可疑之人，而且巧合的是简宜清被掳之处竟然与铁矿所在之地相差不远。
铁矿离城中较远又接近城外，巡逻的官兵人少，难免有遗漏之处，若是被矿工掳去……李钧神情凝重起来，决定立马收拾东西出发。
城南越往外走都是黄土与石子混杂的土路，崎岖不平马车不好走，向戈将马拴在一旁，树枝遮挡足够隐蔽。
“我去拿人，你们俩去铁矿那探探，有事发信号。”李钧说完几个跳跃就消失了。
李岁聿伸了个懒腰，人已经钻到马车里去了。“本少爷在这等你，有事发信号。”
向戈扯了扯嘴角，没有动作。
李岁聿掏掏耳朵，一副我帮不了你的样子。
“少侠，小爷我四体不勤，去了也是拖后腿，你还不走，人家小姐被啃得渣都不剩了。”
向戈无语看天，嫌弃的表情毫不遮掩。这人到底为什么要跟着过来？
没有再耽误时间，向戈转身朝另一个方向走了。
铁矿在一片林子后面，来人隐匿在枝叶中，能看见树林后面亮起的点点亮光，自从铁矿被盗，值夜的官兵数量增加不少，都聚集在铁矿周围巡视。
向戈往前小心移动了几步，黑夜中，竹片木头搭建的棚子，足足有十多个，看起来是矿工常住的地方。
夜更深了，每隔一刻钟值夜的人会轮守一次。
几人打着哈欠慢悠悠地往哨岗走去，那里可以眯一会儿。
“诶，我说，上次那人上头抓到了没？”
“没吧，不过话说回来，铁矿明明是在仓库里被偷的，要查也是查那边，平白抓着我们不放作甚？”
“你可小点声，幸好那天不是咱两守的夜，说什么也怪不到我们头上来。”
那人点了点头，结伴走了。
黑影晃动。向戈抓住空隙一个闪身钻进了其中一个棚子里，隐在黑暗中分神往外扫视确定没有惊动任何人。
目力尽头是被遮掩的矿洞，洞口外挂着明晃晃的矿灯，零散几个人蹲靠在土块旁闲聊，暖黄的油灯照不清人的脸色。
他刚才就发现了，矿工并非全都是白天劳作夜间休息，其中一大部分人都被安排在夜晚。
向戈一路避过巡查的人，摸进一间棚屋。月光透过窗户。此时，棚屋里黑漆漆的，塌上横七竖八地躺着睡死过去的矿工，四周鼾声四起，空气里弥漫着浓浓的汗馊味。
向戈谨慎地往里走，没有发现任何异常，刚想转身离开。
“咻！”破空之声猛地让他脊背发凉。是谁！完全没发现！
黑暗里跳出好几个人毫不犹豫挥剑砍向他。一时间，气氛剑弩拔张。
向戈挥动右臂，手里的大刀向几人猛然劈去，刀风凌厉，呼呼作响。眼前这人纵跃如飞，左脚掌猛力一踏刀柄，顺势提剑迎面刺来。
向戈看清对面的人的架势，双目微顿，忽然力竭摔倒在地。
几人见这贼人招架不住，几个手刀快速将人打晕带走，随即倒翻消失在黑暗中。
李岁聿扭了扭酸软的脖子利索翻身下马，未耽误片刻，飞身而上，自树丛间蹿过。
夜已过大半，天与地之间的交界线渐渐清晰起来。轮守的人已经很累了，一个个都耷拉着脑袋强打精神。李岁聿乘着守夜人松懈，无声绕过几个棚屋，直到看到了泛着黄光的矿洞口。
洞口由几根粗壮的木棍搭架起来，几盏油灯泛着微微的黄光，光影在崎岖不平的洞壁上发颤。
而此时，本应该戒备森严的矿洞口却没有一个守卫。
“咕隆咕隆。”矿洞里传来车轮转动的声音。
几个矿工将装满黑色矿料的板车拉出矿洞。
“老李，我撒泡尿就回棚里睡去了。”
“不约好了去吃酒的嘛？”矮小黑瘦的男人一边回话一边推着板车朝仓库走去。
男人没说话摆摆手走了。
矿场中只有零星几点树木挂着几片叶子，李岁聿隐匿在土堆后。与此同时，休息了一整晚的人也从棚屋中出来，一股若有若无的味道瞬间钻入鼻腔。
李岁聿皱着眉思索。眼前这些矿工神情恍惚，哪怕是休息了一整晚也是脚步虚浮的样子。
天光渐亮，人多了起来，李岁聿计算着时间轻盈一跃离开了矿场。
李岁聿回到李府已是正午，那顶马车正稳稳停在李府大门口。
想来人已经找到了。
果不其然，下一秒马车上下来一位泫然欲泣的娇女子和脸如黑炭的男子。正是李钧与被掳走的……两人？
这矫情劲，谁啊？
宋宝斋被推下马车的时候扭了脚，瞬间痛得两眼泛泪花。只能提着一条腿趴靠在门口的石狮子上，活像被欺负得狠了的样子。
李岁聿来了兴趣，慢悠悠凑到两人跟前，一脸坏笑。
“李钧你欺负人家姑娘做甚？”
李钧瞪着一双黑漆漆的眼，眼神扫射过去。
……
李岁聿瞬间闭嘴。
“人找到了，受了点惊吓，已经安置在府上。”李钧满脸不耐烦。“此人鬼鬼祟祟的，我抓她下去问问话。”说着，示意将人带下去。
宋宝斋此时才猛地抬起头。
“少爷，救我！”
原本毫不相关的男子身上瞬间收获两道刺人的目光。
李岁聿疑惑抬头，正好与一双滚圆湿润的大眼相对。
宋宝斋瘪着嘴，可怜兮兮的望着来人。
……欲言又止
李钧盘手立在一旁不说话，一股审视的意味。
空气静默一瞬。
这麻烦精怎么在这？李岁聿做出一副了然于胸的表情。
“二宝？”
李钧挑眉。“二宝？哪来的？”
“你管那么多，新收的帮我写课业的。”李岁聿上前提起满脸眼泪的人。
“昨夜此人在装铁矿的仓库旁探头探脑，被我抓到时满身的铁矿灰。”
……
“少爷！小人办事不力……摔了一跤！小人没别的心思……”宋宝斋急急解释，说着小脸一瘪，欲哭无泪的样子。”
“他让你去的？”李钧接着一问。
李岁聿眼刀一甩，被提着的人脖颈一缩。
“这不明摆着嘛，我说李钧，人家就一小姑娘，能翻出什么浪。”
李钧看着眼前两人明显有点什么的样子，细细思索了一番，想起确实在书院见过此人。
这小子又在偷摸捣鼓什么。
“向戈人呢？”
李岁聿见没再追究，顺势将人拎到身后。
宋宝斋松了口气，缩着头安安静静当摆设。
话音未落，一顶青色的马车停在了门前。车上下来一位消瘦高挑的男子和消失许久的向戈。
来人是覃古，刘指挥使刘苹的一把手。
“李提辖、李公子，覃某不请自来是为了赔罪，昨夜手下人错将向少侠当作贼人押走，实在是笑话。”高瘦男子长着一张笑眼，却没有半点歉意。
李岁聿抱臂看两人寒暄许久若有所思。
将人送走后，几人对视意识到事情没那么简单，径直往院中走去。
“你，麻溜的，跟着我来。”大宝早就接到了少爷的木蝶，适时将人带走。
宋宝斋心里打鼓，悄咪咪撇了眼身前毫不关心的男子，见人没反应只得跟上脚步。
李府很大，到处都是铺着青石子的长长雕花走廊和足够惹人观赏的假山廊亭。
宋宝斋心里有事，此时离昨夜从家出来早就超过三个时辰，那具木偶人若是被母亲发现到也不是大事，只是不知道李岁聿搞什么鬼。
跟着左拐右拐大概半刻钟，终于绕到了一间房前，打开门是一间陈设简单的书房，一面屏风、一张床、一个书桌，和一地的破烂？
“你，就在这写课业吧。”
没错，大宝就是那日送木偶人的胖墩，此时他不知从哪翻出一套笔墨，接着从怀里掏出皱皱巴巴的课本，正是陈夫子布置的那本……
“真写啊？”
“不然呢？”胖墩鄙夷反问。
“抓紧，写不完有你好果子吃！”胖墩横着一脸肉，话毕站在一旁死死盯着面前的人。
宋宝斋顶着一张蒙圈的脸，苦哈哈地开始埋头苦干。
另一边，向戈将门掩上。
“你的武功不至于被绑走。”李钧眼中露出疑惑。
“是，我故意漏怯是发现那些人的招式有问题。”向戈深深皱眉。
李岁聿好整以暇。“是京城打手的招式。”
“对。”
两人同时看向李岁聿。
“别忘了刘苹在禁军中当过值，期间一路升官调配才到黔南当的指挥使。”
“尽管在黔南，刘苹训练手下仍然习惯用京都的招式。”李钧接着说道。
“但问题在于，这些人说话操着一口京腔。”向戈将最疑惑的地方抛出。 “这批丢失的铁矿已经引起了京都的注意？一小批铁矿而已，真有这么重要？”
两人没回话。
李岁聿想起前先日子碰巧撞上的那次追杀，他甚至没有听清那两人在密谋什么，就直接被一枚暗器射了个对穿，幸好没伤在要害。
他对武功招式没那么敏感，可是那枚镞明明是京都的制式。
所以这些人到底是在找被盗的铁矿还是在找什么人呢？
李岁聿压下眼中的疑惑。
三人商议完已是黄昏时分，李岁聿终于记起还有一个人，便悠哉悠哉地朝后院书房走去。
日头渐晚又是初秋，蝇虫免不了多了点。书房的窗半掩着，窗后的姑娘尽管浑身脏兮兮，头发也稀散，但身子仍旧坐得笔直。
书页飞速地在白嫩的指尖翻转，随着“啪”的一声响。宋宝斋猛地将写好的课本拍在桌案上。“讨人嫌的蚊子！”
窗外的李岁聿觉得这句话骂在了他头上，摸了摸鼻子推开门进去。
宋宝斋揉了揉酸胀的脖子，终于等到人过来了。